La zona intermareal o zona intermareal es el área que se encuentra por encima del nivel del agua en marea baja y bajo el agua en marea alta; en otras palabras, es la parte de la zona litoral dentro del rango de mareas . Esta área puede incluir varios tipos de hábitats con varias especies de vida , como estrellas de mar , erizos de mar y muchas especies de coral con diferencias regionales en biodiversidad. A veces se la denomina zona litoral o costa , aunque estas pueden definirse como una región más amplia.
La zona intermareal también incluye acantilados rocosos escarpados , playas arenosas , pantanos o humedales (por ejemplo, grandes marismas ). Esta área puede ser una franja estrecha, como en las islas del Pacífico que tienen solo un rango de marea estrecho, o puede incluir muchos metros de costa donde las pendientes de playa poco profundas interactúan con la excursión de marea alta. La zona perimareal es similar pero algo más amplia, y se extiende desde por encima del nivel de marea más alto hasta debajo del más bajo. Los organismos en la zona intermareal están bien adaptados a su entorno, enfrentando altos niveles de competencia interespecífica y las condiciones rápidamente cambiantes que vienen con las mareas . [1] La zona intermareal también alberga varias especies de muchos filos diferentes ( Porifera , Annelida , Coelenterata , Mollusca , Arthropoda , etc.).
El agua que llega con las mareas puede variar desde aguas salobres , dulces con la lluvia , hasta altamente salinas y secas , con secado entre inundaciones de marea. El chapoteo de las olas puede desalojar a los residentes de la zona litoral. Con la alta exposición de la zona intermareal a la luz solar , la temperatura puede variar desde muy caliente con pleno sol hasta casi congelarse en climas más fríos. Algunos microclimas en la zona litoral están moderados por características locales y plantas más grandes como los manglares . Las adaptaciones en la zona litoral permiten la utilización de nutrientes suministrados en gran volumen de forma regular desde el mar , que se mueve activamente a la zona por las mareas. Los bordes de los hábitats, en este caso la tierra y el mar, son en sí mismos a menudo ecosistemas importantes , y la zona litoral es un excelente ejemplo.
Una costa rocosa típica se puede dividir en una zona de rociado o zona de salpicadura (también conocida como zona supramareal ), que está por encima de la línea de pleamar primaveral y está cubierta de agua solo durante las tormentas, y una zona intermareal, que se encuentra entre los extremos de marea alta y baja. A lo largo de la mayoría de las costas , la zona intermareal se puede separar claramente en las siguientes subzonas: zona de pleamar, zona de marea media y zona de bajamar. La zona intermareal es uno de varios biomas o hábitats marinos , incluidos los estuarios , la zona nerítica , la zona fótica y las zonas profundas .
Los biólogos marinos dividen la región intermareal en tres zonas (baja, media y alta), según la exposición media general de la zona. [2] La zona intermareal baja, que limita con la zona submareal poco profunda, solo está expuesta al aire en las mareas bajas más bajas y es principalmente de carácter marino. La zona intermareal media está expuesta y sumergida regularmente por las mareas medias. La zona intermareal alta solo está cubierta por las mareas altas más altas y pasa gran parte de su tiempo como hábitat terrestre. La zona intermareal alta limita con la zona de salpicadura (la región por encima del nivel más alto de marea tranquila, pero que recibe salpicaduras de olas). En las costas expuestas a la acción intensa de las olas , la zona intermareal se verá influenciada por las olas, ya que la pulverización de las olas rompientes extenderá la zona intermareal.
Dependiendo del sustrato y la topografía de la costa, se pueden observar características adicionales. En las costas rocosas , las pozas de marea se forman en depresiones que se llenan de agua a medida que sube la marea. En ciertas condiciones, como las de la bahía de Morecambe , se pueden formar arenas movedizas . [3]
Esta subregión está mayoritariamente sumergida, sólo queda expuesta en el punto de marea baja y por un período más largo durante mareas extremadamente bajas. Esta zona está repleta de vida; [2] la diferencia más notable entre esta subregión y las otras tres es que hay mucha más vegetación marina, especialmente algas marinas . También hay una gran biodiversidad. Los organismos de esta zona generalmente no están bien adaptados a períodos de sequía y temperaturas extremas. Algunos de los organismos de esta zona son abulón , anémonas de mar , algas pardas , quitones , cangrejos , algas verdes , hidroides , isópodos , lapas , mejillones , nudibranquios , esculpinos , pepinos de mar, lechugas de mar , palmeras marinas , estrellas de mar , erizos de mar , camarones , caracoles , esponjas , pastos marinos , gusanos tubícolas y buccinos . Las criaturas de esta zona pueden alcanzar tamaños mayores porque hay más energía disponible en el ecosistema localizado. Además, la vegetación marina puede alcanzar tamaños mucho mayores que en las otras tres subregiones intermareales debido a la mejor cobertura de agua. El agua es lo suficientemente poco profunda como para permitir que la luz solar llegue a la vegetación y permita una actividad fotosintética sustancial , y la salinidad se encuentra en niveles casi normales. Esta zona también está protegida de grandes depredadores como los peces debido a la acción de las olas y a la relativa poca profundidad del agua.
La región intermareal es un sistema modelo importante para el estudio de la ecología , especialmente en las costas rocosas azotadas por las olas. La región contiene una gran diversidad de especies, y la zonificación creada por las mareas hace que las áreas de distribución de las especies se compriman en bandas muy estrechas. Esto hace que sea relativamente sencillo estudiar las especies en toda su área de distribución transversal a la costa, algo que puede ser extremadamente difícil, por ejemplo, en hábitats terrestres que pueden extenderse miles de kilómetros. Las comunidades en costas azotadas por las olas también tienen una alta rotación debido a las perturbaciones, por lo que es posible observar la sucesión ecológica a lo largo de años en lugar de décadas.
Se sabe que los invertebrados excavadores que conforman grandes porciones de los ecosistemas de playas arenosas recorren distancias relativamente grandes en direcciones transversales a la costa a medida que las playas cambian en el orden de días, ciclos semilunares, estaciones o años. Se ha descubierto que la distribución de algunas especies se correlaciona fuertemente con datos geomorfológicos como la franja de marea alta y el afloramiento del nivel freático.
Dado que la zona intermareal está cubierta por el mar y expuesta al aire alternativamente, los organismos que viven en este entorno deben estar adaptados tanto a condiciones húmedas como secas. La biomasa de la zona intermareal reduce el riesgo de erosión de la costa debido a olas de alta intensidad. [4] Los habitantes típicos de la costa rocosa intermareal incluyen erizos de mar , anémonas de mar , percebes , quitones , cangrejos , isópodos , mejillones , estrellas de mar y muchos moluscos gasterópodos marinos como lapas y caracoles . La reproducción sexual y asexual varía según los habitantes de las zonas intermareales. [5]
Históricamente, los seres humanos han utilizado las zonas intermareales como fuentes de alimento durante la marea baja. Las aves migratorias también dependen de las especies intermareales como áreas de alimentación debido a los hábitats de aguas bajas que consisten en una abundancia de moluscos y otras especies marinas. [4]
Al igual que con la parte de arena seca de una playa, pueden surgir disputas legales y políticas sobre la propiedad y el uso de la zona costera. Un ejemplo reciente es la controversia sobre la zona costera y el fondo marino de Nueva Zelanda . En los debates legales, a la zona costera se la suele denominar zona de arena húmeda .
En el caso de las playas de propiedad privada en los Estados Unidos , algunos estados como Massachusetts utilizan la marca de bajamar como línea divisoria entre la propiedad del Estado y la del propietario de la playa; sin embargo, el público sigue teniendo derechos de pesca, caza de aves y navegación en la zona entre la bajamar y la pleamar. Otros estados como California utilizan la marca de pleamar.
En el Reino Unido , generalmente se considera que la zona intermareal es propiedad de la Corona , con excepciones en el caso de lo que se denominan diversas pesquerías , que pueden ser títulos históricos que datan de la época del rey Juan o antes, y la Ley Udal , que se aplica generalmente en Orkney y Shetland .
En Grecia , según la L. 2971/01, la zona de litoral se define como el área de la costa que puede ser alcanzada por la máxima ascensión de las olas en la costa (máxima subida de las olas en la costa) en su capacidad máxima (máximo referido a las "olas máximas habituales de invierno" y, por supuesto, no a casos excepcionales, como los tsunamis ). La zona de litoral, que forma parte de las excepciones de la ley, es pública y no se permiten construcciones permanentes en ella.
En el este de África y el océano Índico occidental, la gestión de la zona intermareal suele desestimarse como una prioridad debido a que no existe una intención de lograr una productividad económica colectiva. [6] Según los talleres en los que se realizaron cuestionarios, se afirma que el ochenta y seis por ciento de los encuestados cree que la mala gestión de los manglares y los ecosistemas costeros se debe a la falta de conocimientos para administrarlos, aunque el cuarenta y cuatro por ciento de los encuestados afirma que en esas regiones se utiliza una buena cantidad de conocimientos para la pesca. [ cita requerida ]
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Las zonas intermareales son hábitats sensibles con una abundancia de especies marinas que pueden experimentar peligros ecológicos asociados con el turismo y los impactos ambientales inducidos por el hombre . Una variedad de otras amenazas que han sido resumidas por los científicos incluyen la contaminación por nutrientes , la sobreexplotación pesquera , la destrucción del hábitat y el cambio climático . [7] La destrucción del hábitat se promueve a través de actividades que incluyen la pesca con redes de arrastre y un descuido de la sensibilidad de las zonas intermareales. [8]
