Las Piedras de Rollright son un complejo de tres monumentos megalíticos del Neolítico y la Edad del Bronce cerca del pueblo de Long Compton , en los límites de Oxfordshire y Warwickshire . Construidos a partir de piedra caliza oolítica local , los tres monumentos, ahora conocidos como los Hombres del Rey y los Caballeros Susurrantes en Oxfordshire y la Piedra del Rey en Warwickshire, son distintos en su diseño y propósito. Fueron construidos en diferentes períodos en la prehistoria tardía. Durante el período en que se erigieron los tres monumentos, hubo una tradición continua de comportamiento ritual en suelo sagrado, desde el cuarto al segundo milenio a. C. [1]
El primero en construirse fue el de los Caballeros Susurrantes, un dolmen que data del Neolítico Temprano o Medio. Es probable que se utilizara como lugar de enterramiento. A este le siguió el de los Hombres del Rey, un círculo de piedra que se construyó a finales del Neolítico o principios de la Edad del Bronce; curiosamente, tiene paralelismos con otros círculos ubicados más al norte, en el Distrito de los Lagos , lo que implica una conexión comercial o ritual. El tercer monumento, la Piedra del Rey, es un único monolito . Aunque no se ha datado su construcción, la teoría dominante entre los arqueólogos es que se trataba de una lápida de la Edad del Bronce.
El filólogo británico Richard Coates ha propuesto que el nombre "Rollright" proviene de la frase britónica *rodland rïx 'surco del recinto de la rueda', donde *rïx 'surco' se refiere a un valle estrecho cerca de Great Rollright y *rodland 'recinto de la rueda' se refiere al círculo de los Hombres del Rey. [2] En el período moderno temprano, se habían desarrollado historias folclóricas sobre los Stones, que contaban cómo una vez habían sido un rey y sus caballeros que habían sido convertidos en piedra por una bruja. Tales historias continuaron enseñándose entre la gente local hasta bien entrado el siglo XIX. Mientras tanto, anticuarios como William Camden , John Aubrey y William Stukeley habían comenzado a interesarse por los monumentos. Se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas más completas en el siglo XX, que culminaron en excavaciones dirigidas por George Lambrick en la década de 1980. El sitio está catalogado por Historic England como un monumento programado y fue designado por primera vez en 1882. [3]
En el siglo XX, las piedras se convirtieron en un sitio importante para los seguidores de diversas formas del paganismo contemporáneo , así como para otros esoteristas , que celebran allí ceremonias mágico-religiosas . También comenzaron a mencionarse más ampliamente en la cultura popular , apareciendo en la televisión, la literatura, la música y el arte.
Las piedras de Rollright se encuentran en la frontera contemporánea entre los condados de Oxfordshire y Warwickshire , a 4 km al norte-noroeste de la ciudad de Chipping Norton y a 3 km al oeste de la aldea más pequeña de Great Rollright . [4] [5] Los monumentos están en la escarpa de las colinas de Cotswold , justo cuando la escarpa forma una cresta entre el valle de Stour al norte y el valle de Swere al sur. Geológicamente, esta cresta se había formado a partir de la piedra caliza de Chipping Norton, una variante de la serie Great Oolite de piedra caliza jurásica . [4]
En el cuarto milenio a. C., cerca del comienzo del Neolítico en Gran Bretaña, la sociedad británica experimentó cambios radicales que coincidieron con la introducción en la isla de especies domesticadas de animales y plantas, así como con una cultura material cambiante que incluía la cerámica. Estos avances permitieron a los cazadores-recolectores asentarse y producir sus propios alimentos. A medida que se extendía la agricultura, la gente desbrozaba la tierra y, al mismo tiempo, erigía los primeros monumentos que se pueden ver en el paisaje local. Esta actividad se ha interpretado como evidencia de un cambio en la forma en que la gente veía su lugar en el mundo. [6]
Durante el Neolítico temprano y medio se construyeron grandes tumbas megalíticas en las Islas Británicas. Debido a que albergaban los cuerpos de los muertos, los arqueólogos generalmente han creído que estas tumbas indican rituales en torno a la muerte y la veneración de los antepasados por parte de quienes las construyeron. Estas tumbas neolíticas son comunes en gran parte de Europa occidental, desde Iberia hasta Escandinavia . Es probable que la práctica se introdujera en las Islas Británicas junto con la introducción de la agricultura, o aproximadamente al mismo tiempo que esta. [7] Una teoría ampliamente aceptada entre los arqueólogos es que estas tumbas megalíticas se hicieron intencionalmente para parecerse a las largas casas de madera que habían sido construidas por los pueblos agrícolas neolíticos en la cuenca del Danubio desde alrededor del 4800 a. C. [8]
Como lo relata el historiador Ronald Hutton : [8]
No cabe duda de que estas grandes tumbas, mucho más impresionantes de lo que se esperaría de simples depósitos de huesos, eran centros de actividad ritual en el Neolítico temprano: eran santuarios y mausoleos. Por alguna razón, el éxito de la agricultura y la veneración de los huesos ancestrales y más recientes se habían unido en la mente de la gente.
"Después de más de mil años de agricultura primitiva, llegó a su fin un modo de vida basado en tumbas ancestrales, tala de bosques y expansión de asentamientos. Fue una época de importantes cambios sociales".
El arqueólogo y prehistoriador Mike Parker Pearson habla del Neolítico tardío en Gran Bretaña (2005) [9]
Durante el Neolítico tardío, la sociedad británica sufrió una serie de cambios importantes. Entre el 3500 y el 3300 a. C., estos británicos prehistóricos cesaron su continua expansión y cultivo de la naturaleza salvaje. En su lugar, se asentaron y cultivaron las zonas más productivas de la isla desde el punto de vista agrícola: Orkney, el este de Escocia, Anglesey, el alto Támesis, Wessex, Essex, Yorkshire y los valles fluviales de The Wash . [10]
Los británicos del Neolítico tardío también parecen haber cambiado sus creencias religiosas, dejando de construir las grandes tumbas con cámaras que los arqueólogos creen que estaban relacionadas con la veneración de los antepasados . En su lugar, comenzaron a construir grandes círculos de madera o piedra, y se construyeron cientos de ellos en Gran Bretaña e Irlanda a lo largo de un período de mil años. [11]
Las Piedras de Rollright son tres monumentos megalíticos independientes, construidos uno cerca del otro durante las últimas eras prehistóricas del Neolítico y la Edad del Bronce. Sus nombres actuales –los Hombres del Rey, la Piedra del Rey y los Caballeros Susurrantes– provienen del folclore que ha rodeado al sitio desde el período moderno temprano. Desde entonces, estos términos locales han sido adoptados por arqueólogos y administradores del patrimonio. [4]
Los fragmentos de piedra utilizados en la construcción del monumento fueron sometidos a un examen petrológico en el Museo Británico de Londres, donde se estableció que eran una forma de piedra caliza oolítica que era local en el área alrededor de Rollrights. [12] El arqueólogo George Lambrick argumentó que las piedras habían sido descubiertas por pueblos prehistóricos como cantos rodados superficiales de origen natural, en lugar de haber sido extraídas de una cantera. Señaló que tenían ciertos patrones de erosión que eran consistentes con los encontrados en los cantos rodados superficiales. [12] Dijo que el lugar más probable en el que se habrían encontrado tales cantos rodados superficiales a finales de la prehistoria era "en los lados de la cresta en o cerca del nivel de la línea de fuerte manantial entre el Oolítico Inferior y la arcilla de Lias". [12] Si este hubiera sido el lugar donde los constructores de megalitos habían encontrado los cantos rodados, las enormes piedras habrían tenido que ser transportadas colina arriba. La pendiente media es de aproximadamente 1 en 15 en las rutas más cortas, ya sea de 250 metros (para los Caballeros Susurrantes) o de 450 metros (para la Piedra del Rey y los Hombres del Rey). [13]
Basándose en las investigaciones arqueológicas experimentales realizadas en Stonehenge, [14] Lambrick sugirió que los trabajadores prehistóricos que arrastraron las piedras cuesta arriba habrían utilizado trineos de madera. Es posible que utilizaran rodillos de madera debajo de los trineos, con el fin de reducir la mano de obra necesaria para arrastrarlos. [15] Lambrick calculó la fuerza de trabajo y la mano de obra estimadas que se habrían requerido para producir los monumentos de piedra de Rollright. En comparación con lo que se requirió para muchos otros monumentos, concluyó que la inversión de tiempo y mano de obra habría sido "trivial" y no habría exigido demasiado a los recursos locales en términos de mano de obra. [16]
Se cree que los Caballeros Susurrantes son las primeras de las Piedras de Rollright y son los restos de la cámara funeraria de un dolmen de portal del Neolítico Temprano o Medio , que se encuentra a 400 metros al este de los Hombres del Rey. [17] Sobreviven cuatro piedras en pie, que forman una cámara de unos dos metros cuadrados de superficie alrededor de una quinta piedra reclinada, probablemente la piedra angular del techo derrumbado. [13] [18] Aunque los arqueólogos y anticuarios habían estado especulando y debatiendo sobre la naturaleza de los Caballeros Susurrantes durante siglos, solo se reveló más sobre el monumento después de las excavaciones realizadas alrededor de las piedras por George Lambrick y su equipo durante la década de 1980. [19] Descubrieron que el dolmen de portal nunca había sido parte de un túmulo más largo, como habían sugerido algunos investigadores anteriores. Además, descubrieron algunas piezas de cerámica neolítica alrededor del monumento. [20]
En 1743, el anticuario William Stukeley describió a los Caballeros Susurrantes como sentados sobre un túmulo circular , algo que Lambrick aceptó como "razonable en el contexto de un dolmen de portal". Pero advirtió contra aceptar tal explicación demasiado fácilmente. Sugirió que se podría haber creado un "efecto de montículo" en la base del monumento si el arado en siglos posteriores hubiera llevado a la acumulación de tierra alrededor del lado ascendente del dolmen y la remoción de la misma en el lado descendente. [13] La excavación no proporcionó evidencia para probar ninguna de las sugerencias, lo que dejó el tema "ambiguo". Lambrick señaló que existía la posibilidad de que algunas de las capas estratigráficas "puedan representar la base de algún tipo de túmulo" alrededor de los Caballeros Susurrantes. [20]
Lambrick creía que levantar la piedra angular de los Caballeros Susurrantes habría sido la tarea más difícil de la construcción de los Rollright. Dijo que era "análogo" a levantar los dinteles de Stonehenge. Sugirió que los constructores habían construido una rampa con "piedras recolectadas", que fue "colocada contra la parte posterior de la cámara". La piedra angular fue luego "subida sobre rodillos, probablemente deslizándose sobre troncos incrustados longitudinalmente en la rampa", para colocarla en su posición. [15]
Los Hombres del Rey es un círculo de piedra de 33 metros (108 pies) de diámetro, actualmente compuesto por setenta y siete piedras muy juntas. [21] Fue construido durante el Neolítico Tardío o la Edad del Bronce Temprano. [17]
Después de realizar una excavación limitada en el círculo en la década de 1980, Lambrick concluyó que cuando se erigió originalmente, habría sido un "círculo más perfecto" de lo que es hoy. Pensó que cada una de las piedras se habría tocado entre sí, creando una barrera continua en todo el perímetro. También especuló que los constructores del monumento colocaron intencionalmente los lados más lisos de las rocas para que miraran hacia adentro. Los lados que miran hacia afuera son predominantemente de textura más áspera. [21] [22]
Los estudios de resistividad y magnetometría realizados durante la década de 1980 revelaron cuatro anomalías magnéticas dentro del centro del círculo, que posiblemente representan "pozos relacionados de alguna manera con ondulaciones locales de la superficie del suelo y la presencia de quemaduras localizadas". [23] Lambrick señaló que se podían encontrar características similares dentro de los círculos de piedra de Mayburgh , Stenness y Balbirnie . Dijo que era una posible característica prehistórica original, aunque aceptó que también podría haber sido el resultado de desechos depositados en el período romano-británico o agujeros de plantación de árboles. [24]
Mientras tanto, la excavación arqueológica reveló que "no había ninguna indicación" de que hubiera habido "una zanja importante" ni dentro ni fuera del banco en el que estaban colocadas las piedras. [25]
Al hacer una estimación del tiempo y la mano de obra necesarios para este proyecto, Lambrick concluyó que cada uno de los Hombres del Rey podría haber sido construido por un equipo de diez o veinte (dependiendo del tamaño de la piedra) en aproximadamente dos horas y media. Observó, sin embargo, que el tiempo podría haberse reducido si los trabajadores se hubieran dividido en dos grupos para algunas de las piedras más pequeñas. Para concluir su examen de esta cuestión, argumentó que "se habrían necesitado 83 viajes de todo el equipo, lo que da un tiempo de construcción real de aproximadamente 137 horas, o 3735 horas-hombre". Si a esto le sumamos "210 horas-hombre" para cavar los agujeros para los postes de las rocas, así como "40 horas-hombre para cortar la madera y hacer las patas de corte y los trineos", y "otras 40 para buscar y recortar las vigas", Lambrick concluyó que se habrían invertido un total de aproximadamente "4035 horas-hombre" en la construcción del círculo de piedras. Esto habría supuesto aproximadamente tres semanas de trabajo para unos veinte trabajadores. [26]
Desde finales del siglo XIX, el monumento ha sido en parte una reconstrucción. En 1882, el propietario del lugar volvió a erigir alrededor de un tercio de las piedras que habían caído anteriormente. Algunas fueron movidas de sus posiciones originales. [27] Utilizando evidencia documental y análisis del crecimiento de líquenes , los arqueólogos han establecido que en esa época, se agregaron varias piedras nuevas al círculo para llenar los espacios vacíos donde la piedra original se había perdido o destruido. Lambrick dudaba que más de dos de las que se encuentran actualmente fueran adiciones modernas. Cuatro de las otras adiciones, más pequeñas, fueron robadas por vándalos en el siglo XX. [28]
La Piedra del Rey es un monolito único y erosionado de 2,4 metros de alto por 1,5 metros de ancho, que se alza 76 metros al norte de los Hombres del Rey. A diferencia de los otros dos monumentos de Rollright, su fecha de construcción es incierta. [17] Se han hecho muchas interpretaciones diferentes de la Piedra del Rey, y se han presentado diversos argumentos sobre cuál era su función original.
Lambrick catalogó seis hipótesis distintas que habían sido presentadas por anticuarios y arqueólogos durante los siglos anteriores y evaluó su probabilidad. Algunos de ellos sostenían que se había colocado en relación con el círculo de piedra de los Hombres del Rey, mientras que otros sugerían que era un componente de un túmulo alargado u otro lugar de enterramiento. [24]
Lockyer (1909) y Thom (1967) sugirieron que la Piedra del Rey había sido un marcador astronómico que al mismo tiempo pudo haber tenido una relación con las ceremonias que se llevaban a cabo en los Hombres del Rey. Lambrick descartó cualquier significado astronómico por improbable, porque la Piedra se alinea únicamente con la salida de la estrella Capella, tal como habría aparecido alrededor de 1750 a. C. Señala que no hay evidencia de que los británicos prehistóricos tardíos valoraran las estrellas como importantes; construyeron varios de sus monumentos para que tuvieran alineaciones solares o lunares. [24]
En 1976, el especialista en megalitos Aubrey Burl sugirió que la Piedra del Rey había sido un hito o poste indicador diseñado para marcar la posición de los Hombres del Rey. Una vez más, Lambrick no estuvo de acuerdo con esto, diciendo que su "posición y orientación la hacen demasiado discreta para ser satisfactoria como marcador para cualquiera que se acerque al círculo ya sea por la cresta o por los callejones de ambos lados". [24] El anticuario John Aubrey y el arqueólogo Arthur Evans habían sugerido que el monolito era un vestigio sobreviviente de una avenida de piedra que alguna vez había conducido a los Hombres del Rey. Pero Lambrick pensó que esto era poco probable, ya que no existe otra evidencia arqueológica de tal avenida, y habría estado mal alineada con el círculo. [24]
Otros investigadores habían sugerido que la piedra alguna vez fue parte de un túmulo alargado , pero la investigación arqueológica de Lambrick en la década de 1980 no reveló ninguna otra evidencia de tal monumento. [24] Bloxham había sugerido en 1847 que el monolito estaba asociado con un entierro o un cementerio más grande. [24] Lambrick llegó a estar de acuerdo con él, interpretando "tentativamente" el monolito como un marcador de cementerio, principalmente debido a la "naturaleza insatisfactoria de otras explicaciones y la existencia cercana de túmulos y cremaciones de la Edad de Bronce, uno de los cuales había sido marcado por un poste ancho de madera". [17]
Calculó que cuando se erigió originalmente, la Piedra del Rey habría pesado alrededor de 4,7 toneladas, pero que desde entonces se ha ido erosionando mucho. [15] Utilizando sus propias estimaciones, Lambrick sugirió que con un equipo de 58 trabajadores, la Piedra del Rey podría haberse instalado en aproximadamente dos horas. [26]
Numerosos cuentos populares están asociados con las piedras. [29] William Camden informó de una versión rimada en 1610. [30] Un rey que atravesaba el condado a caballo con su ejército fue abordado por una bruja local llamada Madre Shipton . [31] Ella le dijo:
"Siete largos pasos darás", dice ella, "
Y si puedes ver a Long Compton,
serás Rey de Inglaterra".
Sus tropas se reunieron en círculo para discutir el desafío y sus caballeros murmuraron entre ellos, pero el rey avanzó con valentía siete pasos. Un terreno elevado le impidió ver Long Compton en el valle y la bruja se rió entre dientes:
¡Mientras no puedas ver a Compton, no serás rey de Inglaterra! ¡Levántate, palo, y quédate quieto, piedra, pues no serás rey de Inglaterra; tú y tus hombres seréis piedras canas, y yo mismo, un árbol viejo!
El rey se convirtió en el solitario Rey de Piedra, mientras que cerca de allí sus soldados formaban un cromlech , o círculo, llamado los Hombres del Rey. Mientras la bruja se preparaba para convertirse en un árbol de saúco , retrocedió hasta cuatro de los caballeros del rey, que se habían quedado atrás y susurraban conspiraciones contra el rey. También los convirtió en piedra. Hoy se los llama los Caballeros Susurrantes. [31]
Según la leyenda, cuando el reloj de la iglesia marca la medianoche, la Piedra del Rey cobra vida. [32] De manera similar, se decía que el rey y sus hombres cobraban vida en ciertos días santos. [33]
Las Piedras de Rollright se asociaron con la fertilidad a finales del siglo XVIII y en el siglo XIX. En el siglo XIX surgieron varias costumbres locales diferentes y relacionadas: las muchachas de los pueblos locales corrían desnudas alrededor de las piedras a medianoche en la víspera del solsticio de verano con la creencia de que verían al hombre con el que se casarían. Esto se basó en la creencia anterior de que escuchar a escondidas las conversaciones del rey vivo y sus hombres también revelaría el nombre de su futuro esposo. Las esposas sin hijos pueden haber rezado a la Piedra del Rey o cerca de ella, o frotado sus pechos desnudos en la Piedra del Rey como parte de una costumbre local relacionada con la fertilidad. [34]
El primer relato escrito conocido que describe a los Rollrights data del siglo XIV d. C., durante el período medieval tardío en Gran Bretaña. Fue en esa época cuando un autor desconocido escribió un tratado titulado De Mirabilibus Britanniae ( Las maravillas de Gran Bretaña ) en el que se mencionaban los monumentos prehistóricos de Stonehenge y el Caballo Blanco de Uffington junto con los Rollrights. [35] Como relata el autor:
En las cercanías de Oxford hay grandes piedras, dispuestas como si estuvieran unidas por la mano del hombre. Pero se desconoce en qué época, por qué personas o por qué significado o conmemoración. Sin embargo, los habitantes del lugar llaman Rollendrith. [35]
El pueblo cercano, Great Rollright, aparece escrito como "Magna Rollandryght" en 1430. [36] El otro pueblo, Little Rollright, aparece (en latín) como "Parva Roulondryght" en 1460. [37]
"Un pequeño río... lo lleva rápidamente a Isis: este río, en el mismo límite del condado, pasa por un antiguo monumento que se encuentra no lejos de su orilla, a saber, ciertas piedras grandes colocadas en un círculo redondo (la gente común suele llamarlas piedras ricas en rollos, y sueña que a veces eran hombres que mediante una maravillosa metamorfosis se convirtieron en piedras duras)."
William Camden , Britannia , 1586, traducido por P. Holland, 1637
Fue en el siglo XVI, durante el período moderno temprano de la historia británica, cuando se escribieron más relatos sobre los Rollright; uno de los primeros fue el que proporcionó el anticuario pionero John Leland (c.1503-1552) en su relato inédito de sus viajes por Inglaterra, Itinerary . Sin embargo, a pesar de que hizo referencia a él, no entró en detalles. [35]
Un relato más detallado lo hizo su colega anticuario, William Camden (1551-1623), que escribió sobre ello en su obra de 1586 Britannia , un estudio topográfico e histórico de toda Gran Bretaña e Irlanda. Al describir las piedras y parte del folclore que los lugareños les atribuían, Camden planteó la hipótesis de que se construyeron como "monumento a alguna victoria, tal vez de Rollo el Danés, que más tarde poseyó propiedades en Normandía ". [35]
Los anticuarios John Aubrey y William Stukeley fueron los responsables de iniciar el estudio moderno de monumentos neolíticos como Stonehenge , Avebury y Rollrights.
Se cree que un mapa de tapiz isabelino de Warwickshire (el Mapa de Tapices de Sheldon ), creado a fines de la década de 1580 para colgarlo en la casa de Ralph Sheldon de Long Compton, es la representación más antigua conocida de las Piedras de Rollright en un mapa. Después de la conservación y limpieza del tapiz en 2012, se observó por primera vez que una serie de monolitos, que tal vez forman un círculo de piedras, parecen estar representados en las cercanías de Long Compton. [38]
A principios de los años 1980, la Inspección de Monumentos Antiguos designada por el estado encargó una investigación sobre las Piedras de Rollright y sus alrededores inmediatos "con el fin de que se pudiera formular una política totalmente integrada para la futura conservación y gestión del complejo". [4] Esta investigación se llevó a cabo entre 1981 y 1982, e involucró tanto a arqueólogos como a investigadores históricos. Como parte de la investigación inicial , los historiadores llevaron a cabo una investigación documental , examinando los informes y relatos del sitio que se habían producido desde el siglo XVII, con especial énfasis en los dibujos arqueológicos antiguos y antiguos. Se examinaron fotografías aéreas del área en busca de signos de marcas de cultivos prehistóricos, mientras que se realizó un estudio geofísico y un recorrido de campo por el área. [4]
Una vez finalizada la prospección, los investigadores pasaron a la excavación , abriendo varias trincheras de prueba limitadas, así como excavando en su totalidad un pequeño túmulo circular, que había sido arado en gran medida. [4] El excavador George Lambrick señaló que, aunque las excavaciones tenían un "alcance limitado", se descubrió "un nuevo y sustancial cuerpo de datos", revelando una serie de líticos , piezas de cerámica, cambios en el perfil del suelo, conjuntos de moluscos, restos de plantas carbonizadas y huesos tanto animales como humanos, lo que permitió a los arqueólogos construir una imagen mucho más amplia del sitio y sus alrededores. [4]
En 1983, Lambrick publicó un informe provisional sobre los resultados del proyecto en un folleto escrito por él mismo. [39] A continuación, publicó un resumen de la historia de la gestión de las Piedras en 1986. [40] El tercer libro de Lambrick sobre el monumento apareció en 1988, publicado por el organismo gubernamental del Reino Unido English Heritage con el título The Rollright Stones: Megaliths, monuments, and settle in the prehistoric landscape . Con el informe completo del lugar, se trataba de «el primer registro y análisis completo de los Hombres del Rey, los Caballeros Susurrantes, la Piedra del Rey y su entorno arqueológico» y, en el prefacio del libro, el entonces Inspector de Monumentos Antiguos AJ Fleming comentó que el «estudio proporciona una base firme para mejorar la gestión del monumento». [41]
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En 1959, el aquelarre de Bricket Wood de wiccanos gardnerianos se reunió para un ritual en King's Men, en el que esperaban reunirse con un grupo liderado por Doreen Valiente que se había separado de ellos varios años antes. El erudito en estudios paganos Ethan Doyle White sugirió que se eligió este sitio porque era un terreno neutral que no era propiedad de ninguno de los aquelarres y porque tenía asociaciones folclóricas con lo sobrenatural. [42] Doyle White argumentó que las asociaciones folclóricas del megalito con la brujería fueron una razón clave por la que los wiccanos eligieron adoptar el sitio como un lugar para el ritual; destacó que Valiente había discutido estos cuentos populares en sus libros Where Witchcraft Lives (1962) y An ABC of Witchcraft (1973). [43]
En 1975, el mago ceremonial inglés William G. Gray publicó un libro titulado The Rollright Ritual que describía sus experiencias personales con el lugar. [44] En el libro, Gray describió a un grupo de brujas que usaban el lugar, cuyas prácticas recordaban a las de su amigo Robert Cochrane . [44] Aunque se desconoce si Cochrane y su aquelarre alguna vez se reunieron en el lugar, The Regency, un grupo pagano fundado en 1966 por algunos de los miembros del aquelarre, continuó reuniéndose allí durante la década de 1970. [44]
Muchos paganos buscan meditar en el sitio con la intención de comunicarse con entidades espirituales que se cree que residen allí, [45] mientras que la pagana estadounidense Diana Paxson ha hablado de su propia realización de seidr en el sitio. [45] Los paganos también han dejado ofrendas votivas en el sitio, que incluyen flores y frutas, varillas de incienso y velas de té, algunas de las cuales han sido caracterizadas como "basura ritual" por los administradores del patrimonio. [46] En 2003, una excavación arqueológica en el centro del círculo de los Hombres del Rey reveló dos cristales recientemente enterrados, [46] mientras que en 2011, Doyle White observó flores insertadas en grietas y fisuras en los megalitos. [47] Se ha expresado especial preocupación por algunas ofrendas y otras acciones paganas que dañan las piedras, como las monedas que se encajan en las grietas de la roca y los incendios que dañan la roca misma, así como la flora y el liquen . [46] Algunos paganos también han esparcido sus cenizas incineradas en el lugar. [48] Dentro de la comunidad pagana, se han expresado preocupaciones sobre algunos practicantes que manipulan las " energías " del lugar durante sus rituales. [48] Por ejemplo, varios paganos locales se sintieron ofendidos cuando los practicantes con base en los EE. UU. organizaron una "Conferencia de Profetas", durante la cual planearon visitar el lugar para "despertar las piedras" a través de un ritual; los paganos locales argumentaron que las piedras ya estaban "despertadas", y presionaron con éxito para que los organizadores de la conferencia cancelaran el evento. [49]
Al examinar la relación entre arqueólogos y paganos en la Gran Bretaña de principios del siglo XXI, el arqueólogo Robert Wallis y la antropóloga Jenny Blain observaron que los miembros de ambas comunidades "hicieron causa común" en las Piedras de Rollright, desarrollando "un clima de inclusión y multivocalidad" que ha producido una "negociación fructífera". [50]
El sitio también ha atraído el interés de personas involucradas en el movimiento Earth Mysteries . [51] Alfred Watkins sugirió que las Piedras Rollright eran parte de una línea ley que atravesaba la iglesia de Long Compton, la iglesia de Chipping Norton y un túmulo cerca de Charlbury . [52] A fines de la década de 1970, el Proyecto Dragón, liderado por el defensor de Earth Mysteries Paul Devereux , llevó a cabo investigaciones en el sitio en un intento de determinar si se podían detectar fenómenos anómalos allí. Concluyeron que se podían detectar pulsos ultrasónicos en King Stone al amanecer, mientras que no había lecturas de ultrasonidos en el círculo King's Men en el solsticio de verano, lo que sugiere que las piedras actuaban como un escudo de los bajos niveles de ultrasonido que se encuentran en otras partes del paisaje. [52] Devereux y Thomson sugirieron que las Piedras también eran parte de otra línea ley, que iba desde Arbury Banks en Northamptonshire hasta All Saints Church en Wroxton . [52] También se ha sugerido una tercera línea ley putativa que involucra las Piedras de Rollright, que va desde el círculo de los Hombres del Rey hasta el Caballo Blanco de Uffington . [52]
Durante la década de 1990, la propietaria del lugar, Pauline Flick, decidió venderlo. En 1997, una campaña fue lanzada por individuos —entre ellos varios paganos que utilizaban el lugar con fines rituales— que temían que lo compraran quienes lo convertirían en una atracción turística comercializada o impedirían que nadie lo visitara. [53] Crearon una organización benéfica privada, el Rollright Trust, que finalmente pudo asegurarse la propiedad mediante donaciones privadas y una subvención del Hanson Environment Fund. [54] En 2001, se celebró una ceremonia en la que se entregaron las escrituras al Trust, en la que hubo una actuación de bailarines Morris y alumnos de la escuela primaria local representaron una obra de teatro sobre la historia del rey y la bruja. [55]
El Trust cobra una pequeña tarifa de entrada para permitir el acceso al círculo de los Hombres del Rey. [56] Hace hincapié en un espíritu de conservación, intentando evitar cualquier daño a los megalitos, y ha reforzado los caminos alrededor del sitio, permitiendo el acceso en silla de ruedas a los Caballeros Susurrantes. [46] Los sitios han sufrido vandalismo en este período; en el verano de 2001 se desprendió un trozo de la Piedra del Rey, mientras que en abril de 2004, se salpicó pintura brillante amarilla sobre los Hombres del Rey. [45] Algunas de estas pueden ser protestas contra el uso del sitio por parte de los paganos modernos. [45] Bajo la propiedad del Trust, el sitio ha sido supervisado por un administrador pagado y varios guardias voluntarios. [45] El Trust erigió una cabaña de guardias en el sitio, desde la que vendió literatura arqueológica y publicaciones de grupos paganos y de misterios de la tierra. En enero de 2006, la cabaña resultó irreparablemente dañada en un incendio provocado, y un grupo autodenominado Rollright Project organizó conciertos benéficos para recaudar dinero para un reemplazo. [57]
Como organización benéfica registrada , en 2007 el Trust contaba en su junta directiva con personas de diversos orígenes, incluidos cristianos y paganos, arqueólogos, un biólogo y un arquitecto paisajista. [56] El Trust ha colaborado con la comunidad pagana desde el principio, [56] y permite a los grupos paganos reservar espacios en los que pueden realizar ceremonias en el sitio. [49]
La serie de Doctor Who The Stones of Blood (1978) presentó varias escenas grabadas en las Piedras de Rollright. El lugar se presentó como un círculo de piedras ficticio en Cornualles , en el que los druidas modernos adoran a una antigua diosa que resulta ser un alienígena malévolo. [58]
La banda de rock inglesa Traffic grabó una canción llamada "Roll Right Stones" para su álbum de 1973 Shoot Out at the Fantasy Factory . [59] La banda indie inglesa Half Man Half Biscuit menciona a las piedras en la canción "Twenty Four Hour Garage People" en su álbum de 2000 Trouble Over Bridgwater . [60]
En 2003, para conmemorar el centenario del Art Fund , "Turning the World Inside Out", una escultura de 1996 de Anish Kapoor , fue reubicada en el centro de King's Men durante varios meses. [61] El Trust también permite una representación anual de una de las obras de William Shakespeare en el sitio. [49]
