Watt fue la segunda novela publicada en inglés de Samuel Beckett . Escrita en gran parte mientras huía en el sur de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , fue publicada por primera vez por Olympia Press de Maurice Girodias en 1953.
En el verano de 1945, Beckett le dio el manuscrito de Watt a su amigo Leslie Daiken , con la esperanza de que Daiken pudiera encontrar un editor para él, pero no lo logró. [1] En 1950, se publicó un extracto en la revista literaria de Dublín Envoy . [2] La obra fue finalmente publicada por Olympia Press de Maurice Girodias en 1953.
En 1968 se hizo una traducción al francés.
Narrada en cuatro partes, la novela describe el viaje de Watt hacia y dentro de la casa del Sr. Knott, donde se convierte en el sirviente del solitario propietario , reemplazando a Arsene, quien pronuncia un largo monólogo de despedida al final de la sección uno. En la sección dos, Watt lucha por darle sentido a la vida en la casa del Sr. Knott, experimentando una profunda ansiedad ante la visita de Galls, el afinador de pianos , padre e hijo, y una olla misteriosamente resistente al lenguaje, entre otros incidentes. En la sección tres, que tiene un narrador llamado Sam, Watt está confinado, su lenguaje confuso casi hasta el punto de ser irreconocible, mientras que la narración se desvía hacia tangentes fantásticas como la historia del relato de Ernest Louit, a un comité en la antigua universidad de Beckett, Trinity College, Dublín , de un viaje de investigación en el oeste de Irlanda . La cuarta sección, más corta, muestra a Watt llegando a la estación de tren desde la que, en la cronología sesgada de la novela, emprende un viaje a la institución a la que ya ha llegado en la sección tres.
La novela concluye con una serie de añadidos, cuya incorporación al texto «sólo el cansancio y el asco» han impedido, pero que conviene, no obstante, «estudiar con atención». Se trata de conceptos y fragmentos aparentemente pensados para la novela, pero que no se utilizan.
¿Quién puede contar la historia
del anciano?
¿Pesar la ausencia en una balanza?
¿Medir la necesidad con un palmo? ¿
Evaluar la suma
de las desgracias del mundo? ¿Encerrar
la nada
en palabras?
De Watt (1953) [3]
El personaje de Ernest Louit es sólo una de las muchas críticas satíricas a Irlanda que contiene la novela. Otras incluyen el reconocible lugar del sur de Dublín y la respetable ciudadanía del comienzo de la novela, Dum Spiro, editor de la revista católica Crux y un conocedor de oscuros enigmas teológicos, y la exasperación de Beckett ante la prohibición de la contracepción en el Estado Libre Irlandés (como ya comentó en su ensayo de 1935 "Censura en el Saorstat").
Watt se caracteriza por un uso casi hipnótico de la repetición, un humor filosófico extremadamente inexpresivo, un inglés deliberadamente poco idiomático, como la parada de tranvía "facultativa" de Watt, y elementos como un coro de ranas, un coro mixto anotado y un uso abundante de elipsis hacia el final del texto. Las palabras finales de la novela son "no hay símbolos donde no se pretendía".
El propio Beckett afirmó que Watt fue escrito en el Rosellón "sólo como un ejercicio" mientras esperaba que terminara la guerra.
El manuscrito ha sido descrito por SE Gontarski (en The Grove Companion to Samuel Beckett , 2004) como "la ballena blanca de los estudios de Beckett, una masa de documentación que desafía los intentos de darle sentido".
Beckett no estaba satisfecho con la novela tal como se publicó originalmente y detectó "más de ochenta errores ortográficos y tipográficos", así como la omisión de una oración completa en la página 19. [4] Faber and Faber publicó un texto corregido editado por CJ Ackerley en 2009. Ackerley eliminó muchos errores que aparecieron en ediciones anteriores.