En la religión de la antigua Roma , un arúspice [a] era una persona entrenada para practicar una forma de adivinación llamada aruspicia , [b] la inspección de las entrañas [c] de los animales sacrificados , especialmente los hígados de ovejas y aves sacrificadas . Varias culturas antiguas del Cercano Oriente, como los babilonios, también leían presagios específicamente del hígado, una práctica también conocida con el término griego hepatoscopia (también hepatomancia ).
El concepto romano se deriva directamente de la religión etrusca , como una de las tres ramas de la disciplina etrusca . Estos métodos continuaron utilizándose hasta bien entrada la Edad Media , especialmente entre los cristianos apóstatas y paganos.
Los términos latinos arúspice y haruspicina provienen de una palabra arcaica, hīra = "entrañas, intestinos" (similar a hernia = "vísceras sobresalientes" e hira = "tripa vacía"; PIE *ǵʰer- ) y de la raíz spec- = "a mirar, observar". El griego ἡπατοσκοπία hēpatoskōpia proviene de hēpar = "hígado" y skop- = "examinar".
La difusión de la hepatoscopia es uno de los ejemplos más claros de contacto cultural en el período orientalizante. Debe haber sido un caso de entendimiento entre Oriente y Occidente a un nivel técnico relativamente alto. La movilidad de los carismáticos inmigrantes es el prerrequisito natural para esta difusión, el papel internacional de los especialistas solicitados, que, en lo que a su arte se refiere, estaban sin embargo vinculados a sus padres-maestros. No podemos esperar encontrar muchos rastros arqueológicamente identificables de tales personas, salvo algunos casos excepcionales.
— Walter Burkert , 1992. La revolución orientalizante: la influencia del Cercano Oriente en la cultura griega en la época arcaica temprana (Thames y Hudson), p. 51.
Los babilonios eran famosos por la hepatoscopia. Esta práctica se menciona en el Libro de Ezequiel 21:21:
Porque el rey de Babilonia está en la encrucijada, al principio de dos caminos, para hacer adivinación; agita las flechas de un lado a otro, pregunta a los terafines , mira el hígado. [1] [2]
En el Museo Británico se conserva un modelo babilónico de arcilla de un hígado de oveja, fechado entre 1900 y 1600 a.C. [3]
La tradición asirio-babilónica también fue adoptada en la religión hitita . En Hattusa se han excavado al menos treinta y seis modelos de hígado . De estos, la mayoría están inscritos en acadio, pero algunos ejemplos también tienen inscripciones en el idioma nativo hitita , lo que indica la adopción de la aruspicia como parte del culto vernáculo nativo. [4]
La aruspía romana era una forma de comunicación con los dioses. En lugar de predecir estrictamente eventos futuros, esta forma de adivinación romana permitía a los humanos discernir las actitudes de los dioses y reaccionar de una manera que mantuviera la armonía entre los mundos humano y divino ( pax deorum ). [5] Antes de emprender acciones importantes, especialmente en la batalla, los romanos realizaban sacrificios de animales para descubrir la voluntad de los dioses según la información recopilada mediante la lectura de las entrañas de los animales. [5] Las entrañas (sobre todo el hígado, pero también los pulmones y el corazón) contenían una gran cantidad de signos que indicaban la aprobación o desaprobación de los dioses. Estos signos podrían interpretarse según el aspecto de los órganos, por ejemplo, si el hígado estaba "liso, brillante y lleno" o "áspero y encogido". [6] Los etruscos buscaban el caput iocineris , o "cabeza del hígado". Se consideraba de mal augurio que esta parte faltara en el hígado del animal. Luego, el arúspice estudiaría el lado visceral plano del hígado después de examinar el caput iocineris . [7]
La aruspica en la antigua Italia se originó con los etruscos. La evidencia textual de la adivinación etrusca proviene de una inscripción etrusca: el epitafio del sacerdote Laris Pulenas (250-200 a. C.) menciona un libro que escribió sobre aruspicia. Una colección de textos sagrados llamada disciplina Etrusca , escritos en etrusco, eran esencialmente guías sobre diferentes formas de adivinación, incluidas la aruspía y los augurios . [8] Además, varios artefactos arqueológicos representan la aruspicia etrusca. Entre ellos se incluye un espejo de bronce con la imagen de un arúspice vestido con ropas de sacerdote etrusco, sosteniendo un hígado mientras una multitud se reúne cerca de él. Otro artefacto importante relacionado con la aruspicia en la antigua Italia es el hígado de Piacenza . Este modelo de bronce del hígado de una oveja fue encontrado por casualidad por un granjero en 1877. Los nombres de los dioses están grabados en la superficie y organizados en diferentes secciones. [8] También existen artefactos que representan la aruspicia del mundo romano antiguo, como los relieves en piedra ubicados en el Foro de Trajano . [6]