Platanus ( / ˈp læt ən ə s / PLAT -ən-əss [1] ) es un género que consiste en un pequeño número de especies de árboles nativas del hemisferio norte . Son los únicos miembros vivos de la familia Platanaceae .
Todos los miembros maduros de Platanus son altos, alcanzando de 30 a 50 m (98 a 164 pies) de altura. La especie tipo del género es el plátano oriental Platanus orientalis . Todos, excepto P. kerrii , son caducifolios , y la mayoría se encuentran en hábitats ribereños u otros humedales en estado silvestre, aunque han demostrado ser tolerantes a la sequía en cultivo. El híbrido de plátano de Londres ( Platanus × hispanica ) ha demostrado ser particularmente tolerante a las condiciones urbanas y se ha plantado ampliamente en Londres y en otras partes del mundo templado.
A menudo se los conoce en inglés como plátanos o plátanos de sombra . Un nombre usado anteriormente que ahora es raro es plátano (que no debe confundirse con otras especies no relacionadas con el nombre ). [2] Algunas especies norteamericanas se llaman sicomoros (especialmente Platanus occidentalis ), [3] aunque el término también se usa para varias especies de árboles no relacionadas . El nombre del género Platanus proviene del griego antiguo πλάτανος , que se refería a Platanus orientalis . [4]
Las flores son reducidas y se encuentran en bolas (cabezas globosas); 3–7 sépalos peludos pueden estar fusionados en la base, y los pétalos son 3–7 y espatulados . Las flores masculinas y femeninas están separadas, pero se encuentran en la misma planta ( monoicas ). El número de cabezas en un racimo ( inflorescencia ) es indicativo de la especie (ver tabla a continuación). La flor masculina tiene 3–8 estambres ; la femenina tiene un ovario súpero con 3–7 carpelos . Los plátanos son polinizados por el viento. Las cabezas de las flores masculinas se caen después de arrojar su polen. [ cita requerida ]
Después de ser polinizadas, las flores femeninas se convierten en aquenios que forman una bola agregada. El fruto es un múltiplo de aquenios (plant systemic, Simpson MG, 2006). Por lo general, el núcleo de la bola tiene 1 cm de diámetro y está cubierto con una red de malla de 1 mm, que se puede pelar. La bola tiene un diámetro de 2,5 a 4 cm y contiene varios cientos de aquenios, cada uno de los cuales tiene una sola semilla y es cónica, con la punta unida hacia abajo a la red en la superficie de la bola. También hay un mechón de muchas fibras de cerdas delgadas y rígidas de color verde amarillento unidas a la base de cada aquenio. Estas cerdas ayudan a la dispersión del fruto por el viento, como en el diente de león . [ cita requerida ]
Las hojas son simples y alternas. En el subgénero Platanus tienen un contorno palmeado. La base del peciolo es ensanchada y envuelve completamente la yema del tallo joven en su axila. La yema axilar queda expuesta solo después de que la hoja se cae. [ cita requerida ]
La corteza madura se desprende o exfolia fácilmente en parches de forma irregular, lo que produce un aspecto moteado y escamoso. En los troncos viejos, la corteza puede no desprenderse, sino que se engrosa y se agrieta. [ cita requerida ]
Existen dos subgéneros, el subgénero Castaneophyllum que contiene la anómala P. kerrii , y el subgénero Platanus , con todas las demás; estudios recientes en México [5] [6] [7] han incrementado el número de especies aceptadas en este subgénero. Dentro del subgénero Platanus , la evidencia de las secuencias de genes tanto de cloroplastos [7] [8] como nucleares [6] [7] [8] [9] sugiere que el complejo de especies de P. racemosa en el oeste de Norteamérica (incluyendo P. racemosa , P. gentryi , P. wrightii ) está más estrechamente relacionado con la especie euroasiática P. orientalis que con las otras especies de Norteamérica ( P. mexicana sensu lato , incluyendo hasta cuatro especies: P. chiapaensis, P. lindeniana, P. [×] mexicana sensu stricto , P. oaxacana; P. occidentalis s.l. con dos [subespecies]: P. occidentalis, P. palmeri ; P. rzedowskii ). [5] [6] [7] Los dos grupos forman linajes evolutivos genéticamente y morfológicamente distintos ( clados hermanos ), informalmente llamados “clado ANA” (linaje norteamericano atlántico) y “clado PNA-E” (linaje norteamericano-europeo del Pacífico). [6] Ambos linajes se han visto afectados por procesos evolutivos reticulados en el pasado ( hibridación e introgresión antiguas o recientes ): [6] [7] [9]
El género Platanus ilustra de forma ejemplar el concepto de Coral de la Vida , una red de especies. Sus especies actuales no sólo son el producto de dicotomías evolutivas ( cladogénesis ), la división de un linaje ancestral en dos ( metáfora del Árbol de la Vida ), sino también de anastomosis evolutivas : hibridación e introgresión.
El registro fósil de hojas y frutos identificables con Platanus comienza en el Paleoceno . [11] A pesar de la separación geográfica entre América del Norte y el Viejo Mundo, las especies de estos continentes se cruzarán fácilmente dando lugar a híbridos fértiles como el plátano de Londres, que es un híbrido antropogénico ( cultivar ) entre el P. occidentalis sensu stricto norteamericano (clado ANA) y el P. orientalis mediterráneo (clado PNA-E). Ampliamente utilizado como árbol de parque en todo el hemisferio norte, con frecuencia se retrocruza con sus dos progenitores.
Las siguientes son especies nombradas de Platanus ; no todas son aceptadas por todas las autoridades:
Los plátanos son susceptibles a la antracnosis del plátano ( Apiognomonia veneta ), una enfermedad fúngica que puede desfoliar los árboles en algunos años. Las infecciones más graves se asocian con el clima frío y húmedo de primavera. P. occidentalis y las otras especies americanas son las más susceptibles, siendo P. orientalis la más resistente. El plátano híbrido de Londres tiene una resistencia intermedia.
Ceratocystis platani , una enfermedad del marchitamiento , se ha convertido en un problema importante en los últimos años en gran parte de Europa. [12] Las especies de América del Norte son en su mayoría resistentes a la enfermedad, con la que probablemente coevolucionaron, mientras que las especies del Viejo Mundo son muy sensibles.
Otras enfermedades, como el oídio, se presentan con frecuencia, pero son de menor importancia.
Las especies de Platanus son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas Phyllonorycter platani y Setaceous Hebrew Character .
En el siglo XXI, una enfermedad, conocida comúnmente como mal de Massaria, ha atacado a los plátanos en toda Europa. Es causada por el hongo Splanchnonema platani y provoca grandes lesiones en las caras superiores de las ramas. [13] [14]
Se han dado casos de "tos del plátano", síntomas de falta de aire, tos e irritación de los ojos, que pueden afectar a varias personas en un lugar, y que han llevado a sospechar inicialmente de un ataque con un gas irritante. Después de un ataque masivo de este tipo que afectó a los escolares en aulas con las ventanas abiertas y densamente rodeadas de tees de plátanos, los niños tuvieron que ser ingresados en el hospital, donde fueron tratados y se recuperaron sin efectos secundarios. Se descubrió que los síntomas se debían a los finos tricomas (pelos) en forma de estrella que se encuentran en todas las partes de los árboles de plátano, que se rompen con el viento fuerte después de un período seco prolongado. El polvo creado causa irritación directa y picor en los ojos, la garganta y la nariz, pero no la secreción nasal y el picor de ojos y nariz causados por una alergia . El incidente escolar tuvo lugar después de un período seco, con una temperatura bastante alta de 29 °C y un viento que soplaba a 50 km/h. [15]
La protección contra la tos del plátano se consigue evitando el contacto y utilizando gafas protectoras y mascarillas en condiciones meteorológicas que favorezcan la liberación de tricomas. Al limpiar en un entorno urbano, barrer las hojas y ramas caídas puede liberar pelos; es preferible limpiar por succión. No se recomienda talar árboles en las ciudades, ya que son beneficiosos; en particular, los tricomas del plátano actúan como biofiltros para los contaminantes del aire. Donde hay concentraciones urbanas que presentan un riesgo, la pulverización estacional de los árboles con una solución de pectina de manzana puede evitar que los pelos estrellados se rompan. [15]
El uso principal de estos árboles es como árboles ornamentales, especialmente en áreas urbanas y en los bordes de las carreteras. El plátano de Londres es particularmente popular para este propósito. El plátano americano se cultiva a veces por su madera y se han realizado investigaciones sobre su uso como cultivo de biomasa . El plátano oriental se utiliza ampliamente como árbol ornamental y también tiene una serie de usos medicinales menores.
Los aspectos más significativos de la historia cultural se aplican al Platanus orientalis en el Viejo Mundo. El árbol es una parte importante del escenario literario del diálogo Fedro de Platón . Debido a Platón , el árbol también jugó un papel importante en el escenario del De Oratore de Cicerón . Los árboles también proporcionaron la sombra bajo la cual se llevaron a cabo las famosas escuelas filosóficas de Aristóteles y Platón. [16] La ópera Serse de Handel tiene una famosa aria , " Ombra mai fu ", que el personaje principal canta en alabanza de su plátano favorito.
El plátano ha sido un motivo frecuente en la poesía clásica china como encarnación de sentimientos de tristeza debido a su caída de hojas en otoño. [ cita requerida ]
El legendario árbol seco del que habla Marco Polo por primera vez posiblemente era un platanus. Según la leyenda, marcó el lugar de la batalla entre Alejandro Magno y Darío III .
El patrón de camuflaje alemán Platanenmuster ("patrón de plátano"), diseñado entre 1937 y 1942 por Johann Georg Otto Schick, fue el primer patrón de camuflaje punteado. [17]
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