_ger_Llabedr_Dyffryn_Clwyd,_Sir_Ddinbych,_Cymru_29.jpg/1280px-Coed_Plas-y-Nant_(Clwydian_Range_AONB)_ger_Llabedr_Dyffryn_Clwyd,_Sir_Ddinbych,_Cymru_29.jpg)
El Reino Unido , [Notas 1] al estar en las Islas Británicas , es ideal para el crecimiento de árboles, gracias a sus inviernos suaves, lluvias abundantes, suelo fértil y topografía protegida por colinas. En ausencia de gente, gran parte de Gran Bretaña estaría cubierta de robles maduros , excepto Escocia. Aunque las condiciones para la silvicultura son buenas, los árboles enfrentan amenazas de hongos, parásitos y plagas . [1] Hoy en día, alrededor del 13% de la superficie terrestre de Gran Bretaña es boscosa. Los países europeos promedian el 39%, pero esto varía ampliamente desde el 1% (Malta) hasta el 66% (Finlandia). [2] [3] [4] [5] [6] A partir de 2021, los planes del gobierno exigen la reforestación de 30.000 hectáreas cada año. Los esfuerzos por alcanzar estos objetivos han generado críticas por plantar árboles no nativos o árboles que están fuera de lugar para su entorno, lo que genera cambios ecológicos. [7]
El suministro de madera del Reino Unido se agotó durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, cuando las importaciones eran difíciles, y el área boscosa tocó fondo a menos del 5% de la superficie terrestre de Gran Bretaña en 1919. Ese año, se estableció la Comisión Forestal para producir una reserva estratégica. de madera.
De los 31.380 kilómetros cuadrados (12.120 millas cuadradas) de bosque en Gran Bretaña, alrededor del 30% es de propiedad pública y el 70% pertenece al sector privado. [Notas 2] Más de 40.000 personas trabajan en esta tierra. Las coníferas representan alrededor de la mitad (51%) de la superficie forestal del Reino Unido, aunque esta proporción varía desde aproximadamente una cuarta parte (26%) en Inglaterra hasta alrededor de tres cuartas partes (74%) en Escocia. [8] La flora arbórea nativa de Gran Bretaña comprende 32 especies, de las cuales 29 son de hoja ancha .
La industria y la población del Reino Unido utilizan al menos 50 millones de toneladas de madera al año. Más del 75% de esta cantidad es madera blanda y los bosques británicos no pueden satisfacer la demanda; de hecho, menos del 10% de la madera utilizada en Gran Bretaña es de cosecha propia. El papel y los productos de papel representan más de la mitad de la madera consumida en Gran Bretaña en volumen. [3] [9] [10]
Durante la mayor parte de la historia británica, la gente taló bosques para convertirlos en tierras de cultivo. Los cambios en el clima del Holoceno modificaron las áreas de distribución de muchas especies. Esto hace que sea complejo estimar la extensión probable de la cubierta forestal natural . Por ejemplo, en Escocia se han identificado cuatro áreas principales: bosque dominado por robles al sur de Highland Line , pino silvestre en las tierras altas centrales , conjuntos de avellanos /robles o pinos / abedules /robles en las tierras altas del noreste y suroeste, y abedul en las Hébridas Exteriores , las Islas del Norte y el extremo norte del continente. Además, los incendios, la tala humana y el pastoreo probablemente limitaron la cubierta forestal a aproximadamente el 50% de la superficie terrestre de Escocia, incluso en su apogeo. La superficie de bosques disminuyó drásticamente durante la Primera Guerra Mundial [11] y "se añadió un Subcomité Forestal al Comité de Reconstrucción para asesorar sobre la política cuando terminara la guerra. El Subcomité, más conocido como Comité Acland en honor a su presidente, Sir AHD Acland , llegó a la conclusión de que, para conseguir el doble propósito de poder ser independiente de los suministros extranjeros durante tres años y un seguro razonable contra una hambruna maderera, los bosques de Gran Bretaña deberían aumentar gradualmente de tres millones de acres a cuatro. y tres cuartos de millón al final de la guerra". [12] Después del Informe Acland de 1918, se formó la Comisión Forestal en 1919 para satisfacer esta necesidad. Los parques forestales estatales se establecieron en 1935. [13] [5]
Durante las Guerras Mundiales se introdujeron controles de emergencia para la tala, que se hicieron permanentes en la Ley Forestal de 1951. Los propietarios de tierras también recibieron incentivos financieros para dedicar tierras a bosques en el marco del Plan de Dedicación, que en 1981 se convirtió en el Plan de Subvenciones Forestales. A principios de la década de 1970, la tasa anual de plantación excedía las 40.000 hectáreas (99.000 acres) por año. La mayor parte de esta plantación estuvo compuesta por coníferas de rápido crecimiento. Más adelante en el siglo, el equilibrio cambió: se plantaron menos de 20.000 hectáreas (49.000 acres) por año durante la década de 1990, pero la plantación de hoja ancha en realidad aumentó, superando las 1.000 hectáreas (2.500 acres) por año en 1987. A mediados de la década de 1990, más de la mitad de las nuevas plantaciones fueron de hoja ancha. [9] [14]
En 1988, el Plan de subvenciones para bosques reemplazó al Plan de subvenciones para bosques, pagando casi el doble por los bosques de hoja ancha que por los de coníferas. (En Inglaterra, el Woodland Grant Scheme fue reemplazado posteriormente por el English Woodland Grant Scheme, que opera seis tipos distintos de subvenciones para proyectos forestales). [16] Ese año, también se introdujo el Farm Woodlands Scheme, que fue reemplazado por el Farm Woodland Scheme. Plan de Primas en 1992. También en la década de 1990, un programa de forestación condujo al establecimiento de Bosques Comunitarios y el Bosque Nacional , que celebró la plantación de su árbol número siete millones en 2006. [17] Como resultado de estas iniciativas, el stock La cantidad de tierras boscosas está aumentando, aunque el ritmo de aumento se ha desacelerado desde el cambio de milenio. [18]
La creación de bosques sigue siendo una función importante de la Comisión Forestal. Todavía trabaja en estrecha colaboración con el gobierno para lograr la forestación, defendiendo iniciativas como The Big Tree Plant y Woodland Carbon Code . Originalmente, la comisión operaba en Gran Bretaña, pero en 2013 Natural Resources Wales asumió la responsabilidad de la silvicultura en Gales , [19] mientras que el 1 de abril de 2019 se crearon dos nuevos organismos ( Forstlery and Land Scotland y Scottish Forestry ) en Escocia el 1 de abril de 2019. [20 ]
En octubre de 2010, el nuevo gobierno de coalición del Reino Unido sugirió que podría vender alrededor de la mitad de los bosques propiedad de la Comisión Forestal en el Reino Unido. Una amplia variedad de grupos expresaron su desaprobación y, en febrero de 2011, el gobierno abandonó la idea. En cambio, creó el Panel Independiente sobre Silvicultura dirigido por el Rt. Rev. James Jones , entonces obispo de Liverpool . Este organismo publicó su informe en julio de 2012. Entre otras sugerencias, recomendó que la porción boscosa de Inglaterra debería aumentar al 15% de la superficie terrestre del país para 2060. [6]
Un bosque antiguo se define como cualquier bosque que ha sido forestado continuamente desde 1600. Está registrado en el Registro de bosques antiguos seminaturales o en el Registro de sitios de bosques plantados. No hay ningún bosque en Gran Bretaña que no haya sido profundamente afectado por la intervención humana. Aparte de ciertos pinares autóctonos de Escocia, es predominantemente de hoja ancha. Estos bosques son menos productivos en términos de producción de madera, pero ecológicamente ricos y contienen típicamente una serie de " especies indicadoras " de vida silvestre autóctona. Comprende aproximadamente el 20% de la superficie boscosa. [21] [22]
Gran Bretaña está relativamente empobrecida en términos de especies nativas. Por ejemplo, sólo treinta y una especies de árboles y arbustos de hoja caduca son nativas de Escocia, incluidos diez sauces , cuatro serbas blancas y tres abedules y cerezos . [23] [Notas 3] Esta es una lista de especies de árboles que existían en Gran Bretaña antes de 1900. La gran cantidad de especies de árboles plantadas posteriormente impide una lista completa. [Notas 4]
En 2021, un informe de Woodland Trust evaluó que solo el 7% de los bosques nativos del Reino Unido están en buenas condiciones. [24]
Las enfermedades más graves que amenazan a los bosques británicos implican hongos. Para las coníferas, la mayor amenaza es el hongo de la pudrición blanca ( Heterobasidion annosum ). La enfermedad del olmo holandés surge de dos especies relacionadas de hongos del género Ophiostoma , transmitidas por los escarabajos de la corteza del olmo . Otro hongo, Nectria coccinea , causa la enfermedad de la corteza del haya , al igual que Bulgaria polymorpha . El cancro del fresno es el resultado de Nectria galligena o Pseudomonas savastanoi , y la mayoría de los árboles son vulnerables al hongo de la miel ( Armillaria mellea ). El oomiceto Phytophthora ramorum (responsable de la "muerte repentina del roble" en los EE. UU.) ha matado un gran número de alerces japoneses en el Reino Unido. [25] [26] [27] [28] [29]
La decadencia aguda del roble tiene una causa bacteriana . Los escarabajos, las polillas y los gorgojos también pueden dañar los árboles, pero la mayoría no causan daños graves. Las excepciones notables incluyen el picudo grande del pino ( Hylobius abietis ), que puede matar coníferas jóvenes, el escarabajo de la corteza del abeto ( Ips typographus ), que puede matar las píceas , y el abejorro ( Melolontha melolontha ), que se alimenta de raíces de árboles jóvenes y puede matar en la estación seca. . Los conejos , las ardillas , los topillos , los ratones de campo , los ciervos y los animales de granja pueden representar una amenaza importante para los árboles. La contaminación del aire , el cambio climático , la lluvia ácida y los incendios forestales representan los principales peligros ambientales . [30] En 2021, las tormentas invernales destruyeron unas 12.000 hectáreas de bosque en Gran Bretaña. [31]
En noviembre de 2023, un estudio realizado por 42 investigadores, con 1.200 expertos consultados, advirtió que los bosques del Reino Unido se dirigen a un "colapso catastrófico del ecosistema" en los próximos 50 años debido a múltiples amenazas que incluyen enfermedades, condiciones climáticas extremas e incendios forestales. El estudio sugirió planes de acción para salvar los bosques, incluido el aumento de la diversidad de especies de árboles, la plantación de árboles de diferentes edades, la promoción de la regeneración natural, la gestión de las poblaciones de ciervos y más. [31]
En 2022, el Reino Unido produjo 3.145.000 metros cúbicos de madera aserrada, 3.466.000 metros cúbicos de paneles de madera y 3.462.000 toneladas de papel y cartón. El Reino Unido no produce suficiente madera para satisfacer la demanda interna y el país importa el 80% de su madera y papel del extranjero, siendo el segundo mayor importador de madera del mundo después de China. [32] La mayoría de las importaciones de madera blanda aserrada proceden del Báltico, en particular de Suecia (42 %), Letonia (16 %) y Finlandia (14 %). [33] La mayor parte de la madera de construcción producida en el país es de abeto y tiene la clase de resistencia C16. [34]
La silvicultura es una materia transferida en el Reino Unido, administrada por agencias separadas en cada nación. Son: en Inglaterra, la Comisión Forestal ; en Escocia, Scottish Forestry ; en Gales, Recursos Naturales de Gales ; y en Irlanda del Norte, el Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (DAERA). [35] Cada una de estas agencias tiene la tarea de implementar el Estándar Forestal del Reino Unido. [36]
La silvicultura exitosa requiere árboles sanos y bien formados que sean resistentes a enfermedades y parásitos. La mejor madera tiene un tallo recto y circular sin vetas en espiral ni estrías, y ramas pequeñas y espaciadas uniformemente. Las posibilidades de lograrlo se maximizan plantando semillas de buena calidad en el mejor entorno de cultivo posible. [37]
Los programas de mejoramiento genético de árboles, para asegurar la mejor semilla, se ven obstaculizados por los largos ciclos de vida de los árboles. Sin embargo, particularmente desde la década de 1950, la Comisión Forestal, entre otras organizaciones, ha estado ejecutando un programa de mejoramiento, propagación, floración inducida y polinización controlada con el objetivo de producir especies sanas, resistentes a las enfermedades y de rápido crecimiento. [38]
Actualmente, la gran mayoría de la madera de Gran Bretaña se transporta por carretera. Como los bosques se encuentran en zonas rurales, los vehículos pesados de transporte de madera han dañado gravemente muchas vías de un solo carril, especialmente en las Tierras Altas. Para combatir esto, las empresas se ven obligadas a financiar las reparaciones y a utilizar sistemas de transporte alternativos, como el ferrocarril y el transporte marítimo de cabotaje. A pesar del desplome del número de ferrocarriles forestales tras el Beeching Axe , la participación del ferrocarril en el transporte de madera ha aumentado desde el 3% en 2002 con la apertura de nuevas líneas en Devon , los Peninos , Escocia y Gales del Sur por parte de Colas Rail . [39] [40] [41] [42]
El precio de los bosques ha aumentado desproporcionadamente con su productividad y en 2022 alcanzó las 11.372 libras esterlinas por acre. Los precios de los bosques se ven afectados por su trato fiscal muy favorable y su alto valor de equipamiento. [6] [43] [44]
{{cite news}}: |last2=tiene nombre genérico ( ayuda )