Un imán es un material u objeto que produce un campo magnético . Este campo magnético es invisible pero es responsable de la propiedad más notable de un imán: una fuerza que atrae a otros materiales ferromagnéticos , como el hierro , el acero , el níquel , el cobalto , etc. y atrae o repele a otros imanes.
Un imán permanente es un objeto hecho de un material que está magnetizado y crea su propio campo magnético persistente. Un ejemplo cotidiano es un imán de refrigerador que se usa para sostener notas en la puerta de un refrigerador. Los materiales que se pueden magnetizar, que también son los que son fuertemente atraídos por un imán, se denominan ferromagnéticos (o ferrimagnéticos ). Estos incluyen los elementos hierro , níquel y cobalto y sus aleaciones, algunas aleaciones de metales de tierras raras y algunos minerales naturales como la piedra imán . Aunque los materiales ferromagnéticos (y ferrimagnéticos) son los únicos atraídos por un imán con la suficiente fuerza como para ser considerados comúnmente magnéticos, todas las demás sustancias responden débilmente a un campo magnético, por uno de varios otros tipos de magnetismo .
Los materiales ferromagnéticos se pueden dividir en materiales magnéticamente "blandos", como el hierro recocido , que se puede magnetizar pero no tiende a permanecer magnetizado, y materiales magnéticamente "duros", que sí lo hacen. Los imanes permanentes están hechos de materiales ferromagnéticos "duros", como el alnico y la ferrita , que se someten a un procesamiento especial en un campo magnético fuerte durante la fabricación para alinear su estructura microcristalina interna , lo que los hace muy difíciles de desmagnetizar. Para desmagnetizar un imán saturado, se debe aplicar un cierto campo magnético, y este umbral depende de la coercitividad del material respectivo. Los materiales "duros" tienen una alta coercitividad, mientras que los materiales "blandos" tienen una baja coercitividad. La fuerza total de un imán se mide por su momento magnético o, alternativamente, el flujo magnético total que produce. La fuerza local del magnetismo en un material se mide por su magnetización .
Un electroimán está hecho de una bobina de alambre que actúa como un imán cuando pasa una corriente eléctrica a través de él, pero deja de ser un imán cuando la corriente se detiene. A menudo, la bobina está enrollada alrededor de un núcleo de material ferromagnético "blando", como acero dulce , que mejora en gran medida el campo magnético producido por la bobina.
Los pueblos antiguos aprendieron sobre el magnetismo a partir de las piedras imán (o magnetita ), que son piezas de mineral de hierro magnetizadas de forma natural. La palabra imán fue adoptada en inglés medio del latín magnetum "piedra imán", en última instancia del griego μαγνῆτις [λίθος] ( magnētis [lithos] ) [1] que significa "[piedra] de Magnesia", [2] un lugar en Anatolia donde se encontraron piedras imán (hoy Manisa en la actual Turquía ). Las piedras imán, suspendidas para que pudieran girar, fueron las primeras brújulas magnéticas . Las primeras descripciones conocidas que sobreviven de los imanes y sus propiedades son de Anatolia, India y China, hace unos 2500 años. [3] [4] [5] Las propiedades de las piedras imán y su afinidad con el hierro fueron escritas por Plinio el Viejo en su enciclopedia Naturalis Historia en el siglo I d. C. [6]
En China, en el siglo XI, se descubrió que apagar el hierro al rojo vivo en el campo magnético de la Tierra dejaría el hierro magnetizado de forma permanente. Esto condujo al desarrollo de la brújula de navegación , como se describe en Dream Pool Essays en 1088. [7] [8] Entre los siglos XII y XIII d. C., las brújulas magnéticas se utilizaban en la navegación en China, Europa, la península Arábiga y otros lugares. [9]
Un imán de hierro recto tiende a desmagnetizarse por su propio campo magnético. Para superar esto, Daniel Bernoulli inventó el imán de herradura en 1743. [7] [10] Un imán de herradura evita la desmagnetización al devolver las líneas del campo magnético al polo opuesto. [11]
En 1820, Hans Christian Ørsted descubrió que la aguja de una brújula se desvía al pasar una corriente eléctrica cercana. Ese mismo año, André-Marie Ampère demostró que el hierro se puede magnetizar insertándolo en un solenoide alimentado eléctricamente. [12] Esto llevó a William Sturgeon a desarrollar un electroimán con núcleo de hierro en 1824. [7] Joseph Henry siguió desarrollando el electroimán hasta convertirlo en un producto comercial entre 1830 y 1831, lo que permitió a las personas acceder por primera vez a campos magnéticos fuertes. En 1831, construyó un separador de minerales con un electroimán capaz de levantar 750 libras (340 kg). [13]
La densidad de flujo magnético (también llamada campo magnético B o simplemente campo magnético, generalmente denotado por B ) es un campo vectorial . El vector del campo magnético B en un punto dado en el espacio se especifica mediante dos propiedades:
En unidades del SI , la intensidad del campo magnético B se expresa en teslas . [14]
El momento magnético de un imán (también llamado momento dipolar magnético y generalmente denotado μ ) es un vector que caracteriza las propiedades magnéticas generales del imán. Para un imán de barra, la dirección del momento magnético apunta desde el polo sur del imán hasta su polo norte, [15] y la magnitud se relaciona con la fuerza y la distancia entre estos polos. En unidades del SI , el momento magnético se especifica en términos de A·m 2 (amperios por metros al cuadrado).
Un imán produce su propio campo magnético y responde a los campos magnéticos. La intensidad del campo magnético que produce es, en cualquier punto dado, proporcional a la magnitud de su momento magnético. Además, cuando el imán se coloca en un campo magnético externo, producido por una fuente diferente, está sujeto a un par que tiende a orientar el momento magnético en paralelo al campo. [16] La cantidad de este par es proporcional tanto al momento magnético como al campo externo. Un imán también puede estar sujeto a una fuerza que lo impulse en una u otra dirección, según las posiciones y orientaciones del imán y la fuente. Si el campo es uniforme en el espacio, el imán no está sujeto a ninguna fuerza neta, aunque sí a un par. [17]
Un cable con forma de círculo con área A y que transporta corriente I tiene un momento magnético de magnitud igual a IA .
La magnetización de un material magnetizado es el valor local de su momento magnético por unidad de volumen, normalmente denotado M , con unidades A / m . [18] Es un campo vectorial , en lugar de solo un vector (como el momento magnético), porque diferentes áreas en un imán pueden magnetizarse con diferentes direcciones e intensidades (por ejemplo, debido a los dominios, ver más abajo). Un buen imán de barra puede tener un momento magnético de magnitud 0,1 A·m 2 y un volumen de 1 cm 3 , o 1×10 −6 m 3 , y por lo tanto una magnitud de magnetización promedio es 100.000 A/m. El hierro puede tener una magnetización de alrededor de un millón de amperios por metro. Un valor tan grande explica por qué los imanes de hierro son tan eficaces para producir campos magnéticos.
Existen dos modelos diferentes de imanes: polos magnéticos y corrientes atómicas.
Aunque para muchos propósitos es conveniente pensar en un imán como si tuviera polos magnéticos norte y sur diferenciados, el concepto de polos no debe tomarse literalmente: es simplemente una forma de referirse a los dos extremos diferentes de un imán. El imán no tiene partículas norte o sur diferenciadas en lados opuestos. Si se parte un imán de barra en dos pedazos, en un intento de separar los polos norte y sur, el resultado serán dos imanes de barra, cada uno de los cuales tiene un polo norte y un polo sur. Sin embargo, los magnetistas profesionales utilizan una versión del enfoque de los polos magnéticos para diseñar imanes permanentes. [ cita requerida ]
En este enfoque, la divergencia de la magnetización ∇· M dentro de un imán se trata como una distribución de monopolos magnéticos . Esto es una conveniencia matemática y no implica que realmente haya monopolos en el imán. Si se conoce la distribución de polos magnéticos, entonces el modelo de polos da el campo magnético H. Fuera del imán, el campo B es proporcional a H , mientras que dentro de la magnetización debe sumarse a H. Una extensión de este método que permite cargas magnéticas internas se utiliza en teorías de ferromagnetismo.
Otro modelo es el modelo de Ampère , donde toda la magnetización se debe al efecto de corrientes circulares atómicas o microscópicas , también llamadas corrientes amperianas, a lo largo del material. Para un imán de barra cilíndrico magnetizado uniformemente, el efecto neto de las corrientes microscópicas ligadas es hacer que el imán se comporte como si hubiera una lámina macroscópica de corriente eléctrica fluyendo alrededor de la superficie, con una dirección de flujo local normal al eje del cilindro. [19] Las corrientes microscópicas en los átomos dentro del material generalmente son canceladas por las corrientes en los átomos vecinos, por lo que solo la superficie hace una contribución neta; raspar la capa exterior de un imán no destruirá su campo magnético, pero dejará una nueva superficie de corrientes no canceladas de las corrientes circulares en todo el material. [20] La regla de la mano derecha dice en qué dirección fluye la corriente cargada positivamente. Sin embargo, la corriente debido a la electricidad cargada negativamente es mucho más frecuente en la práctica. [ cita requerida ]
El polo norte de un imán se define como el polo que, cuando el imán está suspendido libremente, apunta hacia el polo norte magnético de la Tierra en el Ártico (los polos magnético y geográfico no coinciden, véase declinación magnética ). Dado que los polos opuestos (norte y sur) se atraen, el polo norte magnético es en realidad el polo sur del campo magnético de la Tierra. [21] [22] [23] [24] En la práctica, para saber qué polo de un imán es el norte y cuál es el sur, no es necesario utilizar el campo magnético de la Tierra en absoluto. Por ejemplo, un método sería compararlo con un electroimán , cuyos polos se pueden identificar mediante la regla de la mano derecha . Se considera por convención que las líneas del campo magnético de un imán emergen del polo norte del imán y vuelven a entrar en el polo sur. [24]
El término imán se suele reservar para los objetos que producen su propio campo magnético persistente incluso en ausencia de un campo magnético aplicado. Solo ciertas clases de materiales pueden hacer esto. Sin embargo, la mayoría de los materiales producen un campo magnético en respuesta a un campo magnético aplicado, un fenómeno conocido como magnetismo. Existen varios tipos de magnetismo y todos los materiales presentan al menos uno de ellos.
El comportamiento magnético general de un material puede variar ampliamente, dependiendo de la estructura del material, en particular de su configuración electrónica . Se han observado varias formas de comportamiento magnético en diferentes materiales, entre ellas:
Existen otros tipos de magnetismo, como el vidrio de espín , el superparamagnetismo , el superdiamagnetismo y el metamagnetismo .
La forma de un imán permanente tiene una gran influencia en sus propiedades magnéticas. Cuando se magnetiza un imán , se creará un campo desmagnetizador en su interior. Como sugiere el nombre, el campo desmagnetizador trabajará para desmagnetizar el imán, disminuyendo sus propiedades magnéticas. La fuerza del campo desmagnetizador es proporcional a la magnetización y la forma del imán , según
Aquí, se denomina factor de desmagnetización y tiene un valor diferente según la forma del imán. Por ejemplo, si el imán es una esfera , entonces .
El valor del factor de desmagnetización también depende de la dirección de la magnetización en relación con la forma del imán. Como una esfera es simétrica desde todos los ángulos, el factor de desmagnetización solo tiene un valor. Pero un imán con forma de cilindro largo producirá dos factores de desmagnetización diferentes, dependiendo de si está magnetizado en paralelo o en perpendicular a su longitud. [16]
Debido a que los tejidos humanos tienen un nivel muy bajo de susceptibilidad a los campos magnéticos estáticos, hay poca evidencia científica general que demuestre que la exposición a los campos estáticos tiene efectos sobre la salud. Sin embargo, los campos magnéticos dinámicos pueden ser un problema diferente; se han postulado correlaciones entre la radiación electromagnética y las tasas de cáncer debido a correlaciones demográficas (véase Radiación electromagnética y salud ).
Si hay un cuerpo extraño ferromagnético presente en el tejido humano, un campo magnético externo que interactúe con él puede suponer un grave riesgo de seguridad. [31]
Existe otro tipo de riesgo indirecto para la salud relacionado con los marcapasos. Si se ha implantado un marcapasos en el pecho de un paciente (normalmente con el fin de controlar y regular el corazón para que emita latidos constantes inducidos eléctricamente ), se debe tener cuidado de mantenerlo alejado de los campos magnéticos. Por este motivo, no se puede realizar pruebas con un dispositivo de resonancia magnética a un paciente que tenga el dispositivo instalado.
A veces los niños tragan pequeños imanes de los juguetes, y esto puede ser peligroso si se tragan dos o más imanes, ya que los imanes pueden pellizcar o perforar los tejidos internos. [32]
Los aparatos de obtención de imágenes magnéticas (por ejemplo, las resonancias magnéticas ) generan enormes campos magnéticos y, por lo tanto, en las salas destinadas a albergarlos no se permiten metales ferrosos. Llevar objetos fabricados con metales ferrosos (como bombonas de oxígeno) a una sala de este tipo crea un grave riesgo de seguridad, ya que esos objetos pueden ser lanzados con fuerza por los intensos campos magnéticos.
Los materiales ferromagnéticos se pueden magnetizar de las siguientes maneras:
Los materiales ferromagnéticos magnetizados se pueden desmagnetizar (o desmagnetizar) de las siguientes maneras:
Muchos materiales tienen espines electrónicos desapareados, y la mayoría de estos materiales son paramagnéticos . Cuando los espines interactúan entre sí de tal manera que se alinean espontáneamente, los materiales se denominan ferromagnéticos (lo que a menudo se denomina vagamente magnético). Debido a la forma en que su estructura atómica cristalina regular hace que sus espines interactúen, algunos metales son ferromagnéticos cuando se encuentran en sus estados naturales, como minerales . Estos incluyen el mineral de hierro ( magnetita o piedra imán ), el cobalto y el níquel , así como los metales de tierras raras gadolinio y disprosio (cuando se encuentran a una temperatura muy baja). Estos ferroimanes naturales se utilizaron en los primeros experimentos con magnetismo. Desde entonces, la tecnología ha ampliado la disponibilidad de materiales magnéticos para incluir varios productos artificiales, todos basados, sin embargo, en elementos magnéticos naturales.
Los imanes cerámicos o de ferrita están hechos de un compuesto sinterizado de óxido de hierro en polvo y cerámica de carbonato de bario / estroncio . Dado el bajo costo de los materiales y los métodos de fabricación, es fácil producir en masa imanes económicos (o núcleos ferromagnéticos no magnetizados, para usar en componentes electrónicos como antenas de radio AM portátiles ) de diversas formas. Los imanes resultantes no se corroen, pero son frágiles y deben tratarse como otras cerámicas.
Los imanes de alnico se fabrican mediante la fundición o sinterización de una combinación de aluminio , níquel y cobalto con hierro y pequeñas cantidades de otros elementos añadidos para mejorar las propiedades del imán. La sinterización ofrece características mecánicas superiores, mientras que la fundición proporciona campos magnéticos más altos y permite el diseño de formas intrincadas. Los imanes de alnico resisten la corrosión y tienen propiedades físicas más tolerantes que la ferrita, pero no tan deseables como un metal. Los nombres comerciales de las aleaciones de esta familia incluyen: Alni, Alcomax, Hycomax, Columax y Ticonal . [35]
Los imanes moldeados por inyección son un compuesto de varios tipos de resina y polvos magnéticos, lo que permite fabricar piezas de formas complejas mediante moldeo por inyección. Las propiedades físicas y magnéticas del producto dependen de las materias primas, pero generalmente tienen una fuerza magnética menor y se parecen a los plásticos en sus propiedades físicas.
Los imanes flexibles están compuestos de un compuesto ferromagnético de alta coercitividad (normalmente óxido férrico ) mezclado con un aglutinante de polímero resinoso. [36] Esto se extruye como una lámina y se pasa sobre una línea de potentes imanes permanentes cilíndricos. Estos imanes están dispuestos en una pila con polos magnéticos alternos hacia arriba (N, S, N, S...) en un eje giratorio. Esto imprime la lámina de plástico con los polos magnéticos en un formato de línea alterna. No se utiliza electromagnetismo para generar los imanes. La distancia de polo a polo es del orden de 5 mm, pero varía según el fabricante. Estos imanes tienen una fuerza magnética menor, pero pueden ser muy flexibles, dependiendo del aglutinante utilizado. [37]
Para los compuestos magnéticos (por ejemplo, Nd2Fe14B ) que son vulnerables a un problema de corrosión en el límite de grano, proporciona protección adicional. [36]
Los elementos de tierras raras ( lantánidos ) tienen una capa de electrones f parcialmente ocupada (que puede albergar hasta 14 electrones). El espín de estos electrones se puede alinear, lo que da como resultado campos magnéticos muy fuertes y, por lo tanto, estos elementos se utilizan en imanes compactos de alta resistencia donde su precio más alto no es un problema. Los tipos más comunes de imanes de tierras raras son los imanes de samario-cobalto y los imanes de neodimio-hierro-boro (NIB) .
En la década de 1990 se descubrió que ciertas moléculas que contienen iones metálicos paramagnéticos son capaces de almacenar un momento magnético a temperaturas muy bajas. Son muy diferentes de los imanes convencionales que almacenan información a nivel de dominio magnético y teóricamente podrían proporcionar un medio de almacenamiento mucho más denso que los imanes convencionales. En esta dirección, actualmente se están realizando investigaciones sobre monocapas de SMM. Muy brevemente, los dos atributos principales de un SMM son:
La mayoría de los SMM contienen manganeso, pero también se pueden encontrar con cúmulos de vanadio, hierro, níquel y cobalto. Más recientemente, se ha descubierto que algunos sistemas de cadenas también pueden mostrar una magnetización que persiste durante mucho tiempo a temperaturas más altas. Estos sistemas se han denominado imanes de cadena simple.
Algunos materiales nanoestructurados exhiben ondas de energía , llamadas magnones , que se fusionan en un estado fundamental común a la manera de un condensado de Bose-Einstein . [38] [39]
El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha identificado la necesidad de encontrar sustitutos para los metales de tierras raras en la tecnología de imanes permanentes y ha comenzado a financiar dicha investigación. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) ha patrocinado un programa de Alternativas de Tierras Raras en Tecnologías Críticas (REACT) para desarrollar materiales alternativos. En 2011, la ARPA-E otorgó 31,6 millones de dólares para financiar proyectos de Sustitutos de Tierras Raras. [40] Los nitruros de hierro son materiales prometedores para los imanes libres de tierras raras. [41]
Los imanes permanentes más baratos actuales [update], teniendo en cuenta la intensidad de los campos, son los imanes flexibles y cerámicos, pero también se encuentran entre los tipos más débiles. Los imanes de ferrita son principalmente imanes de bajo coste, ya que están hechos de materias primas baratas: óxido de hierro y carbonato de Ba o Sr. Sin embargo, se ha desarrollado un nuevo imán de bajo coste, la aleación de Mn-Al, [36] [ fuente no primaria necesaria ] [42] [43] y ahora domina el campo de los imanes de bajo coste. [ cita requerida ] Tiene una magnetización de saturación más alta que los imanes de ferrita. También tiene coeficientes de temperatura más favorables, aunque puede ser térmicamente inestable. Los imanes de neodimio-hierro-boro (NIB) se encuentran entre los más fuertes. Estos cuestan más por kilogramo que la mayoría de los demás materiales magnéticos pero, debido a su intenso campo, son más pequeños y más baratos en muchas aplicaciones. [44]
La sensibilidad a la temperatura varía, pero cuando un imán se calienta a una temperatura conocida como punto de Curie , pierde todo su magnetismo, incluso después de enfriarse por debajo de esa temperatura. Sin embargo, los imanes a menudo se pueden remagnetizar.
Además, algunos imanes son frágiles y pueden fracturarse a altas temperaturas.
La temperatura máxima utilizable es más alta para los imanes de alnico a más de 540 °C (1000 °F), alrededor de 300 °C (570 °F) para ferrita y SmCo, aproximadamente 140 °C (280 °F) para NIB y menor para cerámica flexible, pero los números exactos dependen del grado del material.
Un electroimán, en su forma más simple, es un cable que se ha enrollado en uno o más bucles, conocido como solenoide . Cuando la corriente eléctrica fluye a través del cable, se genera un campo magnético. Se concentra cerca (y especialmente dentro) de la bobina, y sus líneas de campo son muy similares a las de un imán. La orientación de este imán efectivo está determinada por la regla de la mano derecha . El momento magnético y el campo magnético del electroimán son proporcionales al número de bucles de cable, a la sección transversal de cada bucle y a la corriente que pasa a través del cable. [45]
Si la bobina de alambre se enrolla alrededor de un material sin propiedades magnéticas especiales (por ejemplo, cartón), tenderá a generar un campo muy débil. Sin embargo, si se enrolla alrededor de un material ferromagnético blando, como un clavo de hierro, el campo neto producido puede resultar en un aumento de la intensidad del campo de cientos a miles de veces.
Los electroimanes se utilizan en aceleradores de partículas , motores eléctricos , grúas de desguace y máquinas de resonancia magnética . Algunas aplicaciones implican configuraciones que van más allá de un simple dipolo magnético; por ejemplo, los imanes cuadrupolares y sextupolares se utilizan para enfocar haces de partículas .
Para la mayoría de las aplicaciones de ingeniería, se utilizan comúnmente las unidades MKS (racionalizadas) o SI (Sistema Internacional). Otros dos conjuntos de unidades, la gaussiana y la CGS-EMU , son las mismas para las propiedades magnéticas y se utilizan comúnmente en física. [ cita requerida ]
En todas las unidades es conveniente emplear dos tipos de campo magnético, B y H , así como la magnetización M , definida como el momento magnético por unidad de volumen.
Los materiales que no son imanes permanentes generalmente satisfacen la relación M = χ H en el SI, donde χ es la susceptibilidad magnética (adimensional). La mayoría de los materiales no magnéticos tienen un χ relativamente pequeño (del orden de una millonésima), pero los imanes blandos pueden tener χ del orden de cientos o miles. Para materiales que satisfacen M = χ H , también podemos escribir B = μ 0 (1 + χ ) H = μ 0 μ r H = μ H , donde μ r = 1 + χ es la permeabilidad relativa (adimensional) y μ =μ 0 μ r es la permeabilidad magnética. Tanto los imanes duros como los blandos tienen un comportamiento más complejo, dependiente de la historia, descrito por lo que se denomina bucles de histéresis , que dan B frente a H o M frente a H . En CGS, M = χ H , pero χ SI = 4 πχ CGS , y μ = μ r .
Precaución: en parte porque no hay suficientes símbolos romanos y griegos, no hay un símbolo comúnmente acordado para la fuerza del polo magnético y el momento magnético. El símbolo m se ha utilizado tanto para la fuerza del polo (unidad A•m, donde aquí la m vertical es para el metro) como para el momento magnético (unidad A•m 2 ). El símbolo μ se ha utilizado en algunos textos para la permeabilidad magnética y en otros textos para el momento magnético. Usaremos μ para la permeabilidad magnética y m para el momento magnético. Para la fuerza del polo, emplearemos q m . Para un imán de barra de sección transversal A con magnetización uniforme M a lo largo de su eje, la fuerza del polo está dada por q m = MA , de modo que M puede considerarse como una fuerza del polo por unidad de área.
Lejos de un imán, el campo magnético creado por ese imán casi siempre se describe (con una buena aproximación) mediante un campo dipolar caracterizado por su momento magnético total. Esto es así independientemente de la forma del imán, siempre que el momento magnético no sea cero. Una característica de un campo dipolar es que la intensidad del campo disminuye inversamente con el cubo de la distancia desde el centro del imán.
Cuanto más cerca del imán se encuentra, el campo magnético se vuelve más complicado y depende más de la forma detallada y la magnetización del imán. Formalmente, el campo se puede expresar como una expansión multipolar : un campo dipolar, más un campo cuadrupolar , más un campo octupolar, etc.
A corta distancia, son posibles muchos campos diferentes. Por ejemplo, en el caso de un imán de barra largo y delgado con el polo norte en un extremo y el polo sur en el otro, el campo magnético cerca de cada extremo disminuye inversamente al cuadrado de la distancia desde ese polo.
La fuerza de un imán determinado a veces se expresa en términos de su fuerza de atracción : su capacidad para atraer objetos ferromagnéticos . [46] La fuerza de atracción ejercida por un electroimán o un imán permanente sin espacio de aire (es decir, el objeto ferromagnético está en contacto directo con el polo del imán [47] ) se expresa mediante la ecuación de Maxwell : [48]
dónde
Este resultado se puede derivar fácilmente utilizando el modelo de Gilbert , que supone que el polo del imán está cargado con monopolos magnéticos que inducen lo mismo en el objeto ferromagnético.
Si un imán actúa verticalmente, puede levantar una masa m en kilogramos dada por la simple ecuación:
donde g es la aceleración gravitacional .
Clásicamente , la fuerza entre dos polos magnéticos viene dada por: [49]
dónde
La descripción de los polos es útil para los ingenieros que diseñan imanes del mundo real, pero los imanes reales tienen una distribución de polos más compleja que un único norte y sur. Por lo tanto, la implementación de la idea de los polos no es sencilla. En algunos casos, una de las fórmulas más complejas que se dan a continuación será más útil.
La fuerza mecánica entre dos superficies magnetizadas cercanas se puede calcular con la siguiente ecuación. La ecuación es válida sólo para los casos en los que el efecto de la formación de franjas es despreciable y el volumen del espacio de aire es mucho menor que el del material magnetizado: [50] [51]
dónde:
La fuerza entre dos imanes de barra cilíndricos idénticos colocados uno junto a otro a gran distancia es aproximadamente: [ dudoso – discutir ] , [50]
dónde:
Cabe señalar que todas estas formulaciones se basan en el modelo de Gilbert, que se puede utilizar en distancias relativamente grandes. En otros modelos (por ejemplo, el modelo de Ampère), se utiliza una formulación más complicada que a veces no se puede resolver analíticamente. En estos casos, se deben utilizar métodos numéricos .
Para dos imanes cilíndricos con radio y longitud , con su dipolo magnético alineado, la fuerza se puede aproximar asintóticamente a gran distancia mediante, [52]
donde es la magnetización de los imanes y es la separación entre los imanes. Una medida de la densidad de flujo magnético muy cercana al imán está relacionada aproximadamente con la fórmula
El dipolo magnético efectivo se puede escribir como
¿Dónde está el volumen del imán? Para un cilindro, es .
Cuando se obtiene la aproximación del dipolo puntual,
que coincide con la expresión de la fuerza entre dos dipolos magnéticos.
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