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El tema del ecologismo en El Señor de los Anillos ha sido destacado por los críticos desde la década de 1970. Las visiones de los hobbits del infierno industrial de Isengard de Saruman y la desolada tierra contaminada de Mordor de Sauron han sido interpretadas como comentarios sobre la sociedad moderna, mientras que la destrucción de Isengard por los gigantes arbóreos Ents y " La limpieza de la Comarca " por los hobbits, tienen un fuerte tema de restauración del medio ambiente natural después de tal contaminación y degradación industrial . Sin embargo, el amor de Tolkien por los árboles y la naturaleza virgen es evidente a lo largo de la novela.
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J. R. R. Tolkien se crió de niño primero en la zona rural de Warwickshire , en Sarehole , en ese momento a las afueras de Birmingham , y luego dentro de esa ciudad industrial. Una exposición de arte titulada "The Making of Mordor" en la Wolverhampton Art Gallery (2014) afirmó que las acerías y los altos hornos de West Midlands cerca de la casa de la infancia de Tolkien inspiraron su visión de Mordor, y el nombre que le dio, que significa "Tierra Negra" en su lengua élfica inventada de Sindarin . [T 1] Esta área industrializada ha sido conocida durante mucho tiempo como "el País Negro ". [1] Philip Womack, escribiendo en The Independent , comparó el traslado de Tolkien de la zona rural de Warwickshire a la zona urbana de Birmingham con "el exilio de un idilio rural a forjas y fuegos similares a Mordor", [2] El crítico Chris Baratta señala los entornos contrastantes de la frondosa y bien cuidada Comarca , el hogar de los hobbits , y "las tierras baldías industriales de Isengard y Mordor". [3] Baratta comenta que Tolkien claramente pretendía que el lector "se identificara con algunos de los problemas de la destrucción medioambiental, la invasión industrial desenfrenada y los efectos corruptores y dañinos que estos tienen sobre la humanidad". [3] Tolkien era sumamente sensible a las invasiones en el campo inglés; durante la Segunda Guerra Mundial , estaba, como WG Hoskins , [4] horrorizado por la cantidad de tierra que ocupaban los aeródromos . Más adelante en su vida, Tolkien se obsesionó con la creciente amenaza al campo a medida que las ciudades crecían y las carreteras atravesaban campos y bosques. [5]
Tolkien hace uso de la naturaleza salvaje en forma de bosques en la Tierra Media , desde los Trollshaws y el Bosque Negro en El hobbit , que reaparecen en El Señor de los Anillos , hasta el Bosque Viejo , Lothlórien y el bosque de Fangorn, que ocupan capítulos enteros de El Señor de los Anillos , sin mencionar los grandes bosques de Beleriand y Valinor de El Silmarillion . De hecho, mientras la Tierra Media todavía estaba "en un crepúsculo bajo las estrellas", los "seres vivos más antiguos habían surgido: ... en la tierra, las sombras de los grandes árboles". [T 2] Para el crítico de Tolkien Tom Shippey , la mención del Bosque Negro es un eco de la mitología nórdica de la Edda Antigua , con los bosques sin senderos del Norte sobre las Montañas Nubladas descritos en uno de los poemas de la Edda , el Skirnismal . [6] Tolkien creía que la comprensión humana primigenia era, como escribió en Árbol y hoja , "comunión con otros seres vivos", ahora perdida. [7] El crítico de Tolkien Paul Kocher afirmó que la Tierra Media estaba destinada a ser la Tierra misma en el pasado distante, cuando los bosques primigenios aún existían, y con ellos, una totalidad que también se ha perdido ahora. [7] [8]
Los pueblos libres del Oeste de la Tierra Media, incluidos los hobbits de la Comarca, viven en clara armonía con su tierra; Lucas Niiler describe toda la zona como "un entorno mayoritariamente pastoral con una economía basada en la agricultura", [9] y a los hobbits como "granjeros solidarios, con dedos verdes; cebada cervecera , rico tabaco y hermosas flores brotan de sus campos y jardines con sólo el suave empujón de una azada ". [9]
En el prólogo de la segunda edición de El Señor de los Anillos , Tolkien escribió que si bien la obra no tenía "ningún significado alegórico", [T 3] sí tenía una base en su experiencia personal. Afirmó que "el país en el que viví en mi infancia estaba siendo destruido miserablemente antes de que yo cumpliera diez años", a medida que Birmingham crecía y se extendían casas, caminos y ferrocarriles suburbanos por la campiña de Warwickshire, y lamentó "la última decrepitud del molino de maíz que alguna vez prosperó junto a su estanque y que hace mucho tiempo me pareció tan importante". [T 3]
Tolkien describe el devastador impacto de la industrialización en Isengard, de Saruman , y en Mordor , la tierra muerta de Sauron . [10] Los sentimientos de Tolkien sobre la naturaleza encajan en un patrón más general de decadencia, la creencia de que, si bien el mal puede contrarrestarse, las pérdidas no se compensarán del todo. Como escribe Kocher: "Puede que todavía haya ents en nuestros bosques, pero ¿qué bosques nos quedan? El proceso de exterminio ya está en marcha en la Tercera Edad , y en obras ajenas a la épica, Tolkien deplora amargamente su clímax actual". [11]
Tolkien hace que Bárbol , líder de los gigantes arbóreos, los Ents , diga del mago Saruman: [T 4]
Está conspirando para convertirse en un Poder. Tiene una mente de metal y ruedas; y no le importa que las cosas crezcan... Se ha juntado con gente perversa, con los Orcos... Peor que eso: les ha estado haciendo algo; algo peligroso. Porque estos habitantes de Isengard son más bien como Hombres malvados. Es una señal de las cosas malvadas que llegaron en la Gran Oscuridad que no pueden soportar el Sol; pero los Orcos de Saruman pueden soportarlo, aunque lo odien. Me pregunto qué habrá hecho...
Allá en las fronteras están talando árboles... buenos árboles. Algunos de los árboles los cortan y los dejan pudrirse... travesuras de orcos; pero la mayoría son talados y llevados para alimentar los fuegos de Orthanc. Siempre hay humo saliendo de Isengard estos días.— Las dos torres , libro 3, cap. 4 "Bárbol"
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La Isengard de Saruman es industrial en varios sentidos: produce armas y maquinaria hechas de hierro, fundido y forjado usando árboles como combustible; una raza de orcos inusualmente grande y poderosa , capaz como dice Bárbol de luchar a la luz del día, producida rápidamente, aparentemente por algún tipo de clonación ; y un explosivo similar a la pólvora . [12] [13] [14 ] [T 4] [T 5] Las fábricas subterráneas, y el contraste con cómo era el área antes de la época de Saruman, son descritas por el narrador en "El camino a Isengard": [T 5]
En otro tiempo había sido verde y estaba lleno de avenidas y arboledas de árboles fructíferos, regadas por arroyos que fluían desde las montañas hasta un lago. Pero en los últimos días de Saruman no crecía allí nada verde...
Los pozos descendían por muchas pendientes y escaleras de caracol hasta cavernas que se encontraban muy por debajo; allí Saruman tenía tesoros, almacenes, armerías , herrerías y grandes hornos . Allí giraban sin cesar ruedas de hierro y se golpeaban los martillos. Por la noche, columnas de vapor salían de los respiraderos, iluminados desde abajo con una luz roja, azul o verde venenosa. [T 5]
De este modo, Saruman representa exactamente lo opuesto a la administración compasiva de la Tierra Media mostrada por los hobbits de la Comarca y por Bárbol del bosque de Fangorn. [9]
El erudito en literatura inglesa Charles A. Huttar describe Isengard como un " infierno industrial ". [15] Cita la descripción que Tolkien hizo de Isengard, y añade su propio énfasis a las palabras de Tolkien: " tunelado... círculo... oscuro... profundo... cementerio de muertos inquietos... el suelo temblaba... tesoros... hornos... ruedas de hierro... interminablemente... iluminado desde abajo... venenoso ". [T 5] [15] Huttar comenta: "Las imágenes son familiares, sus connotaciones claras. Este es otro infierno más [después de Moria y Mordor]". [15]
Dickerson escribe que los "malos caminos" de Saruman se revelan exactamente por su "destrucción desenfrenada" de los árboles de Fangorn, y señala que Bárbol llama a Saruman un "maldito asesino de árboles". [16] [T 6] Kocher señala que Bárbol dice que los ents tienen una simpatía mucho más cercana por los árboles que los pastores por sus ovejas, porque "los ents son 'buenos para meterse dentro de otras cosas'". También cita la declaración de Bárbol de que "no está del todo del lado de nadie, porque nadie está del todo de mi lado... nadie se preocupa por los bosques como yo los cuido", pero señala que, de todos modos, Bárbol está impulsado por el conocimiento de que Saruman ha tomado partido en la Guerra del Anillo para tomar medidas contra él. Los ents de Bárbol destruyen la Isengard industrial de Saruman, cuyas fábricas Saruman estaba alimentando talando los árboles de Bárbol. Después de la destrucción del Anillo Único , Aragorn da amplias tierras para un nuevo bosque; Pero, escribe Kocher, Tolkien da "indicios siniestros de que el bosque salvaje no prosperará en la Era del Hombre en expansión" que seguirá. [12]
Macbeth: No temeré a la muerte ni a la perdición hasta que el bosque de Birnam llegue a Dunsinane.
— Shakespeare , Macbeth , acto 5, escena 3. [17]
En El Señor de los Anillos , en la mañana después de la larga noche de la Batalla del Abismo de Helm , en la que Saruman intentó destruir a Rohan , ambos ejércitos vieron que un bosque de furiosos hurns con forma de árbol llenaba el valle, atrapando al ejército de orcos de Saruman. Los orcos huyeron al bosque de hurns y fueron destruidos. [T 7]
Tolkien señaló en una carta que había creado criaturas arbóreas que caminaban [Ents y Huorns] en parte como respuesta a su "amarga decepción y disgusto de los días escolares por el uso deslucido que se hace en Macbeth de Shakespeare de la llegada del 'Gran Bosque de Birnam a la alta Colina de Dunsinane ': anhelaba idear un escenario en el que los árboles pudieran realmente marchar a la guerra". [T 8] Los críticos señalan que es un shock que la batalla, los orcos y las esperanzas de conquista de Saruman terminaran de esta manera. También observan que representó el cumplimiento del deseo de Tolkien de revertir el daño que podía ver que se estaba haciendo al campo inglés. [18] [9]
Los críticos desde la década de 1970 han comentado sobre el ambientalismo de Tolkien como se ve en El Señor de los Anillos , especialmente en el capítulo " La limpieza de la Comarca ". Uno de los primeros en notarlo fue Paul H. Kocher , quien escribió "Tolkien era un ecologista, defensor de lo extraordinario, odiador del 'progreso', amante de las artesanías, detestador de la guerra mucho antes de que tales actitudes se pusieran de moda". [20] [21] Nicholas Birns llama al capítulo "tanto conservacionista como tradicionalista", escribiendo que presenta un fuerte argumento proambientalista además de sus otros temas. [22] Plank describe el énfasis del capítulo en el "deterioro del medio ambiente" "bastante inusual para su tiempo", [23] con los hobbits regresando a la Comarca similar a Inglaterra [24] [25] encontrando una destrucción innecesaria de lo viejo y hermoso, y su reemplazo por lo nuevo y feo; contaminación del aire y el agua; negligencia; "y, sobre todo, árboles destruidos sin motivo alguno". [23] El capítulo ha sido visto como una especie de llamado a la acción, un deseo de convocar a la gente a la acción ambiental en su "propio patio trasero". [20] [19]