La Formación Bakken ( / ˈbɑːkən / BAH-kən ) es una unidad rocosa del Devónico Tardío al Misisipiense Temprano que ocupa alrededor de 200.000 millas cuadradas (520.000 km² ) del subsuelo de la Cuenca Williston , debajo de partes de Montana , Dakota del Norte , Saskatchewan y Manitoba . La formación fue descrita inicialmente por el geólogo J. W. Nordquist en 1953. [2] La formación está completamente en el subsuelo y no tiene afloramientos superficiales. Recibe su nombre en honor a Henry O. Bakken (1901-1982), un agricultor de Tioga, Dakota del Norte , que era dueño de la tierra donde se descubrió inicialmente la formación mientras perforaba en busca de petróleo . [3]
Además de que la Formación Bakken es una roca fuente prolífica y generalizada de petróleo cuando alcanza la madurez térmica, existen importantes reservas de petróleo producibles dentro de la propia unidad rocosa. [4] El petróleo se descubrió por primera vez dentro de Bakken en 1951, pero los esfuerzos anteriores [ ¿cuándo? ] para producirlo han enfrentado dificultades técnicas.
En abril de 2008, un informe del USGS estimó la cantidad de petróleo recuperable utilizando la tecnología disponible a finales de 2007 dentro de la Formación Bakken en 3.000 a 4.300 millones de barriles (680.000.000 m3 ) , con una media de 3.650 millones. [5] [6] Simultáneamente, el estado de Dakota del Norte publicó un informe con una estimación más baja de 2.100 millones de barriles (330.000.000 m3 ) de petróleo técnicamente recuperable en Bakken. [7] Varias otras estimaciones sitúan las reservas totales, recuperables y no recuperables con la tecnología actual, en hasta 24.000 millones de barriles. Una estimación reciente sitúa la cifra en 18.000 millones de barriles. [8] En abril de 2013, el Servicio Geológico de Estados Unidos publicó una nueva cifra para la recuperación final esperada de 7.400 millones de barriles de petróleo. [9]
La aplicación de tecnologías de fracturación hidráulica y perforación direccional ha provocado un auge en la producción de petróleo de Bakken desde el año 2000. A fines de 2010, las tasas de producción de petróleo habían alcanzado los 458.000 barriles (72.800 m 3 ) por día, superando así la capacidad del oleoducto para enviar petróleo fuera de Bakken. [10] [11] Existe cierta controversia sobre la seguridad de enviar este petróleo crudo por ferrocarril debido a su volatilidad. [12]
Un ejemplo de ello fue el desastre ferroviario de Lac-Mégantic de 2013 , en el que un tren que transportaba 77 vagones cisterna llenos de petróleo Bakken altamente volátil a través de Quebec desde Dakota del Norte hasta la refinería de petróleo Irving en Nuevo Brunswick descarriló y explotó en el centro de la ciudad de Lac-Mégantic. Destruyó 30 edificios (la mitad del centro de la ciudad) y mató a 47 personas. [13] Se estimó que la explosión tuvo un radio de explosión de un kilómetro (0,62 millas). [14]
En enero de 2015, las estimaciones sobre el precio de equilibrio del petróleo para la perforación de pozos en Bakken variaban. El Departamento de Recursos Naturales de Dakota del Norte estimó que el precio de equilibrio general estaba apenas por debajo de los 40 dólares por barril. Un analista de Wood Mackenzie dijo que el precio de equilibrio general era de 62 dólares por barril, pero en áreas de alta productividad como el campo petrolífero de Sanish y el de Parshall , el precio de equilibrio era de 38 a 40 dólares por barril. [15]
La formación rocosa consta de tres miembros : esquisto inferior, dolomita media y esquisto superior. Los esquistos se depositaron en condiciones marinas anóxicas relativamente profundas, y la dolomita se depositó como un banco de carbonato costero durante una época de aguas menos profundas y bien oxigenadas. El miembro de dolomita media es el principal depósito de petróleo, aproximadamente a dos millas (3 km) por debajo de la superficie. Tanto el miembro de esquisto superior como el inferior son esquisto marino rico en materia orgánica.
La Formación Bakken ha emergido en los últimos años como una de las fuentes más importantes de nueva producción de petróleo en los Estados Unidos. La mayor parte de la perforación y producción de Bakken ha sido en Dakota del Norte, aunque la formación también se extiende a Montana y las provincias canadienses de Saskatchewan y Manitoba. A partir de 2013, Bakken fue la fuente de más del diez por ciento de toda la producción de petróleo de EE. UU. En abril de 2014, la producción de Bakken en Dakota del Norte y Montana superó el millón de barriles por día (160.000 m 3 /d). Como resultado del aumento de la producción de Bakken y las disminuciones de producción a largo plazo en Alaska y California , Dakota del Norte a partir de 2014 fue el segundo estado productor de petróleo más grande de los EE. UU., solo detrás de Texas en volumen de petróleo producido. [16]
La producción de Bakken también ha aumentado en Canadá , aunque en menor medida que en los EE. UU., desde el descubrimiento en 2004 del campo petrolífero Viewfield en Saskatchewan. Se utilizan las mismas técnicas de perforación horizontal y fracturación hidráulica masiva en múltiples etapas. En diciembre de 2012, 2.357 pozos de Bakken en Saskatchewan produjeron un récord de 71.000 barriles por día (11.000 m 3 /d). [17] La Formación Bakken también produce en Manitoba, produciendo 42,1 mil barriles por día de petróleo crudo en 2020. [18]
[i] Se actualizó la estadística para que esté más actualizada.
La mayoría de los pozos de Bakken se perforan y completan en el miembro medio. Actualmente se están perforando y completando muchos pozos en el miembro basal Sanish/Pronghorn y en la Formación Three Forks subyacente, que el Departamento de Recursos Minerales de Dakota del Norte considera parte de Bakken para fines estadísticos de producción de petróleo.
La porosidad en Bakken promedia alrededor del 5% y las permeabilidades son muy bajas, con un promedio de 0,04 milidarcys , mucho más bajas que los yacimientos de petróleo típicos, en términos actuales un yacimiento de petróleo ligero y compacto no convencional . [19] Sin embargo, la presencia de fracturas naturales verticales a subverticales hace que Bakken sea un candidato excelente para técnicas de perforación horizontal en las que un pozo se perfora horizontalmente a lo largo de los planos de estratificación, en lugar de verticalmente a través de ellos. De esta manera, un pozo puede entrar en contacto con muchos miles de pies de roca de yacimiento de petróleo en una unidad con un espesor máximo de solo unos 140 pies (40 m). [20]
La producción también se mejora fracturando artificialmente la roca, [21] para permitir que el petróleo se filtre al pozo petrolero .
El sulfuro de hidrógeno ( H2S , también conocido como gas agrio ) se encuentra en diversos grados en el petróleo crudo . El gas es inflamable, corrosivo, venenoso y explosivo; por lo tanto, el petróleo con niveles más altos de H2S presenta desafíos como "riesgos para la salud y el medio ambiente, corrosión del pozo, gastos adicionales con respecto al manejo de materiales y equipos de tuberías, y requisitos de refinamiento adicionales". [22] El petróleo de Bakken se ha caracterizado históricamente como "dulce", lo que significa que tiene poco o nada de H2S . Sin embargo, se ha observado una mayor concentración de H2S con el tiempo en algunos pozos de Bakken, que se cree que se debe a ciertas prácticas de terminación, como la fracturación hidráulica en formaciones vecinas, que pueden contener altos niveles de H2S . [ 22] Algunas otras formaciones en la cuenca Williston siempre han producido petróleo crudo "agrio" (alto contenido de H2S ) , y debido a que el petróleo dulce tiene un precio más alto, los transportistas de petróleo sospechan que algo de petróleo agrio se está mezclando con el crudo dulce de Bakken. Se está investigando el H2S en el petróleo crudo como una posible causa de la naturaleza explosiva del desastre ferroviario de Lac-Mégantic. [23] [24] El operador de transporte por oleoducto Enbridge ya no acepta crudo con más de cinco partes por millón de H2S , citando preocupaciones de seguridad. [25]
El aumento de la producción de petróleo estadounidense a partir de pozos de petróleo de esquisto fracturados hidráulicamente en formaciones como Bakken fue el principal responsable de la disminución de las importaciones de petróleo de Estados Unidos desde 2005. Estados Unidos importó el 52% de su petróleo en 2011, por debajo del 65% en 2005. [26] Los pozos fracturados hidráulicamente en Bakken, Eagle Ford y otros objetivos de petróleo de esquisto permitieron que la producción de petróleo crudo estadounidense aumentara en septiembre de 2013 hasta alcanzar la producción más alta desde 1989. [27]
En 1999, un trabajo de investigación del geoquímico Leigh Price, del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) , estimó que la cantidad total de petróleo contenida en la formación de esquisto de Bakken oscilaba entre 271 y 503 mil millones de barriles (43,1 a 80 mil millones de metros cúbicos), con una media de 413 mil millones de barriles (65,7 mil millones de metros cúbicos). [28] Aunque otros antes que él habían comenzado a darse cuenta de que el petróleo generado por las formaciones de esquisto de Bakken había permanecido dentro de Bakken, fue Price, que había pasado gran parte de su carrera estudiando Bakken, quien enfatizó particularmente este punto. Si estaba en lo cierto, las grandes cantidades de petróleo que quedan en esta formación la convertirían en un objetivo de exploración petrolera de primera . Price murió en 2000 antes de que su investigación pudiera ser revisada por pares y publicada. Los éxitos de perforación y producción en gran parte de Bakken, comenzando con el descubrimiento del campo petrolífero Elm Coulee en 2000, han demostrado que su afirmación de que el petróleo generado por la formación de esquisto de Bakken estaba allí era correcta. [29] [30] En abril de 2008, un informe emitido por el Departamento de Recursos Minerales del estado de Dakota del Norte estimó que la porción de Dakota del Norte del Bakken contenía 167 mil millones de barriles (26,6 mil millones de metros cúbicos) de petróleo en el lugar. [7]
Aunque la cantidad de petróleo en el yacimiento es un recurso petrolero muy grande, el porcentaje que se puede extraer con la tecnología actual es otra cuestión. Las estimaciones del factor de recuperación de Bakken han variado desde un 1% (debido a que la pizarra de Bakken tiene generalmente baja porosidad y baja permeabilidad, lo que hace que el petróleo sea difícil de extraer) hasta la estimación de Leigh Price de un 50% recuperable. [31] Los informes emitidos tanto por el USGS como por el estado de Dakota del Norte en abril de 2013 estimaron que se pueden recuperar hasta 7.400 millones de barriles de petróleo de las formaciones Bakken y Three Forks en las Dakotas y Montana, utilizando la tecnología actual. [32] La oleada de actividad de perforación en Bakken, junto con la amplia gama de estimaciones de petróleo en el yacimiento y recuperable, llevaron al senador de Dakota del Norte Byron Dorgan a pedir al USGS que realizara un estudio del petróleo potencialmente recuperable de Bakken. En abril de 2008, el USGS publicó este informe, que estimaba la cantidad de petróleo técnicamente recuperable y no descubierto en la formación Bakken en 3.000 a 4.300 millones de barriles (480 a 680 millones de metros cúbicos), con una media de 3.650 millones. [5] Más tarde ese mes, el informe del estado de Dakota del Norte [7] estimó que de los 167.000 millones de barriles (26.600 millones de metros cúbicos) de petróleo en la parte de Dakota del Norte de Bakken, 2.100 millones de barriles (330 millones de metros cúbicos) eran técnicamente recuperables con la tecnología actual.
En 2011, un alto directivo de Continental Resources Inc. (CLR) declaró que "el yacimiento Bakken en la cuenca Williston podría convertirse en el mayor descubrimiento del mundo en los últimos 30-40 años", ya que la recuperación final del yacimiento en general se estima ahora en 24 mil millones de barriles (3,8 mil millones de metros cúbicos). [33] (Nota: los descubrimientos recientes frente a la costa de Brasil deberían ser mayores, con reservas probadas de 30 mil millones, [34] y un potencial de 50 a 80. [35] ) Este aumento considerable ha sido posible gracias al uso combinado de perforación horizontal , fracturación hidráulica y una gran cantidad de pozos perforados. Si bien estas tecnologías se han utilizado de manera constante desde la década de 1980, la tendencia Bakken es el lugar donde se utilizan con mayor intensidad: 150 plataformas activas en el yacimiento y una tasa de 1.800 pozos agregados por año. [ cita requerida ]
Una estimación de abril de 2013 del USGS proyecta que se pueden recuperar 7.400 millones de barriles (1.180 millones de metros cúbicos) de petróleo no descubierto de las formaciones Bakken y Three Forks y 6,7 billones de pies cúbicos de gas natural y 530 millones de barriles de líquidos de gas natural utilizando la tecnología actual. [32] [36] [37]
La Administración de Información Energética (EIA), el servicio de estadísticas del Departamento de Energía, estimó en 2013 que había 1.600 millones de barriles y 2,2 billones de pies cúbicos (tcf) de petróleo y gas natural técnicamente recuperables en la parte canadiense de la formación Bakken. [38] Crescent Point Energy y otros operadores están implementando inyecciones de agua en la Formación Bakken del Campo Petrolero Viewfield en Saskatchewan. Algunos creen que las inyecciones de agua pueden aumentar el factor de recuperación en Viewfield del 19 por ciento a más del 30 por ciento, agregando entre 1.500 y 2.000 millones de barriles de petróleo adicionales. [39]
La EIA de Estados Unidos informó que las reservas probadas en Bakken/Three Forks eran de 2.000 millones de barriles de petróleo en 2011. [40]
La formación Bakken ha producido petróleo desde 1953, cuando Stanolind Oil and Gas completó el yacimiento Woodrow Starr número 1 en Dakota del Norte. [41] [42]
Una parte de la región petrolera de Bakken se encuentra en la reserva de Fort Berthold, creada en 1870. Fort Berthold es el hogar de las naciones Mandan, Hidatsa y Arikara, también conocidas como la nación MHA o las Tres Tribus Afiliadas. Fort Berthold fue una vez el hogar principalmente de agricultores y comerciantes hasta que la construcción de la presa Garrison en 1947 arrasó con gran parte de las tierras de cultivo y obligó a la mayoría de las Tres Tribus Afiliadas a trasladarse a tierras más altas en la pradera. Según el historiador de Lower Brule Sioux, Nick Estes, la presa inundó la reserva de Fort Berthold y se llevó 152.360 acres de su tierra, una pérdida de una cuarta parte de toda la base terrestre de la reserva. [43] El auge petrolero tiene el potencial de generar cientos de millones de dólares para las tribus, ofreciendo la posibilidad de construir nuevas carreteras, escuelas e instalaciones esenciales de vivienda y atención médica, pero también tiene un alto costo social con un aumento de la violencia contra las poblaciones nativas. [44]
En 1995 se produjo un avance importante en la extracción de petróleo de Bakken, cuando el geólogo Dick Findley se dio cuenta de que el miembro dolomítico central de la Formación Bakken era un mejor objetivo de exploración que los miembros superior e inferior. Aunque el miembro central retenía menos petróleo que las lutitas orgánicas tanto de arriba como de abajo, era capaz de mantener fracturas abiertas más que las lutitas. Los pozos horizontales en el Bakken central se utilizaron con éxito para desarrollar el campo Elm Coulee en Montana. [45]
El descubrimiento en 2000 del campo petrolífero Elm Coulee , en el condado de Richland, Montana , donde se espera que la producción llegue a un total de 270 millones de barriles (43 000 000 m3 ) , atrajo mucha atención a la tendencia en la que el petróleo estaba atrapado a lo largo del pinchout de Bakken . En 2007, la producción de Elm Coulee promedió 53 000 barriles por día (8400 m3 / d), más que todo el estado de Montana unos años antes. [46] El campo Mondak al sureste de Elm Coulee extendió la tendencia productiva del pinchout hacia Dakota del Norte. Elm Coulee fue clave para el desarrollo posterior de Bakken porque combinó pozos horizontales y fracturación hidráulica, y apuntó al miembro dolomítico medio de Bakken en lugar de las lutitas del Bakken superior o inferior.
En 2006 surgió un nuevo interés cuando EOG Resources informó que se esperaba que un solo pozo que había perforado en una capa de esquisto rica en petróleo cerca de Parshall, Dakota del Norte , produjera 700.000 barriles (110.000 m3 ) de petróleo. [47] En Parshall, el límite oriental abrupto del campo está formado por la extensión de esquisto Bakken térmicamente maduro; el esquisto más al este es térmicamente inmaduro e improductivo. [48]
El descubrimiento del campo petrolífero de Parshall , combinado con otros factores, incluida una exención fiscal para la perforación petrolera promulgada por el estado de Dakota del Norte en 2007, [49] desvió la atención en Bakken desde Montana hacia el lado de Dakota del Norte. [50] El número de pozos perforados en Bakken, Dakota del Norte, aumentó de 300 en 2006 [51] a 457 en 2007. [52]
La viabilidad del yacimiento en Dakota del Norte al oeste del anticlinal Nesson era incierta hasta 2009, cuando Brigham Oil & Gas logró el éxito con tratamientos de fracturación hidráulica más grandes, con 25 o más etapas. [53]
Según el Departamento de Recursos Minerales de Dakota del Norte, la producción diaria de petróleo por pozo alcanzó una meseta de 145 barriles en junio de 2010. Aunque el número de pozos se triplicó entre junio de 2010 y diciembre de 2012, la producción de petróleo por pozo se mantuvo esencialmente sin cambios. Sin embargo, a medida que se pusieron en funcionamiento más pozos, el petróleo total producido continuó aumentando hasta que alcanzó un máximo a mediados de 2015 con 1,15 millones de barriles por día. El aumento terminó debido a una lenta disminución en la producción diaria por pozo que comenzó en 2013, hasta 115 barriles a mediados de 2015. [54] El valor de producción pico informado por la EIA es aproximadamente un 9% mayor. La EIA también informa que el recuento de plataformas de Bakken cayó aproximadamente un 60% durante el año que terminó en octubre de 2015 en respuesta al colapso del precio del petróleo , mientras que la producción de petróleo de pozos nuevos (inicial) por plataforma aumentó un 40%, ambos aparentemente estabilizándose en ese momento. [55] (La tasa de producción de los pozos fracturados disminuye más rápidamente que la de los pozos convencionales perforados en rocas más permeables).
Varias empresas públicas tenían [ ¿cuándo? ] plataformas de perforación en la tendencia Bakken. Estas incluyen EOG Resources , [56] [ cita completa requerida ] Continental Resources , [57] [ cita completa requerida ] Chord Energy , [58] [ cita completa requerida ] Marathon Oil Corporation , [59] [ cita completa requerida ] Diamondback Energy , [60] [ cita completa requerida ] y Hess Corporation . [61] [ cita completa requerida ] En Canadá, los operadores incluyen Ridgeback Resources , [62] [ cita completa requerida ] y Crescent Point Energy . LIG Assets, Inc. eligió participar en una posición industrial del 10% en un grupo de concesiones petroleras ubicadas en la formación Bakken en Dakota del Norte. Las concesiones comprenden aproximadamente 1280 acres (520 ha) en el condado de McKenzie , fue el condado productor de petróleo más productivo del estado en 2015. [63]
En 2015, algunas empresas habían vendido activos en Bakken, a favor de explorar la Cuenca Pérmica en Texas, debido en parte al mayor costo del transporte a los principales mercados más cercanos a las mareas con un acceso de menor costo a los mercados petroleros extranjeros. [64] [65]
La extracción de petróleo en el yacimiento Bakken disminuyó alrededor de un 20% entre mediados de 2015 y mediados de 2016 y luego se mantuvo bastante estable hasta mediados de 2017. [66]
Entre los años 2009 y 2013, hubo más de 9.000 reclamaciones por lesiones relacionadas con la industria del petróleo y el gas presentadas ante la Agencia de Seguridad y Seguros Laborales de Dakota del Norte. Entre 2011 y 2015, al menos 40 trabajadores murieron como resultado de sus industrias en los campos de petróleo y gas de Dakota del Norte. [67] Con el precio persistentemente bajo del petróleo en 2015, hubo presión sobre las plataformas para maximizar la velocidad de perforación, con riesgos adicionales asociados para las tripulaciones. En 2015, se informó que el auge petrolero en Dakota del Norte trajo consigo la tasa de mortalidad de trabajadores más alta en los Estados Unidos. [67] Se informó que, en promedio, un trabajador petrolero murió en Bakken cada seis semanas. Una empresa ofreció a los trabajadores bonos diarios de $ 150 por perforar rápidamente, mientras que a los que procedieron más lentamente, ejerciendo precaución, se les ofrecieron solo $ 40 por día. El propietario del pozo puede evitar la responsabilidad por accidentes si la culpa puede atribuirse al subcontratista de la plataforma. Se han establecido estatutos para evitar esto en otros cuatro estados productores de petróleo: Texas , Luisiana , Nuevo México y Wyoming . [68] [69]
También ha habido informes sobre la falta de precauciones de seguridad adecuadas en la región petrolera de Bakken. Por ejemplo, Dustin Payne era un empleado de la región de Bakken que murió después de que explotara un tanque de petróleo que estaba soldando. Payne había expresado anteriormente su preocupación por su seguridad. Antes del incidente, Payne le envió un mensaje de texto a su prometida diciendo que no se sentía "cómodo en absoluto soldando esto". El corresponsal de Al Jazeera, Josh Rushing, especula que la muerte de Payne es una que podría haberse evitado si la empresa para la que trabajaba hubiera implementado mejores medidas de seguridad para los trabajadores. [67]
Los grandes aumentos en la producción de petróleo y gas han excedido la capacidad de los oleoductos de la zona para transportar hidrocarburos a los mercados. Sólo hay una refinería en la zona. Como resultado, los precios del petróleo y el gas recibidos han sido mucho más bajos que los precios del índice norteamericano normal del West Texas Intermediate para el petróleo y el Henry Hub para el gas. [70]
La falta de capacidad de oleoductos ha hecho que algunos productores envíen petróleo fuera del área por métodos más costosos de camión o ferrocarril. Fue el petróleo crudo Bakken transportado por tren el que se incendió en el mortal desastre ferroviario de Lac-Mégantic en 2013 en Quebec . Parte del desastre en Lac-Mégantic se ha atribuido al hecho de que gran parte del petróleo Bakken altamente volátil fue etiquetado incorrectamente como petróleo de menor riesgo y se enviaba en vagones cisterna de calidad inferior que no estaban diseñados para contenerlo. [71] Debido a la falta de capacidad de oleoductos fuera de Dakota del Norte, más de la mitad de su producción se envía al mercado por ferrocarril. BNSF Railway y Canadian Pacific Railway informaron a los funcionarios de Minnesota que alrededor de 50 trenes de petróleo Bakken pasan por el estado cada semana, principalmente a través de las Ciudades Gemelas de Minneapolis-Saint Paul . Al menos 15 accidentes importantes que involucraron trenes de petróleo crudo o etanol han ocurrido en los Estados Unidos y Canadá desde 2006, y la mayoría de las ciudades pequeñas como Lac-Megantic no están preparadas para explosiones e incendios de trenes de petróleo. [72]
En marzo de 2013, la empresa canadiense de oleoductos Enbridge completó un oleoducto para llevar el petróleo de Dakota del Norte al norte, hacia Canadá, donde se conecta al oleoducto principal de Enbridge que lleva petróleo del oeste de Canadá a las refinerías del Medio Oeste de Estados Unidos . A diferencia del oleoducto transfronterizo Keystone XL , que fue rechazado , el proyecto del oleoducto para transportar crudo estadounidense a través de la frontera fue aprobado por el gobierno de Estados Unidos sin controversias. [73]
A falta de infraestructura para producir y exportar gas natural , simplemente se quema en el lugar; un estudio de 2013 estimó el costo en 100 millones de dólares por mes. [74]
El auge petrolero de Dakota del Norte ha proporcionado a los propietarios de derechos mineros grandes ingresos en concepto de primas de arrendamiento y regalías. El auge ha reducido el desempleo y ha proporcionado al estado de Dakota del Norte un superávit presupuestario de mil millones de dólares. Dakota del Norte, que ocupaba el puesto 38 en cuanto a producto interno bruto (PIB) per cápita en 2001, aumentó de forma constante con el auge de Bakken y ahora tiene un PIB per cápita un 29% superior al promedio nacional. [75]
La industrialización y el auge demográfico han ejercido presión sobre el suministro de agua, los sistemas de alcantarillado, las viviendas disponibles y los servicios gubernamentales de las pequeñas ciudades y ranchos de la zona. [76] [77] [78]
La creciente prosperidad económica también ha traído consigo un aumento de la delincuencia y de los problemas sociales. [79]
Las investigaciones han descubierto un aumento de los delitos violentos en las zonas que rodean la región petrolera de Bakken, principalmente entre las comunidades indígenas. Un estudio de la Universidad de Colorado en Boulder mostró que entre 2006 y 2012, la tasa de victimización violenta aumentó un 70% en la región petrolera de Bakken. Durante este mismo tiempo, no se encontró un aumento correspondiente de los delitos violentos en los condados fuera de la región petrolera de Bakken. Las victimizaciones violentas disminuyeron un 8% en este mismo período de tiempo en las regiones fuera de Bakken. El aumento de la victimización violenta por parte de extraños en la región de Bakken también aumentó un 53% en la región durante esos 6 años, y la victimización de personas negras y nativas americanas fue 2,5 veces mayor que las tasas correspondientes para las personas blancas. Finalmente, se encontró que la victimización violenta grave aumentó un 30% en la región petrolera de Bakken, mientras que simultáneamente disminuyó un 4% en la región fuera de Bakken. [80]
La autora Sari Horwitz, del Washington Post, informa que la ola de delincuencia que rodea a los campamentos de hombres se ve alimentada en gran medida por el mercado de drogas ilegales, principalmente heroína y metanfetamina. Esto ha repercutido en las reservas locales, que suelen contar con poco personal y no pueden hacer frente a estos graves delitos. A veces sólo hay dos oficiales tribales de servicio responsables de proteger reservas enteras. También faltan centros de tratamiento de abuso de sustancias en la zona para ayudar a tratar al creciente número de personas que luchan contra la adicción. [44]
Este aumento de los delitos violentos también afecta desproporcionadamente a las mujeres, con tasas más altas de agresión sexual y violación. Entre 2006 y 2012, la incidencia de contactos sexuales ilícitos entre las mujeres aumentó un 54%, impulsado principalmente por un aumento de las denuncias de estupro. [80] Este aumento de los delitos violentos afectó especialmente a las mujeres pertenecientes a minorías e indígenas, ya que las tasas generales de violencia entre estos grupos fueron las más altas de la región.
Los campamentos para hombres son complejos habitacionales temporales construidos para apoyar a la fuerza laboral de la región. Estos campamentos son importantes en la región petrolera de Bakken, ya que la afluencia de una fuerza laboral abrumadoramente masculina ha inundado la región. Los campamentos se construyen como respuesta a demasiados puestos de trabajo y falta de camas para albergar a todos los nuevos trabajadores. Capital Lodge y Tioga Lodge en la región petrolera de Bakken albergan hasta 3.700 residentes. [81]
Estos campamentos de hombres también han sido culpados por el aumento de los delitos violentos en la región petrolera de Bakken. Existe un daño potencial aún mayor resultante de los campamentos de hombres cuando están ubicados en o cerca de comunidades nativas, que ya enfrentan tasas más altas de violencia contra las mujeres. [80] Como señaló la académica de derecho de Muscogee Creek Sarah Deer, esto a menudo se debe a la complicada reforma de 2013 de la Ley de Violencia contra la Mujer. La reforma de 2013 se limita a la violencia cometida por cónyuges, ex cónyuges o parejas, lo que hace que la violencia sexual cometida en las reservas a menudo no pueda ser procesada. [82] La académica legal Ana Condes afirma que los campamentos de hombres son "focos de violación, violencia doméstica y tráfico sexual, y las mujeres indígenas estadounidenses son frecuentemente atacadas debido a la percepción de que los hombres no serán procesados por agredirlas". [83] La autora Lily Cohen también escribe sobre este tema diciendo que "las mujeres nativas enfrentan mayores niveles de agresión sexual, tráfico sexual y otra violencia de género cuando los proyectos de extracción de recursos se ubican cerca de las comunidades nativas". [84] El trauma que provoca el aumento de la delincuencia violenta que surge de estos campamentos de hombres también puede permanecer en estas comunidades durante generaciones. Recientemente, los líderes de los campamentos de hombres han hecho un esfuerzo para redactar normas más estrictas para los residentes de estas instalaciones a fin de ayudar a prevenir estos problemas. [81]
La actividad en la formación petrolera Bakken tiene muchas consecuencias negativas para el medio ambiente. El presentador del podcast de PBS, Ethan Brown, considera que la Formación Bakken es una “bomba de carbono” o una iniciativa de combustibles fósiles que se proyecta que liberará más de mil millones de toneladas de carbono a lo largo de su vida útil operativa. [85] El campo de petróleo y gas de Bakken también es responsable de la fuga de grandes cantidades de metano. [86] Tanto el CO2 como el metano se encuentran entre algunos de los gases más destacados y dañinos que contribuyen a la contaminación del aire.
También hay una serie de otros impactos ambientales que surgen de la región, incluida la alteración de los ecosistemas naturales y la contaminación. Un artículo del Servicio de Parques Nacionales sobre el Parque Nacional Theodore Roosevelt , que ocupa una parte de la región de Bakken, encontró que las prácticas en la región pueden resultar en muchos daños ambientales. El fracking que ocurre puede resultar en el daño y desplazamiento de hábitat vital para plantas y animales nativos. El fracking en la región también puede resultar en la contaminación del suelo y el agua por el petróleo derramado y los fluidos de fracking. [87] En solo una semana, se reportaron más de 60 derrames en los campos de petróleo y gas de Bakken en Dakota del Norte en 2024. [88] Los campamentos de hombres que albergan a los trabajadores también contribuyen a la contaminación. En un caso, un campamento en las afueras de Williston fue cerrado después de permitir que las aguas residuales se descargaran abiertamente sobre la propiedad. [81]
La duplicación de la estimación se debió en gran medida a la primera mirada a la Formación Three Forks en Dakota del Norte, que según el Servicio Geológico contiene 3.730 millones de barriles de petróleo. Su reevaluación de la Formación Bakken, que se encuentra por encima de Three Forks, mostró 3.650 millones de barriles, solo un poco más que una estimación del USGS de 2008. La conclusión de la agencia de que las formaciones contienen 6,7 billones de pies cúbicos de gas natural y 530 millones de barriles de líquidos de gas natural representó el triple de las estimaciones anteriores.
Utilizando una metodología de evaluación basada en la geología, el Servicio Geológico de Estados Unidos estimó volúmenes medios no descubiertos de 7.400 millones de barriles de petróleo, 6,7 billones de pies cúbicos de gas natural asociado/disuelto y 0,53 mil millones de barriles de líquidos de gas natural en las formaciones Bakken y Three Forks en la provincia de Williston Basin de Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
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