El grupo de los pinos piñoneros o piñoneros crece en el suroeste de América del Norte, especialmente en Nuevo México , Colorado, Arizona y Utah. Los árboles producen nueces comestibles , que son un alimento básico de los nativos americanos y se consumen ampliamente como refrigerio y como ingrediente en la cocina de Nuevo México . El nombre proviene del pino piñonero español , denominación que se utiliza tanto para las variedades americanas como para el pino piñonero común en España, del que también se obtienen frutos secos comestibles propios de la cocina mediterránea . Las técnicas de recolección de los indios americanos prehistóricos todavía se utilizan hoy en día para recolectar semillas de piñón para uso personal o para comercialización. La nuez o semilla de piñón tiene un alto contenido en grasas y calorías. En el oeste de los Estados Unidos, los pinos piñoneros se encuentran a menudo en bosques de piñoneros y enebros .
La madera de piñón, especialmente cuando se quema, tiene una fragancia distintiva, lo que la convierte en una madera común para quemar en chimeneas . [2] También se sabe que los pinos piñoneros influyen en el suelo en el que crecen al aumentar las concentraciones de macronutrientes y micronutrientes. [3]
Se sabe que algunas de las especies se hibridan, siendo las más notables P. quadrifolia con P. monophylla y P. edulis con P. monophylla .
El piñón de dos agujas ( Pinus edulis ) es el árbol oficial del estado de Nuevo México .
Los orígenes evolutivos de los piñones parecen coincidir con la Orogenia Laramide . [4]
Se ha observado diferenciación genética en el pino piñonero asociada a la herbivoría de insectos y al estrés ambiental. [5] [6] Hay ocho especies de piñón verdadero ( Pinus subsección Cembroides ): [7]
Estas especies mexicanas adicionales también están relacionadas y en su mayoría se llaman piñones:
Las tres especies de pinos de las altas montañas del suroeste de los Estados Unidos y los pinos de corteza de encaje de Asia están estrechamente relacionados con los pinos piñoneros. [ cita necesaria ]
Las semillas del pino piñonero, conocidas como " piñones " o "piñones", son un alimento importante para los indios americanos que vivían en las montañas del suroeste norteamericano . Todas las especies de pino producen semillas comestibles, pero en América del Norte sólo el piñón produce semillas lo suficientemente grandes como para ser una fuente importante de alimento. [8]
El piñón probablemente haya sido una fuente de alimento desde la llegada del Homo sapiens a la Gran Cuenca y al suroeste de Estados Unidos ( Oasisamerica ). En la Gran Cuenca, la evidencia arqueológica indica que la distribución del pino piñonero se expandió hacia el norte después de la Edad del Hielo , alcanzando su límite más septentrional (y actual) en el sur de Idaho alrededor del 4000 a.C. [9] Sin duda, los primeros nativos americanos recolectaban las semillas comestibles, pero, al menos en algunas áreas, la evidencia de la recolección de grandes cantidades de piñones no aparece hasta aproximadamente el año 600 d.C. El mayor uso de piñones posiblemente estuvo relacionado con un aumento de la población humana y una disminución en el número de animales de caza, lo que obligó a los habitantes de la Gran Cuenca a buscar fuentes adicionales de alimento. [10]
The suitability of pinyon seeds as a staple food is reduced because of the unreliability of the harvest. Abundant crops of cones and seeds occur only every two to seven years, averaging a good crop every four years. Years of high production of seed tend to be the same over wide areas of the pinyon range.[11]
In 1878, naturalist John Muir described the Indian method of harvesting pinyon seeds in Nevada. In September and October, the harvesters knocked the cones off the pinyon trees with poles, stacked the cones into a pile, put brushwood on top, lit it, and lightly scorched the pinyon cones with fire. The scorching burned off the sticky resin coating the cones and loosened the seeds. The cones were then dried in the sun until the seeds could be easily extracted. Muir said the Indians closely watched the pinyon trees year-round and could predict the scarcity or abundance of the crop months before harvest time.[12] In 1891, B. H. Dutcher observed the harvesting of pinyon seeds by the Panamint Indians (Timbisha people) in the Panamint Range overlooking Death Valley, California. The harvesting method was similar to that observed by Muir in Nevada, except that the pinyon seeds were extracted immediately after the cones had been scorched in the brushwood fire.[13]
Both the above accounts described a method of extracting the seeds from the green cones. Another method is to leave the cones on the trees until they are dry and brown, then beat the cones with a stick, knocking the cones loose or the seeds loose from the cones which then fall to the ground where they can be collected.[14] The nomadic hunter-gathering people of the Great Basin usually consumed their pinyon seeds during the winter following harvest; the agricultural Pueblo people of the Rio Grande valley of New Mexico could store them for two or three years in pits.[15]
Each pinyon cone produces 10 to 30 seeds and a productive stand of pinyon trees in a good year can produce 250 pounds (110 kg) on 1 acre (0.40 ha) of land. An average worker can collect about 22 pounds (10.0 kg) of unshelled pinyon seed in a day's work. Production per worker of 22 pounds of unshelled pinyon seeds—more than one-half that in shelled seeds—amounts to nearly 30,000 calories of nutrition. That is a high yield for the effort expended by hunter-gatherers. Moreover, the pinyon seeds are high in fat, often in short supply for hunter-gatherers.[16]
El arrendajo piñonero ( Gymnorhinus cyanocephalus ) toma su nombre del árbol y los piñones forman una parte importante de su dieta. Es muy importante para la regeneración de los bosques de piñones, ya que almacena una gran cantidad de semillas en el suelo para su uso posterior, y el exceso de semillas no utilizadas está en una posición ideal para convertirse en nuevos árboles. El arrendajo mexicano también es importante para la dispersión de algunas especies de piñón, como, con menor frecuencia, lo es el cascanueces de Clark . Muchas otras especies de animales también comen piñones, sin dispersarlos.
Ips confusus , conocido como piñonero ips, es un escarabajo de la corteza que mata los pinos piñoneros débiles o dañados. Los escarabajos se alimentan del xilema y floema de los árboles. Como defensa, los árboles inundan con savia los agujeros producidos por los escarabajos. [17]
Datos relacionados con la subsección Pinus. Cembroides en Wikispecies