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Se planeó que ocurrieran una serie de ataques terroristas islamistas vinculados a Al Qaeda el 1 de enero de 2000 o cerca de esa fecha, en el contexto de las celebraciones del milenio , incluidos complots de atentado contra cuatro sitios turísticos en Jordania , el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), el USS Los Sullivan y el secuestro del vuelo 814 de Indian Airlines . [1]
En el Líbano , decenas de personas murieron en enfrentamientos en el distrito de Dinnieh entre islamistas radicales con conexiones con los complots de Jordania y el ejército libanés. [2] Los complots en Jordania y contra LAX fueron frustrados por las fuerzas del orden, mientras que el intento de bombardeo de The Sullivans sólo fracasó porque el barco lleno de explosivos se hundió antes de detonar.
La revelación del complot vinculado al "Bombardero del Milenio" de LAX, Ahmed Ressam, dio lugar a investigaciones sin precedentes sobre otras posibles células terroristas en Estados Unidos, denominada Operación "Borderbom", y a medidas de seguridad en torno a las celebraciones del milenio. Otros complots de ataque del milenio vinculados a Al Qaeda pueden haber sido planeados o frustrados aproximadamente al mismo tiempo. [3]
En Jordania, miembros de la organización terrorista islamista Al Qaeda planearon bombardear cuatro sitios: un hotel Radisson completamente reservado en Ammán , Jordania; la frontera entre Jordania e Israel ; una iglesia cristiana en el monte Nebo ; y un sitio en el río Jordán donde se dice que Juan el Bautista bautizó a Jesús . [4] Estos lugares fueron elegidos para apuntar a turistas de Estados Unidos e Israel. [3] El participante más activo fue un taxista de Boston llamado Raed Hijazi . [3]
El 30 de noviembre de 1999, la inteligencia jordana interceptó una llamada entre el ciudadano saudí Abu Zubaydah , líder del complot, y Khadr Abu Hoshar, un militante terrorista palestino . En la conversación, Zubaydah afirmó: "Se acabó el tiempo de entrenamiento". Sintiendo que el ataque era inminente, la policía jordana arrestó a Hoshar y a otras quince personas el 12 de diciembre de 1999. [5]
Las autoridades jordanas procesaron a veintiocho sospechosos. Veintidós de ellos fueron rápidamente declarados culpables. Seis de ellos, presuntamente vinculados con Osama bin Laden , incluido Hijazi, fueron condenados a muerte . Abu Zubaydah fue condenado a muerte en rebeldía . [6] [7] Luai Sakra y Abu Musab al-Zarqawi fueron sentenciados en ausencia en 2002 por su participación en el complot, que incluía el uso de gas venenoso durante el bombardeo. [8]
Ahmed Ressam, un ciudadano argelino que vive en Montreal, Canadá , confesó tras un interrogatorio haber planeado atentar con una bomba en el aeropuerto internacional de Los Ángeles (LAX) en la víspera de Año Nuevo. Fue arrestado por un inspector del Servicio de Aduanas de Estados Unidos en Port Angeles , Washington , un puerto de entrada de Estados Unidos, el 14 de diciembre de 1999. Los funcionarios de aduanas encontraron un alijo de explosivos que podrían haber producido "una explosión cuarenta veces mayor que la de un automóvil devastador". bomba " y cuatro dispositivos de cronometraje escondidos en el hueco de la rueda de repuesto en el maletero del coche alquilado en el que había viajado desde Canadá . [9] [10] Ressam afirmó más tarde que el complot fue facilitado por Zubaydah y conocido por bin Laden. [11] [12]
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) llevó a cabo entrevistas puerta a puerta de hasta 50 personas en todo el país, realizó "docenas de arrestos" como parte de las investigaciones sobre posibles otras personas vinculadas al caso, [13] [14] [ 15] y, según se informa, "interrogaron a cientos de musulmanes desde Los Ángeles hasta Boston, interceptaron cientos de conversaciones y pusieron a cientos de personas bajo vigilancia". [16] [17] Abdelghani Meskini, un conocido criminal fue arrestado en Brooklyn , Nueva York , el 30 de diciembre por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo por sus vínculos con Ressam. [18] [19] [20] En Nueva York y Boston, otros nueve argelinos vinculados a Meskini fueron arrestados por el FBI, como parte de la mayor operación antiterrorista jamás realizada en los Estados Unidos, denominada Operación "Borderbom". [16] La mayoría, incluido Meskini, enfrentaron cargos menores después de que no se pudieron probar vínculos significativos con el terrorismo, aunque uno de los principales sospechosos de cómplice en la fabricación de bombas, Abdelmajid Dahoumane, había huido del país. [16] Otros objetivos sospechosos alegados por fuentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) incluyeron Seattle Space Needle y Disneyland , California , [21] con mapas encontrados con círculos alrededor de "tres aeropuertos de California—Los Ángeles Internacional, Long Beach y Ontario—así como mapas con el emblemático edificio Transamerica de San Francisco y la Space Needle de Seattle". [22]
Ressam comenzó a cooperar con los investigadores en 2001. Inicialmente fue sentenciado a 22 años de prisión, pero en 2010 un tribunal de apelaciones revocó y devolvió el caso basándose en errores de procedimiento y recomendó que se ampliara su sentencia. [23] Fue sentenciado nuevamente a 37 años de prisión en 2012. [24] Otro argelino-canadiense, Mokhtar Haouari , fue sentenciado a 24 años de prisión por ayudar a Ressam en el complot. [25] Abu Doha fue acusado del complot, pero se le negó la extradición del Reino Unido . [26] [27]
El vuelo 814 de Indian Airlines, en ruta de Nepal a la India , fue secuestrado el 24 de diciembre de 1999 por cinco militantes del grupo Harkat-ul-Mujahideen , vinculado a Al Qaeda . [3] [28] Según se informa, los secuestradores le dijeron al capitán: "Vuela despacio, vuela con cuidado, no hay prisa. Tenemos que darle a la India un regalo del milenio", mientras una bomba en la sala de carga del avión estaba programada para estallar. a la medianoche del 31 de diciembre de 1999. El avión finalmente aterrizó en Kandahar , Afganistán, controlada por los talibanes . El 31 de diciembre, India acordó liberar a tres militantes cautivos a cambio de los casi 200 pasajeros y tripulantes que estaban como rehenes. [29] [30]
El 31 de diciembre de 1999, un grupo de hasta 300 islamistas radicales lanzó ataques contra fuerzas del ejército libanés en el distrito de Dinnieh , en el norte del Líbano. [2] [31] El grupo detrás del ataque, que se autodenomina como el grupo apocalíptico Takfir wal-Hijra [32] estaba dirigido por Bassam Kanj , un colaborador cercano de Raed Hijazi que había sido acusado de su participación en los complots de atentado con bombas en Jordania. Kanj había conocido a Hijazi en el campo de entrenamiento de Khalden en Afganistán, y luego trabajaron para la misma compañía de taxis de Boston en Estados Unidos en la década de 1990. [33] Los combates duraron ocho días y mataron a once soldados, cinco civiles y 28 islamistas. [34]
Al estar el Líbano bajo ocupación siria en ese momento , los enfrentamientos en el Líbano se produjeron tras enfrentamientos en Siria entre las fuerzas de seguridad sirias y los islamistas, algunos de los cuales fueron acusados de infiltrarse en el país desde Jordania y Arabia Saudita, que comenzaron el 30 de diciembre cuando varios agentes de inteligencia sirios fueron emboscados. y asesinado. Los enfrentamientos duraron cuatro días en Damasco , Homs y pueblos cercanos, y el grupo Hizb ut-Tahrir afirmó que 1.200 de sus miembros habían sido arrestados en enero de 2000. [31] [35]
El 3 de enero de 2000, en Yemen , miembros de Al Qaeda intentaron utilizar un barco con explosivos para dañar el buque de guerra USS The Sullivans mientras repostaba combustible en Adén . El intento fracasó cuando el barco sobrecargado y cargado de bombas se hundió antes de detonar. [36] [37] [38]
Jamal Ahmad Mohammad Al Badawi y Fahd al-Quso fueron acusados en ausencia en un tribunal de distrito de los Estados Unidos en 2003 por su presunto papel en varios actos terroristas, incluido el intento de atentado con bomba en Los Sullivan . [39] En 2011, Abd al-Rahim al-Nashiri , detenido en Guantánamo , fue acusado de planificar el ataque a Los Sullivan junto con otros ataques, y se enfrentaba a la pena de muerte. [40] [41]
Según el asesor de seguridad nacional de la administración Clinton , Sandy Berger , células terroristas fueron desmanteladas en "ocho países" en las semanas previas a la víspera de Año Nuevo, lo que "casi con seguridad" evitó nuevos ataques. [3] El hombre detrás del complot de LAX, Ahmed Ressam, afirmó que otras células terroristas habían planeado ataques del milenio "en Europa, en el Golfo, contra EE.UU. e Israel". [3] Se lanzaron importantes operaciones de seguridad para mejorar la seguridad durante las celebraciones del milenio en Times Square , Nueva York, junto con varias otras ciudades de Estados Unidos y Europa. [42] [43]
Anticipándose al cambio de milenio, las preocupaciones oficiales del FBI y de las autoridades estadounidenses se habían centrado en supuestas amenazas por parte de grupos religiosos o políticos "apocalípticos", entre los que se decía que incluían supremacistas blancos solitarios , cultos apocalípticos cristianos o elementos radicales de organizaciones milicianas . [13] [44] [45]
Mientras estaba en prisión, Ressam reveló que existían células durmientes de Al Qaeda en Estados Unidos. Esta información se incluyó en el Informe Diario del Presidente entregado al Presidente George W. Bush el 6 de agosto de 2001, titulado Bin Laden decidido a atacar en Estados Unidos . [11] [12]
El agente especial del FBI y jefe antiterrorista John P. O'Neill , que había desempeñado un papel central en la investigación de Al Qaeda a finales de los años 1990 y en el complot del milenio, y posteriormente sospechó de la existencia de células durmientes en Estados Unidos, murió en los atentados del 11 de septiembre de 2001 como jefe de seguridad del World Trade Center . O'Neill había comenzado su nuevo trabajo el 23 de agosto, menos de un mes antes del ataque, después de haber sido expulsado de la oficina. [19]
El 19 de julio de 2004, se reveló que el Departamento de Justicia de Estados Unidos estaba investigando al ex Asesor de Seguridad Nacional de la administración Clinton, Sandy Berger, por retirar sin autorización documentos clasificados en octubre de 2003 de una sala de lectura de los Archivos Nacionales antes de testificar ante el 9/9. 11 Comisión. Los documentos eran cinco copias clasificadas de un único informe encargado a Richard A. Clarke, que cubría evaluaciones internas del manejo de los complots por parte de la administración Clinton. Un asociado de Berger dijo que Berger tomó una copia en septiembre de 2003 y cuatro copias en octubre de 2003. [46]
Después del fallido ataque al USS The Sullivans , Al Qaeda intentó el mismo tipo de ataque por segunda vez, nuevamente en Adén, Yemen. Bombardearon con éxito el USS Cole el 12 de octubre de 2000, en un ataque que se cobró la vida de diecisiete marineros estadounidenses. [3]
El hotel Radisson SAS en Ammán, Jordania, que fue objeto de un complot de ataque del milenio, fue uno de los tres hoteles de la ciudad que fueron bombardeados por Al Qaeda en 2005 . Treinta y ocho personas murieron en el atentado, que fue el más mortífero de los tres hoteles atacados. [47]
