Pinus strobus , comúnmente llamado pino blanco oriental , pino blanco del norte , pino blanco , pino de Weymouth (británico) y pino blando [2] es un pino grande nativo del este de América del Norte. Se encuentra desde Terranova , Canadá, al oeste a través de la región de los Grandes Lagos hasta el sureste de Manitoba y Minnesota , Estados Unidos, y al sur a lo largo de los Montes Apalaches y la parte superior del Piamonte hasta el extremo norte de Georgia y quizás muy raramente en algunas de las elevaciones más altas del noreste de Alabama . [3] Se considera raro en Indiana . [4]
Los haudenosaunee mantienen el árbol como el símbolo central de su confederación multinacional, llamándolo el " Árbol de la Paz ", [5] donde los seneca usan el nombre o'sóä' [6] y los kanienʼkehá:ka lo llaman onerahtase'ko:wa . [7] Dentro de la Confederación Wabanaki , los mi'kmaq usan el término guow para nombrar al árbol, [8] tanto los wolastoqewiyik como los peskotomuhkatiyik lo llaman kuw o kuwes , [9] y los abenaki usan el término kowa . [10]
Se le conoce como "pino de Weymouth" en el Reino Unido, [11] en honor al capitán George Weymouth de la Marina Real Británica , quien trajo sus semillas a Inglaterra desde Maine en 1605. [12]
P. strobus se encuentra en el bioma de bosques templados de hoja ancha y mixtos neárticos del este de América del Norte. Prefiere suelos bien drenados o arenosos y climas húmedos, pero también puede crecer en áreas pantanosas y tierras altas rocosas. En los bosques mixtos, este árbol dominante se eleva sobre muchos otros, incluidos algunos de los grandes árboles de hoja ancha de madera dura. Proporciona alimento y refugio a numerosas aves forestales, como el piquituerto rojo , y pequeños mamíferos como las ardillas. [13]
Brian Axsmith , paleobotánico de la Universidad del Sur de Alabama , descubrió hojas y polen fosilizados de pino blanco en la llanura costera del Golfo , donde el árbol ya no crece. [14]
Los bosques de pino blanco del este cubrían originalmente gran parte del centro-norte y noreste de América del Norte. Solo queda el 1% de los bosques primarios después de las extensas operaciones de tala que se llevaron a cabo entre el siglo XVIII y principios del siglo XX.
Los bosques primarios, o bosques vírgenes, están protegidos en el Parque Nacional Great Smoky Mountains . Otras áreas protegidas con bosques vírgenes conocidos, según lo confirmado por la Eastern Native Tree Society, incluyen Algonquin Provincial Park , Quetico Provincial Park , Algoma Highlands en Ontario y Sainte-Marguerite River Old Forest en Quebec, Canadá; Estivant Pines , Huron Mountains , Porcupine Mountains State Park y Sylvania Wilderness Area en la Península Superior de Michigan , Estados Unidos; Hartwick Pines State Park en la Península Inferior de Michigan ; Menominee Indian Reservation en Wisconsin ; Lost 40 Scientific and Natural Area (SNA) y Boundary Waters Canoe Area Wilderness en Minnesota ; White Pines State Park , Illinois ; Cook Forest State Park , Hearts Content Scenic Area y Anders Run Natural Area en Pensilvania ; y Linville Gorge Wilderness en Carolina del Norte , Estados Unidos.
Se encuentran pequeñas arboledas o ejemplares individuales de pinos blancos orientales de crecimiento antiguo en toda la distribución de la especie en los EE. UU., incluso en Ordway Grove, Maine ; Ice Glen , Massachusetts ; y Adirondack Park , Nueva York. Muchos sitios con ejemplares llamativamente grandes representan una sucesión ecológica avanzada de campos antiguos . Los rodales altos en Mohawk Trail State Forest y William Cullen Bryant Homestead en Massachusetts son ejemplos.
Como especie introducida , P. strobus se está naturalizando actualmente en la subdivisión de los Cárpatos occidentales exteriores de los montes Cárpatos en la República Checa y el sur de Polonia. Se ha propagado a partir de ejemplares plantados como árboles ornamentales .
Como la mayoría de los miembros del grupo de pino blanco , Pinus subgénero Strobus , las hojas ("acículas") son coníferas, se presentan en fascículos (haces) de cinco, o raramente tres o cuatro, con una vaina caduca . Las hojas son flexibles, de color verde azulado, finamente dentadas y de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo.
Los conos de semillas son delgados, de 8 a 16 cm ( 3+1 ⁄ 4 – 6+1 ⁄ 4 pulgada) de largo (raramente más largo que eso) y4–5 cm ( 1+Miden entre 1 y 2 pulgadas de ancho cuando están abiertas y tienen escamas con un ápice redondeado y una punta ligeramente curvada, a menudo resinosa. Las semillas midenentre 4 y 5 mm ( 5 y 32 pulgadas ) de largo, con un ala delgada de entre 15 y20 mm ( 5 y 8 pulgadas ) y se dispersan por el viento. La producción de conos alcanza su punto máximo cada 3 a 5 años .
Las ramas están espaciadas aproximadamente cada 18 pulgadas en el tronco con cinco o seis ramas que parecen radios en una rueda de carreta. El pino blanco del este es autofértil, pero las semillas producidas de esta manera tienden a dar lugar a plántulas débiles, atrofiadas y malformadas. Los árboles maduros suelen tener entre 200 y 250 años, y algunos viven más de 400 años. Un árbol que crece cerca de Syracuse, Nueva York , se fechó con 458 años a fines de la década de 1980 y los árboles en Michigan y Wisconsin se fechó con aproximadamente 500 años.
El pino blanco oriental ha sido descrito como el árbol más alto del este de Norteamérica, tal vez compartiendo el premio con el tulipero caducifolio , cuyo rango se superpone con el pino blanco oriental en algunas áreas. En rodales naturales precoloniales , se informa que el pino llegó a alcanzar una altura de 70 m (230 pies). No existen medios para documentar con precisión la altura de los árboles de esta época, pero el pino blanco oriental puede haber alcanzado esta altura en raras ocasiones. Se han informado alturas aún mayores en relatos populares, pero no verificables, como Tall Trees, Tough Men de Robert Pike . [ cita requerida ]
El volumen total del tronco de los ejemplares más grandes ronda los 28 m 3 (990 pies cúbicos), y algunos ejemplares gigantes del pasado posiblemente alcanzaron entre 37 y 40 m 3 (1300 y 1400 pies cúbicos). El análisis fotográfico de los ejemplares gigantes sugiere volúmenes más cercanos a los 34 m 3 (1200 pies cúbicos). [ cita requerida ]
P. strobus crece alrededor de 1 m (3,3 pies) anualmente entre las edades de 15 y 45 años, con incrementos de altura más lentos antes y después de ese rango de edad. [15] Los especímenes vivos más altos actualmente miden de 50 a 57,55 m (164 pies 1 pulgada - 188 pies 10 pulgadas) de altura, según lo determinado por la Native Tree Society (NTS). [16] Antes de su explotación, era común que los pinos blancos en el norte de Wisconsin alcanzaran alturas de más de 61 m (200 pies). [17] Tres lugares en el sureste de los Estados Unidos y un sitio en el noreste de los Estados Unidos tienen árboles de 55 m (180 pies) de altura. [ ¿dónde? ] [ cita requerida ] Altura común de 80 pies o más. [13]
Los Apalaches meridionales son los que albergan la mayor cantidad de lugares y los árboles más altos de la distribución actual de P. strobus . Un sobreviviente es un ejemplar conocido como "Boogerman Pine" en el valle Cataloochee del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . Con 57,55 m (188 pies 10 pulgadas) de altura, es el árbol más alto medido con precisión en América del Norte al este de las Montañas Rocosas [ cita requerida ] , aunque esto entra en conflicto con las citas de Liriodendron tulipifera . El NTS lo ha escalado y medido con una cinta métrica. Antes de que el huracán Opal rompiera su copa en octubre de 1995, el pino Boogerman medía 63 m (207 pies) de altura, según lo determinaron Will Blozan y Robert Leverett utilizando mediciones terrestres.
Los ejemplares más altos del Parque Estatal Hartwick Pines en Michigan miden entre 45 y 48 m (148 y 157 pies) de altura.
En el noreste de los EE. UU., ocho sitios en cuatro estados tienen actualmente árboles de más de 48 m (157 pies) de altura, según lo confirmado por el NTS. El Parque Estatal del Bosque Cook de Pensilvania tiene la colección más numerosa de pinos blancos del este de 45 m (148 pies) en el noreste, con 110 árboles que miden esa altura o más. El "Pino Longfellow" del parque es el pino blanco del este vivo actualmente más alto en el noreste, con 55,96 m (183 pies 7 pulgadas) de altura, según lo determinado por la caída de cinta. [18] El Bosque Estatal Mohawk Trail de Massachusetts tiene 83 árboles que miden 45 m (148 pies) o más de altura, de los cuales seis superan los 48,8 m (160 pies). El "Árbol del Pantano Jake" ubicado allí tiene 51,54 m (169 pies 1 pulgada) de altura. [19] [20] El NTS mantiene mediciones precisas de él. Una propiedad privada en Claremont, New Hampshire , tiene aproximadamente 60 ejemplares de 45 m (148 pies) de altura. [ cita requerida ]
Los diámetros de los pinos más grandes varían de 1,0 a 1,6 m (3 pies 3 pulgadas a 5 pies 3 pulgadas), lo que se traduce en un rango de circunferencia (perímetro) de 3,1 a 5,0 m (10 pies 2 pulgadas a 16 pies 5 pulgadas). Sin embargo, los pinos blancos de un solo tronco tanto en el noreste como en el sureste con diámetros superiores a 1,45 m (4 pies 9 pulgadas) son extremadamente raros. Los sitios notables de pinos grandes de 40 ha (99 acres) o menos a menudo no tienen más de dos o tres árboles en la clase de diámetro de 1,2 a 1,4 m. El diámetro común es de 2 a 3 pies. [13]
Informes no confirmados de la época colonial dieron diámetros de pinos blancos vírgenes de hasta 2,4 m (8 pies). [21]
Debido a que el pino blanco del este es algo resistente al fuego, los sobrevivientes maduros pueden volver a sembrar las áreas quemadas. En rodales puros, los árboles maduros generalmente no tienen ramas en la mitad inferior de sus troncos. El gorgojo del pino blanco ( Pissodes strobi ) y la roya vesicular del pino blanco ( Cronartium ribicola ), un hongo introducido, pueden dañar o matar a estos árboles.
La mortalidad por roya vesicular del pino blanco en pinares maduros era a menudo del 50 al 80% a principios del siglo XX. El hongo debe pasar parte de su ciclo de vida en huéspedes alternativos del género Ribes , la grosella espinosa nativa o la grosella silvestre. Los forestales propusieron que si se eliminaban todas las plantas huéspedes alternativas, se podría eliminar la roya vesicular del pino blanco. Se montó una campaña muy decidida y se animó a todos los propietarios de tierras en regiones de cultivo comercial de pinos a arrancar y matar todas las plantas nativas de grosella espinosa y grosella silvestre. [21] [22] Las ramificaciones para la vida silvestre y la ecología del hábitat eran de menor preocupación en ese momento que la protección de la industria maderera. [13]
En la actualidad, las grosellas silvestres nativas son plantas relativamente raras en Nueva Inglaterra, y la plantación de grosellas silvestres o grosellas espinosas silvestres está fuertemente desaconsejada, o incluso es ilegal en algunas jurisdicciones. Como alternativa, se han desarrollado nuevas cepas de grosellas comerciales que son altamente resistentes a la roya vesicular del pino blanco. La mortalidad en los pinos blancos por roya es de solo un 3% en la actualidad. [ cita requerida ]
Los pinos blancos viejos son muy apreciados en Estados Unidos. El Parque Estatal del Bosque de Cook , en Pensilvania, es un Monumento Natural Nacional Estadounidense y contiene el árbol más alto conocido en el noreste de Estados Unidos, un pino blanco llamado pino Longfellow. [23] Algunos pinos blancos de Wisconsin tienen más de 200 años. [24] Aunque se planta ampliamente como árbol ornamental en los estados del Medio Oeste, [25] el pino blanco nativo está catalogado como "raro o poco común" en Indiana . [3] [26]
En el siglo XIX, la tala de los bosques de pino blanco del Medio Oeste desempeñó un papel importante en la expansión de Estados Unidos hacia el oeste a través de las Grandes Llanuras . En un solo año se talaron y enviaron a los aserraderos de Chicago un cuarto de millón de pinos blancos. [27]
El pino blanco tenía un atractivo estético para los naturalistas contemporáneos como Henry David Thoreau ("No hay árbol más bello"). [28] Más allá de eso, tenía aplicaciones comerciales . Se lo consideraba "el más buscado y más utilizado de los diversos crecimientos forestales del noroeste ". [29] A continuación se citan descripciones de sus usos de una fuente del siglo XIX:
Al ser de textura blanda y fácil de trabajar, y absorber mejor la pintura que casi cualquier otra variedad de madera, se ha comprobado que se adapta a todos los usos que se demandan en el arte de la construcción, desde la fabricación de cajas de embalaje hasta la madera de soporte y el acabado más fino de una vivienda. De peso ligero, ha soportado el transporte a las granjas del oeste, donde se utiliza para la construcción de viviendas, graneros y graneros, mientras que como material de cercado no tiene superior. Aparte de aquellas condiciones que exigen una madera densa y fuerte, como la construcción de barcos o la fabricación de carros, el pino blanco se ha comprobado que se adapta a todos los usos económicos en los que se requiere madera aserrada, sin excluir su uso en artículos de mobiliario más burdos. Ninguna madera ha encontrado mayor aceptación o ha entrado más plenamente en la satisfacción de todas esas necesidades del hombre que las que se podían encontrar en los bosques. [29]
La especie fue importada en 1620 a Inglaterra por el capitán George Weymouth , quien la plantó para cultivar madera, pero tuvo poco éxito debido a la enfermedad de la ampolla del pino blanco.
El pino antiguo de las Américas, de varias especies de Pinus , era una madera muy solicitada, ya que las tablas grandes y sin nudos eran la regla más que la excepción. El pino era común y fácil de cortar, por lo que muchas casas coloniales usaban pino para revestimientos, pisos y muebles. El pino también era un árbol favorito de los leñadores, ya que los troncos de pino todavía se pueden procesar en un aserradero un año o más después de ser talados. En contraste, la mayoría de los árboles de madera dura, como el cerezo, el arce, el roble y el fresno, deben cortarse en tablas de 1 pulgada de espesor inmediatamente después de la tala, o de lo contrario se desarrollarán grandes grietas en el tronco que pueden hacer que la madera sea inservible. [21] [13]
Aunque el pino blanco del este se utilizaba con frecuencia para los suelos de los edificios construidos antes de la Guerra Civil de Estados Unidos , la madera es blanda y tiende a curvarse con el tiempo debido al desgaste. George Washington optó por el pino amarillo del sur, mucho más duro , en Mount Vernon. [21]
Durante los siglos XVII y XVIII, los pinos blancos altos de las Trece Colonias se conocieron como " pinos de mástil ". Marcados por los agentes de la Corona con la flecha ancha , un pino de mástil estaba reservado para la Marina Real Británica . Se construyeron embarcaciones especiales similares a barcazas para enviar pinos blancos altos a Inglaterra. La madera a menudo se cuadraba para que encajara mejor en las bodegas de estos barcos. [21] Un mástil de 30 metros (100 pies) tenía aproximadamente 0,91 m × 0,91 m (3 pies × 3 pies) en el extremo y 0,61 m × 0,61 m (2 pies × 2 pies) en la parte superior, mientras que un mástil de 37 metros (120 pies) tenía 1,2 m × 1,2 m (4 pies × 4 pies) por 0,76 m (30 pulgadas) en sus extremos.
En 1719, Portsmouth, New Hampshire , se había convertido en el centro de la tala y el transporte de pinos. Portsmouth envió 199 mástiles a Inglaterra ese año. En total, se enviaron unos 4500 mástiles a Inglaterra. [30]
El pino blanco del este jugó un papel importante en los acontecimientos que llevaron a la Revolución estadounidense . [31] [32] [33] La marcación de grandes pinos blancos por parte de la Corona se había vuelto controvertida en las colonias en el primer tercio del siglo XVIII. En 1734, los hombres del Rey fueron asaltados y golpeados en Exeter, New Hampshire , en lo que se llamaría el Mast Tree Riot. El coronel David Dunbar había estado en la ciudad investigando una pila de pino blanco en un estanque y la propiedad del aserradero local antes de azotar a dos habitantes de la ciudad. [34] En 1772, el sheriff del condado de Hillsborough, New Hampshire , fue enviado a la ciudad de Weare para arrestar a los propietarios de los aserraderos por la posesión ilegal de grandes pinos blancos. Esa noche, mientras el sheriff dormía en Pine Tree Tavern, fue atacado y casi asesinado por una turba furiosa de colonos. Este acto de rebelión, que más tarde se conocería como el motín de Pine Tree , puede haber alimentado el Motín del té de Boston en 1773.
Después de la Guerra de la Independencia, los Estados Unidos, que estaban en ciernes, utilizaron grandes pinos blancos para construir su propia armada. Los mástiles del USS Constitution estaban hechos originalmente de pino blanco del este. [35] Los mástiles originales eran de un solo árbol, pero luego fueron reemplazados por mástiles laminados [ cita requerida ] para soportar mejor las balas de cañón. [ cita requerida ]
En la época colonial, se encontró un pino blanco solitario y de gran tamaño en la costa de Carolina del Sur, a lo largo del río Negro , muy al este de su área de distribución normal más al sur. [ cita requerida ] La marca del rey fue tallada en él, dando origen a la ciudad de Kingstree . [36]
En la actualidad, el pino blanco oriental se cultiva ampliamente en plantaciones forestales dentro de su área nativa.
El pino blanco oriental se ha utilizado a menudo para armazones de madera y está disponible en tamaños grandes. Las vigas de pino blanco oriental no son especialmente resistentes, por lo que aumentan de tamaño para soportar las cargas aplicadas. Esta especie acepta los tintes mejor que la mayoría, pero tiene poca resistencia a la putrefacción, por lo que debe utilizarse solo en condiciones secas. [13]
El pino blanco oriental recién cortado es de color blanco amarillento o de un color paja pálido, pero la madera de pino que ha envejecido durante muchos años tiende a oscurecerse hasta alcanzar un bronceado dorado intenso y profundo. Ocasionalmente, se pueden encontrar tablas de pino de color marrón claro con tonos inusuales de dorado amarillento o marrón rojizo. Este es el famoso "pino calabaza". Se cree que los pinos de crecimiento lento en bosques antiguos acumulan productos coloreados en el duramen, pero los factores genéticos y las condiciones del suelo también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de un color intenso. [32]
Esta madera también es preferida por los patronistas por su facilidad de trabajo. [13]
Los conejos de raquetas de nieve, los puercoespines y los conejos de cola de algodón pueden comer la corteza. Las ardillas rojas pueden comer las piñas extrayendo las semillas. Las semillas son consumidas por los piquituertos, los jilgueros y los venados de cola blanca. [13]
Las agujas de pino blanco del este superan la cantidad de vitamina C de los limones y las naranjas [37] y constituyen una excelente infusión de hierbas . El cambium es comestible. También es una fuente de resveratrol . Linneo observó en el siglo XVIII que el ganado y los cerdos alimentados con pan de corteza de pino crecían bien, pero a él personalmente no le gustaba el sabor.
El alquitrán de pino se produce quemando lentamente raíces, ramas o troncos pequeños de pino en una llama parcialmente apagada. El alquitrán de pino mezclado con cerveza se puede utilizar para eliminar tenias (gusanos planos) o nematodos (gusanos redondos). El alquitrán de pino mezclado con azufre es útil para tratar la caspa y se comercializa en productos actuales. El alquitrán de pino también se puede procesar para hacer trementina . [38]
El nombre "Adirondack", una palabra iroquesa que significa devorador de árboles, hacía referencia a sus vecinos (más comúnmente conocidos como los algonquinos ) que recolectaban la corteza interna de P. strobus , Picea rubens y otras durante las épocas de hambruna invernal. La corteza interna blanca y blanda (capa cambial) se separaba cuidadosamente de la corteza dura y marrón oscura y se secaba. Cuando se machaca, este producto se puede utilizar como harina o agregar para estirar otros productos almidonados. [39] [40] [13]
Los indios ojibwa preparaban guisos con carne los conos jóvenes de las estaminas, y se decía que eran dulces y no tenían sabor a pez. Además, las semillas son dulces y nutritivas, pero no tan sabrosas como las de algunos de los pinos occidentales. [39]
Varias tribus han utilizado resina de pino (savia) para impermeabilizar cestas, baldes y barcos. Los chippewa también utilizaban resina de pino para tratar con éxito infecciones e incluso heridas gangrenosas, [39] porque la resina de pino aparentemente tiene varios antimicrobianos bastante eficaces. Por lo general, se aplicaba a las heridas una pulpa húmeda de la corteza interna o alquitrán de pino mezclado con cera de abejas o mantequilla y se usaba como ungüento para prevenir la infección.
P. strobus se cultiva en viveros como árbol ornamental , para plantar en jardines y parques. [41] La especie requiere poco mantenimiento y crece rápidamente como árbol ejemplar. Con una poda regular, también se puede entrenar como seto . Algunas variedades se utilizan en bonsái . [42]
Se han seleccionado cultivares por sus formas maduras pequeñas a enanas y por las características del color del follaje. [42] Incluyen:
Los ejemplares más pequeños son populares como árboles de Navidad vivos . Los pinos blancos del este se destacan por mantener bien sus agujas, incluso mucho tiempo después de ser cosechados. También son adecuados para personas con alergias, ya que desprenden poco o ningún aroma. Un árbol estándar de 1,8 metros (6 pies) tarda entre 6 y 8 años en crecer en condiciones ideales. Las variedades esquiladas suelen ser las más deseadas debido a su forma cónica estereotipada de árbol de Navidad, ya que las que crecen de forma natural pueden ser escasas o crecer con una textura tupida. [43] Las ramas del pino blanco del este también se utilizan ampliamente para hacer coronas y guirnaldas navideñas debido a sus agujas suaves y plumosas.
El xilema de pino blanco se ha utilizado como filtro para limpiar ciertas bacterias del agua contaminada. [44] Las pruebas con hematocitómetro revelaron que al menos el 99,9 % de las bacterias analizadas fueron rechazadas después de pasar a través del xilema de pino blanco. [45]
El pino blanco oriental es el árbol provincial de Ontario , Canadá. [46]
En los Estados Unidos, es el árbol estatal de Maine (a partir de 1945) [47] y Michigan (a partir de 1955). [48] Su "piña y borla" es también la flor del estado de Maine, y aparece de forma destacada en las matrículas del estado. [49] Las ramitas de pino blanco del este se usaban como insignias como símbolo de la identidad de Vermont durante la República de Vermont y están representadas en una vidriera de la Casa del Estado de Vermont , en la bandera de Vermont y en la insignia naval de la Mancomunidad de Massachusetts y el estado de Maine. La bandera de Maine de 1901 presentó el árbol de forma destacada durante su breve mandato como bandera del estado de Maine. La Guardia Estatal de Maine también usa el árbol en sus insignias de uniforme.
Los indígenas Haudenosaunee (Confederación Iroquesa) lo denominaron " árbol de la paz ". Desde 2017, aparece en la bandera y el escudo de la ciudad de Montreal para representar a los pueblos indígenas de la zona.
El árbol tenía cuatro raíces simbólicas, las Grandes Raíces Blancas de la Paz, que se extendían hacia el norte, este, sur y oeste. Si alguna otra nación alguna vez deseaba unirse a la Liga, tendría que seguir las Raíces Blancas de la Paz hasta la fuente y refugiarse debajo del árbol. Encima del árbol, colocó un águila para que gritara una advertencia ante la proximidad del peligro. Simbólicamente, plantó el árbol en la tierra de los onondagas, el lugar de los grre, los señores confederados, o jefes de la paz, que se sentarían debajo de él y serían los guardianes de la Gran Paz.
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