La persecución de los paganos bajo Teodosio I comenzó en 381, después del primer par de años de su reinado como coemperador en la parte oriental del Imperio Romano . En la década de 380, Teodosio I reiteró la prohibición de Constantino el Grande sobre los sacrificios de animales, prohibió la aruspicia en los sacrificios de animales , fue pionero en la criminalización de los magistrados que no hicieran cumplir las leyes antipaganas, disolvió algunas asociaciones paganas y destruyó templos paganos.
Entre 389 y 391 promulgó los "decretos teodosianos", que establecían una prohibición práctica del paganismo; [1] se prohibían las visitas a los templos, se abolieron las festividades paganas que aún quedaban, se extinguió el fuego sagrado del Templo de Vesta en el Foro Romano al disolverse las vírgenes vestales y se consideraron delitos punibles los auspicios y la brujería . Teodosio se negó a restaurar el Altar de la Victoria en la Cámara del Senado, como lo habían solicitado los senadores paganos .
En 392 se convirtió en emperador de todo el imperio (el último en serlo). Desde este momento hasta el final de su reinado en 395, mientras los paganos seguían siendo francos en sus demandas de tolerancia, [2] [3] autorizó o participó en la destrucción de muchos templos, lugares sagrados, imágenes y objetos de piedad en todo el imperio [4] [5] [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ] [8] en acciones de los cristianos contra los principales lugares paganos. [9] Dictó una ley integral que prohibía cualquier ritual pagano público [10] y era particularmente opresor con los maniqueos . [11] Es probable que haya suprimido los Juegos Olímpicos Antiguos , cuyo último registro de celebración es 393. [12]
Teodosio I fue relativamente tolerante con los paganos en la primera parte de su reinado, [13] [14] ya que necesitaba el apoyo de la influyente clase gobernante pagana y el porcentaje de no cristianos en la población general era todavía bastante grande, tal vez el 50% en general. Esto era especialmente cierto en Occidente, donde la Iglesia todavía era en gran medida un fenómeno urbano, excepto en el norte de África. Expresó su apoyo a la preservación de templos o estatuas paganas como edificios públicos útiles. Se sabe que nombró a varios paganos para cargos públicos en la primera parte de su reinado. Por ejemplo, nombró al pagano Eutolmio Taciano como prefecto pretoriano de Egipto. [15] La relativa tolerancia de Teodosio I hacia otras religiones también está indicada por su orden posterior (en 388) para la reconstrucción de una sinagoga judía en Callinicum en Mesopotamia, que había sido destruida por un obispo y su rebaño cristiano. [a]
Teodosio trató con dureza a los arrianos , herejes y apóstatas cristianos . [17] [b] Más tarde en su reinado, intentó acabar con los últimos vestigios del paganismo con gran severidad. [20] Sin embargo, no tuvo éxito en esto. A pesar de estar privados del apoyo estatal y municipal, desprovistos de fondos y propiedades, los seguidores de las antiguas religiones continuaron sobreviviendo visiblemente, aunque bajo presión y debilitados, hasta principios del siglo VI. [ cita requerida ]
Su primer intento de inhibir el paganismo fue en 381 cuando reiteró la prohibición de Constantino sobre los sacrificios. En 384 prohibió la aruspicia sobre los sacrificios de animales y, a diferencia de las prohibiciones antipaganas anteriores, convirtió en delito la no aplicación de la ley por parte de los magistrados. Tanto Teodosio como Valentiniano II reconocieron formalmente a Máximo en 384. Durante un tiempo, los paganos disfrutaron de nuevo de la libertad religiosa y muchos paganos distinguidos ascendieron a importantes cargos en el estado. [c] El hecho de que los templos continuaran siendo cuidados y que las fiestas paganas continuaran celebrándose está indicado por una ley de 386, que declaraba que el cuidado de los templos y las fiestas eran prerrogativa exclusiva de los paganos. [21] Esta ley también confirma el derecho de los sacerdotes a realizar los ritos paganos tradicionales de los templos. En 387, Teodosio declaró la guerra a Máximo después de que este hubiera expulsado a Valentiniano II de Italia. Máximo fue derrotado y ejecutado, y las regulaciones antipaganas de Graciano fueron aparentemente restablecidas por Valentiniano II.
En el año 388 Teodosio envió un prefecto a Siria, Egipto y Asia Menor con el objetivo de acabar con las asociaciones paganas y destruir sus templos. El Serapeo de Alejandría fue destruido durante esta campaña. [22]
En una serie de decretos llamados los "decretos teodosianos", declaró progresivamente que las fiestas paganas que aún no se habían convertido en días de trabajo cristiano debían ser días laborables (en 389). En 391, reiteró la prohibición de los sacrificios de sangre y decretó que "nadie debe ir a los santuarios, caminar por los templos o levantar los ojos ante las estatuas creadas por el trabajo del hombre" [23] (decreto " Nemo se hostiis polluat ", Codex Theodosianus xvi.10.10). También en 391, Valentiniano II, que era emperador en Occidente bajo la égida de Teodosio, recibió el consejo de Ambrosio de promulgar una ley que no solo prohibiera los sacrificios sino que también prohibiera a cualquiera visitar los templos. [24] Esto volvió a causar turbulencias en Occidente. Valentiniano II rápidamente siguió esta ley con una segunda, que declaraba que los templos paganos debían ser cerrados, una ley que fue vista como una práctica ilegal del paganismo. [25]
Tras la muerte de Máximo, Valentiniano II, bajo la égida de Teodosio, asumió de nuevo el cargo de emperador en Occidente. Valentiniano II, aconsejado por Ambrosio, y a pesar de las súplicas de los paganos, se negó a devolver el Altar de la Victoria a la Cámara del Senado, o sus ingresos a los sacerdotes y las vírgenes vestales. [26] Valentiniano fue asesinado, posiblemente por agentes de Arbogast a quien había tratado de despedir, y Eugenio , profesor de retórica, fue proclamado emperador. [27] Los ritos religiosos ancestrales se volvieron a realizar abiertamente y se restauró el Altar de la Victoria. [28] Los templos que así se cerraron podían declararse "abandonados", como señaló inmediatamente el obispo Teófilo I de Alejandría al solicitar permiso para demoler un sitio y cubrirlo con una iglesia cristiana, un acto que debe haber recibido sanción general, pues las mitraias que forman criptas de iglesias y los templos que forman los cimientos de iglesias del siglo V aparecen por todo el antiguo Imperio Romano.
Por decreto del año 391, Teodosio puso fin también a los subsidios que todavía llegaban a algunos restos del paganismo cívico grecorromano. En el año 394 se extinguió el fuego eterno del Templo de Vesta en el Foro Romano y se disolvió a las vírgenes vestales . Se castigaba a quienes se apropiaran de los auspicios y practicaran la brujería . Cuando los miembros paganos del Senado de Roma le pidieron que restaurara el Altar de la Victoria en la Cámara del Senado, se negó.
El aparente cambio de política que dio lugar a los "decretos teodosianos" se ha atribuido a menudo a la creciente influencia de Ambrosio, obispo de Milán . Sólo después de lo que se conoce comúnmente como la masacre de Tesalónica en 390, Ambrosio pudo ganar influencia sobre Teodosio. Ambrosio logró esto excomulgando a Teodosio por ordenar la masacre, obligándolo así a obedecer. [7]
Algunos historiadores modernos cuestionan las consecuencias de las leyes contra los paganos. [29] El castigo por venerar imágenes paganas hechas por el hombre era la confiscación de la casa de la persona. El castigo por realizar sacrificios en templos o santuarios era una multa de veinticinco libras de oro. [30]
En el año 391, en Alejandría, a raíz de los grandes disturbios antipaganos, "los bustos de Serapis que estaban en las paredes, vestíbulos, puertas y ventanas de cada casa fueron arrancados y aniquilados..., y en su lugar se pintó el signo de la cruz del Señor en las puertas, vestíbulos, ventanas y paredes, y en las columnas". [7] [ página necesaria ]
Roma era más pagana que cristiana hasta la década del 390; la Galia , España y el norte de Italia , en todas las áreas excepto las urbanas, eran paganas, excepto Milán, que permaneció medio pagana. [7] [ página necesaria ]
En el año 392, Teodosio se convirtió en emperador también de la parte occidental del Imperio romano, siendo el último emperador que gobernó sobre ambas partes. Ese mismo año comenzó a proscribir oficialmente la práctica del paganismo y autorizó la destrucción de muchos templos en todo el imperio. [4]
Teodosio participó en acciones de los cristianos contra los principales lugares paganos: la destrucción del gigantesco Serapeum por los soldados en 391, según las fuentes cristianas autorizadas por Teodosio ( extirpium malum ), debe verse en un contexto complicado de violencia menos espectacular en la ciudad: Eusebio menciona luchas callejeras en Alejandría entre cristianos y no cristianos ya en 249, y los no cristianos habían participado en las luchas a favor y en contra de Atanasio en 341 y 356. "En 363 mataron al obispo Jorge por repetidos actos de ultraje, insulto y saqueo de los tesoros más sagrados de la ciudad". [9] En 391 estallaron disturbios entre los partidarios del Prefecto Imperial de Teodosio y los partidarios del Patriarca independiente de Alejandría sobre quién gobernaba realmente en Alejandría; los alborotadores que se oponían al patriarca se refugiaron en el Serapeum y lo utilizaron como fortaleza; Cuando se restableció el orden, el prefecto ordenó demolerlo para que futuros alborotadores no pudieran usarlo con el mismo propósito.
En 386, Libanio apeló sin éxito a Teodosio para evitar la destrucción de un templo en Edesa , y abogó por la tolerancia y la preservación de los templos frente a los continuos ataques de los monjes cristianos, quienes, según afirmó:
Teodosio promulgó una ley integral que prohibía la realización de cualquier tipo de sacrificio o culto pagano. [10] [32] Teodosio prohibió a los oficiales y magistrados del palacio imperial honrar a sus lares con fuego, a sus genios con vino o a sus penates con incienso . Teodosio también prohibió la práctica de todas las formas de adivinación, incluso aquellas formas de adivinación que no se consideraban perjudiciales para el bienestar del Emperador, con esta ley de amplio alcance. Las leyes fueron particularmente duras contra los maniqueos , a quienes se les privó del derecho a hacer testamentos o a beneficiarse de ellos. Los maniqueos podían ser buscados por informantes, llevados a los tribunales y en algunos casos ejecutados. [11] El paganismo ahora estaba proscrito, una "religio illicita". [33]
En 393, Teodosio estaba listo para comenzar su guerra contra Eugenio y Arbogastes . La batalla que siguió se convirtió, en esencia, en una batalla por la supervivencia del paganismo. [34] La derrota de Eugenio por Teodosio en 394 condujo a la separación final del paganismo del estado. Teodosio visitó Roma para intentar convertir a los miembros paganos del Senado. Al no tener éxito en esto, retiró todos los fondos estatales que se habían reservado para la realización pública de ritos paganos. [2] A partir de este punto en adelante, los fondos estatales nunca más estarían disponibles para la realización pública de ritos paganos ni para el mantenimiento de los templos paganos. A pesar de este revés para su religión, los paganos siguieron siendo francos en sus demandas de tolerancia. [3] Muchos paganos simplemente fingieron convertirse como un instrumento obvio de avance.
Teodosio no era un hombre que simpatizara con la política de equilibrio del Edicto de Milán . Se dedicó con firmeza a la tarea de establecer el cristianismo niceno como religión privilegiada del estado, de reprimir a los cristianos disidentes (herejes) y de promulgar medidas legales explícitas para abolir el paganismo en todas sus fases. [33]
Ejemplos de la destrucción de templos paganos a finales del siglo IV, según se registra en los textos sobrevivientes, son:
A todo esto se suman abundantes pruebas arqueológicas en las provincias del norte (de las que apenas se conservan fuentes escritas) que revelan edificios destruidos y quemados y objetos de piedad enterrados apresuradamente. [7] El líder de los monjes egipcios que participaron en el saqueo de los templos respondió a las víctimas que exigieron la devolución de sus iconos sagrados: "He quitado pacíficamente vuestros dioses... no existe tal cosa como el robo para aquellos que verdaderamente poseen a Cristo". [7]
Se cree que, tras los últimos Juegos Olímpicos de la Antigüedad , celebrados en el año 393, Teodosio I o su nieto Teodosio II los suprimieron en el año 435. [12] En los registros oficiales del Imperio romano, el cómputo de fechas mediante las Olimpíadas pronto llegó a su fin. Posteriormente, Teodosio se retrató a sí mismo en sus monedas sosteniendo el lábaro .
Según un historiador cristiano, "el paganismo estaba muerto", aunque los paganos sobrevivieron y continuarían haciéndolo durante otros tres siglos, principalmente fuera de las ciudades - "rústicos principalmente - pagani". [10] [33] Edward Gibbon escribe: "La generación que surgió en el mundo después de la promulgación de las leyes imperiales fue atraída dentro del ámbito de la Iglesia Católica: y tan rápida, pero tan suave, fue la caída del paganismo que solo veintiocho años después de la muerte de Teodosio los tenues y diminutos vestigios ya no eran visibles a los ojos del legislador". [35] A pesar de las súplicas de tolerancia de muchos paganos, Honorio y Arcadio continuaron el trabajo de su padre al promulgar más políticas antipaganistas.