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La industria cárnica se ha visto gravemente afectada por la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos . [1] Los brotes del virus se produjeron en fábricas operadas por la industria empacadora de carne y la industria procesadora de aves . Estos brotes afectaron a decenas de plantas, lo que provocó el cierre de algunas fábricas y la interrupción de otras, y plantearon una amenaza significativa para el suministro de carne en los Estados Unidos. El daño que la pandemia de COVID-19 causó a la industria empacadora de carne fue inesperado y resultó en una fuerte reducción del procesamiento de carne y una reducción de la capacidad de las empresas empacadoras de carne. [2]
Hasta el 13 de septiembre de 2020, al menos 42.534 trabajadores de plantas procesadoras de carne habían contraído el coronavirus y al menos 203 habían muerto. Se habían descubierto casos de COVID-19 en al menos 494 plantas frigoríficas. [3]
La industria cárnica de Estados Unidos valía 213 mil millones de dólares en 2020. [1] La industria empacadora de carne empleaba a 474.000 trabajadores, de los cuales 194.000 estaban categorizados como trabajadores de primera línea en mataderos y plantas procesadoras. El 44,4% de los trabajadores del sector cárnico eran hispanos y el 25,2% eran negros. El 51,5% de los trabajadores de primera línea en el sector cárnico eran inmigrantes, en comparación con el 17% de la fuerza laboral general en los Estados Unidos. [4] Antes de la pandemia, la industria porcina de Estados Unidos estaba en expansión, con un aumento del 12% en el procesamiento de carne de cerdo de 2017 a 2019. [5]
Según un informe de 2016 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) federal, las enfermedades entre los trabajadores cárnicos y avícolas eran relativamente altas en comparación con otros trabajadores del sector manufacturero, incluso antes de que comenzara la pandemia; Los trabajadores cárnicos y avícolas también tenían menos probabilidades de informar enfermedades debido al temor a perder el empleo. Los empleados trabajan juntos en las plantas, [6] lo que hace que el distanciamiento social sea "prácticamente imposible", según un portavoz de Food & Water Watch . [7]
Tanto los trabajadores como los gerentes criticaron las directrices de los CDC que recomiendan medidas rutinarias de saneamiento y distanciamiento social por considerarlas "no ejecutables". [6] En abril de 2020, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) relajó las protecciones en 15 plantas avícolas al permitir un aumento en las velocidades de producción avícola, lo que, según el Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de Alimentos , conduciría a condiciones de trabajo más hacinadas y mayores riesgo de transmitir COVID-19. [6]
Hasta el 23 de abril de 2020, se habían reportado más de 3,400 casos positivos en instalaciones empacadoras de carne en 62 plantas en 23 estados. [8] Para el 1 de mayo, un recuento de plantas empacadoras de carne y alimentos procesados (incluidas panaderías y plantas lácteas) contaba con más de 99 instalaciones con casos confirmados de COVID-19 y más de 6.800 trabajadores que habían dado positivo, con 25 muertes. [9] Al finalizar abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron un informe que indicaba que para el 27 de abril, al menos 4,913 trabajadores de plantas cárnicas y avícolas tenían COVID-19. Se notificaron casos en 115 plantas ubicadas en 19 estados y al menos 20 personas habían muerto. [10] La socióloga Lourdes Gouveia dijo que los brotes revelaron condiciones peligrosas de larga data que enfrentan los procesadores de carne en el trabajo. [11]
Christine McCracken, analista de carne de la institución financiera agrícola mundial Rabobank , dijo que la producción de carne de EE. UU. había disminuido un 20% a fines de abril de 2020 y predijo que los precios mayoristas de la carne aumentarían. Dijo que es probable que artículos especialmente populares como la carne molida aumenten de precio a nivel minorista. [12] Una investigación de USA Today y el Midwest Center for Investigative Reporting concluyó que para el 21 de abril, "las infecciones por coronavirus se habían extendido en al menos 48 plantas empacadoras de carne de EE. UU. , enfermando a más de 2200 personas y matando a 17", y que "los brotes también han provocado el cierre de al menos 17 instalaciones." [13]
Según un informe de The New York Times , la pandemia de coronavirus "ha revelado cómo estas plantas se están convirtiendo en el eslabón más débil de la cadena de suministro de alimentos del país , planteando un serio desafío para la producción de carne". [14] Julie Niederhoff, profesora asociada de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Syracuse , dijo que "los mataderos son un cuello de botella crítico en el sistema". [14] Hablando en nombre de la industria cárnica, Kenneth Sullivan , director ejecutivo de Smithfield , dijo que "es imposible mantener abastecidas nuestras tiendas de comestibles si nuestras plantas no están funcionando", y agregó que "estos cierres de instalaciones también tendrán repercusiones graves, tal vez desastrosas, para muchos en la cadena de suministro, ante todo los ganaderos de nuestra nación". [15]
Según el Daily Livestock Report publicado por Steiner Consulting, el sacrificio de ganado en los Estados Unidos disminuyó un 19% en la segunda y tercera semana de abril de 2020 en comparación con el mismo período de 2019. [16] Según un informe de Bloomberg News de abril El 23 de enero, las instalaciones de almacenamiento en frío del país solo tenían suficiente suministro para cubrir la producción durante otras dos semanas, y como la mayoría de los cierres de plantas durarían al menos ese tiempo, la escasez sería inevitable. [17]
El 4 de mayo, Tyson Foods informó a sus inversores que la producción de carne de cerdo en Estados Unidos había disminuido un 50%. [18] El mismo día, Costco anunció restricciones a las ventas de carne fresca, limitando a los clientes a comprar no más de tres artículos entre productos de aves, carne vacuna y cerdo. [18] [19] Las cadenas de supermercados Kroger y Wegmans impusieron restricciones similares a las compras de carne de los clientes. [19] Otras cadenas regionales de tiendas de comestibles, como Price Chopper Supermarkets y Tops Friendly Markets, siguieron su ejemplo al restringir las compras de carne. [20] Para el 5 de mayo, Wendy's había dejado de servir hamburguesas de carne en aproximadamente el 20% de sus 5.500 restaurantes en Estados Unidos. La empresa sólo utiliza carne molida fresca, pero no congelada, y la escasez se concentró en estados ubicados cerca de donde habían cerrado las principales plantas procesadoras de carne. En algunos lugares se colocaron carteles impresos localmente que animaban a los clientes a comprar sándwiches de pollo. [21] La producción de alimentos preparados también se vio afectada. [22]
The Guardian informó el 29 de abril que dos millones de animales de granja habían sido sacrificados como resultado del cierre de las plantas cárnicas. [23] Hasta el 19 de mayo, se habían sacrificado 10 millones de gallinas y estaba previsto sacrificar aproximadamente el mismo número de cerdos para septiembre. [24] [ necesita actualización ]
En abril de 2020, la producción de carne de vacuno y de cerdo se redujo en más de un tercio. [1] Durante la semana que terminó el 30 de mayo, la producción de carne de cerdo disminuyó un 6% interanual. [25]
Los métodos de sacrificio incluían gaseamiento, asfixia, ahogamiento, disparos, sobredosis de anestésicos, "traumatismos por objetos contundentes" y cortes de ventilación (VSD), que los grupos de bienestar animal han criticado como inhumanos. [24] [26] La técnica de VSD fue respaldada por la Asociación Estadounidense de Veterinarios Porcinos (AASV), y la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA) emitió pautas para el método . [27] En algunas granjas se encontraron pruebas de un sacrificio de VSD deficiente. [24] [26]
Dos inspectores del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos murieron a causa de COVID-19 hasta el 23 de abril de 2020. [ necesita actualización ] Uno de esos inspectores estaba basado en la oficina de Chicago del Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria y estaba en una "asignación de patrulla" visitando varias instalaciones de procesamiento de carne todos los días para realizar inspecciones. [8] Al menos 137 inspectores de carne del USDA han dado positivo por coronavirus, y otros 704 han dejado de trabajar debido a la falta de equipo de protección en un entorno de alto riesgo. [28] [ necesita actualización ]
El 26 de abril de 2020, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron pautas para las plantas empacadoras y procesadoras de carne, exigiendo seis pies de separación entre los trabajadores, controles de temperatura y exámenes de salud. y uso de mascarillas de tela por parte de los trabajadores. [29]
Cuando se cerraron los mataderos para detener la propagación del virus, las empresas cárnicas presionaron al gobierno federal para que tomara medidas para mantener abiertas las plantas. [5]
El 28 de abril, Donald Trump emitió una orden ejecutiva en virtud de la Ley de Producción de Defensa para garantizar que las plantas cárnicas permanecieran abiertas. [30] [31] El asesor general de la Casa Blanca, Pat Cipollone, consultó con varias empresas para la orden. [32] Contó con el apoyo de las empresas, pero generó críticas de los sindicatos, quienes expresaron su preocupación por la seguridad de los trabajadores e instaron a la administración a priorizar las normas de seguridad aplicables y el apoyo a los trabajadores infectados. [33] [34] [32] [35]
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Las instalaciones de procesamiento de carnes y aves de corral se consideran trabajadores de infraestructura crítica, y los CDC informan que se les puede permitir continuar trabajando luego de una posible exposición al COVID-19, siempre que permanezcan asintomáticos y se implementen precauciones adicionales para protegerlos a ellos y a la comunidad. Sin embargo, sus entornos laborales pueden contribuir sustancialmente a sus posibles exposiciones, ya que a menudo trabajan cerca unos de otros en líneas de procesamiento durante turnos de trabajo prolongados. [36]
Para los controles de ingeniería , los CDC y OSHA recomiendan configurar entornos de trabajo comunitarios de modo que los trabajadores estén separados por al menos seis pies, incluso a lo largo de las líneas de procesamiento, utilizando barreras físicas como cortinas de tiras o plexiglás para separar a los trabajadores entre sí y garantizando una ventilación adecuada que minimice el aire. de ventiladores que soplan desde un trabajador directamente hacia otro trabajador. Para los controles administrativos , recomiendan escalonar los horarios de llegada, descanso y salida de los trabajadores, agrupar a los trabajadores para que siempre estén asignados a los mismos turnos con los mismos compañeros de trabajo, fomentar el movimiento en una sola fila a través de las instalaciones, evitar compartir vehículos hacia y desde el trabajo, y considerar un programa de selección de trabajadores antes de su ingreso al lugar de trabajo y establecer criterios para el regreso al trabajo de los trabajadores recuperados y para la exclusión de los trabajadores enfermos. [36]
Para el equipo de protección personal , recomiendan protectores faciales y consideran permitir el uso voluntario de respiradores con máscara filtrante, como las mascarillas N95 . También recomiendan usar mascarillas de tela que deben reemplazarse si se mojan, ensucian o se contaminan visiblemente durante el turno de trabajo, aunque las mascarillas de tela no se consideran equipo de protección personal. [36]
El consejo de los CDC puede ser difícil de implementar, ya que las instalaciones están diseñadas para lograr la máxima eficiencia con los trabajadores trabajando juntos. Usar una máscara puede ser difícil durante el trabajo físicamente desafiante y desordenado. Instalar la ventilación recomendada puede resultar costoso para plantas más antiguas. [25] A finales de mayo, los empleados de las plantas cárnicas todavía estaban "codo con codo" y acudían a trabajar con síntomas por temor a que no les pagaran. Se utilizaron barreras físicas y protectores faciales, aunque se informó que algunas máscaras eran de baja calidad. [37]
Allen Harim es un procesador de pollo regional con sede en Delaware, propiedad del Grupo Harim de Corea del Sur. El 8 de abril, la empresa anunció que comenzaría a "despoblar rebaños en el campo" debido a la escasez de mano de obra provocada por la pandemia. La empresa no pudo procesar su volumen normal porque alrededor del 50% de sus empleados no se presentaban a trabajar. Alrededor de dos millones de pollos iban a ser sacrificados y eliminados en granjas locales de Delaware y Maryland y no llegarían al mercado. [38]
American Foods Group es el quinto procesador de carne de res más grande de los Estados Unidos. El 21 de abril, funcionarios de salud anunciaron que 39 casos de coronavirus estaban asociados con una planta de American Foods Group en Green Bay, Wisconsin . [39] Para el 1 de mayo, 203 trabajadores habían dado positivo en la planta de Green Bay. [40]
Los detalles de otro brote importante de COVID-19 se anunciaron el 28 de mayo de 2020 en otra planta empacadora de carne de American Foods Group en Long Prairie, Minnesota, que opera como Long Prairie Packing. A esa fecha, 227 de los 296 casos confirmados en el condado de Todd, Minnesota, eran empleados de esa instalación, lo que representa el 76,7% de todos los casos en el condado. [41] Estos 227 casos representan el 36% de la fuerza laboral del centro. A partir del 28 de mayo, la instalación tenía previsto seguir funcionando. [42] Hasta el 28 de mayo, este era el tercer brote más grande de COVID-19 en una instalación de procesamiento o envasado de carne en Minnesota. [41]
Bell & Evans, fundada en 1894, es la marca avícola más antigua de Estados Unidos. La empresa emplea a 1.700 trabajadores en su moderna planta procesadora de pollo en Fredericksburg, Pensilvania , y es uno de los mayores empleadores del condado de Lebanon, Pensilvania . La empresa procesa productos de pollo orgánicos y sin antibióticos que se venden en los mercados de Whole Foods . [43]
Un trabajador y el cónyuge de otro trabajador empleado en la planta han muerto a causa de COVID-19. Todo indica que hay un brote en la planta, pero la empresa no ha publicado ninguna estadística. 30 automóviles realizaron una procesión fúnebre simulada afuera de la planta el 1 de mayo de 2020. Patty Torres, activista de Make the Road Pennsylvania, dijo: "Pedimos a Bell & Evans que cierre la planta de inmediato, la limpie por completo y pague a sus empleados plenamente... antes de que (el COVID-19) cobre más vidas y devaste a más familias". [44] Una investigación realizada por The Philadelphia Inquirer concluyó que ocho trabajadores que compartían viajes juntos contrajeron COVID-19, incluido uno que murió. [43]
Cargill Meat Solutions es una división de Cargill , la empresa privada más grande de Estados Unidos y un importante productor de alimentos. La división de carnes procesa carne de vacuno y pavo para el mercado norteamericano. En abril de 2020, 130 trabajadores de una planta empacadora de carne de Cargill en Hazleton, Pensilvania , fueron diagnosticados con coronavirus y la planta cerró. [45] El 16 de abril, Cargill anunció que una planta en Fort Morgan, Colorado , estaba reduciendo sus operaciones después de que se confirmara que 18 trabajadores dieron positivo y un trabajador murió. [46] Para el 18 de mayo, funcionarios de salud pública locales confirmaron que 68 trabajadores de la planta de Cargill en Fort Morgan tenían COVID-19 y que tres trabajadores habían muerto. [47] Para el 18 de junio, casi 100 trabajadores de la planta de Fort Morgan habían dado positivo por coronavirus y cuatro habían muerto. [48]
Central Valley Meat Company opera una planta empacadora de carne de vacuno en Hanford, California, que procesa 1.500 cabezas de ganado por día. Hasta el 13 de mayo, funcionarios de salud pública locales informaron que 182 trabajadores de la planta dieron positivo por coronavirus. [49]
Conagra Brands es una empresa estadounidense que fabrica alimentos envasados . El 17 de abril, Conagra cerró una planta en Marshall, Missouri , después de que unos 20 empleados dieron positivo por coronavirus. La planta, que empleaba a unos 700 trabajadores, fabricaba comidas congeladas, incluidas tartas de pollo y pavo , vendidas bajo la marca Banquet Foods . [50]
Empire Kosher es el mayor productor de aves de corral kosher de Estados Unidos. El 2 de abril, una planta procesadora de pollo Empire Kosher en Mifflintown, Pensilvania , que empleaba a 550 trabajadores, cerró después de que dos empleados dieron positivo por el coronavirus. [51] Esta es la instalación principal de la empresa. La planta estaba originalmente programada para reabrir el 13 de abril [52], pero se retrasó al menos una semana. [53]
Foster Farms es una empresa procesadora de pollos y pavos con sede en California que opera principalmente en la costa oeste. El 20 de abril, cuatro trabajadores fueron diagnosticados con COVID-19 en una planta de Foster Farms en Kelso, Washington . Los funcionarios de salud del condado de Cowlitz, Washington , describieron los casos como un "grupo". [54] El 22 de abril, Foster Farms informó que un empleado de una de sus dos plantas en Fresno, California , había dado positivo por coronavirus. Esas dos plantas emplean a unos 3.000 trabajadores. [55] El 13 de agosto, Gurpal Samra, alcalde de Livingston, California , anunció que funcionarios del condado de Merced le habían informado que 217 trabajadores de la planta procesadora de pollo local Foster Farms tenían COVID-19 y que dos trabajadores habían muerto. Según Samra, "No hay directrices, ni libros, ni manuales sobre cómo lidiar con esto en ningún lugar a nivel estatal. Incluso el gobierno federal está en desorden. Así que Merced County Health, que tampoco ha tenido que lidiar con esto nunca, está tratando de encontrar la mejor manera de trabajar con ello." [56]
El 18 de agosto, el Departamento de Salud Pública del Condado de Merced confirmó que más de 300 trabajadores estaban infectados y que siete trabajadores habían muerto. La planta emplea a más de 3.700 personas. [57] El 26 de agosto, el Departamento de Salud del Condado de Merced ordenó el cierre de la planta en Livingston. En ese momento, se confirmó que 358 trabajadores tenían el coronavirus y ocho habían muerto. El Fiscal General de California, Xavier Becerra, declaró: "La operación avícola de Foster Farms en Livingston, California, ha experimentado una propagación alarmante de COVID-19 entre sus trabajadores. Nadie puede ignorar los hechos: es hora de presionar el botón de reinicio en la planta de Foster Farms en Livingston. " [58] Al día siguiente, el Departamento de Salud Pública de California publicó una carta afirmando que Foster Farms tiene una "obligación legal de cumplir con las órdenes y directrices de salud pública, así como una obligación para con sus trabajadores y la gente del condado de Merced y condados circundantes y que estas obligaciones obligan a Foster Farms a cumplir inmediatamente con la orden emitida ayer por el Condado". [58] La agencia informó que "otras instalaciones de Foster Farms en varios condados también están experimentando brotes". [58]
El departamento de salud ordenó a Golden State Foods , el mayor proveedor de McDonald's y otros restaurantes, que cerrara temporalmente sus instalaciones en City of Industry, California, en julio de 2020, después de no informar un brote de 43 casos de COVID-19 al departamento de salud como requerido. Estuvo cerrado durante varios días. [59]
Hormel Foods , conocido por su producto SPAM de cerdo enlatado , también procesa otros productos de cerdo, además de carne de res, cordero y pollo. El 18 de abril, funcionarios de salud locales cerraron una planta de Hormel Foods en Rochelle, Illinois , que empleaba a 800 personas después de que al menos 24 trabajadores dieron positivo por coronavirus. [60] El 21 de abril, Hormel anunció el cierre de tres plantas procesadoras de carne, incluida su planta Alma Foods en Alma, Kansas . Esa planta emplea a unos 100 trabajadores y al menos un trabajador dio positivo por el coronavirus. [61] Hormel también cerró su fábrica Don Miguel Foods en Dallas , Texas, que es una empresa conjunta con una empresa de la Ciudad de México, Herdez Del Fuerte. La planta elaboraba burritos y tacos de carne de cerdo, ternera y pollo y empleaba a unos 700 trabajadores. [62] El 24 de abril, Hormel anunció el cierre de dos plantas en Willmar, Minnesota , después de que 14 trabajadores dieron positivo por coronavirus. Estas plantas de pavo Jennie-O empleaban a más de 1200 trabajadores. [63]
Indiana Packers es una empresa procesadora de carne de cerdo que es una empresa conjunta entre las empresas japonesas Mitsubishi Corporation e Itoham Foods. La planta principal de la empresa está ubicada en Delphi, Indiana y también opera una planta de jamón en Holland Charter Township, Michigan . [64] Después de un brote de coronavirus, la empresa cerró su planta de Delphi el 24 de abril. Durante el cierre, 301 trabajadores dieron positivo por coronavirus en una planta que emplea a unas 2300 personas. A plena capacidad, esta planta puede sacrificar y procesar 17.000 cerdos al día. La planta de Dephi reabrió sus puertas el 7 de mayo. [65]
JBS USA es una subsidiaria de propiedad total de JBS SA , una empresa brasileña que es el procesador de carne de cerdo y vacuno más grande del mundo. Al menos 277 trabajadores de JBS USA en una planta en Greeley, Colorado , fueron infectados con coronavirus en abril de 2020, lo que provocó el cierre de esta gran operación de procesamiento de carne con más de 3.000 empleados. [66] El 15 de abril, cuatro de los trabajadores habían muerto. [67] El Departamento de Salud Pública del condado de Weld, Colorado , donde se encuentra Greeley, informó que la planta de JBS tenía una cultura de "trabajar estando enfermo" . La empresa lo negó. [68] El 22 de abril, JBS anunció que la planta de Greeley reabriría el 24 de abril, después de un cierre de nueve días. [69] Cuando los reporteros locales de ABC News se acercaron a la planta mientras investigaban las condiciones de trabajo, los guardias de seguridad que trabajaban para JBS respondieron agresivamente, amenazando con romper su cámara a pesar de que estaban en propiedad pública. El presidente del sindicato, Kim Cordova, del Local 7 del sindicato United Food and Commercial Workers, dijo: "Creo que los trabajadores están siendo sacrificados", y agregó: "Creo que esto podría ser potencialmente una sentencia de muerte". [70] El equipo de ABC News confirmó que JBS había prometido realizar pruebas a todos los empleados de la planta, pero no cumplió su promesa, después de que el primer día de pruebas revelara que un porcentaje significativo de gerentes y supervisores de planta dieron positivo por coronavirus. [71]
El 24 de junio, JBS envió una carta de cese y desistimiento al Local 7 del United Food and Commercial Workers, que representa a los trabajadores de la planta de Greeley, diciendo que el sindicato "ha adoptado una estrategia para generar atención negativa de los medios y de la opinión pública". [72] Córdova, el presidente del sindicato local, respondió: "Desafortunadamente, su carta de cese y desistimiento, que amenaza con sofocar nuestra voz y la de nuestros miembros, además de presentar demandas por daños infundados, especulativos e irrecuperables, está plagada de numerosas inexactitudes. , suposiciones y conclusiones erróneas que no me tomaré tiempo en refutar en su totalidad" y agregó que sus declaraciones no fueron "más que el ejercicio de nuestros derechos constitucionales y legales, sin importar cómo usted los califique indebidamente". [72] Según funcionarios de salud pública de Colorado, al 18 de mayo, 321 trabajadores de la planta de Greeley dieron positivo por COVID-19 y ocho de esos trabajadores murieron. [47] El 28 de junio, el Local 7 de United Food and Commercial Workers organizó un evento conmemorativo en Greeley para conmemorar a los seis miembros del sindicato en la planta de JBS que habían muerto de COVID-19. El senador estadounidense Michael Bennet estuvo entre los que pronunciaron discursos fuera del recinto sindical. Posteriormente, una caravana de familiares, trabajadores de la planta y simpatizantes recorrió la ciudad pasando junto a dos carteles con fotografías de los trabajadores fallecidos. [73]
JBS cerró su planta en Souderton, Pensilvania , el 10 de abril después de que un delegado sindical de 70 años de United Food and Commercial Workers muriera a causa de COVID-19. [74] El 20 de abril, JBS cerró una planta procesadora de carne de cerdo que empleaba a más de 2.000 personas en Worthington, Minnesota , después de que al menos 20 trabajadores dieron positivo. [75] [76] Para el 20 de abril, 60 trabajadores habían dado positivo en una planta de JBS en Plainwell, Michigan , y uno había muerto. La planta continuó funcionando. [77] Hasta el 21 de abril, 237 casos de coronavirus estaban asociados con una planta de JBS en Grand Island, Nebraska , según funcionarios de salud locales. [78] El 21 de abril, funcionarios de salud locales informaron que estaban investigando un brote de coronavirus en una planta de JBS en Cactus, Texas , en el condado rural de Moore, Texas . La fábrica se describe como una "enorme planta empacadora de carne, que procesa una porción significativa de la carne vacuna del país". El condado de Moore tiene una de las tasas más altas de casos de coronavirus en Texas. [79] Los funcionarios de salud pública anunciaron el 22 de abril que 147 casos de coronavirus estaban asociados con una planta empacadora de carne de JBS en Green Bay, Wisconsin . [39] El 26 de abril, JBS anunció que la planta de Green Bay, que empleaba a 1.200 trabajadores, iba a cerrar. [80] En abril, 34 trabajadores de una planta de JBS en Marshalltown, Iowa, dieron positivo por COVID-19, y luego la empresa dejó de informar nuevos casos. La planta emplea a 2.400 trabajadores. El 15 de mayo, un trabajador de la planta de 62 años falleció a causa de COVID-19, una semana antes de su fecha prevista de jubilación. [81]
Pilgrim's Pride es una subsidiaria de JBS-USA que opera plantas procesadoras de pollo. A finales de abril, comenzó un brote en la planta de Pilgrim's Pride en Lufkin, Texas . [82] El 8 de mayo, una trabajadora de la planta de Lufkin fue encontrada muerta en su casa después de haber sido diagnosticada con COVID-19. [83] Después de que la Guardia Nacional de Virginia Occidental realizara pruebas de coronavirus a parte de la fuerza laboral en la planta de Pilgrim's Pride en Moorefield, Virginia Occidental , se anunció que 18 trabajadores habían dado positivo. La planta emplea a 940 trabajadores y 520 de ellos fueron examinados. [84] Hasta el 11 de mayo, se habían diagnosticado 194 casos de COVID-19 entre los trabajadores de la planta de Pilgrim's Pride en Cold Spring, Minnesota , que emplea a unos 1.100 trabajadores. Ese mismo día, entre 75 y 85 coches llenos de trabajadores recorrieron la planta, tocando las bocinas y exigiendo por un altavoz que se cerrara durante dos semanas. [85] Al menos un trabajador dio positivo en la planta de Pilgrim's Pride en Chattanooga, Tennessee , y otros trabajadores dieron positivo en la planta de la compañía en Timberville, Virginia , donde decenas de trabajadores protestaron a principios de abril, aunque la compañía se ha negado a publicar el número de casos allí. [86]
A mediados de mayo de 2020, el director general André Nogueira dijo que la pandemia probablemente reduciría la producción de carne estadounidense durante meses. Nogueira dijo que JBS USA "no podrá alcanzar su capacidad máxima en el corto plazo", ya que se modificarán las instalaciones para permitir el distanciamiento físico y se pidió al 10% de los empleados que no vinieran a trabajar debido al riesgo de COVID-19. [34] El 8 de junio, el departamento de salud local informó que 287 trabajadores de una planta de JBS en Hyrum, Utah, habían dado positivo por coronavirus. La instalación emplea a unos 1.400 trabajadores. [87]
Koch Foods es un importante procesador de pollo de Estados Unidos, especializado en "pájaros pequeños". El viernes 15 de mayo, Koch Foods confirmó que 11 de los trabajadores de su planta de Chattanooga, Tennessee, habían sido diagnosticados con COVID-19. [88]
Long Prairie Packing Company opera una planta procesadora de carne vacuna en Long Prairie, Minnesota, que emplea entre 500 y 600 trabajadores. La empresa es propiedad de American Foods Group. El 9 de junio, el Departamento de Salud de Minnesota anunció que 249 trabajadores de la planta habían dado positivo por el coronavirus. [89]
National Beef es una gran empresa empacadora de carne vacuna controlada por Marfrig , la segunda empresa procesadora de alimentos más grande de Brasil. Una planta propiedad de National Beef en Tama, Iowa , cerró durante una semana después de que a 177 trabajadores se les diagnosticara coronavirus en una instalación que empleaba a más de 500 trabajadores. La planta reabrió sus puertas el 20 de abril. [90] A mediados de junio, más de 250 trabajadores de la planta de Tama habían dado positivo por el coronavirus. [91]
El secretario de Salud de Kansas, Lee Norman, informó el 24 de abril que 250 trabajadores de las seis plantas empacadoras de carne del estado tenían COVID-19. Durante un período de 11 días a mediados de abril, el condado de Ford, Kansas , donde tanto National Beef como Cargill operan plantas en Dodge City , pasó de 16 casos de coronavirus a 288 casos diagnosticados y el condado de Seward, Kansas , que tiene una planta de National Beef en Liberal, pasó de seis casos a 125. [92]
OSI Group es una empresa multinacional estadounidense de procesamiento de carne que opera 65 plantas en 17 países. El 20 de abril, OSI Group cerró una planta en Chicago, Illinois. Treinta trabajadores dieron positivo en la planta de 500 empleados, que elabora productos de carne de res, cerdo, pollo y pavo. La empresa anunció su intención de instalar sistemas de control de la temperatura corporal de los trabajadores. [93] Amick Farms es una filial de OSI Group que opera una planta procesadora de pollo en Hurlock, Maryland, que emplea a 1.362 trabajadores. El 12 de junio, funcionarios de salud de Maryland informaron que 150 trabajadores habían dado positivo por coronavirus y que tres trabajadores habían muerto. [94]
Perdue Farms es el tercer mayor productor de pollos de Estados Unidos. En junio, la empresa informó que 58 trabajadores de su planta en Salisbury, Maryland, habían dado positivo por coronavirus y que dos trabajadores habían muerto. La planta emplea a 593 trabajadores. [94]
Quality Pork Processors opera un matadero de cerdos en Austin, Minnesota, que abastece a la fábrica Hormel en esa ciudad. La planta emplea a 1.300 trabajadores. El 5 de junio, la empresa informó que alrededor de 170 de sus trabajadores habían dado positivo por coronavirus. [95]
Rantoul Foods opera una planta procesadora de carne de cerdo en Rantoul, Illinois , y es una de las plantas procesadoras de carne más grandes del centro de Illinois. [96] El primer caso de COVID-19 en la planta se informó el 25 de abril de 2020. Dos días después, inspectores de salud visitaron la planta y descubrieron que no estaba siguiendo las medidas adecuadas de control de infecciones. [96] Aunque esas medidas no fueron emitidas por los CDC hasta el 26 de abril de 2020. [97] Rantoul Foods adoptó los protocolos de seguridad descritos en la guía de los CDC y los cumplió a partir del 28 de abril de 2020, y facilitó las pruebas in situ para sus empleados los días 8 y 9 de mayo. [98]
Hasta el 22 de mayo, al menos 87 trabajadores de Rantoul habían dado positivo por COVID-19. [99] El número aumentó a 91 el 2 de junio. [96] Sin embargo, no hubo contacto laboral entre los nuevos empleados que dieron positivo después del 9 de mayo, y el momento de esas pruebas indicaría que no están relacionados con el brote inicial. y probablemente el resultado de la propagación comunitaria. El 29 de mayo de 2020, una encuesta sobre virus ambientales realizada por departamentos de la Universidad de Illinois no encontró evidencia de SARS-CoV2 en ninguna de las muestras tomadas en toda la planta. [ cita necesaria ]
Ruiz Foods es un fabricante de alimentos mexicanos congelados, incluidos burritos de pollo y burritos de carne, que se venden bajo la marca Old Monterey. Es el mayor fabricante de burritos congelados de Estados Unidos. Hasta el 13 de mayo, 174 trabajadores de las plantas de la empresa en Dinuba, California y Tulare, California habían dado positivo por coronavirus. [100]
Seaboard Foods es un importante productor estadounidense de carne de cerdo integrado verticalmente . El 4 de mayo, la empresa anunció que 116 trabajadores de su planta en Guymon, Oklahoma, habían dado positivo por COVID-19. La empresa cuenta con unos 2.700 trabajadores en el condado de Texas, Oklahoma , donde se encuentra la planta de Guymon. [101]
Seaboard Triumph Foods es una empresa conjunta entre Seaboard Foods y Triumph Foods, que opera una nueva planta procesadora de carne de cerdo en Sioux City, Iowa, desde 2017. [102] Cinco grandes granjas de cerdos en los estados del medio oeste también forman parte de la empresa. La planta, de casi un millón de pies cuadrados, procesó tres millones de cerdos en su primer año. En 2018 comenzó a trabajar un segundo turno, duplicando la producción a seis millones de cerdos al año. [103] Se informa que la instalación es la segunda planta de carne de cerdo fresca más grande del mundo y emplea aproximadamente a 2.400 trabajadores. El 11 de mayo, la empresa confirmó que 59 trabajadores dieron positivo por el coronavirus. [102] Hasta el 3 de junio, 121 empleados de la planta de Sioux City habían dado positivo por el coronavirus. [104] El 23 de noviembre, un grupo de jueces dictaminó que las condiciones en la planta no eran seguras y revocaron una orden anterior que había negado beneficios de desempleo a varios trabajadores, y en su lugar concedieron beneficios de desempleo a cada uno de los trabajadores. Además, señaló en un escueto fallo: "Creo que las condiciones de trabajo no eran seguras". [105]
Smithfield Foods es una subsidiaria de propiedad total de WH Group de China, el procesador de carne de cerdo más grande del mundo. [106] A mediados de marzo, Kenneth Sullivan , director ejecutivo de Smithfield Foods, escribió a Pete Ricketts , gobernador de Nebraska, expresando "graves preocupaciones" de que pedir distanciamiento social era una amenaza para la confiabilidad de la fuerza laboral de producción de alimentos, y agregó que "El distanciamiento social es un detalle que sólo tiene sentido para las personas con portátiles". [91]
A mediados de abril de 2020, la planta de Smithfield en Sioux Falls, Dakota del Sur , se convirtió en un "punto crítico" de la pandemia, y 300 de los 3.700 empleados de la planta dieron positivo a la enfermedad. [107] El 12 de abril la empresa anunció el cierre indefinido de la planta, que procesa del 4 al 5 por ciento de la producción de carne de cerdo en los Estados Unidos. Kenneth Sullivan , presidente y director ejecutivo de Smithfield Foods, dijo que el cierre de esta y otras plantas procesadoras de carne "está empujando a nuestro país peligrosamente al límite en términos de nuestro suministro de carne". [108] El 14 de abril, se confirmó que 438 trabajadores de la planta de Smithfield en Sioux Falls estaban infectados con el coronavirus, [109] y Sullivan afirmó: "Tenemos que operar estas plantas de procesamiento incluso cuando tenemos COVID". Para el 17 de abril, el brote de Sioux Falls había aumentado a 777 casos, de los cuales 634 eran empleados de Smithfield y 143 eran otras personas que se infectaron después del contacto con un empleado de Smithfield. [110] Un portavoz de Smithfield culpó del brote a la "gran población de inmigrantes" de la planta de Sioux Falls, comentando que "las circunstancias de vida en ciertas culturas son diferentes a las de la familia estadounidense tradicional" y rechazando las acusaciones de que la empresa había fracasado. para proteger adecuadamente a sus trabajadores contra la pandemia. [15]
El 23 de abril de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un informe de 15 páginas que concluía que las barreras del idioma exacerbaron la propagación del virus en la planta de Sioux Falls, donde se hablan alrededor de 40 idiomas. Además del inglés, los diez idiomas principales que hablan los trabajadores incluyen "español, kunama, swahili, nepalí, tigrinya, amárico, francés, oromo y vietnamita". [111] Cuando los trabajadores mostraban síntomas de enfermedad, eran enviados a casa con paquetes de información únicamente en inglés. El CDC también informó que a los trabajadores se les ofreció un "bono de responsabilidad" de $500.00 si no faltaban al trabajo durante el mes de abril. [111]
El 15 de abril, la empresa anunció el cierre de una planta en Cudahy, Wisconsin , que fabrica tocino y salchichas , y una planta en Martin City, Missouri , que fabrica jamones . Un pequeño número de empleados en ambas instalaciones habían dado positivo por coronavirus [112]. Ambas plantas dependían de los insumos del matadero de Sioux Falls. Hasta el 15 de abril, 28 trabajadores de la planta de Cudahy habían dado positivo. [113] El 24 de abril, Smithfield anunció el cierre de su planta en Monmouth, Illinois , después de un brote de coronavirus. La fábrica empleaba a 1.700 trabajadores y producía el 3% de la carne de cerdo fresca para el mercado estadounidense. [114] El mismo día, 24 de abril, Smithfield anunció que su planta en St. Charles, Illinois , iba a cerrar. [115] Después de que las tropas de la Guardia Nacional de Nebraska aumentaron las pruebas en Creta, Nebraska , los funcionarios de salud locales y el alcalde anunciaron que la planta procesadora de carne de cerdo local de Smithfield cerraría el 29 de abril. Hubo al menos 47 casos confirmados de COVID-19 entre los trabajadores de la planta, que empleaba a unos 2.000 trabajadores. [116]
La planta procesadora de carne de cerdo más grande del mundo es la instalación de Smithfield en Tar Heel, Carolina del Norte . La planta emplea a 4.500 trabajadores. [117] El 1 de mayo de 2020, funcionarios de salud locales anunciaron que 53 de los trabajadores de la planta dieron positivo por coronavirus. [118] Para el 7 de mayo, ese número había aumentado a 76 trabajadores infectados. [117]
Smithfield es propietario de la planta Farmer John en Vernon, California , que produce tocino, salchichas y Dodger Dogs , principalmente para el mercado del sur de California. El 22 de mayo, un funcionario de salud local informó que al menos 140 trabajadores de la planta habían dado positivo por coronavirus. [119]
En la última semana de julio, el departamento de salud del condado de Los Ángeles cerró S&S Foods en Azusa, California, por no notificar al departamento sobre 58 casos confirmados en su planta cárnica. [120] La misma empresa retiró del mercado 153.630 libras de carne picada congelada por un brote de e.coli en 2008. [120]
Stampede Meat es una empresa que opera cuatro plantas procesadoras de carne en el área de Chicago y una en Nuevo México. El 5 de mayo, las autoridades sanitarias locales informaron que cinco trabajadores de la planta Stampede Meat en Sunland Park, Nuevo México, habían dado positivo por el coronavirus. [121] Para el 21 de mayo, al menos 57 trabajadores de la planta de Sunland Park habían dado positivo por COVID-19. [122]
En una planta procesadora de carne de cerdo de Triumph Foods en Saint Joseph, Missouri , 373 trabajadores que dieron positivo por coronavirus (el 17% de más de 1500, en las pruebas en curso) eran todos asintomáticos; serán suspendidos utilizando los beneficios bajo la política de continuación salarial COVID-19 de esa empresa. [123] Para el 5 de mayo, el recuento de casos era de 412 trabajadores infectados. [124] Hasta el 16 de mayo, se confirmaron al menos 490 casos de COVID-19 en la planta de Saint Joseph. [125]
Tyson Foods es el segundo mayor procesador de pollo, res y cerdo del mundo. El 6 de abril de 2020, una planta procesadora de carne de cerdo Tyson en Columbus Junction, Iowa , cerró después de que 148 trabajadores dieron positivo por coronavirus y dos trabajadores murieron. [126] Los funcionarios, incluido el sheriff del condado de Black Hawk, Iowa , criticaron a Tyson Foods el 17 de abril, después de que comenzara un brote en una planta de la empresa en Waterloo, Iowa . [127] [128] Tyson finalmente cerró la planta de Waterloo el 22 de abril. Alrededor de 180 trabajadores habían dado positivo por coronavirus de una fuerza laboral de 2.800. Según un informe de Associated Press , la compañía dijo que el cierre "negaría un mercado vital a los criadores de cerdos y perturbaría aún más el suministro de carne del país". [129] Tyson finalmente reabrió su planta de Waterloo después de un cierre de aproximadamente dos semanas. Para entonces, más de 1.000 trabajadores de la planta de Waterloo habían dado positivo por el coronavirus. El 17 de mayo se realizó una manifestación automovilística frente a la planta para apoyar a sus trabajadores. Se exhibieron carteles en muchos idiomas hablados por trabajadores inmigrantes. [130] Cinco de los trabajadores de la planta de Waterloo han muerto a causa de COVID-19. [131]
El 20 de abril, se informó que 90 trabajadores habían dado positivo en una planta empacadora de carne de res y cerdo Tyson en Goodlettsville, Tennessee . La planta emplea a 1.600 trabajadores. [132] El 17 de abril, Tyson anunció que murieron cuatro trabajadores avícolas que estaban asociados con una planta procesadora de pollo Tyson en Camilla, Georgia . Tres trabajaban dentro de la planta y otro afuera. El Sindicato de minoristas, mayoristas y grandes almacenes , que representa a 2.000 trabajadores de la planta, dijo que los tres trabajadores de la planta que murieron eran mujeres que habían trabajado para Tyson durante 13 a 35 años, y que muchos trabajadores de la planta están "enfermos o en cuarentena". " [133]
Steve Stouffer, presidente de la división de carnes frescas de Tyson Foods, expresó cierta resistencia a las pruebas universales de sus trabajadores. "Todo el mundo quiere evaluar a los empleados de las empacadoras de carne, pero nadie está examinando a las comunidades que los rodean para mostrar cuál es la línea de base", dijo Stouffer, y agregó: "Y hasta que sepamos las líneas de base, mi pregunta siempre ha sido: ¿Somos la causa o somos sólo la causa?". ¿Víctima de nuestro entorno? [14] Al menos ocho trabajadores de una planta de Tyson en Madison, Nebraska , habían dado positivo por coronavirus el 20 de abril, según funcionarios de salud pública locales. [78] El 12 de mayo, Tyson y los funcionarios de salud pública locales informaron que 212 trabajadores de la planta de Madison habían dado positivo por coronavirus. [134] Los trabajadores también dieron positivo en otras plantas de Tyson en Lexington, Nebraska y Dakota City, Nebraska . [78]
El 21 de abril, Tyson anunció el cierre de una planta en Center, Texas , que está ubicada en el condado de Shelby , un condado rural con una tasa de infección por coronavirus aproximadamente cuatro veces mayor que el promedio estatal. Un médico local informó que más de la mitad de los casos del condado estaban asociados con las instalaciones de Tyson. [135] El 22 de abril, Tyson anunció el cierre de una planta procesadora de carne de cerdo en Logansport, Indiana , que empleaba a más de 2200 trabajadores después de que 146 trabajadores dieron positivo. El presidente de la Oficina Agrícola de Indiana dijo que la organización está "extremadamente preocupada por el cierre de las instalaciones de procesamiento de carne de cerdo de Tyson. Este es un golpe devastador para los productores de carne de cerdo que venden cerdos a Tyson". [136] Al 1 de mayo, el recuento de trabajadores que dieron positivo por coronavirus en la planta de Logansport era de 890. [137]
El 23 de abril, Tyson anunció que cerraría una planta procesadora de carne vacuna en Wallula, Washington . La planta empleaba a 1.400 trabajadores. Los funcionarios de salud pública locales anunciaron que más de 90 trabajadores habían dado positivo por coronavirus y uno había muerto. El ejecutivo de Tyson, Steve Stouffer, dijo: "Desafortunadamente, el cierre significará una reducción del suministro de alimentos y presentará problemas a los agricultores que no tienen un lugar donde llevar su ganado. Es una situación complicada en toda la cadena de suministro. [138] Para el 16 de mayo, al menos 277 trabajadores en la planta de Wallula se infectó con el coronavirus y tres murieron [139] .
El 27 de abril, funcionarios de salud pública en el condado de Dakota, Nebraska , que tiene una población de aproximadamente 20.000 personas, anunciaron que 608 residentes habían dado positivo por coronavirus, una tasa aproximadamente 40 veces mayor que la del área de Omaha. El mayor empleador del condado es, con diferencia, la planta empacadora de carne vacuna Tyson en Dakota City, Nebraska , que emplea a unas 4.300 personas. Un trabajador de esa planta murió de Covid-19 y los funcionarios locales creen que el brote se centra en la planta de Tyson. [140] Ocho trabajadores de una planta procesadora de pollo Tyson en Portland, Maine , dieron positivo por coronavirus, y el 28 de abril, los funcionarios de salud estatales pidieron que los 400 trabajadores se hicieran la prueba del virus. Tyson estuvo de acuerdo y dijo que está considerando cerrar la planta. [141]
A principios de mayo, el economista Steve Meyer, de la empresa de gestión de riesgos agrícolas Kerns and Associates, estimó que la producción de carne de cerdo de Tyson había disminuido un 74%. [18] Hasta el 11 de mayo, 4.585 casos de Covid-19 y 18 muertes estaban relacionados con plantas de Tyson en 15 estados. [142] En la planta de Tyson en Amarillo, Texas , la Guardia Nacional de Texas ayudó en las pruebas de coronavirus de los 3.587 trabajadores. Cuando 1.380 resultados de pruebas estuvieron disponibles el 14 de mayo, 410 trabajadores habían dado positivo, lo que High Plains Public Radio calificó como un "número alarmantemente alto". [143] Para el 14 de mayo, una planta de Tyson en Wilkesboro, Carolina del Norte , cerró y reabrió dos veces debido a brotes del coronavirus. [144] El 20 de mayo, se informó que 570 trabajadores de la planta de Wilkesboro habían dado positivo por COVID-19. [145] El 20 de mayo, varios empleados informaron a los periodistas que 270 trabajadores de una planta de Tyson en Sherman, Texas, habían dado positivo por COVID-19. La empresa confirmó que un trabajador de la planta había muerto. [146]
El 11 de abril, se presentó una queja ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Iowa sobre las condiciones en la planta de Tyson Foods en Perry, Iowa . Se afirmó que los empleados trabajaban "codo con codo" y que el coronavirus se estaba propagando. Iowa OSHA tardó nueve días en pedirle a Tyson que respondiera y ocho días hasta que la empresa respondió. El 28 de abril, Iowa OSHA dijo que los esfuerzos voluntarios de la empresa fueron "satisfactorios" y el caso se cerró sin inspeccionar la planta. Una semana después, funcionarios de salud pública anunciaron que 730 trabajadores de la planta de Perry habían dado positivo por coronavirus, lo que representaba el 58% de la fuerza laboral de 1250 personas. [147] El periódico local calificó la tasa de infección positiva del 58% como "asombrosa". [148] El 26 de junio, Tyson Foods anunció que 371 trabajadores de su planta procesadora de pollo en Noel, Missouri, habían dado positivo por el coronavirus. La empresa realizó pruebas a 1.142 empleados en la planta y 291 dieron positivo. Otros 80 trabajadores de Noel dieron positivo en pruebas separadas realizadas fuera de la planta. [149]
El 21 de junio, el gobierno de China anunció que suspendería las importaciones de pollo de una fábrica de Tyson. La compañía confirmó que la instalación afectada era su planta de Berry Street en Springdale, Arkansas . A principios de junio, 227 trabajadores dieron positivo por el coronavirus en esa planta. Tyson anunció que 481 trabajadores habían dado positivo en sus diversas instalaciones en el noroeste de Arkansas. Eso representó el 13% de sus 3.748 trabajadores en esa región. [150] El 1 de junio, Tyson anunció que 815 trabajadores dieron positivo por coronavirus en su planta de carne de cerdo en Storm Lake, Iowa, entre aproximadamente 2,300 trabajadores empleados allí. La empresa también informó ese día que 224 trabajadores dieron positivo en una planta de carne de vacuno y porcino en Council Bluffs, Iowa . Esa fábrica emplea a unas 1.500 personas. [151]
Para el 12 de junio, más de 25 trabajadores de Tyson habían muerto a causa de COVID-19. [91] El 25 de junio, se presentó una demanda en el tribunal de distrito del condado de Black Hawk, Iowa, contra Tyson Foods y altos ejecutivos de la empresa, incluido el presidente John H. Tyson y el director ejecutivo Noel White. La demanda fue presentada en nombre de las familias de tres trabajadores de la planta de Tyson en Waterloo, Iowa , que murieron de COVID-19. La demanda acusa a Tyson de mentir a sus trabajadores en los primeros días de la pandemia. La demanda afirma que "Tyson pretendía con estas falsas representaciones engañar a los trabajadores en las instalaciones de Waterloo... e inducirlos a continuar trabajando a pesar del brote incontrolado de COVID-19 en la planta y los riesgos para la salud asociados con el trabajo", y describe la situación de la empresa. comportamiento como un "desprecio incorregible, deliberado y sin sentido por la seguridad en el lugar de trabajo". [152]
El director ejecutivo de Tyson, Noel White, dijo que la inversión de la empresa en automatización probablemente aumentaría a la luz de la pandemia. [1] En julio de 2020, Tyson Foods dijo que contrataría 200 enfermeras y personal administrativo, y comenzaría a administrar pruebas de coronavirus en todas sus instalaciones de producción de EE. UU., como parte de la respuesta de la compañía a la pandemia. [153] [154]
Wayne Farms es una empresa procesadora de pollo y una subsidiaria de ContiGroup Companies de Bélgica. Una planta de Wayne Farms en Albertville, Alabama, continuó la producción a ritmos reducidos después de que la compañía revelara que 75 trabajadores habían dado positivo y un trabajador había muerto. [13] El 14 de mayo, se informó que "un pequeño número" de casos de COVID-19 estaban asociados con una planta de Wayne Farms en Dobson, Carolina del Norte . En la planta trabajaban más de 500 trabajadores. [144]
La escasez de carne aumentó las ventas y el interés de los inversores en productos sustitutos de la carne de origen vegetal de empresas como Impossible Foods , Beyond Meat y Novameat . [155] Las ventas estadounidenses de alternativas a la carne aumentaron un 280% con respecto a 2019 durante la semana que finalizó el 14 de marzo de 2020; [156] La semana siguiente, las ventas de alternativas a la carne fresca aumentaron un 454% con respecto a 2019. [157] Black Enterprise informó en mayo de 2020 que las ventas de alimentos veganos se habían disparado durante la pandemia. [158]
Las fábricas que producen alternativas a la carne pueden ser menos vulnerables a los brotes de enfermedades que las plantas procesadoras de carne, ya que las alternativas a la carne dependen más de las máquinas y menos de los empleados apretados. [159]