El tambaqui ( Colossoma macropomum ) es una especie grande de pez de agua dulce de la familia Serrasalmidae . Es originario de América del Sur tropical, pero se mantiene en acuicultura y se introdujo en otros lugares. [1] También se lo conoce con los nombres de pacú negro , pacú de aleta negra , pacú gigante , cachama , gamitana y, a veces, como pacú (un nombre utilizado para varias otras especies relacionadas).
El tambaqui es actualmente el único miembro de Colossoma , pero las especies de Piaractus también fueron incluidas en este género en el pasado. [2]
El tambaqui es originario de hábitats de agua dulce en las cuencas del Amazonas y el Orinoco de América del Sur tropical. [1] En ríos de aguas blancas ricos en nutrientes como el Madeira , Juruá , Putumayo (Içá) y Purus , se distribuye por todo el territorio, hasta sus cabeceras. [3] En ríos de aguas negras pobres en nutrientes como el Río Negro y ríos de aguas claras como varios afluentes de la margen derecha del Madeira, generalmente solo se encuentra en los primeros 300 km (200 mi) y es raro más allá de los primeros 150 km (100 mi). [3] Se mantiene ampliamente en acuicultura fuera de su área de distribución nativa en América del Sur. [1] Se conocen fósiles del Mioceno del río Magdalena , pero la presencia moderna en este río se debe a introducciones por parte de humanos. [4]
El tambaqui es el caracino más pesado de América (el Salminus, más ligero, puede crecer más) y el segundo pez de agua dulce con escamas más pesado de América del Sur (después del arapaima ). [5] Puede alcanzar hasta 1,1 m (3,6 pies) de longitud total y 44 kg (97 libras) de peso, [4] pero un tamaño más típico es 0,7 m (2,3 pies). [1] El más grande capturado con caña y carrete y reconocido por la IGFA pesó 32,4 kg (71 libras). [6] Después de la temporada de inundaciones, alrededor del 10% del peso de un tambaqui son las reservas de grasa visceral y al menos otro 5% es grasa que se encuentra en la cabeza y los músculos. [5]
Es similar en forma a la piraña y los juveniles a veces se confunden con el pez carnívoro; el tambaqui es alto y comprimido lateralmente con ojos grandes y una espalda ligeramente arqueada. A diferencia de las especies más depredadoras, los dientes del tambaqui son parecidos a molares , una adaptación para triturar semillas de plantas y nueces. [5] La mitad inferior de su cuerpo es típicamente principalmente negruzca. El resto es principalmente gris, amarillento u oliva , pero el tono exacto varía considerablemente y depende en parte del hábitat, siendo los individuos en aguas negras mucho más oscuros que los individuos de aguas blancas. [5] Las aletas pélvicas , anales y pectorales pequeñas son negras. El tambaqui se parece al pacú de vientre rojo ( Piaractus brachypomus ), pero esta última especie tiene un perfil de cabeza más redondeado (menos alargado y puntiagudo) [7] y una aleta adiposa más pequeña que carece de radios, así como diferencias en los dientes y el opérculo . [8] [9]
Se han producido híbridos entre el tambaqui y el Piaractus similar (ambas especies) en acuicultura , [10] y ocasionalmente se los ve en estado salvaje. [4] La descendencia híbrida puede ser difícil de identificar solo por la apariencia. [10]
Esta especie es mayormente solitaria, [1] pero migra en grandes cardúmenes . [5] Durante la temporada no reproductiva, los adultos permanecen en bosques inundados de ríos de aguas blancas ( várzea ), claras y negras ( igapó ). [1] [5] Permanecen allí durante cuatro a siete meses durante la temporada de inundaciones, pero a medida que baja el nivel del agua se mueven hacia los canales principales de los ríos o en menor medida hacia lagos de llanura aluvial . [3] [5] Al comienzo de la siguiente temporada de inundaciones, grandes cardúmenes se trasladan a ríos de aguas bravas donde desovan entre noviembre y febrero. [3] [5] El lugar exacto de desove en los ríos de aguas bravas no es del todo seguro, pero aparentemente a lo largo de orillas boscosas [3] o diques herbáceos . [5] Luego, los cardúmenes se separan cuando los adultos regresan al bosque inundado de ríos de aguas blancas, claras y negras, y el patrón anual se repite. [3] [5] Las larvas se encuentran en ríos de aguas bravas, incluido el propio río Amazonas . [3] Los juveniles permanecen cerca de macrófitos en llanuras aluviales y bosques inundados durante todo el año, y solo cambian al patrón de migración de adultos cuando alcanzan la madurez sexual . [1] [3] La madurez se alcanza a una longitud de aproximadamente 60 cm (2 pies). [4]
La especie alcanza regularmente una edad de 40 años y puede llegar hasta los 65. [4]
Cuando no hay suficiente oxígeno en el río o lago, los tambaquíes obtienen oxígeno del aire. Lo logran mediante sus partes físicas e internas del cuerpo, como las branquias y la vascularización de la vejiga natatoria . [11]
El tambaqui es un pez que vive en agua dulce. Los ejemplares jóvenes pueden sobrevivir en agua salobre cuando la salinidad aumenta gradualmente. Los niveles de salinidad superiores a 20 g/L resultan en la muerte. [12] Cuando los ejemplares jóvenes se crían en salinidades superiores a 10 g/L, existe un efecto perjudicial significativo en el crecimiento, los parámetros hematológicos y la osmorregulación . [12]
En un experimento, se modificó el pH del agua de los tambaquis. No se produjeron muertes de tambaquis si el pH no descendía a 3,0. La única diferencia interna que se observó en los tambaquis cuando se alteró el pH fue un cambio en el equilibrio ácido-base del plasma y los glóbulos rojos . [13]
En otro experimento, los tambaquis fueron expuestos a caídas de pH de 6,0 a 4,0, similares a las que encontrarían en su hábitat natural. Los investigadores descubrieron que las comunidades microbianas del intestino de los peces tambaquis eran muy resistentes a las caídas de pH, lo que podría explicar parte de la capacidad de los tambaquis para migrar entre corrientes de agua blanca y negra en el Amazonas. [14]
Los tambaquíes consumen frutas y semillas, especialmente de angiospermas leñosas y especies herbáceas. Dependiendo de la cantidad y calidad de estos alimentos, hace que los peces decidan la ubicación de su hábitat. [15] [16] En un estudio durante la temporada de crecidas, el 78-98 por ciento de la dieta consistía en frutas. [15] Otro estudio del contenido estomacal de 138 especímenes durante la temporada de crecidas encontró que el 44% del peso eran frutas y semillas, el 30% era zooplancton y el 22% era arroz silvestre . [5] Entre 125 especímenes durante la temporada de estiaje, un porcentaje mayor tenía el estómago vacío (14%, aproximadamente diez veces más que en la temporada de crecidas) y aproximadamente el 70% del peso total del contenido estomacal era zooplancton. [5] Además de semillas, frutas, arroz salvaje y zooplancton, se consumen cantidades más pequeñas de insectos , caracoles , camarones , peces pequeños, algas filamentosas y plantas en descomposición. [1] [5]
El tambaqui juega un papel importante en la dispersión de semillas de plantas . [17] [18] [19] Las semillas de frutas que caen en el agua son consumidas por el tambaqui y la semilla se dispersa en otro lugar; esto es similar a lo que hacen los pájaros. Este consumo incluye alrededor del 35% de los árboles y lianas durante la temporada de inundaciones y estas semillas pueden crecer después de que el agua de la inundación se calma. En comparación con el tambaqui más joven y pequeño, el tambaqui más grande y viejo puede dispersar las semillas a un ritmo más rápido. [20] El intestino de un tambaqui bien alimentado de 10 kg (22 lb) puede contener más de 1 kg (2,2 lb) de semillas. [4] En general, más semillas pueden pasar intactas a través del pacú de vientre rojo ( Piaractus brachypomus ) que del tambaqui, lo que significa que el primero en general es un dispersor de semillas más eficiente. [15]
La carne de tambaqui es muy apreciada y alcanza precios muy altos en los mercados de pescado de su zona de distribución nativa. [3] Se comercializa fresca y congelada. [1]
Las poblaciones silvestres del tambaqui han disminuido debido a la sobrepesca y muchos de los peces capturados actualmente son juveniles. [3] Solo en Manaus , los desembarques cayeron de aproximadamente 15.000 toneladas métricas (14.800 toneladas largas) por año en la década de 1970 a 800 toneladas métricas (790 toneladas largas) en 1996. [3] Según una revisión de IBAMA , fue el undécimo pez más capturado por peso en la Amazonia brasileña en 1998 (justo por delante de la pirapitinga estrechamente relacionada, Piaractus brachypomus ). [3]
El tambaqui se cría ampliamente en la acuicultura . Puede vivir en aguas pobres en oxígeno y es muy resistente a las enfermedades. [21] En Brasil, el tambaqui es una de las principales especies de peces de cultivo y, por lo tanto, importante para la economía del país. [22] Los estudios sobre el tambaqui de cultivo en Brasil han revelado una diversidad genética similar a la observada entre las poblaciones silvestres. [23] En las piscifactorías, esta especie a veces se hibrida con Piaractus para producir crías que acepten un rango de temperatura más amplio (agua más fría) que el tambaqui puro. [10]
En Tailandia , este pez, conocido localmente como pla khu dam (ปลาคู้ดำ), fue introducido desde Hong Kong y Singapur como parte de proyectos de piscicultura, pero se ha adaptado a las condiciones locales y prospera en estado salvaje en algunas áreas. [24] También hay una población introducida en Puerto Rico y se han capturado ejemplares individuales (probablemente liberaciones deliberadas por acuaristas ) en una amplia gama de estados de EE. UU. , [25] pero solo los de las regiones más cálidas pueden sobrevivir. [26]
Los ejemplares juveniles de 5 a 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) de largo, a veces etiquetados como "pirañas vegetarianas", se ven con frecuencia en el comercio de acuarios , pero crecen rápidamente hasta alcanzar un gran tamaño y requieren un tanque enorme. [26]
Medios relacionados con Colossoma macropomum en Wikimedia Commons