Pinus culminicola , comúnmente conocido como piñonero de Potosí o Piñón de Potosí , es un pino del grupo de los pinos piñoneros , nativo y endémico del noreste de México . La distribución está muy localizada, confinada a una pequeña zona de altas cumbres en el norte de la Sierra Madre Oriental en Coahuila y Nuevo León , y sólo abunda en el pico más alto, Cerro Potosí (3713 m). Ocurre en altitudes muy elevadas, entre 3000 y 3700 m, en condiciones de clima subalpino fresco y húmedo .
Es un arbusto de tamaño mediano , que alcanza entre 1,5 y 5 m de altura y con un diámetro de tronco de hasta 25 cm. La corteza es de color marrón grisáceo, fina y escamosa en la base del tronco. Las hojas ("agujas") están en fascículos de cinco, delgadas, de 3 a 5,5 cm de largo, de color verde intenso a azul verdoso, con estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas.
Los conos son globosos, de 3 a 4 cm de largo y anchos cuando están cerrados, verdes al principio, maduran de color marrón amarillento cuando tienen entre 16 y 18 meses de edad, con solo una pequeña cantidad de escamas delgadas y frágiles, típicamente de 6 a 14 escamas fértiles. Los conos se abren entre 4 y 6 cm de ancho cuando maduran y sujetan las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden entre 9 y 12 mm de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo blanco y un ala vestigial de 1 a 2 mm; son dispersados por el cascanueces de Clark y el arrendajo mexicano , que arrancan las semillas de los conos abiertos. Los arrendajos, que utilizan las semillas como principal recurso alimenticio, almacenan muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevas plantas.
Debido a su aislamiento en un puñado de cumbres montañosas remotas, el piñón de Potosí escapó a ser descubierto hasta 1959. Se diferencia de la mayoría de las otras especies de piñón en el número de agujas, con 5 por fascículo, en lugar de 1 a 4, y en su estatura consistentemente arbustiva. Está más estrechamente relacionado con el piñón de Johann y el piñón de Orizaba , al tener como ellos los estomas de las hojas confinados a las caras internas; también se diferencia de este último por sus conos y semillas más pequeños. Al igual que estos dos, las superficies interiores de color blanco glauco de las acículas lo convierten en un arbusto muy atractivo de crecimiento lento, adecuado para jardines pequeños .
Al igual que otros piñones, las semillas de piñones son comestibles, pero la inaccesibilidad de las plantas impide una recolección significativa para alimento.
