El Parque Nacional Wind Cave es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado a 10 millas (16 km) al norte de la ciudad de Hot Springs en el oeste de Dakota del Sur . Establecido el 3 de enero de 1903 [3] por el presidente Theodore Roosevelt , fue el sexto parque nacional en los EE. UU. y la primera cueva en ser designada como parque nacional en cualquier parte del mundo. La cueva es notable por sus formaciones de calcita conocidas como boxwork , así como por su frostwork . [5] Aproximadamente el 95 por ciento de las formaciones boxwork descubiertas del mundo se encuentran en Wind Cave.
Wind Cave es uno de los ejemplos más conocidos de cuevas que respiran . La cueva es reconocida como el sistema de cuevas más denso del mundo, con el mayor volumen de pasajes por milla cúbica. Wind Cave es la séptima cueva más larga del mundo con 154,2 millas (248,16 km) de pasajes de cuevas explorados (a partir de 2021 [actualizar]) y la tercera cueva más larga de los Estados Unidos , aunque es solo la segunda cueva más larga en el condado de Custer, Dakota del Sur, detrás de Jewel Cave . [6] A pesar de la proximidad, nunca se ha encontrado una conexión entre Wind Cave y Jewel Cave y la mayoría de los geólogos creen que las cuevas no están conectadas. [7] Sobre el suelo, el parque incluye la pradera de pasto mixto natural más grande que queda en los Estados Unidos.
Se dice que los pasajes de la cueva " respiran " ya que el aire entra o sale continuamente de ellos, igualando la presión atmosférica de la cueva y el aire exterior. Cuando la presión del aire es más alta fuera de la cueva que dentro de ella, el aire fluye hacia dentro de la cueva, aumentando la presión de la cueva para que coincida con la presión exterior. Cuando la presión del aire dentro de la cueva es más alta que fuera de ella, el aire fluye hacia fuera de la cueva, reduciendo la presión del aire dentro de la cueva. [8] [9] Una cueva grande como Wind Cave con solo unas pocas aberturas pequeñas "respirará" de manera más obvia que una cueva pequeña con muchas aberturas grandes.
Los cambios climáticos rápidos, acompañados de cambios barométricos rápidos, son una característica del clima del oeste de Dakota del Sur. Si se acercaba una tormenta de rápido movimiento el día en que los hermanos Bingham encontraron la cueva, la presión atmosférica habría estado cayendo rápidamente, lo que provocó que el aire de mayor presión de la cueva saliera por todas las aberturas disponibles, creando el viento que le dio nombre a Wind Cave.
Los lakota , los cheyennes y otras tribus nativas americanas que viajaron y acamparon en el área sabían de la existencia de la cueva, al igual que los primeros colonos euroamericanos, pero no se ha descubierto ninguna evidencia registrada de que alguien haya ingresado realmente en ella. [10]
Los lakota ( sioux ), un pueblo indígena que vive en la región de Black Hills en Dakota del Sur, hablaban de un agujero por el que soplaba aire, un lugar que consideran sagrado por ser el sitio donde emergieron por primera vez del inframundo donde habían vivido antes de la creación del mundo por parte del demiurgo . [10] Originalmente llamada Washun Niya, la Cueva del Viento jugó un papel importante en las tradiciones y la cultura del pueblo lakota. [11] Las fábulas de este pueblo cuentan la historia de Tokahe, el primer humano que emergió de la cueva, simbolizando un surgimiento del inframundo. Su historia y presencia en la Cueva del Viento es una parte importante de la historia lakota, e influye mucho en su historia de origen.
La cueva Wind y otras áreas de las Black Hills eran importantes para los nativos en otros aspectos, más allá de la espiritualidad. Las áreas que rodeaban la cueva, apodadas eufemísticamente como “supermercado”, proporcionaban abundantes recursos para la supervivencia de los nativos. A menudo, durante las estaciones invernales, estas áreas servían como lugares ideales para acampar; gran parte de los animales que cazaban preferían el refugio que les proporcionaba la cueva, lo que hacía que estas áreas fueran ideales para convertirse en asentamientos y terrenos de caza de los lakota. [12]
El despojo final del pueblo Lakota siguió la historia consistente de despojo de los pueblos indígenas en todo el país. En 1851 se formó un Tratado en Fort Laramie , entrando a la tribu en una relación legal con el gobierno de los EE. UU. [13] Otro Tratado de Fort Laramie en 1868 redefinió y redujo las fronteras de la tierra Lakota dentro de las Black Hills. [13] El artículo dos dentro de ese tratado permitió que se construyeran fuertes dentro de la tierra Lakota y en 1874 el general George A. Custer comenzó a inspeccionar la tierra y reportó erróneamente una presencia significativa de oro, a pesar de que el geólogo de su equipo de topógrafos dijo que no había cantidades de sustancia. [13] Los mineros luego comenzaron a invadir las colinas en busca de oro, lo que iba en contra del tratado con el pueblo Lakota, aunque el gobierno hizo poco para castigar tales delitos. En 1875, el título Lakota sobre la tierra fue considerado inválido debido a su falta de desarrollo estructural y supuesto "desperdicio" de la tierra. [13] Cuando se aprobó la Ley Dawes en 1877, el sitio se abrió a los colonos y selló efectivamente el despojo de los Lakota de sus tierras ancestrales. [13]
El primer descubrimiento documentado de la cueva por parte de estadounidenses blancos fue en 1881, cuando los hermanos Tom y Jesse Bingham oyeron el viento que salía de un agujero de 25 x 36 cm en el suelo. Según la historia, cuando Tom miró dentro del agujero, el viento que salía de la cueva le voló el sombrero de la cabeza. [8]
Entre 1881 y 1889, pocas personas se aventuraron a adentrarse en Wind Cave. En 1889, la South Dakota Mining Company contrató a Jesse D. McDonald para que supervisara su concesión minera en el sitio de la cueva. Es posible que la South Dakota Mining Company tuviera la esperanza de encontrar minerales valiosos, o puede que haya tenido en mente el desarrollo comercial de la cueva desde el principio. [14]
No se encontraron depósitos minerales valiosos y la familia McDonald comenzó a desarrollar la cueva para el turismo. Jesse inicialmente contrató a su hijo Alvin (de 16 años en 1890) y, a partir de 1891, al hermano de Alvin, Elmer, para explorar y ayudar a desarrollar la cueva. [15] Alvin se enamoró de la cueva y llevó un diario de la cueva. [16] Otros que trabajaron en Wind Cave y ayudaron a explorarla entre 1890 y 1903 incluyen a Katie Stabler, Emma McDonald (esposa de Elmer), Inez McDonald (hija de Emma y Elmer) y Tommy McDonald (hermano de Elmer y Alvin). [10]
En febrero de 1892, la cueva estaba abierta a los visitantes; [17] la tarifa estándar de la visita aparentemente era de $1.00 [18] (equivalente a aproximadamente $30 en 2021). Los turistas exploraban la cueva a la luz de las velas en visitas guiadas. Estas primeras visitas eran físicamente exigentes y, a veces, implicaban gatear por pasajes estrechos.
Al igual que el cercano Monumento Nacional Jewel Cave , actualmente la tercera cueva más larga del mundo, Herb y Jan Conn desempeñaron un papel importante en la exploración de cuevas durante la década de 1960. [19]
El parque está en un área no incorporada del condado de Custer . [20]
El Parque Nacional Wind Cave protege un ecosistema diverso con especies de plantas y animales del este y el oeste. La vida silvestre que habita este parque incluye mapaches , alces , bisontes , coyotes , zorrillos , tejones , armiños , hurones de patas negras , pumas , gatos monteses , zorros rojos , visones , grullas trompeteras , berrendos y perros de las praderas . La manada de bisontes de Wind Cave es una de las cuatro únicas manadas que deambulan libremente y son genéticamente puras en tierras públicas de América del Norte. Las otras tres manadas son la manada de bisontes del Parque Yellowstone , la manada de bisontes de las Montañas Henry en Utah y en la Isla Elk en Alberta, Canadá . La manada de bisontes de Wind Cave está actualmente libre de brucelosis . [8]
El hurón de patas negras y la grulla trompetera están en la lista de especies en peligro de extinción. [21] [22] La población de grulla trompetera del Parque Nacional Wind Cave se considera una población silvestre no autosuficiente. [22]
A lo largo de los años, las grandes llanuras han experimentado un aumento considerable de la temperatura. Dado que Wind Cave está situada en las grandes llanuras, estos aumentos de temperatura ya han comenzado a afectar al parque y a la zona que lo rodea. [25] El aumento medio de la temperatura en las llanuras ha sido de dos grados Fahrenheit, y en algunas zonas se han registrado aumentos de hasta cinco grados Fahrenheit. [25] Se prevé que esta tendencia provoque condiciones similares a las de la sequía en la zona. [25]
Varios caminos atraviesan el parque y hay 48 km de senderos para caminatas en la superficie. Se estima que el parque recibió 656 397 visitantes en 2018. [4] Más de 109 000 personas visitaron la cueva en 2015, la mayor cantidad desde 1968, antes de que las visitas a la cueva se limitaran a 40 personas cada una. [26]
El centro de visitantes de Wind Cave cuenta con tres salas de exhibición sobre la geología de las cuevas y su historia temprana, la vida silvestre y la historia natural del parque, y el trabajo del Cuerpo Civil de Conservación en el parque.
El camping Elk Mountain, ubicado en un bosque de pinos ponderosa , se encuentra a aproximadamente 2 km del centro de visitantes. El camping cuenta con 75 sitios para carpas y vehículos recreativos y está abierto todo el año. Se ofrecen programas de fogatas en verano y servicios limitados en invierno. [8]
Los tres niveles que componen el sistema Wind Cave están ubicados en los 76 m superiores de la Caliza Pahasapa del Misisipiense . Depositados en un mar interior, los lentes de sílex , yeso y anhidrita dentro de la caliza son evidencia de altos períodos de evaporación. Cuando los niveles del mar bajaron al final del Misisipiense, la disolución de la caliza formó un terreno paleokarst de Kaskaskia, completo con fisuras de solución , dolinas y cuevas . Por lo tanto, existe una discordancia entre esta caliza y la Formación Minnelusa del Pensilvana suprayacente . Estas arenas rojas y arcillas rellenaron cavidades. Las cavidades que no se rellenaron se recubrieron con espato en forma de diente de perro . Posteriormente siguió la deposición de la Lutita Opeche del Pérmico , la Caliza Minnekahta del Pérmico , la Formación Spearfish del Triásico y el Grupo White River del Terciario . La erosión del Paleoceno y el Eoceno eliminó estos sedimentos suprayacentes, en el área de las cuevas, hasta Minnelusa. El levantamiento geológico comenzó durante la orogenia Laramide , que bajó el nivel freático, drenando el sistema de cuevas y agrandándolo. Hoy en día, el nivel del agua está 150 m por debajo de la superficie, lo que equivale a una caída de 0,4 m cada 1000 años. [27]
En Wind Cave se observaron por primera vez estructuras en forma de caja. Estas aletas de calcita alguna vez fueron grietas que llenaban yeso y anhidrita. Los pseudomorfos de calcita y yeso son comunes. El ácido sulfúrico liberado debilitó el lecho rocoso, lo que le permitió erosionarse más rápido que la calcita. Las aletas que se entrecruzan forman cámaras abiertas y sobresalen del lecho rocoso circundante en cantidades que van desde 0,6 a 1,2 m. Los niveles inferiores de la cueva tienen estructuras en forma de caja mezcladas con estructuras en forma de escarcha y palomitas de maíz de cueva . Los arbustos de helictita también se descubrieron por primera vez en Wind Cave. La leche lunar se encuentra en muchas superficies, mientras que las balsas de calcita se encuentran en los niveles inferiores del sistema de cuevas. [27] : 18, 20–21
Durante el debate de las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020 el 19 de diciembre de 2019 , la candidata a senadora Amy Klobuchar hizo referencia a Wind Cave como parte de un ataque a su compañero candidato, el alcalde Pete Buttigieg , quien había organizado una recaudación de fondos de campaña en una supuesta cueva de vinos. Klobuchar comentó: "Vine aquí para defender el progreso, y nunca he estado en una cueva de vinos. He estado en Wind Cave en Dakota del Sur, a la que te sugiero que vayas". [28] Las figuras públicas de Dakota del Sur, incluido el representante del estado Dusty Johnson , lo utilizaron para promover el turismo al Parque Nacional Wind Cave. [29]
La cueva aparece en la novela de Dan Jorgensen Y el viento susurró .
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