Unitrans es el sistema de transporte que opera dentro y alrededor del campus de la Universidad de California, Davis . Su nombre proviene de una abreviatura de las palabras "University Transport". A excepción de varios puestos de gestión y mantenimiento, Unitrans es administrado y operado completamente por estudiantes de la Universidad de California, Davis , quienes generalmente trabajan a tiempo parcial mientras asisten a la escuela. El sistema es bien conocido en toda la zona por su uso de varios autobuses de dos pisos distintivos de Transport for London , así como por su flota de modernos autobuses de un piso a gas natural . El sistema tiene 18 rutas entre semana, 1 centrada en la escuela y 6 rutas de fin de semana. Las tarifas actuales son de $1.50 para el público en general y están incluidas en las tarifas de estudiantes para los asistentes universitarios de pregrado. [1] Unitrans es uno de los pocos sistemas de transporte en los Estados Unidos que operan autobuses de dos pisos en servicio regular (no turístico) (los otros incluyen The Deuce en Las Vegas, Nevada , Antelope Valley Transit Authority en Lancaster / Palmdale , California , Foothill Transit en San Gabriel Valley , California, SLO Transit en San Luis Obispo , AC Transit en el condado de Alameda, California , y Community Transit en el condado de Snohomish, Washington ). Unitrans tiene uno de los mejores registros de seguridad de cualquier sistema de transporte público en los EE. UU. [1]
En 2023, el sistema tuvo un número de pasajeros de 3.268.600, o alrededor de 14.800 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
A fines de la década de 1960, los miembros de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California, Davis (ASUCD, por sus siglas en inglés) se dieron cuenta de la necesidad de un sistema de transporte para transportar a los estudiantes entre la ciudad de Davis y el campus universitario. En la primavera de 1966, la provisión de un sistema de transporte se convirtió en una promesa presidencial de la ASUCD. El presidente, recién elegido en el otoño, ayudó a iniciar un servicio experimental en octubre de 1966. Este servicio se operaba inicialmente mediante un servicio privado de alquiler. El costo estimado en ese momento era de $2000 por trimestre. El servicio funcionó durante varios meses, pero los funcionarios de la ASUCD decidieron que era necesario cambiarlo. Estos estudiantes se acercaron al entonces alcalde de Davis, Maynard Skinner, y pidieron apoyo tanto político como financiero. Con el respaldo del alcalde, el Sistema de Transporte Universitario, o Unitrans, comenzó a tomar forma. [4]
Para ser único, dar a conocer el sistema y fomentar el uso de los mismos, Unitrans hizo arreglos para comprar dos antiguos autobuses de dos pisos de London Transport a mediados de 1967 y utilizarlos en las rutas perimetrales "Este" y "Oeste" en Davis. Según la edición del 5 de marzo de 1968 del periódico The California Aggie , los dos autobuses de dos pisos tipo RTL costaron $3500 cada uno y se enviaron a San Francisco por $1000 adicionales. Después de ser modificados con características como luces de gálibo y espejos laterales izquierdos más grandes, el servicio comenzó en febrero de 1968. Tras su retiro en 2007, el RTL1014 era el ejemplo en funcionamiento más antiguo de su tipo en el mundo que todavía operaba en servicio comercial de forma regular. Estas dos primeras líneas funcionaron desde lo que ahora es un estacionamiento detrás de Young Hall, hasta 1970, cuando el servicio ampliado obligó a la terminal a mudarse a su ubicación actual cerca de Hickey Gym. A partir de finales de la década de 1960, Unitrans también comenzó a complementar su flota con autobuses de un solo piso usados, comenzando con varios autobuses General Motors de "aspecto antiguo" que medían entre 35 y 37¾ pies de largo. [4]
En 1972, el servicio abandonó a los conductores a tiempo completo que quedaban y comenzó a funcionar con un equipo completo de conductores estudiantes a tiempo parcial. Desde entonces, Unitrans ha seguido siendo una organización operada por estudiantes, que emplea a estudiantes como conductores, conductores, supervisores, instructores de conducción, asistentes de taller de mantenimiento, lavadores de autobuses y empleados de oficina. Los puestos de carrera, los únicos puestos que no son para estudiantes en Unitrans, incluyen actualmente el de gerente general y asistente general, gerente de taller de mantenimiento, mecánicos de taller de mantenimiento y supervisor de seguridad y capacitación. [4]
A lo largo de la década de 1970, Unitrans añadió ocho antiguos autobuses de dos pisos del tipo RT de London Transport y, a principios de la década de 1980, añadió dos autobuses de dos pisos Daimler Fleetline que habían operado anteriormente en Yorkshire , un condado del norte de Inglaterra. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se añadieron un autobús General Motors New Look de 40 pies y varios de 35 pies . En 1982, Unitrans compra sus primeros autobuses completamente nuevos, nunca antes utilizados, cuando compró cinco Gillig Phantoms de 35 pies al fabricante en Hayward, California . A principios de la década de 1980 se retiraron dos autobuses de dos pisos tipo RT y, en ese momento, la flota de autobuses de un solo piso superó en número a los de dos pisos. [4]
Con una creciente demanda de servicio impulsada por el creciente tamaño de la universidad y la ciudad de Davis, Unitrans continuó preparándose para mayores cargas de pasajeros al agregar más autobuses y más rutas a través de la ciudad de Davis. A mediados de la década de 1980, se compraron aún más autobuses de un solo piso de propiedad anterior: dos autobuses GM "de aspecto antiguo" de 35 pies más del Distrito de Tránsito Regional de Sacramento (apodados cariñosamente "Autobuses de la prisión"), otro autobús GM New Look de 40 pies y varios autobuses GM New Look más de 35 pies (al menos uno de los cuales también era de Sacramento). A fines de la década de 1980, la flota de Unitrans se expandió nuevamente con la compra de cuatro autobuses Flxible New Look de 40 pies y cinco de 35 pies del Distrito de Tránsito Regional de Sacramento y ocho autobuses GM New Look de 35 pies del Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego . Los Servicios de Transporte y Estacionamiento de la UCD (TAPS) proporcionaron tres nuevos Gillig Phantoms de 30 pies para el servicio de transporte dentro del campus y del Centro Médico de la UCD, que será operado por conductores de Unitrans (este servicio ahora lo administra el Centro Médico). [4]
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En la década de 1980, el aumento de la cantidad de pasajeros motivó la redacción y aprobación de un referéndum estudiantil que agregó una tarifa de $13 a los costos de inscripción para crear el sistema sin tarifa. Los estudiantes que pagaron sus tarifas de inscripción podían viajar en autobús simplemente mostrando su tarjeta de inscripción con una calcomanía de inscripción válida, o subir al autobús por una tarifa en efectivo de $0.50. Este referéndum convirtió a Unitrans en un método de transporte aún más conveniente para los estudiantes que asistían a UC Davis. [4]
En la década de 1990, Unitrans operaba 13 rutas y se esperaba que el número de pasajeros anuales superara los 2 millones en el año fiscal 1997-98. La incorporación de 15 nuevos autobuses Orion Mark V propulsados por gas natural procedentes de Oriskany, Nueva York, permitió a Unitrans modernizarse y limpiar su flota retirando la flota de Flxible y partes de la flota de GM. Casi al mismo tiempo, dos Gillig Phantoms de 40 pies comprados a Yolobus renacieron como autobuses de Unitrans [4] (y, sin embargo, se compraron dos más para Yolobus en 2001 y 2005).
A finales de los años 90, el resto de la flota de GM fue retirada, al igual que los dos Daimler y el RTL1194, uno de los dos primeros autobuses de dos pisos adquiridos por Unitrans (aunque llevaba algún tiempo sin funcionar). Uno de los RT que ya no estaba en servicio en ese momento se vendió finalmente en 2002.
En el año 2000, el taller de mantenimiento de Unitrans completó la modernización del RT2819 para utilizar un nuevo motor John Deere alimentado con gas natural. Se cree que este autobús es el único de su tipo en el mundo que funciona con un motor de este tipo.
En 2001, Unitrans compró 12 nuevos autobuses Blue Bird Xcel 102 propulsados por gas natural. En colaboración con el Instituto de Estudios de Transporte de la Universidad de California, Davis, uno de los Blue Birds estaba previsto que funcionara con una mezcla de combustible de hidrógeno y GNC, y fue retirado del servicio para comenzar a trabajar en la conversión. Este autobús finalmente se presentó el 20 de abril de 2004, cuando el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, realizó una visita al campus como parte de un impulso al proyecto de la autopista de hidrógeno . [5]
En 2003 se incorporaron cinco nuevos autobuses Mark VII de 40 pies de Orion . Estos autobuses se adquirieron en coordinación con Sacramento Regional Transit y tenían un diseño de piso bajo , pensado para facilitar la carga de sillas de ruedas al conductor y a los pasajeros. [6] [7]
Entre 2006 y 2007, Unitrans incorporó ocho nuevos autobuses Orion Mark V de 40 pies (4171-4178) a su flota, volviendo al diseño de piso alto. Esta decisión se tomó debido a los precios más bajos, la estandarización de la flota y la disponibilidad de autobuses.
El 12 de mayo de 2008, se inició la construcción de la nueva terminal de silos de Unitrans. La terminal se completó a fines de septiembre de 2008. El 30 de octubre de 2008 se celebró una ceremonia de inauguración a la que asistieron varios dignatarios locales. El 30 de octubre de 2008 también se celebró el viaje número 50 millones del sistema de transporte. [8]
Unitrans recibió seis nuevos autobuses de piso bajo de New Flyer a principios del verano de 2009 y recibió 12 más en 2010. Estos nuevos autobuses reemplazarán a la mayoría de los antiguos autobuses Orion V , debido a que se acerca el fin de la vida útil de sus cilindros de combustible. Unitrans recibió la entrega de dos autobuses de dos pisos Alexander Dennis Enviro500 de 40 pies en marzo de 2010.
En 2019, Unitrans inició la transición a autobuses eléctricos a batería. Se compraron seis autobuses New Flyer Xcelsior CHARGE, con el apoyo de subvenciones de la Administración Federal de Tránsito . [9] Unitrans planea dejar de usar autobuses a GNC y pasar a usar autobuses eléctricos a batería para 2023. Los primeros seis autobuses New Flyer Xcelsior CHARGE entrarán en servicio en el otoño de 2022. [10]
Unitrans ha avanzado hacia una flota que funciona casi en su totalidad con combustibles alternativos. Con la excepción de los antiguos autobuses de dos pisos y dos furgonetas de apoyo que rara vez se utilizan, la flota funciona en su totalidad con gas natural comprimido. Todos los autobuses diésel de un piso se han retirado del servicio y se han vendido. La flota de Unitrans funciona actualmente con casi un 95 % de combustibles alternativos.
En marzo de 2010, Unitrans recibió dos autobuses Alexander Dennis Enviro500 , en un intento de dar cabida a la elevada carga de pasajeros y reducir al mismo tiempo la demanda de los conductores. Estos autobuses están propulsados por motores diésel limpios, que producen los mismos niveles de emisiones que el gas natural comprimido, que alimenta la flota moderna. Estos dos autobuses no están destinados a sustituir a los antiguos autobuses de dos pisos, sino a complementarlos y dar cabida a la elevada carga de pasajeros que Unitrans experimenta a diario. [11]
Unitrans ha incorporado seis autobuses de piso bajo New Flyer C40LFR a su flota y recibió 12 más en 2010. La antigua flota Orion V 35' de 1996 fue retirada, así como cuatro de los autobuses Orion V 40' restantes.
Unitrans compró tres autobuses de piso bajo New Flyer Xcelsior en 2014, y se pusieron en servicio en julio de 2014.