Gower ( en galés : Gŵyr ) o península de Gower ( Penrhyn Gŵyr ) se encuentra en el suroeste de Gales y es la parte más occidental del condado histórico de Glamorgan , Gales . Se proyecta hacia el canal de Bristol . En 1956, la mayor parte de Gower se convirtió en la primera zona del Reino Unido en ser designada Área de excepcional belleza natural .
Hasta 1974, Gower fue administrado como un distrito rural . Luego se fusionó con el condado de Swansea . De 1974 a 1996, formó el distrito de Swansea . [1] Desde 1996, Gower ha sido administrado como parte de la autoridad unitaria de la ciudad y condado de Swansea .
Desde su creación en 1999, el distrito electoral de Gower Senedd solo ha elegido a miembros laboristas. El distrito electoral de Gower en Westminster también había elegido anteriormente solo a miembros del Parlamento (MP) laboristas desde 1908; la racha más larga (con Normanton y Makerfield ) de cualquier distrito electoral del Reino Unido. Esto terminó en 2015 cuando los conservadores tomaron el escaño. En 2017, volvió a manos del laborismo. El área de ambos distritos electorales cubre la península y las áreas exteriores de Gower de Clydach , Gowerton , Gorseinon , Felindre , Garnswllt y abarca el área del histórico Señorío de Gower, aparte de la ciudad de Swansea.
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Con una superficie de unos 180 km² (70 millas cuadradas ) , Gower es conocida por su costa , popular entre los excursionistas y los entusiastas del aire libre, especialmente los surfistas. Gower tiene muchas cuevas, incluidas la cueva Paviland y la cueva Minchin Hole. La península está delimitada por el estuario de Loughor al norte y la bahía de Swansea al este. El Área de excepcional belleza natural de Gower cubre 188 km² , incluida la mayor parte de la península al oeste de Crofty , Three Crosses , Upper Killay , Blackpill y Bishopston . [2] El punto más alto de Gower es The Beacon en Rhossili Down a 193 metros (633 pies) con vistas a la bahía de Rhossili. [3] Pwll Du y el valle de Bishopton forman una reserva natural local legal . [4]
La costa sur está formada por una serie de pequeñas bahías rocosas o arenosas, como Langland y Three Cliffs , y playas más grandes como Port Eynon , Rhossili y Oxwich Bay . El norte de la península tiene menos playas y alberga los bancos de berberechos de Penclawdd .
La costa norte es principalmente una marisma salada y se utiliza para la cría de cordero de las marismas de Gower, que se registró como Denominación de Origen Protegida en 2021 según la legislación del Reino Unido [5] [6] y en 2023 según la legislación de la UE. [7]
El interior está compuesto principalmente de tierras de cultivo y tierras comunales . La población reside principalmente en pequeñas aldeas y comunidades con algún desarrollo suburbano en el este de Gower; parte del área urbana de Swansea . [8]
Se sabe que Gales ha estado habitado al menos desde el Paleolítico superior , y la península de Gower ha sido escenario de varios descubrimientos arqueológicos importantes. En 1823, los arqueólogos descubrieron un esqueleto masculino humano del Paleolítico superior bastante completo en la cueva de Paviland. Llamaron a su hallazgo la Dama Roja de Paviland porque el esqueleto está teñido de ocre rojo , aunque investigadores posteriores determinaron que en realidad era un hombre. Este fue el primer fósil humano que se ha encontrado en cualquier parte del mundo, y sigue siendo el entierro ceremonial más antiguo en cualquier parte de Europa occidental . La datación por radiocarbono recalibrada más reciente en 2009 indica que el esqueleto puede datarse en alrededor de 33.000 antes del presente (BP). En 1937, el túmulo alargado de Parc Cwm fue identificado como un túmulo alargado con cámara de tipo Severn-Cotswold . También conocido como cámara funeraria de Parc le Breos, es una tumba con cámara neolítica parcialmente restaurada . La cámara funeraria megalítica , o " cromlech ", fue construida alrededor del año 6000 a. C. En la década de 1950, miembros de la Universidad de Cambridge que excavaban en una cueva de la península encontraron entre 300 y 400 piezas de sílex relacionadas con la fabricación de herramientas, y la dataron entre el 14 000 y el 12 000 a. C. En 2010, un instructor de la Universidad de Bristol que exploraba la cueva Cathole descubrió un dibujo rupestre de un ciervo rojo del mismo período. Este puede ser el arte rupestre más antiguo encontrado en Gran Bretaña . [9]
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Gower también alberga menhires o menhires de la Edad del Bronce . De las nueve piedras [ ¿cuándo? ] , ocho permanecen hoy en día. Una de las piedras más notables es la piedra de Arturo cerca de Cefn Bryn . Su piedra angular de 25 toneladas probablemente era un errático glacial (un trozo de roca/conglomerado arrastrado por el hielo glacial a cierta distancia del afloramiento rocoso del que procedía): los constructores cavaron debajo y lo apoyaron con piedras verticales para crear una cámara funeraria. Los restos de Sweyne Howes en Rhossili Down, la tumba de Penmaen Burrows (Pen-y-Crug) y Nicholaston Long Cairn son otras tres tumbas con cámara neolíticas bien conocidas. Durante la Edad del Bronce, la gente siguió utilizando las cuevas locales como refugio y para enterrar a sus muertos. Se han encontrado evidencias de la Edad del Bronce, como urnas funerarias, cerámica y restos humanos, en la cueva Tooth de Llethryd, Culver Hole (Port Eynon) y la cueva Cathole . Con la transición a la Edad del Hierro, comenzaron a aparecer castros (fortificaciones de madera en las cimas de las colinas y en los promontorios costeros) y terraplenes. El mayor ejemplo de este tipo de asentamiento de la Edad del Hierro en la península de Gower es Cilifor Top, cerca de Llanrhidian.
La ocupación romana trajo consigo nuevos asentamientos. Los romanos construyeron Leucarum , un fuerte rectangular o trapezoidal en la desembocadura del río Loughor , a finales del siglo I d. C. para albergar un regimiento de tropas auxiliares romanas. Sus restos se encuentran debajo de la ciudad de Loughor . Se añadieron defensas de piedra al foso de tierra y a la muralla en el año 110 d. C. y el fuerte estuvo ocupado hasta mediados o finales de ese siglo. Sin embargo, más tarde fue abandonado durante un tiempo y a principios del siglo III el foso se llenó de sedimentos de forma natural. Parece que se volvió a utilizar durante el reinado de Carausio , que estaba preocupado por las incursiones irlandesas, pero fue abandonado de nuevo antes del siglo IV. Más tarde se construyó un castillo normando en el lugar.
Tras la invasión normanda de Gales, el congo de Gŵyr pasó a manos de barones de habla inglesa, y su parte sur pronto se anglicanizó . En 1203, el rey Juan (1199-1216) concedió el señorío de Gower a Guillermo III de Braose (fallecido en 1211) a cambio del servicio de un caballero . [10] Permaneció en manos de la familia Braose hasta la muerte de Guillermo de Braose, segundo barón Braose en 1326, cuando pasó de la familia al marido de una de sus dos hijas y coherederas, Aline y Joan. En 1215, un señor local, Rhys Gryg de Deheubarth , reclamó el control de la península, pero en 1220 cedió el control a los señores anglonormandos, tal vez por orden de su señor supremo, Llywelyn ap Iorwerth .
Como península anglonormanda aislada de su interior galés pero con vínculos costeros con otras partes del sur de Gales y el suroeste de Inglaterra, desarrolló su propio dialecto Gower del inglés.
En 1535, el Acta de Unión dio lugar a que el Señorío de Gower pasara a formar parte del condado histórico de Glamorgan , mientras que la parte suroeste pasó a formar parte del hundred de Swansea .
La agricultura sigue siendo importante para la zona y el turismo desempeña un papel cada vez más importante en la economía local. La península cuenta con un campo de golf de categoría Championship en Fairwood Park, justo al lado de Fairwood Common, que albergó dos veces el Campeonato de la PGA de Gales en la década de 1990. Mientras tanto, el Gower Golf Club en Three Crosses alberga el West Wales Open, un torneo de dos días del circuito profesional de golf de Gales , el Dragon Tour. Gower forma parte del área de viajes al trabajo de Swansea . [11]
Hay seis castillos en la península de Gower: el castillo de Landimore (también conocido como castillo de Bovehill) , el castillo de Oystermouth , el castillo de Oxwich , el castillo de Pennard , el castillo de Penrice , el castillo de Weobley y numerosos túmulos y menhires.
Cuatro playas tienen la Bandera Azul y los premios Seaside (2006) por sus altos estándares: Bracelet Bay , Caswell Bay , Langland Bay y Port Eynon Bay . [12] [13] Otras cinco playas han recibido el Premio Costa Verde 2005 por su "entorno natural e intacto": Rhossili Bay , Mewslade Bay , Tor Bay, Pwll Du Bay y Limeslade Bay . [14]
Otras playas:
La cueva de los Dientes de Llethryd, o cueva del Agujero de los Dientes, es un yacimiento de osarios de la Edad de Bronce en una cueva de piedra caliza, a unos 1.500 metros (1,4 km) al noroeste del crómlech de túmulo largo de Parc Cwm , en un terreno privado a lo largo del valle de Parc Cwm, cerca del pueblo de Llethryd. En 1961, la cueva fue redescubierta por espeleólogos , que encontraron huesos humanos. En 1962, DP Webley y J. Harvey llevaron a cabo una excavación que reveló los restos desarticulados (es decir, esqueletos no completos) de seis adultos y dos niños, que datan de la Edad del Bronce Temprano o cultura del Vaso Campaniforme . Otros hallazgos se conservan ahora en el Museo Nacional de Gales , Cardiff : cerámica de urna con collar de la Edad del Bronce Temprano, o del Vaso Campaniforme; cuchillos lascados; un raspador; lascas de sílex; una espátula de hueso; una aguja y una cuenta; y huesos de animales: los restos de animales domésticos, un gato y un perro. Los arqueólogos Alasdair Whittle y Michael Wysocki señalan que este período de ocupación puede ser "significativo", con respecto al túmulo alargado de Parc Cwm, ya que es "ampliamente contemporáneo con el uso secundario de la tumba". En su artículo publicado en The Proceedings of the Prehistoric Society (vol. 64 (1998), pp. 139-82) Whittle y Wysocki sugieren que los cadáveres pueden haber sido colocados en cuevas cerca del crómlech hasta que se descompusieron, cuando los huesos fueron trasladados a la tumba, un proceso conocido como excarnación . [15] [16] [17] [18] [19]
Con 1.525 m de longitud (casi 1 milla), la cueva Tooth es la más larga de Gower. Tiene secciones estrechas e inundadas, por lo que se mantiene cerrada por seguridad. [20] [21]
La carne obtiene sus características únicas de la vegetación y el entorno específicos de las marismas de la costa norte de Gower, donde los corderos pastan largas distancias durante más de la mitad de su vida.
