Grover Cleveland "Cleve" Backster Jr. (27 de febrero de 1924 - 24 de junio de 2013) fue un especialista en interrogatorios de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) , más conocido por sus experimentos con plantas utilizando un instrumento de polígrafo en la década de 1960, lo que condujo a su teoría de la percepción primaria , donde afirmó que las plantas sienten dolor y tienen percepción extrasensorial (ESP), que fue ampliamente difundida en los medios. Estas afirmaciones han sido rechazadas por la comunidad científica.
Nació en Lafayette Township, Nueva Jersey, el 27 de febrero de 1924. [1] [2] Backster comenzó su carrera como especialista en interrogatorios de la CIA y llegó a ser presidente del Comité de Investigación e Instrumentos de la Academia de Interrogatorios Científicos. Es el ex director de la [3] en San Diego, California y fue instructor de polígrafo antes de sus experimentos con plantas. [4] [5] Obtuvo un doctorado en Medicina Complementaria de Medicina Alternativa en 1996 y fue miembro del cuerpo docente del Instituto de Ciencias Humanas de California, Escuela de Posgrado y Centro de Investigación fundado por Hiroshi Motoyama , que no está acreditado. [4] Escribió el libro Primary Perception: Biocommunication with Plants, Foods, and Human Cells , que describe 36 años de su trabajo y se publicó en 2003. [6] [7] Murió el 24 de junio de 2013, después de una enfermedad prolongada. [8]
Backster fundó la unidad de polígrafo de la CIA poco después de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] La Escuela Backster de Detección de Mentiras, fundada originalmente en la ciudad de Nueva York en 1960 después de que Cleve Backster dejara su puesto en la Agencia Central de Inteligencia, estaba ubicada en San Diego, California. La escuela capacitaba a los agentes de la ley en el uso del polígrafo, o prueba de "detector de mentiras". Si bien la escuela ya no está operativa, su legado continúa, ya que ha sido asumida por PEAK Polygraph Training. [9] [10]
El estudio de las plantas por parte de Backster comenzó en la década de 1960, e informó haber observado que un instrumento de polígrafo conectado a una hoja de planta registraba un cambio en la resistencia eléctrica cuando la planta era dañada o incluso amenazada de daño. Su trabajo se inspiró en la investigación del físico Jagadish Chandra Bose , quien afirmó haber descubierto que tocar ciertos tipos de música en el área donde crecían las plantas hacía que crecieran más rápido. [11] Bose utilizó un crescógrafo para medir la respuesta de las plantas a varios estímulos y demostró la sensibilidad en las plantas. A partir del análisis de la variación del potencial de membrana celular de las plantas en diferentes circunstancias, planteó la hipótesis de que las plantas pueden "sentir dolor, comprender el afecto, etc." Bose escribió dos libros sobre este tema en 1902 ( Respuesta en lo vivo y lo no vivo ) y 1926 ( El mecanismo nervioso de las plantas ).
En febrero de 1966, Backster colocó electrodos de polígrafo en una planta de caña de Dracaena para medir el tiempo que tardaba el agua en llegar a las hojas. Los electrodos se utilizan para medir la respuesta galvánica de la piel y la planta mostró lecturas que se parecían a las de un ser humano. Esto hizo que Backster probara diferentes escenarios, y las lecturas se salieron de control cuando imaginó quemando la hoja, porque según él, la planta registraba una respuesta de estrés a sus pensamientos de dañarla. [12] Realizó otro experimento similar en el que observó la respuesta de una planta a la muerte de un camarón de salmuera en otra habitación; sus resultados lo convencieron de que las plantas demostraban conciencia telepática . Argumentó que las plantas percibían las intenciones humanas y, cuando comenzó a investigar más, también informó que había descubierto que otros pensamientos y emociones humanas causaban reacciones en las plantas, que podían registrarse con un instrumento de polígrafo. Backster denominó la sensibilidad de las plantas a los pensamientos como "percepción primaria" y publicó sus hallazgos en el International Journal of Parapsychology en 1968. [13] Los científicos soviéticos invitaron a Backster a la primera conferencia de la Asociación Psicotrónica en Praga en 1973 y su artículo se tituló "Evidencia de la percepción primaria a nivel celular en la vida vegetal y animal". [14] Después de 1973, realizó más experimentos con bacterias de yogur , óvulos y esperma humano y afirmó que sus resultados demostraban que la "percepción primaria" podía medirse en todos los seres vivos. [12]
Los experimentos controlados que han intentado replicar los hallazgos de Backster han fracasado, [15] [16] [17] y la teoría no fue aceptada porque no seguía el método científico . [12] [18] En la 141.ª reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , el panel de biólogos consideró que la afirmación no era sostenible. Los resultados parecían ser espontáneos; la repetibilidad sigue siendo un problema, para él y las personas que intentaron realizar su experimento. Su falta de experimentos de control fue criticada y se propusieron explicaciones, como que los polígrafos respondían a la acumulación de electricidad estática y a los cambios de humedad . La fiabilidad de la prueba del polígrafo en sí ha sido cuestionada. [12] Las plantas tienen paredes celulares de celulosa pero no poseen órganos sensoriales, lo que descarta la posibilidad de que las plantas tengan percepción extrasensorial. [4]
El biólogo Arthur Galston dijo al St. Petersburg Times : "Sabemos que las plantas no tienen sistemas nerviosos, pero sí tienen pequeñas corrientes eléctricas que fluyen a través de ellas y están sujetas a manipulación externa". Dijo además que las plantas pueden mostrar respuestas eléctricas alteradas a la luz, los agentes químicos y las enfermedades, pero "traza el límite" en la afirmación de que "responden a los pensamientos y eventos humanos, incluida la eliminación de la vida". [18] [19] Los científicos de la Universidad de Cornell y la Science Unlimited Research Foundation, San Antonio, Texas, no pudieron encontrar resultados que respaldaran los hallazgos de Backster en el experimento, donde la muerte de artemia provocó cambios de voltaje eléctrico en las hojas de una planta en otra habitación. Backster explicó que no siguieron las técnicas de laboratorio exactas que había utilizado para realizar los experimentos originales y que no ha intentado repetirlos él mismo. [18]
En 2005, Kari Byron , Grant Imahara y Tory Belleci, del programa científico MythBusters, también intentaron replicar los resultados de la percepción primaria. Utilizaron el mismo modelo de polígrafo ( Stoelting 22500) y lo llevaron un paso más allá utilizando un electroencefalógrafo , pero todas las pruebas fallaron. [20]
El trabajo de Backster se hizo popular y atrajo la atención del público, [7] y sus hallazgos fueron similares a las creencias de los hindúes , budistas y seguidores de la Nueva Era . Algunos parapsicólogos criticaron su trabajo, sugiriendo que los resultados se debían a "sus propias habilidades telequinéticas". [12] Su teoría se encuentra en libros como La vida secreta de las plantas de Peter Tompkins y Christopher Bird y La vida secreta de tus células de Robert Stone . [7] Fue invitado el 27 de junio de 2007 al programa de radio vespertino " Coast To Coast AM ", durante el cual discutió con el presentador George Noory y con los oyentes del programa sus experimentos con la percepción primaria y los hallazgos de una interconexión entre todas las células vivas . [ cita requerida ] Había sido invitado varias veces antes en Coast to Coast de Art Bell , así como en los programas de radio de Jeff Rense , y ha presentado artículos en muchas conferencias y reuniones internacionales, así como en los EE. UU . [ cita requerida ]
Marcel Vogel afirmó ser capaz de duplicar este efecto "utilizando plantas como transductores de campos bioenergéticos de la mente humana". El trabajo de Backster llamó la atención del fundador de la Iglesia de la Cienciología , Ron Hubbard . Hubbard utilizó oficialmente el polígrafo como un " E-metro " y él también publicó experimentos de comunicación con plantas de tomate. [14]
La teoría de la "percepción primaria" de Backster fue tema del programa de televisión MythBusters de Discovery Channel . [21] Después de eliminar todos los estímulos humanos y ambientales que podrían alterar los resultados, el equipo de MythBusters reprodujo los experimentos de Backster con la planta dracaena, yogur, saliva y huevos. Realizaron algunos de estos experimentos utilizando un modelo de máquina de polígrafo idéntico al utilizado por Backster en su investigación original, mientras que otros experimentos se realizaron con un instrumento de EEG , que se basa en una tecnología diferente a la del polígrafo. Los experimentos en los que el equipo empleó el mismo modelo de máquina de polígrafo utilizado por Backster mostraron resultados positivos con la planta reaccionando tanto al daño real como a los pensamientos de daño. En otro segmento del episodio, el equipo probó con un EEG conectándolo a una planta para verificar si "vería" huevos siendo catapultados aleatoriamente en agua hirviendo. El instrumento de EEG no registró ningún cambio en la planta y el mito se consideró "derrotado" en ese segmento particular del episodio. Las diferencias entre las dos tecnologías probablemente jugaron un papel clave en los distintos resultados. [22]
En un episodio de Adam Ruins Everything que discutía los peligros de la ciencia forense, hubo un corte durante el segmento que criticaba los polígrafos y también hacía referencia al experimento de Percepción Primaria de Backster. [23]
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