Footfalls es una obra de teatro de Samuel Beckett . Fue escrita en inglés entre el 2 de marzo y diciembre de 1975 y se representó por primera vez en el Royal Court Theatre como parte del Festival Samuel Beckett, el 20 de mayo de 1976, dirigida por el propio Beckett. Billie Whitelaw , para quien se había escrito la pieza, interpretó a May mientras que Rose Hill puso su voz a la madre.
La obra consta de cuatro partes. Cada una de ellas comienza con el sonido de una campana. Después, las luces se apagan para revelar una franja iluminada por la que una mujer, May, camina de un lado a otro, nueve pasos en un tramo de un metro. En cada parte, la luz será algo más oscura que en la anterior. Por lo tanto, es más oscura cuando la franja está iluminada sin May al final. En consecuencia, la campana se vuelve ligeramente más suave cada vez. Beckett introdujo una "mancha oscura en la cara durante las paradas a la derecha [derecha] y a la izquierda [izquierda]" para que la cara de May fuera visible durante sus monólogos. [1]
La obra tiene una estructura muy musical y el ritmo es fundamental. “El caminar debe ser como un metrónomo ”, instruyó Beckett, “una longitud debe medirse en exactamente nueve segundos”. [2] “Esos ‘tramos de caminar que duran toda la vida’, le dijo a su May alemana, Hildegard Schmahl, son ‘el centro de la obra; todo lo demás es secundario’”. [2]
Para garantizar que cada paso pudiera escucharse, "se colocó papel de lija en las suelas de las suaves zapatillas de ballet de [Billie] Whitelaw" [3] durante el estreno en Londres.
Mientras recorre los nueve pasos (siete en los textos impresos anteriores), se abraza a sí misma, con los brazos cruzados y las manos agarrando los hombros por delante. «Cuando caminas, te encorvas, cuando hablas, te enderezas un poco». Schmahl le preguntó a Beckett si la postura de May debía expresar miedo. «No, miedo no. Expresa que May está allí exclusivamente para sí misma. Está aislada». [2]
May, una de las protagonistas de Beckett cuyo nombre comienza con M, es una mujer de unos cuarenta años (que, sin embargo, según Beckett, debería parecer "sin edad" [2] ). Camina de un lado a otro por un rellano desnudo frente a la habitación de su madre moribunda (si no está ya muerta) (un rayo de luz vertical que no aparece en el texto impreso sugiere una puerta apenas entreabierta).
La mujer, que es claramente una sombra de lo que fue, lleva un pijama hecho jirones y tiene una palidez fantasmal. Beckett dijo: "Se podría llegar muy lejos y hacer que el disfraz fuera bastante irreal, irreal. Sin embargo, también podría ser una bata vieja, tejida como una telaraña... Es el disfraz de un fantasma ". [2] "Sientes frío. Todo el tiempo, también en la forma en que sostienes tu cuerpo. Todo es escarcha y noche". [2] El adjetivo 'fantasmal' se usa con frecuencia, por el propio Beckett y otros, para describir varios aspectos de Footfalls .
La obra, significativamente, sólo tiene una apariencia de trama.
De la madre de May sólo se tiene noticia de ella. Nos enteramos de que aparentemente tiene noventa años y está mal de salud. La verdad más probable es que sea una creación de la mente de May, especialmente cuando se examinan los primeros borradores de Beckett.
Mientras camina, May y su madre mantienen una conversación. Repasarán la rutina diaria de memoria. Ambas voces son bajas y lentas todo el tiempo. May le pregunta a su madre si necesita algún cuidado. A cada pedido, la madre responde: "Sí, pero es demasiado pronto". [4] La lista completa de consuelos ofrecidos a la madre sufriente tiene una resonancia bíblica: vendajes, esponja, humedecerse los labios y oración. La hija sufriente, por otro lado, camina sobre las tablas desnudas del suelo clavadas como en una cruz ; en la iglesia, más tarde, "ella" camina sobre los brazos de la cruz.
May le pregunta a su madre qué edad tiene. Ella le responde que tiene "cuarenta", pero sólo después de que May le haya dicho a su madre que tiene noventa.
La madre le pregunta a May: “¿Nunca habrás terminado de darle vueltas a todo esto… en tu pobre mente?” [5] El ir y venir es una externalización de este problema interior no resuelto. “It All” era un título que Beckett estaba considerando antes de optar por Footfalls , aunque nunca descubrimos qué podría ser “it”. May puede o no ser un fantasma, pero es indudablemente una persona atormentada; el cordón umbilical claramente nunca ha sido cortado.
"M (May) y V (Voice) crean un diálogo que es a la vez tiempo presente y tiempo pasado, pues, aunque la voz de la madre es un eco del pasado, May le está hablando en el presente infinito dramatizado ante nuestros ojos. Literalmente, en Footfalls , el pasado está en el presente". [6] En pocas palabras: están "viviendo" en el pasado.
En la segunda parte, la voz de la madre se dirige directamente al público. Nos cuenta que ella también está observando a su hija junto con nosotros, literalmente a través de la pared del pasillo. Nos enteramos de que el punto de inflexión en la vida de May, el "eso", ocurrió en la niñez: "cuando otras chicas de su edad salían a jugar al lacrosse " [7], ella ya había comenzado su obsesiva caminata de un lado a otro. Desde entonces, es significativo que no se haya aventurado a salir al exterior.
Al principio, el pasillo estaba alfombrado, pero May le había pedido a su madre que lo quitara. Cuando se le preguntó, la niña dijo que necesitaba "escuchar los pies, por muy débiles que cayeran"; "el movimiento por sí solo no es suficiente". [7] La aparición en la historia de la Parte III, por otro lado, "no hace ningún sonido. [Pausa] Ninguno que se pueda escuchar". [8]
En un borrador anterior, la voz le dice al público: "Mi voz está en su mente", [9] lo que sugiere que la madre en realidad es solo un producto de la imaginación de May. Esto se confirma por el hecho de que la voz cuenta la historia de una niña que "llamó a su madre", [7] en lugar de simplemente hablar de una niña que " me llamó ". Este es el tipo de desliz que May podría cometer si estuviera narrando la parte de la madre ella misma.
También nos enteramos de cómo duerme May, "a ratos" con la cabeza inclinada contra la pared, lo que recuerda a Mary en Watt (novela) . [10]
"Beckett explica [por qué] la madre se interrumpe en la frase 'En el antiguo hogar, el mismo donde ella... (pausa)' y luego continúa: 'El mismo donde comenzó. Ella iba a decir: ... el mismo donde nació. Pero eso es un error, ella no ha nacido. Ella simplemente comenzó. Comenzó. Hay una diferencia. Ella nunca nació'. Ahí está la conexión con la historia de Jung [detallada más abajo]. Una vida, que no comenzó como una vida, sino que simplemente estaba allí, como una cosa". [2]
En la segunda parte, la madre habla de su hija; en la tercera, de la hija de la madre, de una manera exactamente paralela. «Hay que percibir las similitudes entre ambas narraciones», explica Beckett, «no tanto por el texto como por el estilo, por la forma en que se habla el texto». [2]
De manera similar a lo que ocurre en Boca en No yo , "el paso a la narración en tercera persona y el pronombre indefinido funcionan para objetivar el texto, convirtiéndolo en una entidad separada que parece desconectada de la historia personal. En ese sentido, la recitación se convierte en una estructura verbal que se repite en la conciencia en lugar de una secuencia de recuerdos en asociación espontánea". [11] Esta parte se puede subdividir en cuatro secciones.
Después de cada sección, May se detiene por un tiempo y luego reanuda el ritmo.
Esta parte comienza con May pronunciando la palabra " secuela " dos veces, y Beckett pidió que se pronunciara como "busca bien" -otro juego de palabras- ya que ella está buscándose a sí misma. [12]
May comienza a contar una historia en la que una "ella" indefinida, probablemente ella misma, ha empezado a rondar la iglesia anglicana local , a la que entra a través de una puerta cerrada; allí "ella" camina "arriba y abajo, arriba y abajo, su pobre brazo" [9] "Literalmente, ella está caminando a lo largo de los "brazos" de una iglesia en forma de cruz". [13]
La descripción del espectro es similar a cómo el público ve a May: "una maraña de andrajos" [8] y su ritmo es comparable excepto que el fantasma camina a lo largo de la viga transversal mientras que May camina a lo largo del escenario.
Un fantasma residual es aquel en el que la entidad no parece tener conciencia de la presencia de ningún ser vivo y realiza el mismo acto repetitivo. A menudo se trata de la recreación de un acontecimiento trágico, aunque a veces puede tratarse de un acto muy mundano que se repitió a menudo en vida. Por lo general, no se lo considera un fantasma real, sino una forma de energía que permanece en un lugar determinado. El fantasma se dedica a sus asuntos ajeno al mundo de los vivos, lo que Beckett quiso decir con la expresión "ser para sí mismo" [2]. Noche tras noche, los fantasmas recorren su camino prescrito sin ofrecer ninguna explicación a los espectadores sobre por qué recrean la misma escena una y otra vez. Las respuestas (o al menos las mejores conjeturas) tienen que surgir de la investigación realizada por los vivos en el mundo real.
La aparición "no es de ningún modo invisible" y puede ser vista "bajo cierta luz". [8] Esto trae a la mente la cita que Beckett prologó a Film con: " Esse est percipi ": [14] un dicho latino que significa "ser es ser percibido".
Además, un fantasma no tiene por qué estar muerto; la palabra puede definirse como: "una mera sombra o apariencia; un rastro: es un fantasma de lo que fue ".
May inventa una historia sobre una mujer, Amy ( anagrama de May) y su madre, una tal señora Winter. Aunque conoció a una tal señora Winter en la vida real, el nombre habría sido elegido para reflejar la frialdad de "su propio ' cuento de invierno ', de la misma manera que cambió la 'puerta sur' de la iglesia en el manuscrito por la 'puerta norte' en una etapa posterior por la misma razón". [15]
El nombre Amy es otro juego de palabras: "Una yo".
La señora Winter se da cuenta de algo extraño "en la víspera " y le pregunta a su hija al respecto durante la cena. Le pregunta si Amy vio algo extraño durante el servicio, pero la hija insiste en que no fue así porque "no estaba allí", un punto con el que su madre no está de acuerdo porque está convencida de que la escuchó decir claramente "Amén". [16] Sin embargo, esto no es una dramatización del evento que traumatizó a May, ya que sucedió en la niñez y Amy es descrita en el texto como "apenas una niña ya". [8]
«La hija sólo conoce la voz de la madre». La similitud entre ambas se puede reconocer por las frases de sus narraciones, por la expresión. La extraña voz de la hija proviene de la madre. El «¿No basta?» en la historia de la madre debe sonar exactamente igual que el «¿No está ahí?» de la señora W en la historia de Amy, por ejemplo. Estos paralelismos son extremadamente importantes para la comprensión de la obra... Se puede suponer que ha escrito todo lo que ha inventado hasta ahora, que un día encontrará un lector para su historia; de ahí la dirección al lector... «Las palabras son como alimento para esta pobre niña», dice Beckett. «Son sus mejores amigas». … Lo más importante es que la narración no sea demasiado fluida ni demasiado natural, que no dé la impresión de que ya está escrita. May inventa su historia mientras habla, la va creando y la va viendo todo poco a poco ante sí. Es una invención de principio a fin. La imagen surge poco a poco, con vacilaciones, incertidumbres, y se van añadiendo detalles continuamente” [2]
Del mismo modo que la luz de la primera a la tercera parte se vuelve cada vez más oscura y el tono más bajo, el caminar se hace más lento. Cuando empieza a caminar, hay una pequeña vacilación, como si no estuviera segura de si debe caminar o no. "Beckett señaló que en su último paseo por la franja de luz, su energía se agota después de tres pasos y tiene que esperar allí hasta que recupere la vitalidad suficiente para arrastrarse hasta el final de la luz". [17]
"Cuando la obra termina, la Sra. Winter le dice a Amy las mismas palabras que le dijo su madre a May: '¿Nunca habrás terminado... de darle vueltas a todo?'" [9] Hasta este punto, May ha identificado quién ha estado hablando. Al final, cuando la 'Sra. W' dice "Amy", es May quien responde "Sí, madre"; significativamente, no dice "Amy: Sí, madre".
¿Puede ser May el fantasma y ser "Amy"? Sí, si cada una refleja un aspecto diferente de quién es ella.
En la última parte no hay nadie en el escenario. Suena la campana, se encienden las luces y luego se apagan.
"Los últimos diez segundos de 'No trace of May' son un recordatorio crucial de que May siempre 'no estuvo allí' o solo estuvo allí como un 'rastro'." [1] "May, como la Amy de su historia, simplemente 'no está allí'. 'Extraña o no', no oímos nada, no vemos nada. La ausencia es la única presencia." [6] Como Beckett le dijo a Billie Whitelaw, cuando ella le preguntó si May estaba muerta, él respondió: "Digamos que no estás del todo allí." [18] Muchos han interpretado esto como que May no está muerta. Pero debe recordarse que [un] fantasma tiene una curiosa relación con la finitud, lo que significa que nunca es completamente sobrenatural o fuera de este mundo. [L]os fantasmas, ... están tradicionalmente ligados a lugares, condenados por un tiempo determinado a caminar por la tierra. [19]
En una entrevista con Jonathan Kalb, Billie Whitelaw describe el viaje de May: "En Footfalls ... [May] se va hundiendo cada vez más hasta que al final es como un pequeño montón de cenizas en el suelo, y se enciende la luz y ella se va". [20]
James Knowlson y John Pilling en Frescoes of the Skull (p. 227) se acercan a resumir toda la obra en una sola frase: "Nos damos cuenta, quizás solo después de que la obra ha terminado, de que podemos haber estado viendo a un fantasma contando una historia de un fantasma (ella misma), que no es observado por otra persona (su alter ego ficticio ) porque ella, a su vez, no está realmente allí... incluso la voz de la madre puede ser simplemente una voz en la mente de un fantasma".
La madre de Beckett, también llamada May, tenía "dificultades para dormir toda la noche, y a menudo había momentos en que caminaba de un lado a otro de su habitación o deambulaba por la casa a oscuras tan silenciosamente como uno de los fantasmas que, según ella, la rondaban... También quitó las alfombras de algunas zonas" para poder oír sus pies sin importar lo débiles que fueran. [21]
Hildegard Schmahl quería saber cómo se debía entender la figura de May. "En los años treinta", cuenta, "el psicólogo CG Jung dio una vez una conferencia en Londres y habló de una paciente que estaba siendo tratada por él. Jung dijo que no podía ayudar a esta paciente y por eso", según Beckett, "dio una explicación sorprendente. Esta chica no estaba viva. Existía pero no vivía en realidad". [2]
Jung no parece haber explicado qué quería decir con "nunca haber nacido propiamente dicho", pero debe haber querido decir que el trauma del nacimiento había sido de alguna manera pasado por alto, dejando un vacío en la historia emocional del paciente, o que la persona en cuestión realmente no existía en términos de tener una conciencia plena.
Beckett reconoció en este dilema psicológico un ejemplo de "su propia fijación con el útero, argumentando enérgicamente que todo su comportamiento, desde la simple inclinación a quedarse en la cama hasta su profunda necesidad de visitar frecuentemente a su madre, eran todos aspectos de un parto inadecuado". [22]
"La implicación en Footfalls es que May ha permanecido en el útero imaginario" [23] y que ese útero es también su tumba es un tema recurrente en Beckett.
Entre los mitos que subyacen a la vida psíquica, Jung prefirió el del héroe que tiene que enfrentarse a una figura devoradora de la Gran Madre que amenaza con arrastrarlo de nuevo a la inconsciencia simbiótica. Su entrada en el útero/tumba de ella y su resurgimiento exitoso constituyen su propia renovación y transformación. [24]
"Sólo dos años antes de escribir Footfalls , [Beckett] también había conocido a la hija de un viejo amigo, quien le describió gráficamente su propia depresión , angustia y agorafobia extrema , contándole cómo, incapaz de enfrentarse al mundo, solía caminar sin descanso de un lado a otro en su apartamento." [25] No es descabellado suponer que puede haber una asociación entre el personaje de May y esta muchacha.
Si viéramos el ritmo de May desde arriba, "veríamos el trazado en el suelo del escenario de una variación tremendamente alargada de la figura 8 girada de lado... el símbolo matemático del infinito ". [26]
Beckett también estaba en deuda con el psicólogo francés Pierre Janet por su concepción de la conducta histérica . En su reseña de la obra de Janet, Robert Woodworth, en su libro Escuelas contemporáneas de psicología , una obra que Beckett leyó, presta especial atención a la descripción de Janet de la "parálisis histérica de un brazo", que Beckett incorporó a la postura de May. Hay varias analogías entre Footfalls y el trabajo de Janet con una paciente llamada Irène: enumera "el sueño profundo, el sonambulismo, el oír la voz de la madre... el extremo aterrador de la fabulación de Irène , el drama de la recreación diaria, de la memoria patológica que posee el cuerpo y la mente de la histérica traumatizada... volviendo una y otra vez cada noche a la luz de una pesadilla en un teatro privado". [27]
Se dedicó mucho tiempo a la preproducción para conseguir la postura perfecta de May. Whitelaw dijo que parecía "una pintura conmovedora y musical de Edvard Munch ". [28] En realidad, su pose crea "un sorprendente paralelo con el cuadro de La Virgen de la Anunciación de Antonello da Messina ", [29] que Beckett había visto cuarenta años antes en la Alte Pinakothek de Múnich .
Beckett también estaba muy familiarizado con la obra de Munch y la pose de May también recuerda a la Madonna de Munch . Munch describió la obra de esta manera: "Ahora la vida y la muerte se dan la mano. Se une la cadena que une a las miles de generaciones pasadas con las miles de generaciones futuras" [30]. "Pintó a una mujer en tonos cálidos", observa Anna K. Norris, "con el torso desnudo y la cabeza inclinada hacia atrás, con un largo cabello rojizo que fluye alrededor de su cuerpo. Tiene los ojos cerrados, los labios ligeramente separados en un éxtasis silencioso. Su rostro es pálido y huesudo, y está coronado por un halo de color naranja intenso. […] la obra se presentó originalmente con un marco pintado de espermatozoides dando vueltas. Las versiones litográficas tienen el borde de espermatozoides y un feto con los brazos cruzados en posición de cadáver mirando tristemente a la Madonna desde la esquina inferior izquierda. Munch juega aquí con los opuestos: fertilidad y virginidad, lujuria y castidad, y en sus palabras, vida y muerte". [31]
"Maddy Rooney recuerda a 'uno de esos nuevos médicos de la mente' dando una conferencia a una pequeña paciente: '¡El problema con ella era que nunca había nacido realmente!' ( All That Fall , Faber y Faber, 36-37); y Malone siente que está 'ya lejos del mundo que finalmente abre sus labios y me deja ir'. 'Sí', afirma, 'un feto viejo, eso es lo que soy ahora, canoso e impotente, mi madre está acabada, la he podrido, me dejará caer con la ayuda de la gangrena, tal vez papá también esté en la fiesta, aterrizaré de cabeza maullando en el osario , no es que maúlle, no vale la pena'. "Los pies ya están limpios, del gran coño de la existencia" ( Trilogía , Calder Publications 190, 226, 285). La frase "nunca haber nacido propiamente" está enterrada en los "Apéndices" de Watt (Calder y Boyars, 248); y la idea está seguramente presente en la imagen culminante de Godot : "A horcajadas sobre una tumba y un parto difícil" ( Esperando a Godot , Faber y Faber, 90)." [32] Footfalls [también] anticipa el ritual clave que cinco años después poseerá a la anciana de Ill Seen Ill Said : el "largo caminar de un lado a otro en la penumbra" ( Ill Seen Ill Said , Faber y Faber, pág. 47). [33]