La percepción vegetal o biocomunicación es la idea paranormal de que las plantas son sensibles , que sienten dolor, que responden a los humanos de una manera que equivale a la percepción extrasensorial y que experimentan una variedad de emociones o estados parapsicológicos . Dado que las plantas carecen de sistemas nerviosos , [1] [2] [3] [4] las afirmaciones paranormales sobre la percepción de las plantas son consideradas pseudociencia por la comunidad científica . [1] [2] [5] [6]
Estas afirmaciones paranormales son distintas de la capacidad de las plantas de detectar y responder al medio ambiente a través de estímulos químicos y relacionados.
En 1811, James Perchard Tupper escribió An Essay on the Probability of Sensation in Vegetables ( Un ensayo sobre la probabilidad de sensación en los vegetales ), en el que sostenía que las plantas poseen una forma baja de sensación. [7] [8] Se le ha citado como uno de los primeros botánicos "atraídos por la noción de que la capacidad de las plantas para sentir dolor o placer demostraba la beneficencia universal de un Creador". [9]
La noción de que las plantas son capaces de sentir emociones se registró por primera vez en 1848, cuando Gustav Fechner , un psicólogo experimental , sugirió que las plantas son capaces de sentir emociones y que uno podría promover un crecimiento saludable con conversación, atención, actitud y afecto. [10]
Jagadish Chandra Bose comenzó a realizar experimentos con plantas en el año 1900. Bose inventó varios dispositivos e instrumentos para medir las respuestas eléctricas en las plantas. [6] [11] Afirmó a partir de sus experimentos que se produce un espasmo eléctrico durante el final de la vida de una planta. [12]
Según el biólogo Patrick Geddes , "en sus investigaciones sobre la respuesta en general, Bose había descubierto que incluso las plantas ordinarias y sus diferentes órganos eran sensibles y mostraban, bajo estímulos mecánicos o de otro tipo, una respuesta eléctrica, indicativa de excitación". [13] Un visitante de su laboratorio, el dramaturgo vegetariano George Bernard Shaw , se sintió intensamente perturbado al presenciar una demostración en la que un repollo tenía "convulsiones" mientras hervía hasta morir. [14]
En 1900, el ornitólogo Thomas G. Gentry escribió Intelligence in Plants and Animals (La inteligencia en plantas y animales) , en el que sostenía que las plantas tienen conciencia. El historiador Ed Folsom lo describió como "una investigación exhaustiva de cómo animales como las abejas, las hormigas, los gusanos y los buitres, así como todo tipo de plantas, muestran inteligencia y, por lo tanto, tienen alma". [15]
En la década de 1960, Cleve Backster , un especialista en interrogatorios de la CIA, realizó una investigación que lo llevó a creer que las plantas pueden comunicarse con otras formas de vida. El interés de Backster en el tema comenzó en febrero de 1966 cuando intentó medir la velocidad a la que el agua sube desde la raíz de un filodendro hasta sus hojas. Debido a que un polígrafo o "detector de mentiras" puede medir la resistencia eléctrica, que se alteraría cuando se riega la planta, colocó un polígrafo en una de las hojas de la planta. Backster declaró que, para su inmensa sorpresa, "el rastreo comenzó a mostrar un patrón típico de la respuesta que se obtiene cuando se somete a un humano a una estimulación emocional de corta duración". [16]
En 1975, KA Horowitz, DC Lewis y EL Gasteiger publicaron un artículo en Science en el que presentaban sus resultados al repetir uno de los efectos de Backster: la respuesta de las plantas a la matanza de artemia en agua hirviendo. Los investigadores conectaron las plantas a tierra para reducir la interferencia eléctrica y las enjuagaron para eliminar las partículas de polvo. Como control, tres de las cinco pipetas contenían artemia, mientras que las dos restantes solo tenían agua; las pipetas se colocaron en el agua hirviendo al azar. Esta investigación utilizó un total de 60 entregas de artemia en agua hirviendo, mientras que la de Backster había utilizado 13. Las correlaciones positivas no se produjeron a una tasa lo suficientemente grande como para ser consideradas estadísticamente significativas. [17] Otros experimentos controlados que intentaron replicar los hallazgos de Backster también han producido resultados negativos. [1] [18] [19] [20]
El botánico Arthur Galston y el fisiólogo Clifford L. Slayman, que investigaron las afirmaciones de Backster, escribieron:
No hay evidencia científica objetiva de la existencia de un comportamiento tan complejo en las plantas. La reciente oleada de literatura popular sobre la "conciencia de las plantas" parece haber sido provocada por "experimentos" con un detector de mentiras, que posteriormente se publicaron y embellecieron en un libro llamado La vida secreta de las plantas . Desafortunadamente, cuando los científicos de la disciplina de la fisiología vegetal intentaron repetir los experimentos, utilizando equipos idénticos o mejorados, los resultados fueron uniformemente negativos. Investigaciones posteriores han demostrado que las observaciones originales probablemente surgieron de procedimientos de medición defectuosos. [1]
John M. Kmetz señaló que Backster no había utilizado controles adecuados en sus experimentos. Cuando se utilizaron controles, no se observaron reacciones de las plantas a pensamientos o amenazas. [21]
El programa de televisión MythBusters también realizó experimentos (Temporada 4, Episodio 18, 2006) para verificar o refutar el concepto. Las pruebas implicaron conectar plantas a un galvanómetro de polígrafo y emplear daños reales e imaginarios sobre las plantas o sobre otras personas en las cercanías de las plantas. El galvanómetro mostró una reacción aproximadamente un tercio del tiempo. Los experimentadores, que estaban en la habitación con la planta, postularon que las vibraciones de sus acciones o la habitación misma podrían haber afectado al polígrafo. Después de aislar la planta, el polígrafo mostró una respuesta un poco menos de un tercio del tiempo. Experimentos posteriores con un electroencefalograma no detectaron nada. El programa concluyó que los resultados no eran repetibles y que la teoría no era cierta. [22]
La idea de que las plantas pueden sentir también se encuentra en el jainismo . Los jainistas creen que las almas llamadas Jīvas, sujetas al ciclo de nacimiento y muerte, habitan en las plantas, pero se las considera seres con un solo sentido clasificados como ekendriya , que solo tienen el sentido del tacto. [23]
El Códice Mani de Colonia contiene historias que muestran que los maniqueos creían en la existencia de almas vegetales sensibles . Las creencias maniqueas en la existencia de almas vegetales probablemente se originaron a partir de ideas jainistas. [24]
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