El autobús Flxible New Look es un autobús de tránsito introducido en 1959 por Flxible Company y producido desde 1960 hasta 1978, cuando el New Look fue reemplazado por el autobús de diseño avanzado "870" . Durante sus 17 años de producción, se fabricaron 13.121 autobuses Flxible New Look. [3]
El autobús Flxible New Look comparte muchas características de diseño con el autobús GM New Look que se introdujo en 1959, sin embargo, el autobús Flxible New Look era algo más resistente y sólido. Ambos autobuses presentaban grandes parabrisas en forma de "pecera" de 6 piezas, ventanas laterales inclinadas hacia adelante, revestimiento de aluminio estriado y puertas corredizas para el pasajero delantero. Ambos autobuses también estaban equipados con el mismo motor: el motor diésel Detroit Diesel 6V-71 (6 cilindros) / 8V-71 (8 cilindros) (sin embargo, se construyeron 150 Flxible New Looks alimentados con propano para la Autoridad de Tránsito de Chicago en A mediados de la década de 1960, los motores diésel Detroit Diesel 4-71 (4 cilindros) estaban disponibles para algunos modelos a mediados de la década de 1960, y los motores diésel Cummins 165-285 y 903 de 8 cilindros estuvieron disponibles hasta 1973 como alternativa al Detroit. Motores diesel).
Originalmente, el Flxible New Look solo estaba disponible en longitudes de 35 o 40 pies (10,7 o 12,2 m) y anchos de 96 o 102 pulgadas (2,44 o 2,59 m), pero en 31 y 33 pies (9,4 y 10,1 m). Los modelos estuvieron disponibles más tarde. Hasta 1963, estos autobuses llevaban las placas de identificación Flxible y Twin, con el nombre Twin ubicado en un pequeño óvalo debajo del escudo Flxible en la parte delantera de los autobuses ( Twin Coach había sido un fabricante de autobuses de tránsito ya en 1927 y vendía sus línea de productos de autobús de tránsito a Flxible en 1953). En 1964 y 1965, Flxible produjo un modelo suburbano destinado a rutas de autopista de mayor distancia, y estos autobuses estaban equipados con asientos de respaldo alto orientados hacia adelante y portaequipajes superiores, pero carecían de una puerta de salida trasera y ventanas de pie. El aire acondicionado era una opción disponible en todos los modelos y, en la mayoría de los casos, se podía identificar por un bulto sobre la ventana trasera donde se ubicaban el condensador montado en el techo y el ventilador de refrigeración (algunos autobuses se construyeron con aire acondicionado debajo del piso). La suspensión neumática era estándar en todos los modelos.
Al inicio de la producción, todos los New Looks se construyeron en la fábrica de Flxible en Loudonville, Ohio , y la mayoría de los New Looks continuaron construyéndose aquí durante la vida útil de la producción del New Look.
En 1963, Flxible comenzó a construir una línea de autobuses más cortos en la antigua fábrica de Southern Coach en Evergreen, Alabama . Estos autobuses tenían longitudes de 31 pies (9,4 m), 33 pies (10,1 m) y 35 pies (10,7 m), y todos tenían 96 pulgadas (2,44 m) de ancho. Los autobuses construidos en Evergreen eran generalmente idénticos en apariencia a los construidos en Loudonville, excepto que los autobuses Evergreen tenían solo dos faros, mientras que los autobuses de Loudonville tenían cuatro. Los autobuses Evergreen estaban disponibles con el motor Detroit Diesel 4-71 (4 cilindros) o 6V-71 (6 cilindros). La producción en Evergreen se detuvo en 1966.
En 1965, Flxible otorgó la licencia de su diseño New Look a Canadair Ltd. , un fabricante de aviones en Ville St-Laurent, Quebec . Todos tenían 40 pies (12,2 m) de largo y 102 pulgadas (2,59 m) de ancho, y llevaban las placas de identificación Flxible y Canadair. La intención de esta empresa de licencia era ingresar al mercado canadiense de autobuses, sin embargo, la producción se detuvo en 1966 después de un solo pedido para Montreal (50 autobuses para la Comisión de Transporte de Montreal [4] ).
En 1970, Rohr Industries compró Flxible , [3] y en 1974 se abrió una nueva fábrica y sede corporativa en Delaware, Ohio . El ensamblaje final de todos los New Looks se trasladó a Delaware, y la fábrica de Loudonville todavía se utiliza para la fabricación de subconjuntos y piezas. [3] También en 1974, estuvo disponible un modelo de 31 pies de largo (9,4 m) y 96 pulgadas de ancho (2,4 m), que se construyó en Loudonville/Delaware. Sólo estaba disponible con el motor Detroit Diesel 6V-71 (6 cilindros).
Durante la década de 1960, Flxible era el único competidor de gran producción de General Motors en el mercado estadounidense de autobuses de tránsito, aunque todavía ocupaba un distante segundo lugar, ya que GM fabricaba más del doble de autobuses. El autobús Flxible New Look tiene un gran parecido con el autobús GM New Look y, de hecho, los Flxible New Looks solían estar equipados con motores GM. Esto se debió en gran medida al decreto de consentimiento resultante del caso antimonopolio de 1956 Estados Unidos contra General Motors Corp., que exigía que los componentes, motores y transmisiones de autobuses de GM se pusieran a disposición de otros fabricantes para su venta, libres de regalías. Sin embargo, también cabe señalar que antes del decreto de consentimiento, un pequeño número de autobuses Flxible de modelos anteriores (anteriores al New Look) se construyeron con motores GM, al mismo tiempo que el vicepresidente de GM, Charles F. Kettering , también era presidente del comité. tablero en Flxible. Se ha sugerido que antes del decreto de consentimiento, GM pudo haber puesto sus motores diésel a disposición de Flxible para reducir las críticas a las prácticas comerciales de GM que algunos consideraban monopolísticas . [5]
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Otro ámbito de competencia entre los dos fabricantes, pero en el que Flxible tenía ventaja, era el mercado de autobuses de 35 pies (10,7 m) de largo equipados con motores diésel de 8 cilindros. En 1966, GM comenzó a ofrecer su motor diésel Detroit Diesel 8V-71 de 8 cilindros en sus autobuses de tránsito New Look de 40 pies (12,2 m); sin embargo, GM no equiparía sus modelos de 35 pies (10,7 m) con nada más grande que el motor diésel de 6 cilindros 6V-71. En respuesta al deseo de algunas agencias de tránsito de un autobús más corto con un motor más grande (principalmente para rutas montañosas, conducción en autopistas o para proporcionar potencia adicional a los autobuses equipados con aire acondicionado), Flxible ofreció su New Look de 35 pies (10,7 m). con los motores diésel Detroit Diesel 8V-71, Cummins 165-285 y Cummins 903 de 8 cilindros.
Se utilizaron varias variaciones diferentes de designaciones de modelos para los autobuses Flxible New Look, y se realizaron cambios a lo largo del tiempo y entre las distintas ubicaciones de fabricación. Las letras y números dieron una descripción básica del tipo de autobús de la siguiente manera:
