Pinus orizabensis , el piñón de Orizaba , es un pino del grupo de los pinos piñoneros , endémico del centro de México . Se considera también una subespecie de Pinus cembroides , que se clasifica como Pinus cembroides subsp. orizabensis DKBailey. Tiene semillas más grandes que el tipo.
Su distribución es localizada y se limita a una pequeña zona en la parte oriental de la cordillera del Eje Volcánico Transversal (Cinturón Volcánico Transmexicano), en los estados de Puebla y Veracruz . Se encuentra a grandes altitudes, principalmente entre 2200 y 2800 metros (7200 y 9200 pies), en un clima más frío y húmedo que el de los demás pinos piñoneros.
Es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza los 8-10 metros (26-33 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 50 cm. La corteza es de color marrón oscuro, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco. Las hojas ('acículas') están en fascículos mixtos de tres y cuatro, delgadas, de 3-6 cm de largo y de color verde oscuro a verde azulado, con estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas.
Los conos son globosos a ovoides, de 4 a 7 cm de largo y 3 a 5 cm de ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando de color marrón amarillento a los 16 a 18 meses, con solo una pequeña cantidad de escamas delgadas, típicamente 6 a 18 escamas fértiles. Los conos se abren a 5 a 7 cm de ancho cuando maduran, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse.
Las semillas miden entre 12 y 15 mm de largo, tienen una cáscara gruesa, un endospermo rosado y un ala vestigial de 2 mm; son dispersadas por el arrendajo mexicano , que las arranca de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como un recurso alimenticio importante, almacena muchas de ellas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en árboles nuevos.
El Pinus orizabensis es el pino piñonero más reciente que se ha descrito, descubierto por Dana K. Bailey en 1983 cuando examinó un piñón inusual cultivado en el Real Jardín Botánico de Kew ; se encontró que coincidía con los especímenes silvestres del Pico de Orizaba . Al principio se describió como una subespecie del piñón mexicano , pero investigaciones posteriores de Bailey & Hawksworth y otros han demostrado que es mejor tratarlo como una especie distinta . Sin embargo, algunos botánicos aún lo incluyen en el piñón mexicano, a pesar de que ocurren juntos en algunos sitios sin evidencia de hibridación . El piñón de Orizaba muestra una mejor adaptación al clima templado lluvioso como el de Inglaterra que el Pinus cembroides , que crece en hábitats más secos.
El Pinus orizabensis es el más emparentado con el piñón de Johann y el piñón de Potosí , con los que comparte la estructura de las hojas con los estomas confinados en las caras internas; se diferencia de estos en los conos y semillas más grandes, y del último en menos agujas por fascículo (3-4 frente a 5). Al igual que estos dos, las superficies internas blanco-glaucas de las agujas lo convierten en un árbol pequeño muy atractivo, adecuado para parques y jardines grandes .
Las semillas comestibles ( piñones ) se recolectan en México en pequeña medida.