A medida que el nuevo medio del cine comenzaba a reemplazar al teatro como fuente de espectáculo a gran escala, el Movimiento de los Pequeños Teatros se desarrolló en los Estados Unidos alrededor de 1912. El Movimiento de los Pequeños Teatros sirvió para proporcionar centros experimentales para las artes dramáticas, libres de los mecanismos de producción estándar utilizados en los teatros comerciales prominentes. [1] En varias ciudades grandes, comenzando por Chicago , Boston , Seattle y Detroit , se formaron compañías para producir entretenimientos más íntimos, no comerciales, sin fines de lucro [2] y de mentalidad reformista. [3]
Los melodramas sensacionales habían entretenido al público teatral desde mediados del siglo XIX, atrayendo a un público cada vez mayor. [4] Este tipo de obras estereotipadas podían ser representadas una y otra vez en espléndidos teatros de las grandes ciudades y por compañías de gira en las más pequeñas. [4] Durante las últimas décadas del siglo, los productores y dramaturgos comenzaron a crear narrativas que trataban problemas sociales, aunque por lo general a un nivel sensacionalista. [3] Aunque todavía no estaban totalmente libres de elementos melodramáticos, gradualmente surgieron obras que reflejaban un estilo más asociado con el realismo . [5] Durante una reunión secreta en 1895, los propietarios de la mayoría de los teatros de Estados Unidos se organizaron en un Sindicato Teatral "para controlar la competencia y los precios". Este grupo, que incluía a todos los principales productores, "reprimió eficazmente la experimentación dramática durante muchos años" en busca de mayores ganancias. [6] Sin embargo, en la segunda década del siglo XX, el melodrama puro, con sus personajes tipificados y tramas exageradas, se había convertido en territorio de las películas.
Los filántropos y mecenas de las artes de Chicago Arthur T. y Mary Aldis establecieron una colonia de artistas llamada The Compound en Lake Forest, Illinois . En 1910, Mary fundó allí el Aldis Playhouse, "un predecesor del movimiento del 'pequeño teatro'". [7] El grupo de teatro de asentamiento Hull House , fundado por Jane Addams y Ellen Gates Starr, fue el primero en representar varias obras de Galsworthy , Ibsen y Shaw en Chicago . [8] Maurice Browne , director y cofundador del Chicago Little Theatre con Ellen Van Volkenburg , en respuesta a haber sido llamado a menudo el fundador del Little Theatre Movement, en cambio atribuyó a la directora de Hull House, Laura Dainty Pelham, ser la "verdadera fundadora del 'American Little Theatre Movement ' ". [9] [10] Sin embargo, la compañía de Browne y Van Volkenburg, como el primer pequeño teatro en utilizar el término, proporcionó al movimiento su nombre e inspiró la creación en 1914 de la influyente publicación periódica de Chicago de Margaret Anderson , The Little Review . [11]
Alice Gerstenberg , miembro original del Chicago Little Theatre, amplió el movimiento para incluir a los niños y fundó el Chicago Junior League Theatre for Children en 1921. Gerstenberg también fue productora y presidenta de The Playwrights' Theatre of Chicago, 1922-1945. Fue activa en el Alice Gerstenberg Experimental Theatre Workshop en la década de 1950 y en el Alice Gerstenberg Theatre en la década de 1960, lo que ayudó a cultivar el legado del Little Theatre Movement de principios del siglo XX.
En 1912, se formaron dos grupos de teatro, el Toy Theatre en Boston y el Chicago Little Theatre; estos eventos a menudo se citan como el inicio oficial del Movimiento del Pequeño Teatro en los Estados Unidos. [12] Continuando con la reacción contra el comercialismo, las compañías amateurs comenzaron a escribir y producir sus propias obras, así como nuevas obras de Europa que habían sido ignoradas por los sindicatos. [3] Una amplia variedad de grupos experimentales, clubes y casas de asentamiento se comprometieron a reformar el teatro, llevando obras más dirigidas hacia el interior a un público más amplio. [12] [13] Nuevas formas de drama, algunas influenciadas por o parodiando la nueva ciencia del psicoanálisis, comenzaron a presentarse en lugares más pequeños, muchos de ellos convertidos de otros usos en teatros improvisados. [14] Los nuevos grupos comenzaron a experimentar con nuevas formas de narración, estilos de actuación, diálogo y puesta en escena . Esta experimentación, influenciada por los modelos europeos, abarcó desde un naturalismo ultradetallado hasta, a principios de la década de 1920, un expresionismo tremendamente provocador , parte de una nueva técnica escénica. [15] Las mujeres eran omnipresentes en estas compañías, aunque sus esfuerzos a menudo eran menospreciados, descartados o infravalorados. Varios teatros también surgieron durante este período. El teatro de lectura Wee Playhouse en Alfred , Nueva York, remonta su origen al otoño de 1920 y todavía celebra reuniones en la actualidad, lo que lo convierte probablemente en el teatro de lectura continuo más antiguo del país. [16]
El movimiento alcanzó puntos culminantes en importancia artística, participación comunitaria y reconocimiento internacional con el Pasadena Community Playhouse . Originalmente un teatro comunitario, el Playhouse contaba en su capacidad máxima con seis escenarios, cada uno con una nueva producción cada dos semanas, lo que lo convirtió, durante la mayor parte del siglo XX, en la organización de producción teatral más prolífica del mundo. [ cita requerida ] Este lugar palaciego era, en el momento de su construcción en 1925, el complejo teatral más grande al oeste de Chicago. [ cita requerida ] La organización pudo completar muchos proyectos más allá del alcance de las compañías profesionales, gracias al trabajo voluntario, el amplio apoyo de la comunidad y la dirección de Gilmor Brown. Las empresas notables del Pasadena Playhouse incluyen la puesta en escena de todo el canon de Shakespeare por primera vez en un solo escenario y un Festival de Drama de Verano que mostró el trabajo de escritores locales. [ 17 ] En 1928, el Playhouse produjo la masiva epopeya teofilosófica Lazarus Laughed de Eugene O'Neill . La primera producción completamente realizada de esta obra; el elenco incluyó 250 actores aficionados, principalmente locales, que a menudo interpretaban papeles que requerían más de trescientas máscaras y disfraces. [18]
El actor Harold Lloyd y otros fundaron el Beverly Hills Little Theatre for Professionals en 1931. [19] Originalmente estaba ubicado en el Wilkes Vine Street Theatre, y en 1938 se había mudado al bulevar de Santa Mónica. [20] Este teatro de 400 asientos llevaba los nombres de los suscriptores fundadores en los respaldos de los asientos. [19] Un artículo en Variety señaló que la madre de Lloyd, Sarah Elisabeth Fraser, junto con Gladys Lloyd Cassell (esposa de Edward G. Robinson ) y su amigo Sam Hardy recaudaron fondos para él. [19] Incluso antes de su apertura, hubo rumores en Hollywood de que algo del movimiento de pequeños teatros estaba en camino. [21] Cal York (un seudónimo de la columna de chismes de Photoplay para una amalgama de California y Nueva York), escuchó a Franc Dillon pedirle a Kenneth Harlan que participara en una de las futuras obras. Todos estaban en la propiedad de Estelle Taylor cuando ocurrió esta conversación, y desde el principio atrajo a una multitud de la industria cinematográfica. [21] Sirvió como escaparate para jóvenes talentos, como un lugar para que las estrellas de la era del cine mudo demostraran sus voces para películas sonoras y como una forma elegante de hacer la transición del escenario al cine al ser visto por los cazatalentos de Hollywood. [22] [23] El entrenador dramático de MGM, Oliver Hinsdell, fue un director frecuente allí en los primeros años. [24]
El Movimiento del Pequeño Teatro comenzó a principios del siglo XX y fue el resultado de jóvenes practicantes de teatro, dramaturgos, técnicos escénicos, diseñadores de escenarios y actores, quienes fueron influenciados por el teatro europeo. Más específicamente, estaban interesados en las ideas de Max Reinhardt , un director alemán, las técnicas de diseño de Adolphe Appia y Gordon Craig , y los métodos de puesta en escena del Théâtre Libre en París, el Freie Bühne en Berlín y el Teatro de Arte de Moscú . [1]
En busca de un público más amplio y con ambiciones de producción más complejas, a principios de la década de 1920, varias compañías líderes del movimiento se habían vuelto profesionales. Los Provincetown Players , que produjeron los primeros actos únicos de O'Neill, se mudaron a Nueva York en 1916; los miembros de los antiguos Washington Square Players formaron el Theatre Guild en 1919; [25] pero en su apogeo, docenas de grupos de Little Theatre presentaron alternativas al teatro comercial convencional. Numerosas compañías pequeñas habían florecido, creando entornos para voces y puntos de vista diversos.
Los Provincetown Players dieron vida al primer dramaturgo importante, O'Neill . Los Provincetown Players fueron fundados en 1915 por tres personas: Neith Boyce , George Cram Cook y Susan Glaspell , quienes emprendieron el realismo, una forma excéntrica de teatro en ese momento. O'Neill se unió a los Provincetown Players en 1916; interpretaron su primera obra Bound East en Cardiff ese año. Después de mudarse a Nueva York, formaron el Provincetown Playhouse, que todavía está en funcionamiento. [2]
Otros pequeños teatros nuevos comenzaron como grupos de teatro comunitarios y programas de teatro universitarios en los Estados Unidos y Canadá. La revista Theatre Arts Monthly dedicó su número de julio desde 1924 hasta la década de 1930 y más allá a los "teatros tributarios", su nombre para los pequeños programas de teatro que supuestamente servían como tributarios de Broadway , el West End de Londres y otros centros de teatro profesional. [26] En 1924, Browne y Volkenburg comenzaron la Escuela de Verano del Arte del Teatro en el Teatro de la Rama Dorada en Carmel-by-the-Sea, California . [27] En 1932, Burns Mantle del Chicago Tribune enumeró las siguientes compañías de teatro no profesionales y semiprofesionales que estaban interesadas en presentar nuevas obras: Gilmour Brown's Pasadena Playhouse , el grupo de la Universidad Northwestern de Garrett Leverton , la Universidad de Syracuse , el Little Theatre de St. Louis, el Playhouse de Frederic McConnell en Cleveland, la Universidad Western Reserve , Duluth Little Theater, el Laboratory Theatre del Dartmouth College , la Universidad de Iowa (bajo la dirección del profesor EC Mabie), la Universidad de Minnesota , el Little Theater de Birmingham , la Universidad de Denver (bajo la dirección de Walter Sinclair), el Little Theater de Akron, Ohio , el Little Theater de El Paso , la Universidad de Nebraska , el Hedgerow Theater de Jasper Deeter en Moylan Rose Valley en Pensilvania, los Parrish Players de Stony Creek, Connecticut, y el Little Theater de Dallas, Texas . [28] El Pequeño Teatro de Alejandría del área de Washington, DC, fue fundado en 1935 en el apogeo del movimiento, y todavía está activo, al igual que el Pequeño Teatro de las Montañas Rocosas de la Universidad del Norte de Colorado , fundado por Helen Langworthy en 1934.
En Canadá se fundaron teatros similares en la misma época: el Arts and Letters Club de Toronto (1908), el Hart House Theatre de la Universidad de Toronto (1919) y el Play Workshop (1934) son ejemplos notables. Al igual que en los Estados Unidos, muchos de los dramaturgos que comenzaron en estos teatros (entre ellos Herman Voaden , Merrill Denison y WA Tremayne) pasaron a encabezar los primeros teatros profesionales. [1]
El número de julio de 1939 de Theatre Arts Monthly incluyó las siguientes compañías en su "Directorio Nacional de Pequeños Teatros": [29]
Little Theatre puede ser visto como un precursor del movimiento Off-Broadway de la década de 1950, así como de otros emprendimientos más pequeños y no comerciales posteriores. [30] El teatro comunitario actual también puede ser visto como una consecuencia del Movimiento Little Theatre.
Al fomentar la libertad de expresión, presentar las obras de jóvenes escritores talentosos y elegir las obras únicamente en función del mérito artístico, los pequeños teatros proporcionaron una valiosa oportunidad temprana para dramaturgos como Eugene O'Neill , George S. Kaufman , Elmer Rice , Maxwell Anderson y Robert E. Sherwood . [1]
La década de 1920 fue uno de los períodos más críticos en los Estados Unidos para la exhibición de películas extranjeras. Películas de varios países europeos se exhibieron en todo el país. Es importante señalar que antes de la Primera Guerra Mundial , muchas películas europeas se exhibieron en los Estados Unidos. Sin embargo, la década de 1920 fue crucial porque las películas europeas sentaron las bases para la cultura cinematográfica independiente estadounidense, también conocida como el Movimiento de los Pequeños Teatros. [31]
A muchas personas no les gustaba la industria cinematográfica estadounidense por dilemas morales o sociales. El movimiento Little Theatre sirvió para oponerse a Hollywood y a la industria cinematográfica; desestimaron la producción en masa y la creación de películas de Hollywood para atraer al mayor público posible. [31]
El movimiento de los pequeños teatros se centraba en la creación de bellas artes, no en fines comerciales, sino en un contenido artístico, histórico o político. Se proyectaban películas europeas con frecuencia, ya que no había muchas alternativas a las grandes producciones de Hollywood. Estos cines atraían a la clase alta y a los radicales que estaban aislados de Hollywood. Se animaba a los miembros del público a comentar las películas después de su proyección. [31]
Entre 1926 y 1929, se produjo un notable aumento de los pequeños cines que proyectaban específicamente películas europeas. Se creía que las películas tenían una "percepción artística superior a las películas de Hollywood", [31] lo que dio origen al concepto de cine de arte europeo. Con el tiempo, el término " cine de arte " se volvió muy vago y la sociedad comenzó a ver como "arte" cualquier película que no se produjera en Hollywood. [31]
La forma en que se utilizó el término "cine de autor" en los Estados Unidos condujo a un pensamiento más crítico sobre el cine. El Movimiento del Pequeño Teatro dio origen a la Edad de Oro del Cine de Arte Internacional (1950-1960), cuando directores como Ingmar Bergman , Jean-Luc Godard y Michelangelo Antonioni se hicieron populares en los Estados Unidos. [31]
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