El pater familias , también escrito como paterfamilias ( pl.: patres familias ), [1] era el cabeza de familia de una familia romana . El pater familias era el varón vivo de mayor edad en un hogar y podía ejercer legalmente una autoridad autocrática sobre su familia extendida. El término en latín significa "padre de familia" o "dueño del patrimonio familiar". La forma es arcaica en latín, preservando la antigua terminación del genitivo en -ās (ver declinación latina ), mientras que en el latín clásico la terminación normal del genitivo singular en la primera declinación era -ae . El pater familias siempre tuvo que ser ciudadano romano .
La ley y la tradición romanas ( mos majorum ) establecieron el poder del pater familias dentro de la comunidad de su propia familia extendida . En el derecho de familia romano, el término "Patria potestas" (latín: "poder de un padre") se refiere a este concepto. [2] Tenía privilegios legales sobre la propiedad de la familia y diversos niveles de autoridad sobre sus dependientes: estos incluían a su esposa e hijos , algunos otros parientes por sangre o adopción, clientes , libertos y esclavos. El mismo mos majorum moderó su autoridad y determinó sus responsabilidades para con su propia familia y la comunidad en general. Tenía el deber de engendrar y criar hijos sanos como futuros ciudadanos de Roma, mantener la propiedad moral y el bienestar de su hogar, honrar a su clan y a sus dioses ancestrales y participar diligentemente (y, si era posible, servir) en la vida política de Roma. , vida religiosa y social. En efecto, se esperaba que el pater familias fuera un buen ciudadano. Al menos en teoría, tenía poderes de vida o muerte sobre cada miembro de su familia extendida por derecho antiguo. En la práctica, rara vez se ejerció la forma extrema de este derecho. Finalmente fue limitado por ley. [3]
En la tradición romana, el término ha aparecido mayoritariamente en textos jurídicos y, en menor medida, en textos literarios. En ambos tipos de discursos, el término se ha utilizado más comúnmente para referirse al “dueño de la propiedad”, un título considerado conceptualmente separado de sus relaciones familiares. [4] : 182
La casa romana era concebida como una unidad o estado económico y jurídico: familia originalmente significaba el grupo de famuli (los servi , los esclavos de una propiedad rural) que vivían bajo el mismo techo. Ese significado se amplió más tarde para indicar la familia como la unidad social romana básica , que podía incluir la domus (casa o hogar) pero era legalmente distinta de ella: una familia podía poseer una o varias casas. Todos los miembros y propiedades de una familia estaban sujetos a la autoridad de un pater familias : su posición legal, social y religiosa definía a la familia como un microcosmos del estado romano. [5] En el derecho romano, la potestas del pater familias era oficial pero distinta de la de los magistrados.
Sólo un ciudadano romano tenía el estatus de pater familias , y sólo podía haber un titular de ese cargo dentro de un hogar. Era responsable de su bienestar, reputación y propiedad jurídica y moral. Se esperaba que toda la familia se adhiriera a los principios y leyes fundamentales de las Doce Tablas , que el pater familias tenía el deber de ejemplificar, ordenar y, si fuera necesario, hacer cumplir, por lo que dentro de la familia la ley y la tradición republicanas ( mos majorum ) se lo permitieron. poderes de vida y muerte ( vitae necisque potestas ). También estaba obligado a observar las limitaciones impuestas por la costumbre y el derecho romanos a todas las potestas . Sus decisiones debían obtenerse mediante consejo, consulta y consentimiento dentro de la familia , que eran decisiones por comité ( consilium ). Los consilia familiares probablemente involucraban a los miembros más antiguos de su propia casa, especialmente a su esposa y, si era necesario, a sus pares y mayores dentro de su clan extendido ( gens ). [6]
La legislación de Augusto sobre la moralidad del matrimonio cooptó la tradicional potestas del pater familias . Augusto no sólo era el princeps de Roma sino también su padre ( pater patriae ). Como tal, era responsable de toda la familia romana . La supervivencia de Roma requería que los ciudadanos tuvieran hijos. Esto no puede dejarse en manos de la conciencia individual. La caída de la tasa de natalidad se consideraba un marcador de degeneración y autocomplacencia, particularmente entre la élite, que se suponía debía dar el ejemplo. La Lex Julia maritandis ordinibus obligaba a casarse a hombres y mujeres dentro de rangos de edad específicos y a volver a casarse a los divorciados y deudos dentro de ciertos límites de tiempo. La Lex Julia de adulteriis coercendis castigaba severamente a las esposas adúlteras y a los maridos que toleraran ese comportamiento. La Lex Papia Poppaea amplió y modificó las leyes en relación con los matrimonios mixtos entre clases sociales y la herencia. El cumplimiento fue recompensado y el deber público excepcional trajo consigo la exención, pero la coerción dictatorial era profundamente impopular y bastante impráctica. Posteriormente, las leyes se suavizaron en teoría y en la práctica, pero la quaestio perpetua imperial permaneció. Sus magistrados públicos ahora invalidaron legalmente los derechos tradicionales del concilium familiar y del pater familias . El principado muestra una clara tendencia hacia la erosión de la patria potestas individual y la creciente intrusión del Estado en la independencia jurídica y ejecutiva de la familia bajo su pater . [7]
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Las responsabilidades domésticas del pater familias incluían sus deberes sacerdotales ( sacra familiae ) hacia sus "dioses domésticos" (los Lares y Penates ) y los dioses ancestrales de su propia gens . [8] Estos últimos estaban representados por los di parentes como sombras ancestrales de los difuntos, y por el culto al genio . El genio ha sido interpretado como el espíritu esencial y hereditario (o esencia divina, o alma) y el poder generativo que impregna la gens y cada uno de sus miembros. Como jefe singular y legítimo de una familia derivada de una gens , el pater familias encarnaba y expresaba su genio a través del piadoso cumplimiento de las obligaciones ancestrales. Por lo tanto, al pater familias se le debía el deber recíproco de culto al genio por parte de toda su familia . Él, a su vez, confirió el genio y el deber de sacra familiae a sus hijos, ya sea por sangre o por adopción. [9]
La ley religiosa romana definió los ritos religiosos de la familia como sacra privata (financiados por la familia en lugar del estado) y "no oficiales" (no un rito de un cargo estatal o magistratura, aunque los pontífices estatales y el censor podrían intervenir si la observación de sacra privata fue laxo o inadecuado). Por lo tanto , la responsabilidad de financiar y ejecutar sacra privata recaía en el cabeza de familia y no en otro. Además de la observancia de ritos y festivales comunes (incluidos los marcados por ritos domésticos), cada familia tenía su propio calendario religioso interno único, que marcaba la aceptación formal de los niños pequeños, la mayoría de edad, los matrimonios, las muertes y los entierros. En las fincas rurales, toda la familia se reunía para ofrecer sacrificios a los dioses para la protección y fertilidad de los campos y el ganado. Todas estas fiestas y ofrendas estaban presididas por el pater familias . [10]
La potestas legal del pater familias sobre su esposa dependía de la forma de matrimonio entre ellos. En la República Temprana, una esposa era "entregada" del control legal de su padre al control legal de (el padre de) su marido en forma de matrimonio cum manu (en latín cum manu significa "con la mano"). Si el hombre se divorciaba de su esposa, él o su padre debían devolver la dote y la esposa al pater familias de la antigua familia de la esposa. [11] A finales de la República, el matrimonio manus se había vuelto raro, y una mujer seguía siendo legalmente parte de su familia biológica, bajo la mano de su pater familias . [12]
Las mujeres emancipadas de la potestas de un pater familias eran independientes por ley ( sui iuris ), pero se les designaba un tutor masculino. Una mujer sui iuris tenía derecho a emprender acciones judiciales en su propio nombre, pero no a administrar asuntos jurídicos en nombre de otros. [13]
Las leyes de las Doce Tablas exigían que el pater familias garantizara que los niños "obviamente deformes" fueran ejecutados . La supervivencia de adultos con discapacidades congénitas, evidentemente evidenciada entre la élite por el emperador Claudio , parcialmente cojo , demuestra que se ejerció una elección personal en el asunto.
El pater familias tenía el poder de vender a sus hijos como esclavos ; El derecho romano disponía, sin embargo, que si un niño había sido vendido como esclavo tres veces, ya no estaba sujeto a la patria potestas . El pater familias tenía la facultad de aprobar o rechazar los matrimonios de sus hijos e hijas; sin embargo, un edicto del emperador Augusto disponía que el pater familias no podía negar ese permiso a la ligera.
Los filii familias (hijos de la familia) podrían incluir a los hijos biológicos y adoptivos del pater familias y sus hermanos.
Debido a sus derechos ampliados (su longa manus , literalmente "mano larga"), los patres familias también tenían una serie de deberes adicionales: deberes hacia los filii y los esclavos, pero algunos de los deberes no fueron reconocidos por el ius civile original sino sólo por el ius gentium , especialmente dirigido a los extranjeros, o por el ius honorarium , el derecho del Magistratus , especialmente del Pretor , que surgiría sólo en un período posterior del derecho romano.
Los filii adultos permanecían bajo la autoridad de su pater y no podían adquirir ellos mismos los derechos de un pater familias mientras éste viviera. Legalmente, cualquier propiedad adquirida por miembros individuales de la familia (hijos, hijas o esclavos) se adquiría para el patrimonio familiar: el pater familias tenía el derecho exclusivo a su disposición y la responsabilidad exclusiva de las consecuencias, incluida la pérdida personal de derechos y propiedades a través de deudas. Aquellos que vivían en sus propios hogares en el momento de la muerte del pater sucedieron en el estatus de pater familias sobre sus respectivos hogares ( pater familias sui iuris ) incluso si solo eran adolescentes. Los niños "emancipados" por un pater familias eran efectivamente desheredados. Si un pater familias moría intestado , sus hijos tenían derecho a una parte igual de su patrimonio. Si se dejaba testamento, los hijos podían impugnar el patrimonio.
Con el tiempo, la autoridad absoluta del pater familias se debilitó y los derechos que teóricamente existían ya no se hicieron cumplir ni se insistió en ellos. Se abolió el poder sobre la vida y la muerte, se moderó el derecho de pena y se restringió la venta de niños a casos de extrema necesidad. Bajo el emperador Adriano , un padre que mató a su hijo fue despojado tanto de su ciudadanía como de todos los derechos que la acompañaban, se le confiscaron sus propiedades y se le exilió permanentemente. [14]
La definición romana clásica original de familia se refería a “un cuerpo de esclavos” y no se refería a esposas e hijos. [4] : 191 [15] [16] El concepto legal clásico de pater familias como “cabeza de familia” derivó de esta concepción temprana de familia y, por lo tanto, de la relación legal entre propietarios de esclavos y sus trabajadores esclavizados más que entre padres. y niños. [17] Desde el período clásico temprano , los escritores y juristas romanos han interpretado la invocación del pater familias por parte de los escritores antiguos como la base del concepto de "cabeza de familia" -en lugar de la palabra latina alternativa para propietario de esclavos, dominus- como una elección decidida, tenía como objetivo mitigar las duras connotaciones que el acto de posesión de esclavos confería a los jefes de hogar y ampliar la aplicabilidad del término a los miembros no esclavizados del hogar. [4] : 191-2 [18] Como término semántico, pater familias connotaba jefes de familia que se pensaba que combinaban la ternura afectiva de un padre con la severa coerción de un propietario de esclavos al ordenar sus hogares. [4] : 191–2 [19]
A medida que los juristas romanos comenzaron a articular la concepción jurídica de pater familias desde el período clásico temprano en adelante, la calificación mínima para asumir el estatus de pater familias pasó a entenderse como la capacidad de poseer propiedades. Sin embargo, en el derecho romano, esto se consideraba una dimensión distinta de la autoridad del pater familias de su capacidad para ejercer dominio sobre las personas esclavizadas. [4] : 184 Si bien tanto las personas esclavizadas como la propiedad misma se consideraban parte de la unidad familiar sobre la cual el pater familias tenía autoridad, se los reconocía como distintos de los miembros de la familia (esposas, hijos y nietos). A pesar de estas distinciones, lo que todos los miembros del hogar compartían era su sujeción a la autoridad, o potestas , del pater familias . Para el siglo II d.C., la distinción entre miembros de la familia y personas esclavizadas que residían en el mismo hogar se había reducido, aun cuando la patria potestas también se debilitó con el tiempo. [15]
Los patres familias ejercían una autoridad completa y separada sobre los miembros de sus hogares, incluidos sus trabajadores esclavizados. En los casos de adjudicación de transgresiones legales cometidas por personas esclavizadas, los patres familias exhibían una jurisdicción equivalente a la de los magistrados civiles locales , incluida la capacidad de absolver a los esclavizados de cualquier delito, juzgarlos por jurado o sentenciarlos a la pena capital. [20] [21]
Si bien algunos patres familias romanos permitían a los individuos esclavizados en sus hogares establecer uniones cuasi maritales (conocidas como contubernia ) como un medio para formar vínculos comunitarios entre los esclavizados, estas uniones solo eran reconocidas dentro del hogar y no tenían ningún valor legal fuera del hogar. . Los niños que resultaban de estas uniones eran ellos mismos esclavizados y considerados propiedad legal del dueño de su madre. [22]
Las fuentes legales romanas a menudo reconocían a las personas esclavizadas como parte del instrumenta (traducido aproximadamente como "equipo") del hogar para resaltar el servicio que brindaban al pater familias . Esta definición incluía tanto a las personas esclavizadas que trabajaban en el campo como a las que vivían en el hogar y trabajaban al servicio directo del pater familias. [4] : 187
Las mujeres romanas sui iuris (“por su propio poder”, y no bajo la autoridad de ningún pater familias ) poseían el derecho legal a poseer esclavos como instrumenta , aunque los juristas decidían caso por caso si extender el estatus de pater familias a ellos en su calidad de propietarios de esclavos. En general, sin embargo, el estatus de pater familias no podía extenderse completamente a las mujeres sui iuris porque el derecho romano reconocía la autoridad que el pater familias ejercía sobre los miembros de la familia inmediata como estrictamente de género, es decir, masculina. No obstante, los historiadores y juristas a menudo han pasado por alto esta excepción a la regla que permitió a algunas mujeres sui iuris (generalmente ricas y del estrato socioeconómico superior de la sociedad) obtener reconocimiento legal como pater familias a través de la propiedad de personas esclavizadas. [4] : 187
Fuera del contexto romano, varios regímenes esclavistas en la historia mundial han adoptado el concepto de pater familias para estructurar las relaciones legales, culturales y sociales entre los propietarios de esclavos y los esclavizados. El código legal de la sociedad valenciana del siglo XV , por ejemplo, adoptó la concepción romana clásica de familia para reconocer a los trabajadores sirvientes y a las personas esclavizadas como miembros del hogar doméstico, aproximadamente iguales en estatus a los miembros de la familia dada su sujeción a la autoridad del pater. familias . [23] Como consecuencia de esto, los patres familias mantuvieron el honor y el estatus dentro de sus comunidades al satisfacer las necesidades materiales y espirituales de todos los miembros del hogar, incluidas las personas esclavizadas. Esto incluía proporcionar comida, ropa, alojamiento, educación y bautismo de personas esclavizadas. Cuando incumplían estas obligaciones, el código legal consideraba que habían perdido su derecho a la propiedad de sus esclavos, lo que en algunos casos llevaba a disputas entre los cabezas de familia paternos sobre el estatus de las personas esclavizadas a quienes cada uno afirmaba haber “criado”. [24]
En el contexto de la esclavitud en las plantaciones en el sur de Estados Unidos antes de la guerra , los plantadores propietarios de esclavos desarrollaron una defensa retórica de la esclavitud como una institución benevolente y paternalista basada en el antiguo modelo romano del pater familias . [25] Algunos plantadores emplearon el concepto como una medida de protección legal, instruyendo a los inquilinos a quienes “contrataban” a sus trabajadores esclavizados para que los “trataran” “como buenos pater familias ”, en un esfuerzo por bloquear las prácticas abusivas. [26] Otros utilizaron el concepto para racionalizar el gobierno de los plantadores, reclamándose soberanos de sus hogares que mantenían a todos los miembros constituyentes y exigiendo su lealtad y trabajo a cambio. [27] Basándose en el precedente romano de esta manera, estos plantadores afirmaron que sus trabajadores esclavizados eran sus “dependientes”, quienes en última instancia se beneficiaban del orden paternalista del hogar. Los periódicos y los medios impresos del Sur promovieron repetidamente esta idea para cuadrar la brutalidad intrínseca que definía la institución de la esclavitud con los ideales democráticos en los que supuestamente se fundó la nación, a menudo desarrollando esta ideología paternalista hasta alturas irracionales e ignorando las contradicciones que enmascaraba. [28] [29] [30] Esta ideología paternalista persistió después de la abolición legal de la esclavitud, cuando los empleadores y líderes políticos blancos en el Sur intentaron mantener un estatus de clase socioeconómica jerárquica sobre las personas anteriormente esclavizadas, así como sobre las mujeres y los trabajadores pobres. a quienes veían como “dependientes”, expandiendo así el modelo doméstico romano de pater familias al nivel de la sociedad más amplia. [31] [32]
El modo patriarcal de esclavitud que los propietarios de esclavos del sur de Estados Unidos y el Caribe intentaron establecer a menudo chocaba con las estructuras familiares que los propios esclavos construyeron. Algunas de estas estructuras familiares tenían raíces en las sociedades de África occidental . La sociedad Akan de Gold Coast, por ejemplo, era en gran medida matrilineal y estaba compuesta de “clanes o linajes” individuales, descendientes de una madre soltera. [33] : 110 La sociedad mandé , aunque más a menudo estaba organizada según líneas patrilineales , exhibía algunas líneas matrilineales y en general reservaba posiciones poderosas de autoridad política y doméstica para las mujeres. [33] : 93 En la sociedad igbo , las mujeres eran “más celebradas” por sus roles como madres y esposas, pero también participaban en actividades de mercado independientes y en la defensa comunitaria. [33] : 126–7 Como una proporción considerable de esclavos transportados al Nuevo Mundo en el comercio transatlántico se originó en las sociedades Akan, Mandé e Igbo, algunos historiadores han notado una conexión entre los elementos matrilineales de estas culturas de África occidental. y la centralidad de las mujeres y las madres en las unidades familiares de los pueblos esclavizados. [33] : 151 [34] Estos modos alternativos de estructurar la vida doméstica y familiar entre los esclavos amenazaron las intenciones de algunos plantadores de servir como el único pater familias reconocido de sus hogares. [35] [36]
