El resfriado común o catarro es una enfermedad infecciosa viral del tracto respiratorio superior que afecta principalmente la mucosa respiratoria de la nariz , garganta , senos nasales y laringe . [6] [8] Los signos y síntomas pueden aparecer en tan solo dos días después de la exposición al virus. [6] Estos pueden incluir tos , dolor de garganta , secreción nasal , estornudos , dolor de cabeza y fiebre . [3] [4] Las personas generalmente se recuperan en siete a diez días, [3] pero algunos síntomas pueden durar hasta tres semanas. [7] Ocasionalmente, aquellos con otros problemas de salud pueden desarrollar neumonía . [3]
Más de 200 cepas de virus están implicadas en causar el resfriado común, siendo los rinovirus , coronavirus , adenovirus y enterovirus los más comunes. [14] Se propagan a través del aire o indirectamente a través del contacto con objetos del entorno, seguido de la transferencia a la boca o la nariz. [3] Los factores de riesgo incluyen ir a guarderías , no dormir bien y estrés psicológico . [6] Los síntomas se deben principalmente a la respuesta inmune del cuerpo a la infección en lugar de a la destrucción de tejidos por los propios virus. [15] Los síntomas de la gripe son similares a los de un resfriado, aunque generalmente más graves y es menos probable que incluyan secreción nasal . [6] [16]
No existe una vacuna para el resfriado común. [3] Esto se debe a la rápida mutación y amplia variación de los virus que causan el resfriado común. [17] Los principales métodos de prevención son lavarse las manos ; no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar; y mantenerse alejado de las personas enfermas . [3] Las personas se consideran contagiosas mientras los síntomas sigan presentes. [18] Algunas evidencias respaldan el uso de mascarillas faciales . [10] Tampoco existe cura , pero los síntomas pueden tratarse. [3] El zinc puede reducir la duración y la gravedad de los síntomas si se inicia poco después de la aparición de los síntomas. [11] Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno pueden ayudar con el dolor. [12] Sin embargo, no se deben utilizar antibióticos , ya que todos los resfriados son causados por virus. [19] No hay buena evidencia de que los medicamentos para la tos sean efectivos. [6] [20]
El resfriado común es la enfermedad infecciosa más frecuente en los seres humanos. [21] En circunstancias normales, el adulto medio se resfría de dos a tres veces al año, mientras que el niño medio puede sufrir de seis a ocho resfriados al año. [8] [13] Las infecciones se producen con mayor frecuencia durante el invierno. [3] Estas infecciones han existido a lo largo de la historia de la humanidad. [22]
Los síntomas típicos de un resfriado incluyen tos , secreción nasal , estornudos , congestión nasal y dolor de garganta , a veces acompañados de dolor muscular , fatiga , dolor de cabeza y pérdida de apetito . [23] El dolor de garganta está presente en aproximadamente el 40% de los casos, tos en aproximadamente el 50%, [8] y dolores musculares en aproximadamente el 50%. [4] En los adultos, generalmente no hay fiebre , pero es común en bebés y niños pequeños. [4] La tos suele ser leve en comparación con la que acompaña a la gripe . [4] Si bien la tos y la fiebre indican una mayor probabilidad de gripe en adultos, existe una gran similitud entre estas dos afecciones. [24] Varios de los virus que causan el resfriado común también pueden provocar infecciones asintomáticas . [25] [26]
El color de la mucosidad o secreción nasal puede variar de transparente a amarillo o verde y no indica la clase de agente que causa la infección. [27]
Un resfriado suele comenzar con fatiga, sensación de frío , estornudos y dolor de cabeza, seguidos en un par de días por secreción nasal y tos. [23] Los síntomas pueden comenzar dentro de las dieciséis horas posteriores a la exposición [28] y, por lo general, alcanzan su punto máximo entre dos y cuatro días después del inicio. [4] [29] Por lo general, se resuelven en siete a diez días, pero algunos pueden durar hasta tres semanas. [7] La duración promedio de la tos es de dieciocho días [30] y, en algunos casos, las personas desarrollan una tos posviral que puede persistir después de que la infección haya desaparecido. [31] En los niños, la tos dura más de diez días en el 35-40% de los casos y continúa durante más de 25 días en el 10%. [32]
El resfriado común es una infección del tracto respiratorio superior que puede ser causada por muchos virus diferentes. El más comúnmente implicado es un rinovirus (30-80%), un tipo de picornavirus con 99 serotipos conocidos . [33] Otros virus comúnmente implicados incluyen coronavirus , adenovirus , enterovirus , parainfluenza y RSV . [34] Con frecuencia está presente más de un virus. [35] En total, más de 200 tipos virales están asociados con resfriados. [4] La causa viral de algunos resfriados comunes (20-30%) es desconocida. [34]
El virus del resfriado común se transmite típicamente a través de gotitas en el aire, contacto directo con secreciones nasales infectadas o fómites (objetos contaminados). [8] [36] No se ha determinado cuál de estas vías es de importancia primaria. [37] Al igual que con todos los patógenos respiratorios que alguna vez se supuso que se transmitían a través de gotitas respiratorias, es muy probable que se transmita por los aerosoles generados durante la respiración, el habla y el canto de rutina. [38] Los virus pueden sobrevivir durante períodos prolongados en el medio ambiente (más de 18 horas para los rinovirus) y pueden ser recogidos por las manos de las personas y posteriormente llevados a sus ojos o nariz donde se produce la infección. [36] La transmisión de los animales se considera altamente improbable; se pensó que un brote documentado en una base científica británica en la isla de Adelaida después de diecisiete semanas de aislamiento había sido causado por la transmisión de un objeto contaminado o un portador humano asintomático, en lugar de los perros husky que también estaban presentes en la base. [39]
La transmisión es común en guarderías y escuelas debido a la proximidad de muchos niños con poca inmunidad y una higiene deficiente. [40] Estas infecciones luego se transmiten a otros miembros de la familia. [40] No hay evidencia de que el aire recirculado durante los vuelos comerciales sea un método de transmisión. [36] Las personas que se sientan cerca unas de otras parecen tener un mayor riesgo de infección. [37]
La inmunidad de grupo , generada a partir de la exposición previa a los virus del resfriado, desempeña un papel importante en la limitación de la propagación viral, como se ve en las poblaciones más jóvenes que tienen mayores tasas de infecciones respiratorias. [41] La función inmunológica deficiente es un factor de riesgo para la enfermedad. [41] [42] La falta de sueño y la desnutrición se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar una infección después de la exposición al rinovirus; se cree que esto se debe a sus efectos sobre la función inmunológica. [43] [44] La lactancia materna disminuye el riesgo de otitis media aguda e infecciones del tracto respiratorio inferior , entre otras enfermedades, [45] y se recomienda que se continúe la lactancia materna cuando un bebé tiene un resfriado. [46] En el mundo desarrollado, la lactancia materna puede no ser protectora contra el resfriado común en sí misma. [47]
Se cree que los síntomas del resfriado común están relacionados principalmente con la respuesta inmune al virus. [15] El mecanismo de esta respuesta inmune es específico del virus. Por ejemplo, el rinovirus se adquiere típicamente por contacto directo; se une a los humanos a través de los receptores ICAM-1 y el receptor CDHR3 a través de mecanismos desconocidos para desencadenar la liberación de mediadores inflamatorios . [15] Estos mediadores inflamatorios luego producen los síntomas. [15] Generalmente no causa daño al epitelio nasal . [4] El virus respiratorio sincitial ( VSR ), por otro lado, se contrae por contacto directo y gotitas en el aire. Luego se replica en la nariz y la garganta antes de propagarse al tracto respiratorio inferior . [48] El VSR causa daño al epitelio. [48] El virus de la parainfluenza humana generalmente produce inflamación de la nariz, la garganta y los bronquios . [49] En niños pequeños, cuando afecta la tráquea , puede producir los síntomas del crup , debido al pequeño tamaño de sus vías respiratorias. [49]
La distinción entre infecciones virales del tracto respiratorio superior se basa vagamente en la ubicación de los síntomas, ya que el resfriado común afecta principalmente la nariz (rinitis), la garganta (faringitis) y los pulmones (bronquitis). [8] Puede haber una superposición significativa y más de un área puede verse afectada. [8] El autodiagnóstico es frecuente. [4] Rara vez se realiza el aislamiento del agente viral involucrado, [50] y generalmente no es posible identificar el tipo de virus a través de los síntomas. [4]
Las únicas formas útiles de reducir la propagación de los virus del resfriado son las medidas físicas y de ingeniería [10], como el uso de una técnica correcta de lavado de manos , respiradores y la mejora del aire interior. En el entorno sanitario, también se utilizan batas y guantes desechables. [10] Las precauciones contra las gotitas no pueden proteger de forma fiable contra la inhalación de aerosoles cargados de resfriado común. En cambio, las precauciones de transmisión aérea, como los respiradores , la ventilación y los filtros HEPA / MERV alto , son la única protección fiable contra los aerosoles cargados de frío. [38] No se utiliza el aislamiento o la cuarentena ya que la enfermedad está muy extendida y los síntomas no son específicos. No existe una vacuna que proteja contra el resfriado común. [51] La vacunación ha demostrado ser difícil porque hay muchos virus involucrados y porque mutan rápidamente. [10] [52] Por lo tanto, la creación de una vacuna ampliamente eficaz es muy improbable. [53]
El lavado de manos regular parece ser eficaz para reducir la transmisión de virus del resfriado, especialmente entre los niños. [54] Se desconoce si la adición de antivirales o antibacterianos al lavado de manos normal proporciona un mayor beneficio. [54] El uso de mascarillas faciales cuando se está cerca de personas infectadas puede ser beneficioso; sin embargo, no hay evidencia suficiente para mantener una mayor distancia social . [54]
No está claro si los suplementos de zinc afectan la probabilidad de contraer un resfriado. [55]
Los tratamientos del resfriado común implican principalmente medicamentos y otras terapias para el alivio sintomático . [13] Descansar mucho, beber líquidos para mantener la hidratación y hacer gárgaras con agua tibia con sal son medidas conservadoras razonables. [56] Sin embargo, gran parte del beneficio del tratamiento sintomático se atribuye al efecto placebo . [57] Hasta 2010, [actualizar]no se había demostrado de manera concluyente que ningún medicamento o remedio a base de hierbas acortara la duración de la infección. [58]
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Los tratamientos que pueden ayudar con los síntomas incluyen analgésicos y medicamentos para la fiebre como el ibuprofeno [12] y el paracetamol (acetaminofén) . [59] Sin embargo, no está claro si el paracetamol ayuda con los síntomas. [60] No se sabe si los medicamentos para la tos de venta libre son efectivos para tratar la tos aguda . [61] No se recomienda el uso de medicamentos para la tos en niños debido a la falta de evidencia que respalde la efectividad y el potencial de daño. [62] [63] En 2009, Canadá restringió el uso de medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños de seis años o menos debido a preocupaciones sobre los riesgos y los beneficios no comprobados. [62] El uso indebido de dextrometorfano (un medicamento para la tos de venta libre) ha llevado a su prohibición en varios países. [64] No se ha encontrado que los corticosteroides intranasales sean útiles. [65]
En adultos, el uso a corto plazo de descongestionantes nasales puede tener un pequeño beneficio. [66] Los antihistamínicos pueden mejorar los síntomas en el primer o segundo día; sin embargo, no hay un beneficio a largo plazo y tienen efectos adversos como somnolencia. [67] Otros descongestionantes como la pseudoefedrina parecen ser eficaces en adultos. [68] [66] Los analgésicos orales combinados, antihistamínicos y descongestionantes son generalmente eficaces para niños mayores y adultos. [69] El aerosol nasal de ipratropio puede reducir los síntomas de secreción nasal, pero tiene poco efecto sobre la congestión. [70] El ipratropio también puede ayudar con la tos en adultos. [71] La seguridad y eficacia del uso de descongestionantes nasales en niños no está clara. [66]
Debido a la falta de estudios, no se sabe si el aumento de la ingesta de líquidos mejora los síntomas o acorta la enfermedad respiratoria. [72] A partir de 2017, el aire calentado y humidificado, como el de RhinoTherm, no tiene un beneficio claro. [73] Un estudio ha descubierto que el ungüento de vapor para el pecho proporciona cierto alivio de la tos nocturna, la congestión y la dificultad para dormir. [74]
Algunos expertos desaconsejan el ejercicio físico si hay síntomas como fiebre, dolores musculares generalizados o fatiga . [75] [76] Se considera seguro realizar ejercicio moderado si los síntomas se limitan a la cabeza , incluyendo secreción nasal , congestión nasal , estornudos o un dolor de garganta leve . [75] [76] Existe la creencia popular de que tomar una bebida caliente puede ayudar con los síntomas del resfriado, pero la evidencia que lo respalda es muy limitada. [77]
Los antibióticos no tienen efecto contra las infecciones virales, incluido el resfriado común. [78] Debido a sus efectos secundarios, los antibióticos causan daño general, pero aun así se siguen recetando con frecuencia. [78] [79] Algunas de las razones por las que los antibióticos se recetan con tanta frecuencia incluyen las expectativas que las personas tienen sobre ellos, el deseo de los médicos de ayudar y la dificultad de excluir complicaciones que pueden ser tratadas con antibióticos. [80] No existen medicamentos antivirales efectivos para el resfriado común, aunque algunas investigaciones preliminares han demostrado beneficios. [13] [81]
Los suplementos de zinc pueden acortar la duración de los resfriados hasta en un 33% y reducir la gravedad de los síntomas si la suplementación comienza dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas. [11] [55] [82] [83] [84] Algunos remedios de zinc aplicados directamente en el interior de la nariz han provocado la pérdida del sentido del olfato . [11] [85] Una revisión de 2017 no recomendó el uso de zinc para el resfriado común por varias razones; [20] mientras que una revisión de 2017 y 2018 recomendaron el uso de zinc, pero también abogaron por una mayor investigación sobre el tema. [82] [83]
Si bien existen muchas medicinas alternativas y medicinas herbales chinas que supuestamente tratan el resfriado común, no hay suficiente evidencia científica para respaldar su uso. [13] [86] A partir de 2015, existe evidencia débil para respaldar la irrigación nasal con solución salina . [87] No hay evidencia firme de que los productos de equinácea o ajo brinden algún beneficio significativo en el tratamiento o la prevención de resfriados. [88] [89]
La suplementación con vitamina C no afecta la incidencia del resfriado común, pero puede reducir su duración si se toma de manera regular. [90] No hay evidencia concluyente de que la suplementación con vitamina D sea eficaz en la prevención o el tratamiento de las infecciones del tracto respiratorio. [91]
El resfriado común es generalmente leve y autolimitado, y la mayoría de los síntomas generalmente mejoran en una semana. [8] En los niños, la mitad de los casos se resuelven en 10 días y el 90% en 15 días. [92] Las complicaciones graves, si ocurren, generalmente se dan en personas muy mayores, muy jóvenes o inmunodeprimidas . [ 21] Pueden ocurrir infecciones bacterianas secundarias que resulten en sinusitis , faringitis o una infección de oído . [93] Se estima que la sinusitis ocurre en el 8% y la infección de oído en el 30% de los casos. [94]
El resfriado común es la enfermedad humana más común [21] y afecta a personas de todo el mundo. [40] Los adultos suelen tener dos o tres infecciones al año, [8] y los niños pueden tener entre seis y diez resfriados al año (y hasta doce resfriados al año en el caso de los niños en edad escolar). [13] Las tasas de infecciones sintomáticas aumentan en los ancianos debido a la disminución de la inmunidad. [41]
Un error muy común es creer que uno puede "coger un resfriado" simplemente por la exposición prolongada al clima frío. [95] Aunque ahora se sabe que los resfriados son infecciones virales, la prevalencia de muchos de estos virus es de hecho estacional, y se produce con mayor frecuencia durante el clima frío. [96] La razón de la estacionalidad no se ha determinado de manera concluyente. [97] Las posibles explicaciones pueden incluir cambios inducidos por las bajas temperaturas en el sistema respiratorio, [98] una respuesta inmune reducida, [99] y una baja humedad que causa un aumento en las tasas de transmisión viral, tal vez debido a que el aire seco permite que las pequeñas gotas virales se dispersen más lejos y permanezcan en el aire durante más tiempo. [100]
La aparente estacionalidad también puede deberse a factores sociales, como el hecho de que las personas pasan más tiempo en espacios interiores cerca de personas infectadas [98] y, especialmente, de niños en la escuela. [40] [97] Aunque la exposición normal al frío no aumenta el riesgo de infección, la exposición grave que conduce a una reducción significativa de la temperatura corporal ( hipotermia ) puede poner a uno en mayor riesgo de contraer el resfriado común: aunque es controvertido, la mayoría de la evidencia sugiere que puede aumentar la susceptibilidad a la infección. [99]
Aunque la causa del resfriado común se identificó en la década de 1950, la enfermedad parece haber estado presente en la humanidad desde sus inicios. [22] Sus síntomas y tratamiento se describen en el papiro egipcio de Ebers , el texto médico más antiguo existente, escrito antes del siglo XVI a. C. [102] El nombre "resfriado" comenzó a usarse en el siglo XVI, debido a la similitud entre sus síntomas y los de la exposición al clima frío. [103]
En el Reino Unido, la Unidad del Resfriado Común (UCC) fue creada por el Consejo de Investigación Médica en 1946 y fue allí donde se descubrió el rinovirus en 1956. [104] En la década de 1970, la UCC demostró que el tratamiento con interferón durante la fase de incubación de la infección por rinovirus protege en cierta medida contra la enfermedad, [105] pero no se pudo desarrollar ningún tratamiento práctico. La unidad se cerró en 1989, dos años después de que completara la investigación de las pastillas de gluconato de zinc para la prevención y el tratamiento de los resfriados por rinovirus, el único tratamiento exitoso en la historia de la unidad. [106]
Se han probado los antivirales para determinar su eficacia en el resfriado común; hasta 2009, ninguno había resultado eficaz ni autorizado para su uso. [81] Se están realizando ensayos con el fármaco antiviral pleconaril , que parece prometedor contra los picornavirus , así como ensayos con el BTA-798. [107] La forma oral de pleconaril presentó problemas de seguridad y se está estudiando una forma de aerosol. [107] Se han secuenciado los genomas de todas las cepas conocidas de rinovirus humanos. [108]
El impacto económico del resfriado común no se entiende bien en gran parte del mundo. [94] En los Estados Unidos, el resfriado común provoca entre 75 y 100 millones de visitas al médico anualmente con un costo estimado conservador de $7.7 mil millones por año. Los estadounidenses gastan $2.9 mil millones en medicamentos de venta libre y otros $400 millones en medicamentos recetados para aliviar los síntomas. [109] Más de un tercio de las personas que vieron a un médico recibieron una receta de antibióticos, lo que tiene implicaciones para la resistencia a los antibióticos . [109] Se estima que entre 22 y 189 millones de días escolares se pierden anualmente debido a un resfriado. Como resultado, los padres perdieron 126 millones de días laborales para quedarse en casa para cuidar a sus hijos. Cuando se agregan a los 150 millones de días laborales perdidos por los empleados que tienen un resfriado, el impacto económico total de la pérdida de trabajo relacionada con el resfriado supera los $20 mil millones por año. [56] [109] Esto representa el 40% del tiempo perdido en el trabajo en los Estados Unidos. [110]
Notas
Los resfriados comunes se definen como infecciones del tracto respiratorio superior que afectan predominantemente la parte nasal de la mucosa respiratoria.
Aunque los estudios que examinan el efecto del tratamiento con zinc sobre los síntomas del resfriado han tenido resultados algo contradictorios, en general el zinc parece ser beneficioso en determinadas circunstancias.... En septiembre de 2007, Caruso y sus colegas publicaron una revisión estructurada de los efectos de las pastillas, los aerosoles nasales y los geles nasales de zinc sobre el resfriado común [69]. De los 14 estudios aleatorizados y controlados con placebo incluidos, 7 (5 con pastillas de zinc, 2 con un gel nasal) mostraron que el tratamiento con zinc tuvo un efecto beneficioso y 7 (5 con pastillas de zinc, 1 con un aerosol nasal y 1 con pastillas y un aerosol nasal) no mostraron ningún efecto. Más recientemente, una revisión Cochrane concluyó que "el zinc (pastillas o jarabe) es beneficioso para reducir la duración y la gravedad del resfriado común en personas sanas, cuando se toma dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas" [73]. El autor de otra revisión completada en 2004 también concluyó que el zinc puede reducir la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado [68]. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar la dosis óptima, la formulación de zinc y la duración del tratamiento antes de que se pueda hacer una recomendación general para el zinc en el tratamiento del resfriado común [73]. Como se señaló anteriormente, la seguridad del zinc intranasal ha sido puesta en duda debido a numerosos informes de anosmia (pérdida del olfato), en algunos casos duradera o permanente, por el uso de geles o aerosoles nasales que contienen zinc [17-19].
El panel de expertos consideró una sugerencia para el uso de pastillas de zinc en adultos sanos con tos debido al resfriado común. Sin embargo, debido a la evidencia débil, los posibles efectos secundarios del zinc y la naturaleza relativamente benigna y común de la afección que se está tratando, el panel no aprobó la inclusión de esta sugerencia.
Si se considera el zinc, la suplementación puede acortar la duración de los resfriados en aproximadamente un 33 %. Se puede indicar a los pacientes con CC que prueben el zinc dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas.
El aumento de 3 veces en la tasa de recuperación del resfriado común es un efecto clínicamente importante. Se debe examinar la formulación óptima de las pastillas de zinc y una frecuencia ideal de su administración. Dada la evidencia de eficacia, se puede indicar a los pacientes con resfriado común que prueben las pastillas de acetato de zinc dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Bibliografía
