En el desarrollo humano, el mutismo (del latín mutus 'silencioso') se define como una ausencia de habla, con o sin capacidad de escuchar el habla de otros. [1] El mutismo se entiende típicamente como la incapacidad de una persona para hablar, y comúnmente lo observan sus familiares, cuidadores, maestros, médicos o patólogos del habla y el lenguaje . Puede que no sea una condición permanente, ya que el mutismo puede ser causado o manifestarse debido a varios fenómenos diferentes, como lesión fisiológica, enfermedad, efectos secundarios médicos, trauma psicológico , trastornos del desarrollo o trastornos neurológicos . [2] Una discapacidad física específica o un trastorno de la comunicación se puede diagnosticar más fácilmente. La pérdida del habla previamente normal ( afasia ) puede deberse a accidentes, enfermedad o complicación quirúrgica; rara vez se debe a razones psicológicas.
El tratamiento o manejo también varía según la causa, que se determina después de una evaluación del habla. [3] El tratamiento a veces puede restaurar el habla. De lo contrario, hay una variedad de dispositivos de comunicación de asistencia y aumento disponibles.
Las causas biológicas del mutismo pueden tener varias causas diferentes. Una de las causas del mutismo puede ser un problema con la fisiología implicada en el habla, por ejemplo, la boca o la lengua. [4] El mutismo puede deberse a la apraxia , es decir, problemas con la coordinación de los músculos implicados en el habla. [5] Otra causa puede ser una condición médica que afecte a las estructuras físicas implicadas en el habla, por ejemplo, la pérdida de la voz debido a una lesión, parálisis o enfermedad de la laringe . [6] La anartria es una forma grave de disartria , en la que se daña la coordinación de los movimientos de la boca y la lengua o la coordinación consciente de los pulmones. [7]
El daño neurológico debido a un accidente cerebrovascular puede causar pérdida o deterioro del habla, denominado afasia . El daño neurológico o los problemas con el desarrollo del área del cerebro involucrada en la producción del habla, el área de Broca , pueden causar mutismo. [8] Un traumatismo o lesión en el área de Broca, ubicada en la corteza frontal inferior izquierda del cerebro, puede causar mutismo. [9] El mutismo puede aparecer después de una cirugía cerebral. Por ejemplo, existe un espectro de posibles déficits neuroconductuales en el síndrome de la fosa posterior en niños después de una cirugía de tumor cerebeloso . [10]
Cuando los niños no hablan, pueden estar involucrados problemas psicológicos o estrés emocional , como ansiedad . Los niños pueden no hablar debido al mutismo selectivo . El mutismo selectivo es una condición en la que el niño habla solo en ciertas situaciones o con ciertas personas, como familiares cercanos. [11] Se necesita una evaluación para descartar una posible enfermedad u otras afecciones y determinar el tratamiento. [12] La prevalencia es baja, pero no tan rara como se pensaba. [13] El mutismo selectivo no debe confundirse con un niño que no habla y no puede hablar debido a discapacidades físicas. Es común que los síntomas se presenten antes de los cinco años. No todos los niños expresan los mismos síntomas.
El mutismo selectivo puede ocurrir junto con el trastorno del espectro autista u otros diagnósticos. [14] Es necesario un diagnóstico diferencial entre el mutismo selectivo y el retraso del lenguaje asociado con el autismo u otros trastornos para determinar el tratamiento adecuado.
Los adultos que antes hablaban y luego dejaron de hacerlo pueden no hacerlo por razones psicológicas o emocionales, aunque esta es una causa poco frecuente en los adultos. [15] La ausencia o escasez de habla en adultos también puede estar asociada con trastornos psiquiátricos específicos. [16]
La ausencia de habla en los niños puede deberse a trastornos de la comunicación o retrasos en el desarrollo del lenguaje. Los trastornos de la comunicación o los retrasos en el desarrollo del lenguaje pueden ocurrir por varias razones diferentes. [17] [18]
Los retrasos en el lenguaje pueden estar asociados a otros retrasos en el desarrollo. [19] Por ejemplo, los niños con síndrome de Down a menudo tienen problemas de lenguaje y habla. [20] [21]
Los niños con autismo , categorizado como un trastorno del desarrollo neurológico en el DSM-5 , a menudo muestran retrasos en el lenguaje. [22] [23]
La evaluación de los niños con retrasos en el lenguaje es necesaria para determinar si el retraso en el lenguaje fue causado por otra condición. [24] Ejemplos de tales condiciones son el trastorno del espectro autista , la pérdida de audición y la apraxia . La forma de tratamiento depende de la condición diagnosticada. Los retrasos en el lenguaje pueden afectar el lenguaje expresivo, el lenguaje receptivo o ambos. Los trastornos de la comunicación pueden afectar la articulación, la fluidez ( tartamudeo ) y otros trastornos de la comunicación especificados y no especificados. Por ejemplo, los servicios de habla y lenguaje pueden centrarse en la producción de sonidos del habla para niños con desafíos fonológicos . [25] [26] [27]
Se han desarrollado servicios de intervención y programas de tratamiento específicamente para niños autistas con retrasos en el lenguaje. Por ejemplo, el tratamiento de respuesta fundamental es una intervención bien establecida e investigada que incluye la participación familiar. [28] El marco de conducta verbal de Mark Sundberg es otra modalidad de evaluación y tratamiento bien establecida que se incorpora en muchos programas de tratamiento de intervención temprana de análisis de conducta aplicado (ABA) para niños pequeños con autismo y problemas de comunicación. [29] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El tratamiento de la falta de habla debido a la apraxia implica una evaluación y, en función de la evaluación, terapia ocupacional , fisioterapia y/o terapia del habla . [30] [31] [32] El tratamiento del mutismo selectivo implica una evaluación, asesoramiento y apoyos positivos. [33] El tratamiento de la falta de habla en adultos que previamente tenían habla implica una evaluación para determinar la causa, incluidas las causas médicas y quirúrgicas, seguidas del tratamiento o manejo adecuado. El tratamiento puede implicar asesoramiento o servicios de rehabilitación, según la causa de la pérdida del habla. [34] [35]
El tratamiento implica el uso de dispositivos de asistencia adecuados, denominados comunicaciones alternativas y aumentativas . La idoneidad y pertinencia de la modalidad dependerá de las capacidades físicas y el funcionamiento cognitivo de los usuarios. [36]
La tecnología de comunicación aumentativa y alternativa abarca desde software elaborado para tabletas que permite una comunicación compleja con un componente auditivo hasta estrategias que requieren menos tecnología. Por ejemplo, un método común implica el uso de imágenes que se pueden adherir a tiras de velcro para crear una modalidad de comunicación accesible que no requiere las habilidades cognitivas o de motricidad fina necesarias para manipular una tableta. [37]
Los dispositivos generadores de voz pueden ayudar a las personas con deficiencias del habla asociadas con afecciones médicas que afectan el habla, trastornos de la comunicación que afectan el habla o cirugías que han afectado el habla. Los dispositivos generadores de voz siguen mejorando en cuanto a facilidad de uso. [38]