Una pelota de tenis es una pelota diseñada para el deporte del tenis . Las pelotas de tenis son de color amarillo fluorescente en las competiciones organizadas, [1] [2] pero en el juego recreativo también se utilizan otros colores. Las pelotas de tenis están recubiertas de un fieltro fibroso , que modifica sus propiedades aerodinámicas, y cada una tiene un óvalo curvilíneo blanco que la cubre.
Las pelotas de tenis modernas deben cumplir con ciertos criterios de tamaño, peso, deformación y rebote para ser aprobadas para el juego reglamentario. La Federación Internacional de Tenis (ITF) define el diámetro oficial como 6,54 a 6,86 cm (2,57 a 2,70 pulgadas). Las bolas deben tener masas en el rango de 56,0 a 59,4 g (1,98 a 2,10 onzas). Una pelota de tenis generalmente tiene 12 libras por pulgada cuadrada (80 kPa; 0,8 atm) más de una mezcla de nitrógeno y oxígeno que la presión del aire ambiente al nivel del mar. [3] [4] El amarillo y el blanco son los únicos colores aprobados por la ITF. La mayoría de las bolas producidas son de un color fluorescente conocido como "amarillo óptico", introducido por primera vez en 1972 tras una investigación que demostró que eran más visibles en la televisión. El color de la pelota es algo controvertido; Una encuesta mostró que poco menos de la mitad de la gente considera este color amarillo, mientras que una ligera mayoría lo considera verde. [5]
Las pelotas de tenis están llenas de aire y revestidas con un compuesto de caucho uniforme cubierto de fieltro. Los fieltros de pelotas de tenis están compuestos de lana, nailon y algodón en una mezcla que rodea el borde de goma. [6] El fieltro retrasa la separación del flujo en la capa límite , lo que reduce la resistencia aerodinámica y le da a la pelota mejores propiedades de vuelo. [7] [8] A menudo, las bolas tendrán un número además del nombre de la marca. Esto ayuda a distinguir un juego de pelotas de otro de la misma marca en una cancha adyacente. [9]
Las pelotas de tenis comienzan a perder su rebote tan pronto como se abre la lata. Las pelotas de tenis pierden capacidad de rebote porque el aire dentro de la pelota empuja con más fuerza cuando se abre una lata en comparación con cuando se empaqueta una pelota. Cuando se empaqueta, la presión en la lata empuja igualmente la bola desde el exterior como el aire dentro de las bolas, preservando la presión en el interior. Cuando una pelota de tenis no está empaquetada, su uso frecuente permite que el aire escape de la pelota. [10] Se pueden probar para determinar su rebote. Las pelotas de tenis reglamentarias modernas se mantienen bajo presión (aproximadamente dos atmósferas) hasta su uso inicial; Las pelotas destinadas a ser utilizadas a grandes altitudes tienen una presión inicial más baja y las pelotas de práctica económicas se fabrican sin presurización interna. Se prueba el rebote de una pelota dejándola caer desde una altura de 254 cm (100 pulgadas) sobre concreto ; un rebote entre 135 y 147 cm (53 y 58 pulgadas) es aceptable si se produce al nivel del mar y a 20 °C (68 °F) con una humedad relativa del 60%; Las bolas de gran altitud tienen características diferentes cuando se prueban al nivel del mar. [11]
La campaña "Play and Stay" de la ITF tiene como objetivo aumentar la participación en el tenis en todo el mundo mejorando la forma en que los jugadores principiantes se introducen en el juego. La ITF recomienda una progresión que se centre en una variedad de pelotas más lentas y canchas de menor tamaño para presentar el juego a adultos y niños de manera efectiva. Las bolas más lentas, marcadas con rojo o con fieltro medio rojo, son de gran tamaño y no están presurizadas o están hechas de gomaespuma. Las siguientes, en naranja, son bolas de tamaño normal sin presión. Los últimos, de color verde, son de tamaño normal medio prensados. [9]
El tenis sobre hierba, como se conocía originalmente al juego moderno, se desarrolló a principios de la década de 1870 como una nueva versión del juego de cancha real . Inglaterra prohibió la importación de pelotas de tenis, naipes , dados y otros productos reales en la Ley de Importación (Nº 2) de 1463 ( 3 Edw. 4. c. 4). [12] En 1480, Luis XI de Francia prohibió rellenar las pelotas de tenis con tiza, arena, aserrín o tierra, y afirmó que debían estar hechas de buen cuero, bien rellenas de lana. [13] Otras pelotas de tenis tempranas fueron hechas por artesanos escoceses a partir de un estómago de oveja o cabra envuelto en lana y atado con una cuerda . Se descubrió que los recuperados del techo de vigas de martillo de Westminster Hall durante un período de restauración en la década de 1920 habían sido fabricados con una combinación de masilla y cabello humano y databan del reinado de Enrique VIII . [14] Otras versiones, que utilizan materiales como pieles de animales , cuerdas hechas de intestinos y músculos de animales y madera de pino , se encontraron en castillos escoceses que datan del siglo XVI. [ cita necesaria ] En el siglo XVIII, se enrollaban tiras de lana de 1,9 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) firmemente alrededor de un núcleo formado enrollando varias tiras en una pequeña bola. [15] Luego se ató una cuerda en muchas direcciones alrededor de la pelota y se cosió una cubierta de tela blanca alrededor de la pelota. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1870, el tenis sobre césped surgió en Gran Bretaña gracias a los esfuerzos pioneros de Walter Clopton Wingfield y Harry Gem , a menudo utilizando césped victoriano preparado para croquet . Wingfield comercializaba juegos de tenis sobre hierba que incluían pelotas de goma importadas de Alemania. Después de que Charles Goodyear inventara el caucho vulcanizado, los alemanes habían tenido más éxito desarrollando pelotas de caucho vulcanizado rellenas de aire. Estos eran claros y de color gris o rojo sin cobertura. John Moyer Heathcote sugirió y probó el experimento de cubrir la pelota de goma con franela, y en 1882 Wingfield anunciaba sus pelotas revestidas con una tela resistente hecha en Melton Mowbray . [16] Inicialmente, las pelotas de tenis estaban hechas enteramente de caucho, pero luego se refinaron usando franela y cosiéndola alrededor del núcleo, que solía estar relleno de caucho. La pelota de tenis rápidamente pasó a tener un núcleo hueco, utilizando gas para presurizar el interior. Originalmente, la fabricación de pelotas de tenis se realizaba cortando láminas de caucho vulcanizado en una forma similar a la de un trébol de tres hojas. Antes de que el caucho se convirtiera en una esfera (que se ejecutaba mediante maquinaria), se agregaban productos químicos que reaccionaban para producir un gas para producir presión en el interior hueco una vez ensamblada la esfera. El cambio al método moderno de unir dos hemisferios se realizó para mejorar la uniformidad del espesor de la pared. [17]
Antes de 1925, las pelotas de tenis se empaquetaban en cajas de papel y cartón envueltas. En 1925, Wilson-Western Sporting Goods Company introdujo los tubos de cartón. En 1926, la Pennsylvania Rubber Company lanzó un tubo de metal presurizado herméticamente sellado que contenía tres bolas con una llave de iglesia para abrir la parte superior. A partir de la década de 1980, las latas de plástico (de PET reciclado ) [18] con un sello de lengüeta en la parte superior y una tapa de plástico cabían para tres o cuatro bolas por lata. Las bolas sin presión suelen venir en bolsas de red o cubos, ya que no es necesario sellarlas a presión.
Cada año se producen aproximadamente 325 millones de pelotas, lo que aporta aproximadamente 20.000 toneladas (22.000 toneladas cortas) de residuos en forma de caucho que no es fácilmente biodegradable . Históricamente, el reciclaje de pelotas de tenis no ha existido. "Las pelotas del campeonato de Wimbledon ahora se reciclan para proporcionar hogares de campo para el ratón cosechador euroasiático, amenazado a nivel nacional ". [19]
El regalo de pelotas de tenis ofrecidas a Enrique en Enrique V de Shakespeare se presenta como el insulto final que reaviva la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. [20]
John Webster también se refiere a las pelotas de tenis en La duquesa de Malfi . [21]
