Escape to Athena es una película de guerra , comedia y aventuras británica de 1979 dirigida por George P. Cosmatos . Está protagonizada por Roger Moore , Telly Savalas , David Niven , Stefanie Powers , Claudia Cardinale , Richard Roundtree , Sonny Bono y Elliott Gould . La película está ambientada durante la Segunda Guerra Mundial en una isla griega ocupada por los alemanes . La música fue compuesta por Lalo Schifrin . Se filmó en locaciones de la isla de Rodas .
En 1944, los prisioneros aliados de un campo de prisioneros de guerra en una isla griega sin nombre se ven obligados a excavar en busca de artefactos antiguos. El comandante del campo, el mayor Otto Hecht, un antiguo anticuario austríaco, envía algunas de las valiosas piezas a su hermana, que vive en Suiza. Sin embargo, los prisioneros han descubierto que los prisioneros del campo serán enviados a otros campos una vez que se acaben los hallazgos, por lo que se organizan para seguir "descubriendo" las mismas piezas. Mientras Hecht se contenta con no participar en la guerra, el comandante de las SS de la ciudad cercana, el mayor Volkmann, impone brutalmente la disciplina, incluidas las ejecuciones de civiles en represalia.
La resistencia contra los alemanes está liderada por Zeno, un ex monje , y sus pocos combatientes. Utilizan el burdel local , dirigido por su novia, como cuartel general encubierto. Zeno, que está en contacto con el cuartel general aliado, recibe la orden de sacar a los prisioneros de su campamento y utilizarlos para ayudar a liberar la ciudad y capturar el depósito de reabastecimiento de submarinos cercano .
Dos artistas de la USO capturados , Charlie y Dottie, realizan un concierto como tapadera, mientras la Resistencia toma el control del campamento. Con la opción de ser asesinado por Zeno o ayudarlos, Hecht une fuerzas con los Aliados, ayudándolos a erradicar las tropas de Volkmann y a capturar el depósito de combustible. Después de completar la misión, Charlie le pide a Zeno que lo guíe a él y a otros dos prisioneros, Judson y Rotelli, hasta el monasterio en el Monte Atenea para robar los tesoros bizantinos que guardan allí los monjes. Sin embargo, Zeno le dice a Charlie que los tesoros pertenecen al pueblo griego.
Zeno recibe noticias de los servicios de inteligencia aliados de que se ha adelantado la invasión planificada de las islas, por lo que la guarnición alemana del monasterio en la cima del Monte Atenea debe ser neutralizada. Sin revelar toda la verdad, Zeno les dice a Charlie, Rotelli y Judson que, a cambio de ayudar a liberar a los monjes de los alemanes, todo lo que encuentren allí será suyo.
Sin embargo, al subir al monasterio, el grupo descubre una guarnición fuertemente armada. Zeno usa gas para noquear a la mayoría de los soldados, pero no antes de que su comandante ordene el lanzamiento de un cohete V-2 para destruir la flota de invasión. Judson destruye la sala de control con granadas, pero uno de los alemanes sobrevive lo suficiente para activar el mecanismo de autodestrucción de la base. Sin darse cuenta del peligro de inmediato, Charlie y Rotelli recorren el monasterio en busca del tesoro, mientras Judson libera a los monjes. Zeno encuentra el reloj de autodestrucción, pero no puede desactivarlo. Zeno, los monjes y los estadounidenses escapan del monasterio antes de que explote. Buscando el tesoro hasta el último minuto, Charlie escapa de la explosión con el único tesoro que los alemanes dejaron atrás: platos de hojalata adornados con la cara de Hitler.
Durante la celebración de la victoria en el pueblo, Hecht, Charlie y Dottie planean, después de la guerra, sacar provecho de los tesoros que Hecht ya ha saqueado, haciendo copias para venderlas a los estadounidenses. El profesor Blake se entera, por uno de los monjes liberados, de que su tesoro ( unas placas bizantinas hechas de oro) está a salvo, ya que estuvo escondido en el burdel todo el tiempo.
La escena final nos lleva a la época actual, cuando el antiguo cuartel general de Zenón se ha convertido en un museo estatal que alberga los tesoros del Monte Atenea.
William Holden hace un cameo no acreditado como sargento estadounidense, comentando que no ha escapado porque tiene una vida cómoda como prisionero (una broma interna que hace referencia a su papel en Stalag 13 ).
La película se basó en un guión de Dick Lochte, ex ejecutivo de relaciones públicas de Playboy .
La película fue financiada por ITC Entertainment de Lew Grade , que ya había realizado The Eagle Has Landed . Esta fue producida por el equipo de David Niven Jr y Jack Wiener, y había tenido éxito, por lo que ITC aceptó financiar dos películas más del mismo equipo, Escape to Athena y Green Ice . Grade le dio el trabajo de dirección a George Cosmatos, que acababa de hacer The Cassandra Crossing para ITC y que, según Grade, "haría una gran película de acción y, como la "acción" estaba de moda nuevamente, confiaba en que estábamos ante un ganador". [3]
En octubre de 1977, ITC anunció lo que entonces se conocía como The Athena Boodle como parte de una lista de películas de 97 millones de dólares que Lew Grade estaba haciendo, que también incluía The Legend of the Lone Ranger , Movie Movie (entonces llamada Double Feature ), The Boys from Brazil , Raise the Titanic , The Golden Gate de la novela de Alistair MacLean (nunca se hizo), Love and Bullets , The Muppet Movie y Road to the Fountain of Youth con Bing Crosby y Bob Hope (que nunca se hizo). Las primeras cinco películas de Grade se habían realizado en asociación con General Cinema Corp, pero Grade financiaría esta lista él mismo. [4] La película también fue conocida como The Athena Crisis . [5]
El rodaje comenzó en Grecia el 21 de febrero de 1978. [4] La mayor parte de la película se rodó en la isla de Rodas. [6]
David Niven aceptó participar en la película porque su hijo la produjo y le gustó la idea de regresar a Rodas, donde había hecho Los cañones de Navarone . [7]
William Holden estaba visitando a su novia Stefanie Powers durante el rodaje y lo persuadieron para hacer un cameo en la escena del campo de prisioneros, presumiblemente repitiendo su papel como el sargento Sefton, fugitivo del Stalag 17. [8]
Según el especialista Vic Armstrong , el equipo odiaba tanto al director que le robaron el sombrero y lo clavaron a un mástil. Armstrong dirigió la persecución en motocicleta que, según él, duró dos semanas. [9]
El productor Jack Wiener dijo durante el rodaje que la película costó 10 millones de dólares y que necesitaba recaudar 30 millones en taquilla para recuperar su costo. [1]
La película fue financiada y producida en parte por ITC Entertainment de Lew Grade . Grade quería una película de acción y sintió que "no estaba a la altura de las expectativas del guion" y resultó ser "una comedia amplia con secuencias de acción y aventuras y la combinación simplemente no funcionó". Grade pensó que "los primeros ochenta minutos fueron un fracaso debido a estos diferentes elementos, pero los últimos cuarenta minutos llenos de acción fueron maravillosos. Si solo el énfasis hubiera estado en la acción durante toda la película, habría sido un éxito. Desafortunadamente no lo fue. Aún así, con las preventas que había hecho, no perdimos tanto como podríamos haber perdido". [3] David Niven Jr dijo "nos divertimos mucho en esa película, solo desearía que hubiera tenido más éxito". [10]
Según varias fuentes, la escena de persecución en motocicleta de esta película es, como dijo un crítico, "una de las escenas de persecución en motocicleta más memorables de la historia del cine". [11]
Otro dice: "La película es una mezcla desigual de comedia y acción militar, pero incluye una persecución en motocicleta que destaca. Durante una batalla con la resistencia, el mayor de las SS Volkmann escapa en una motocicleta con Charlie (interpretado por Elliott Gould) persiguiéndolo en una motocicleta con sidecar por las estrechas calles del pueblo. Impresionante trabajo de acrobacias en motocicleta con algunos saltos excelentes". [12] El autor Mark Hinchliff de Motorbike Writer clasifica la persecución en Escape to Athena en tercer lugar, solo después de las de The Great Escape (primero) y Skyfall (segundo). [13]