La oolita u oölita (del griego antiguo ᾠόν (ōión) 'piedra de huevo') [1] es una roca sedimentaria formada a partir de ooides , granos esféricos compuestos por capas concéntricas. [2] Estrictamente, las oolitas consisten en ooides de un diámetro de 0,25 a 2 milímetros; Las rocas compuestas por ooides mayores a 2 mm se denominan pisolitas . El término oolito puede referirse a oolitos u ooides individuales.
Los ooides se componen más comúnmente de carbonato de calcio ( calcita o aragonita ), pero pueden estar compuestos de fosfato, arcillas, pedernal , dolomita o minerales de hierro , incluida la hematita . Los dolomíticos y los pedernales son probablemente el resultado de la sustitución de la textura original de la piedra caliza. La hematita oolítica se encuentra en Red Mountain cerca de Birmingham, Alabama , junto con la piedra caliza oolítica.
Por lo general, se forman en ambientes intermareales de aguas marinas cálidas, sobresaturadas, poco profundas y muy agitadas, aunque algunos se forman en lagos interiores. El mecanismo de formación comienza con un pequeño fragmento de sedimento que actúa como una "semilla", como un trozo de concha. Fuertes corrientes intermareales lavan las "semillas" en el fondo marino, donde acumulan capas de calcita precipitada químicamente del agua sobresaturada. Las oolitas se encuentran comúnmente en grandes estructuras de lecho actuales que se asemejan a dunas de arena. El tamaño de las oolitas refleja el tiempo que estuvieron expuestas al agua antes de quedar cubiertas por sedimentos posteriores.
Los oolitos se utilizan a menudo en la industria de los acuarios domésticos porque su pequeño tamaño de grano (0,2 a 1,22 mm) es ideal para lechos estáticos poco profundos y coberturas de fondos de hasta 1" de profundidad. También conocida como arena "oolítica", la arena redonda del tamaño de un azúcar Los granos de esta arena pasan fácilmente a través de las branquias de los gobios y otros organismos que tamizan la arena. Esta arena inusualmente suave promueve el crecimiento de bacterias, que son biofiltros importantes en los acuarios domésticos. Debido a su tamaño de grano extremadamente pequeño, la arena oolítica tiene una gran cantidad de área de superficie, lo que promueve un alto crecimiento bacteriano.
Algunos ejemplares de piedra caliza oolítica se formaron en Inglaterra durante el período Jurásico y forman las colinas de Cotswold , la isla de Portland con su famosa piedra de Portland , [3] y parte de los North York Moors . Un tipo particular, la piedra de Bath , da a los edificios de la ciudad de Bath , Patrimonio de la Humanidad, su aspecto distintivo. La oolita carbonífera de Hunts Bay se encuentra debajo de gran parte del sur de Gales .
La Cordillera Costera Atlántica del sureste de Florida, las islas de los Cayos Bajos de Florida y gran parte de los Everglades están sustentadas por Miami Oolite . [4] Esta piedra caliza se formó por deposición cuando mares poco profundos cubrieron el área entre períodos de glaciación . El material se consolidó y erosionó durante la exposición posterior sobre la superficie del océano.
Uno de los oolitos de lecho de lago de agua dulce más grandes del mundo es Shoofly Oolite, [5] una sección de la Formación Glenns Ferry en la llanura del río Snake en el suroeste de Idaho . Hace 10 millones de años, la llanura formó el lecho del lago Idaho . La acción de las olas en el lago lavó sedimentos de un lado a otro en las aguas poco profundas de la costa suroeste, formando ooides y depositándolos en bancos más empinados cerca de la costa en espesores de 2 a 40 pies. Cuando el lago se secó (hace entre 2 y 4 millones de años), la oolita quedó atrás, junto con limolitas , tobas volcánicas y aluviones de las laderas de las montañas adyacentes. Los otros sedimentos se erosionaron, mientras que la oolita más resistente se erosionó formando montículos, pequeños arcos y otras "esculturas" naturales. Shoofly Oolite se encuentra en un terreno público al oeste de Bruneau, Idaho, administrado por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Las propiedades físicas y químicas de Shoofly Oolite son el escenario de un conjunto de plantas raras, que el BLM protege mediante la gestión del uso de la tierra y la interpretación in situ.
Este tipo de piedra caliza también se encuentra en Indiana en Estados Unidos . La ciudad de Oolitic, Indiana , fue fundada para el comercio de piedra caliza y lleva su nombre. Las canteras de Oolitic, Bedford y Bloomington contribuyeron con los materiales para monumentos emblemáticos de Estados Unidos como el Empire State Building en Nueva York y el Pentágono en Arlington, Virginia . Muchos de los edificios del campus de la Universidad de Indiana en Bloomington están construidos con material de piedra caliza oolítica nativa, y el Monumento a los Soldados y Marineros en el centro de Indianápolis , Indiana, está construido principalmente con piedra caliza oolítica gris.
Las oolitas también aparecen en la caliza de Conococheague , de edad cámbrica , en el Gran Valle de los Apalaches en Pensilvania , Maryland , Virginia Occidental y Virginia .
Rogenstein es un término que describe un tipo específico de oolita en la que la materia cementante es arcillosa .
Las calizas oolíticas... se encuentran entre las piedras de construcción más populares e incluyen la piedra de Portland y la piedra de Bath.
Medios relacionados con la oolita en Wikimedia Commons
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