El Imperio Bizantino experimentó una edad de oro bajo la dinastía Justiniano , que comenzó en el año 518 dC con el ascenso al trono de Justino I. Bajo la dinastía Justiniano, particularmente durante el reinado de Justiniano I , el imperio alcanzó su mayor extensión territorial desde la caída de su homólogo occidental , reincorporando al imperio el norte de África , el sur de Iliria , el sur de España e Italia . La dinastía Justiniano terminó en 602 con la deposición de Mauricio y la ascensión de su sucesor, Focas .
La dinastía Justiniano comenzó con el ascenso al trono de su homónimo Justino I. Justin Nací en un gran pueblo, Bederiana, en el año 450 d.C. [1] Como muchos jóvenes del campo, fue a Constantinopla y se alistó en el ejército, donde, debido a sus capacidades físicas, pasó a formar parte de los Excubitors , la guardia de palacio. [2] Luchó en las guerras isauriana y persa y ascendió de rango hasta convertirse en el comandante de los Excubitors, que era una posición muy influyente. En este tiempo también alcanzó el rango de senador. Después de la muerte del emperador Anastasio , que no había dejado un heredero claro, hubo mucha disputa sobre quién se convertiría en emperador. [3] Para decidir quién ascendería al trono, se convocó una gran reunión en el hipódromo . El senado bizantino , mientras tanto, se reunió en el gran salón del palacio. Como el Senado quería evitar la participación y la influencia externas, se vio presionado para que seleccionara rápidamente un candidato; sin embargo, no pudieron ponerse de acuerdo. Se nominaron varios candidatos pero fueron rechazados por diversas razones. Después de muchas discusiones, el Senado decidió nominar a Justin; y fue coronado por el patriarca de Constantinopla , Juan de Capadocia , el 10 de julio de 518. [2]
Justino, que era de una provincia de habla latina, hablaba poco griego [1] y era mayoritariamente analfabeto. [2] Como tal, se rodeó de consejeros inteligentes, el más notable de los cuales fue su sobrino, Justiniano . Justiniano pudo haber ejercido una gran influencia sobre su tío y algunos historiadores, como Procopio , lo consideran el verdadero poder detrás del trono . [3] [4] Después de su ascenso al trono, Justino destituyó a los demás candidatos al trono; dos fueron ejecutados y tres castigados con la muerte o el exilio. A diferencia de la mayoría de los emperadores anteriores a él, que eran monofisitas , Justino era un devoto cristiano ortodoxo . [5] Los monofisitas y los ortodoxos estaban en conflicto sobre la naturaleza dual de Cristo . Los emperadores anteriores habían apoyado la posición de los monofisitas, que estaba en conflicto directo con las enseñanzas ortodoxas del papado, y esta lucha condujo al cisma acacio . Justino, como ortodoxo, y Juan de Capadocia, inmediatamente se propusieron reparar las relaciones con Roma. [6] Después de delicadas negociaciones, el cisma acacio terminó a finales de marzo de 519.
Después de esta reforma eclesiástica inicial, el resto del reinado de Justino fue relativamente tranquilo y pacífico. En 525, tal vez ante la insistencia de Justiniano, Justiniano derogó una ley que prohibía efectivamente a los funcionarios de la corte casarse con personas de clase baja. Esto permitió a Justiniano casarse con Teodora , que era de baja posición social. En sus últimos años, los conflictos aumentaron en todo el Imperio. Hubo una creciente lucha con el Reino Ostrogodo en la Península Italiana . Su rey, Teodorico el Grande , sospechaba de los complots de los bizantinos; y se volvió contra la clase senatorial romana, llegando incluso a ejecutar al filósofo Boecio , que intentaba poner fin a la persecución. [7] Sin embargo, Teodorico murió en 526, poniendo fin a la persecución. El Imperio Sasánida , asimismo, reanudó las hostilidades con los bizantinos, y se inició la Guerra Ibérica en el este; que no llegaría a su conclusión hasta el reinado de Justiniano. En 527, Justino nombró coemperador a Justiniano después de enfermarse gravemente. Justin se recuperó de la enfermedad, sin embargo, varios meses después murió a causa de una úlcera en una vieja herida; y Justiniano luego ascendió al trono. [8]
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La fuerza de la dinastía se demostró bajo Justiniano I. Después de los disturbios de Nika , Justiniano reconstruyó la ciudad y reformó la ley con el " Código de Justiniano ".
Justiniano había heredado una guerra con Persia de Justino I. Justiniano continuó la guerra y logró enviar una fuerza hasta el Éufrates , pero la incursión se estancó y perdió los inicios de una nueva fortaleza en una derrota aplastante. Esta especie de impasse llevó a Justiniano a negociar la " Paz Perpetua " en 532, en la que acordó pagar 11.000 libras de oro a cambio del cese de las hostilidades y la defensa de varios pasos de montaña. [9]
Luego se dedicó a cumplir su sueño de reconstruir el Imperio Romano . Bajo su mando, su general favorito Belisario comenzó a reconquistar el antiguo territorio romano, empezando por los vándalos . Los vándalos, después de mantener el dominio norteafricano desde la caída del Imperio Romano Occidental, se habían vuelto contentos y relajados; su ejército, a pesar de tener el doble de tamaño que los 15.000 hombres comandados por Belisario, estaba mal entrenado y mal equipado para hacer frente a una amenaza imperial. El rey vándalo Gelimer intentó rodear a los bizantinos en la batalla de Ad Decimum ; derrotó a Belisario pero se puso histérico después de encontrar el cuerpo de su hermano muerto. Belisario reunió a los hombres restantes y rompió la masa desorganizada de vándalos. Belisario capturó Cartago y los bizantinos obtuvieron la victoria. [10]
Justiniano recordó entonces al victorioso Belisario. En Italia, las disputas dinásticas entre los ostrogodos gobernantes dieron a Justiniano la oportunidad de invadir, y en 535 envió a Belisario a Sicilia con 7.500 hombres. Belisario llegó y sólo recibió una resistencia simbólica. [11] Luego se trasladó a la Italia continental. Después de sofocar un motín en el norte de África recientemente conquistado, Belisario desembarcó en Italia continental y encontró la misma resistencia simbólica. Sin embargo , la guarnición goda de Nápoles resistió y, después de varios meses de asedio [12], Belisario saqueó la ciudad. Después de más disputas dinásticas que resultaron en la muerte de dos reyes, Belisario fue invitado a Roma por el Papa Silverio mientras el rey estaba en Rávena . Al enterarse de esto, el rey godo Witigis envió una fuerza enorme (algunos relatos cifran la fuerza en 150.000) para sitiar Roma . [13] Belisario había estado fortificando Roma y se produjo un asedio. Un año y nueve días después, después de un asedio agotador, Witigis había demostrado sus totales incapacidades como rey, y Belisario había demostrado su brillantez como comandante.
El ejército godo luego se movió para sitiar Ariminium , que sufría de falta de alimentos. Narses , otro general bizantino, fue llamado para ayudar y utilizó su influencia para ayudar a Belisario a romper el asedio. Después de una masacre en Milán , se revelaron rupturas en la cadena de mando de Narses; Tras una carta de Belisario, Justiniano llamó a Narses. A partir de entonces, la campaña se convirtió en una guerra de asedios, que llegó a su fin después de que Belisario fingiera aceptar una oferta para convertirse en emperador romano de Occidente. [14] Marchó hacia Rávena sin oposición, la ocupó y luego se deshizo del rey Witigis.
Belisario fue retirado de Italia y luego enviado inmediatamente al frente persa, que había estallado nuevamente en guerra. Durante este período, los ostrogodos retomaron la mayor parte de Italia. Después de que el frente persa se calmara, con los persas jurando que nunca volverían a luchar contra los bizantinos hasta después de su muerte, Belisario retomó Italia y capturó el sur de España en una guerra que duró 18 años. [15]
Las guerras de reconquista de Justiniano habían ampliado el imperio para incluir las antiguas provincias romanas de Italia, Bética y África Proconsularis. Estas adiciones expandieron el Imperio Bizantino hasta alcanzar el punto más grande de su historia.
Después de la reconquista de Justiniano y los extensos programas de reconstrucción, el tesoro del imperio quedó vacío. [16] El desorden financiero debilitó el imperio y obligó a su sucesor, Justino II, a suspender los pagos a los ávaros . Mientras los bizantinos estaban distraídos con los persas, las hordas lombardas bajo el mando del rey Alboino invadieron Italia y rápidamente conquistaron la mayor parte de la península. Las guerras posteriores con los persas no fueron bien en Siria , lo que provocó una enfermedad mental que llevó a Justino II a la tumba.
Tiberio II sucedió a Justino II. Su reinado de cuatro años estuvo marcado por la debilidad imperial porque el imperio estaba demasiado extendido. Reforzó Rávena y sus generales tuvieron éxito contra los persas en batallas en Armenia y contra los bereberes en el norte de África . Al mismo tiempo, los eslavos comenzaron a migrar hasta Grecia. El emperador, sobrecargado de trabajo, se quedó sin dinero y no pudo pagar al ejército de Oriente que luchaba contra los persas, que amenazaron con amotinarse. Como sus fuerzas estaban desplegadas en otros lugares, los ávaros se aprovecharon de él y obligaron a Tiberio a abandonar la ciudad clave de Sirmium . Después de este revés, Tiberio comió algo de comida en mal estado, que pudo haber sido envenenada intencionalmente, enfermó y murió.
Mauricio, el quinto y último emperador de la dinastía Justiniano, supuestamente vino de Armenia y comenzó su carrera en Constantinopla como notario . Con el tiempo ascendió al rango de secretario de la guardia imperial y en 577 fue nombrado comandante en jefe del ejército. Después de una dura campaña en Oriente en la Guerra Bizantino-Sasánida de 572-591 , fue ascendido al rango de patricio . En 582 se casó con la hija de Tiberio y le sucedió en el trono a la edad de 43 años. [17]
El reinado de Mauricio estuvo marcado por constantes problemas económicos. Mauricio ascendió al trono y recibió un imperio en quiebra, y esta situación financiera continuó hasta más allá del final de su reinado. También heredó problemas militares: los eslavos continuaban migrando al imperio, a menudo de forma violenta; el control imperial sobre Italia estaba colapsando por completo; también tenía que continuar la guerra con Persia en la que había luchado durante toda su carrera militar. Esta guerra persa también tuvo dificultades monetarias, lo que llevó a un gran motín en 588; sin embargo, la disputa monetaria se resolvió la primavera siguiente. Durante el motín, comenzó una guerra civil entre facciones rivales en Persia y Maurice vio una oportunidad. Dio su apoyo a Cosroes II [18] en Persia y logró ganar el trono. Esto puso fin a la guerra bizantino-sasánida de 572-591.
Maurice dirigió entonces su atención a los Balcanes, que, después de una década de falta de atención por parte del ejército, habían quedado completamente devastados por los eslavos. Con toda la atención del ejército, los bizantinos hicieron retroceder a los eslavos, los expulsaron del imperio y luego devastaron sus tierras más allá del Danubio . Los bizantinos, después de esta victoria decisiva, pudieron ahora fácilmente mantener la frontera en el Danubio como lo había sido desde el Imperio Romano, así como ganar control sobre algunos territorios menores en el sur de Dacia .
A pesar de estas amplias victorias militares, Mauricio era impopular dentro de las fronteras del imperio porque siempre tuvo el tesoro vacío y a menudo tuvo que reducir los pagos a sus soldados. Como resultado de esta impopularidad, fue depuesto por el ejército en 602 y reemplazado por su elegido, Focas .