Los pigmeos ( ‹Ver Tfd› griego : Πυγμαῖοι Pygmaioi , del adjetivo πυγμαῖος, del sustantivo πυγμή pygmē "puño, boxeo, distancia del codo a los nudillos", del adverbio πύξ pyx "con el puño") eran una tribu de humanos diminutos en la mitología griega .
Según la Ilíada , [1] estaban envueltos en una guerra constante con las grullas , que migraban en invierno a su tierra natal en las orillas meridionales del río Océano que rodea la tierra :
Cuando los hombres de ambos bandos fueron puestos en orden por sus jefes,
los troyanos avanzaron con clamor y gritos, como aves silvestres,
como cuando el clamor de las grullas se eleva hasta los cielos,
cuando las grullas escapan del invierno y de las incesantes lluvias
y vuelan clamorosamente hacia el caudaloso Océano,
trayendo a los hombres pigmeos derramamiento de sangre y destrucción:
al amanecer desencadenan contra ellos la funesta batalla.
Según Aristóteles en Historia de los animales , [2] la historia es verdadera:
Estas aves [las grullas] migran desde las estepas de Escitia a las marismas al sur de Egipto, donde nace el Nilo. Y es aquí, por cierto, donde se dice que luchan con los pigmeos; y la historia no es fabulosa, pero en realidad existe una raza de hombres enanos, y los caballos son pequeños en proporción, y los hombres viven en cuevas subterráneas.
Hesíodo escribió que Épafo , hijo de Zeus , a través de sus hijas fue el antepasado de los "oscuros libios, los nobles etíopes, los pueblos subterráneos y los débiles pigmeos". [3]
Según Esteban de Bizancio , la tribu de los pigmeos descendía de Pigmeo , hijo de Doros , hijo de Epafo. [4]
Una historia de Ovidio describe el origen de la antigua batalla, hablando de una reina pigmea llamada Gerana que ofendió a la diosa Hera con sus alardes de belleza superior y se transformó en una grulla.
En el arte, la escena era popular, con pequeños pigmeos armados con lanzas y hondas, montados sobre cabras, luchando contra grullas voladoras. La tumba del siglo II a. C. cerca de Panticapaeum , Crimea , "muestra la batalla de pigmeos humanos con una bandada de garzas". [5]
Los pigmeos eran representados a menudo como enanos regordetes y cómicos .
En otra leyenda, los pigmeos se encontraron una vez con Heracles y, trepando sobre el héroe dormido, intentaron atarlo, pero cuando se levantó, se cayeron. La historia fue adaptada por Jonathan Swift como modelo para los liliputienses . [ cita requerida ]
San Agustín (354-430) menciona a los pigmeos en La ciudad de Dios , libro 16, capítulo 8 titulado: «Si ciertas razas monstruosas de hombres se derivan del linaje de Adán o de los hijos de Noé». [6]
Geógrafos y escritores griegos posteriores intentaron ubicar a los pigmeos en un contexto geográfico. A veces se los ubicaba en la lejana India , y otras veces cerca de los etíopes de África. Los exploradores europeos del siglo XIX bautizaron a las tribus pigmeas de África central con ese nombre en honor a las criaturas mitológicas griegas.
Los griegos usaban la frase proverbial "colocar el botín de los pigmeos en un coloso", en referencia a "aquellos que trabajan en vano" y también en referencia a "aquellos que juntan cosas incompatibles, y especialmente cuando comparamos cosas pequeñas con cosas enormes". [7] [8] [9]
De la Historia Natural de Plinio :
Más allá de estos, en la región montañosa más alejada, se habla de los pigmeos de tres palmos (trispithami), que no superan los tres palmos, es decir, veintisiete pulgadas, de altura; el clima es saludable y siempre primaveral, ya que está protegido por una cadena de montañas al norte; esta tribu también fue acosada por grullas, según Homero. Se dice que en primavera toda su banda, montada sobre lomos de carneros y cabras y armados con flechas, baja en grupo al mar y come los huevos y los polluelos de las grullas, y que esta salida les lleva tres meses; y que de lo contrario no podrían protegerse de las bandadas de grullas que crecerían; y que sus casas están hechas de barro, plumas y cáscaras de huevo. Aristóteles dice que los pigmeos viven en cuevas, pero en el resto de esta afirmación sobre ellos está de acuerdo con otras autoridades. [10]
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De La vida de Apolonio de Tiana de Flavio Filóstrato :
En cuanto a los pigmeos, dijo que vivían bajo tierra y que se encontraban al otro lado del Ganges y vivían de la manera que todos cuentan. En cuanto a los hombres que tienen pies de sombra o cabezas largas y en cuanto a las otras fantasías poéticas que la obra de Scylax relata sobre ellos, dijo que no vivían en ningún lugar de la tierra y menos aún en la India. [11]
De Imagina de Filóstrato :
HERACLES ENTRE LOS PIGMIOS.
Mientras Heracles dormía en Libia después de haber vencido a Anteo , los pigmeos lo atacaron con la intención declarada de vengar a Anteo; pues afirman ser hermanos de Anteo, compañeros de gran espíritu, no atletas, ni siquiera sus iguales en la lucha, sino nacidos en la tierra y bastante fuertes, y cuando salen de la tierra la arena se agita en olas. Porque los pigmeos viven en la tierra como las hormigas y almacenan sus provisiones bajo tierra, y la comida que comen no es propiedad de otros sino suya y producida por ellos mismos. Porque siembran y cosechan y viajan en un carro tirado por caballos pigmeos, y se dice que usan un hacha sobre tallos de trigo, creyendo que estos son árboles. Pero ay, su audacia! Aquí están avanzando contra Heracles y tratando de matarlo mientras duerme, aunque no le temerían ni siquiera si estuviera despierto. Mientras tanto, él duerme en la arena blanda, ya que el cansancio se ha apoderado de él en la lucha; y, sumido en el sueño, con la boca abierta, respira profundamente y el propio Sueño se yergue sobre él en forma visible, haciendo mucho, creo, de su parte en la caída de Heracles. Anteo también yace allí, pero mientras que el arte pinta a Heracles vivo y cálido, representa a Anteo muerto y marchito y lo abandona a la Tierra. El ejército de los pigmeos envuelve a Heracles; mientras esta falange ataca su mano izquierda, estas otras dos compañías marchan contra su mano derecha como más fuertes; arqueros y una multitud de honderos le ponen sitio a los pies, asombrados por el tamaño de su espinilla; En cuanto a los que avanzan contra su cabeza, el Rey Pigmeo ha asumido el mando en este punto, que creen que ofrecerá la resistencia más firme, y utilizan máquinas de guerra para apuntar contra él como si fuera una ciudadela: fuego para su cabello, azadones para sus ojos, puertas de algún tipo para su boca, y estas, creo, son puertas para cerrar su nariz, de modo que Heracles no pueda respirar cuando su cabeza haya sido capturada. Todas estas cosas se están haciendo, sin duda, alrededor del dormido Heracles; pero ¡he aquí!, se mantiene erguido y se ríe del peligro, y reúne a las fuerzas hostiles, las pone en su piel de león, y supongo que las está llevando a Euristeo . [12] [13]
De Deipnosophistae de Ateneo :
Beo dice también de la grulla que había sido una mujer eminente entre los pigmeos, llamada Gerana. Ella, venerada como una diosa por sus ciudadanos, tenía en baja estima a los verdaderos dioses, especialmente a Hera y Artemisa . Por eso Hera se enojó, la transformó en un pájaro de forma fea y la convirtió en enemiga y odiosa para los pigmeos que la habían venerado; Beo dice también que de ella y de Nicodanas nació la tortuga terrestre. [14]
De Los viajes de Sir John Mandeville :
Ese río atraviesa la tierra de los pigmeos, donde la gente es de baja estatura, de tres palmos de largo, y son hermosos y gentiles, según su cantidad, tanto los hombres como las mujeres. Se casan con ellos cuando tienen medio año y tienen hijos. Y no viven más que seis o siete años a lo sumo; y al que vive ocho años, los hombres lo tienen por viejo. Estos hombres son los mejores trabajadores del oro, la plata, el algodón, la seda y todas esas cosas que hay en el mundo. Y a menudo tienen guerra con los pájaros del país, que capturan y comen. Esta gente pequeña no trabaja en tierras ni en viñedos, pero tienen entre ellos hombres grandes de nuestra estatura que cultivan la tierra y trabajan entre los viñedos para ellos. Y de esos hombres de nuestra estatura se burlan y se maravillan tanto como nosotros tendríamos de los gigantes, si estuvieran entre nosotros. Hay una buena ciudad, entre otras, donde vive una gran cantidad de esa gente pequeña, y es una ciudad grande y hermosa. Y los hombres que viven entre ellos son muchos, pero cuando tienen hijos son tan pequeños como los pigmeos. Y por eso son, en su mayoría, todos pigmeos, porque la naturaleza de la tierra es así. El gran Chan dejó que esta ciudad se mantuviera bien, porque es suya. Y aunque los pigmeos son pequeños, son muy razonables para su edad y pueden ser ingeniosos, buenos y maliciosos. [15]
De Tanglewood Tales : Los pigmeos de Nathaniel Hawthorne :
Entre los pigmeos, supongo, si uno de ellos llegaba a medir seis u ocho pulgadas, se lo consideraba un hombre prodigiosamente alto. Debía de ser muy bonito contemplar sus pequeñas ciudades, con calles de dos o tres pies de ancho, pavimentadas con los guijarros más pequeños y bordeadas de viviendas del tamaño de una jaula de ardilla. El palacio del rey alcanzaba la magnitud estupenda de la casita de Periwinkle y se alzaba en el centro de una plaza espaciosa, que difícilmente podría haber quedado cubierta por nuestra alfombra de chimenea. Su templo principal, o catedral, era tan alto como aquel escritorio de allá y se lo consideraba un edificio maravillosamente sublime y magnífico. Todas estas estructuras no estaban construidas ni con piedra ni con madera. Los obreros pigmeos las revocaban con esmero, como si fueran nidos de pájaros, con paja, plumas, cáscaras de huevo y otros pequeños trozos de material, con arcilla dura en lugar de mortero; y cuando el sol caliente los secó, quedaron tan cómodos y abrigados como un pigmeo podría desear.