Canadair Ltd. era un fabricante de aviones civiles y militares en Canadá . En 1986, sus activos fueron adquiridos por Bombardier Aerospace , la división de aviación del conglomerado de transporte canadiense Bombardier Inc.
Los orígenes de Canadair se encuentran en el establecimiento de una fábrica para la canadiense Vickers en el barrio de Saint-Laurent de Montreal, en el aeropuerto de Cartierville . Fue creada como entidad separada por el gobierno de Canadá el 11 de noviembre de 1944.
Durante gran parte de su existencia, fue una subsidiaria de varios otros fabricantes de aviones antes de ser nacionalizada por el gobierno canadiense en 1976. Durante una década, la compañía operó como una Crown Corporation de propiedad federal . En 1986, Canadair fue privatizada mediante su venta a Bombardier, tras lo cual se convirtió en un elemento central de la división aeroespacial de la empresa . La antigua planta principal de fabricación de la compañía, Canadair Plant One , permanece intacta, aunque el propio aeropuerto de Cartierville ha sido cerrado y desde entonces ha sido objeto de remodelación.
Durante sus años operativos, Canadair logró varias primicias en la aviación; El CL-44D , basado en el avión de pasajeros británico Bristol Britannia , fue el primer diseño que permitía el acceso girando todo el fuselaje trasero. El CL-89 y el CL-289 fueron los primeros drones de vigilancia que se pusieron en servicio en las fuerzas armadas de varios países. El CL-84 experimental fue el primer avión VTOL que giró las alas para lograr un despegue vertical ( tiltwing ). El CL-215 fue el primer bombardero acuático diseñado expresamente.
Canadair fue creada formalmente el 11 de noviembre de 1944 como una entidad separada por el gobierno de Canadá. Habiendo absorbido las operaciones de la compañía canadiense Vickers , inicialmente operó como fabricante de hidroaviones Consolidated PBY "Canso" en nombre de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Benjamin W. Franklin se convirtió en su primer presidente. [1] Además del contrato PBY, también estaba en marcha un contrato de desarrollo para producir una nueva variante del transporte Douglas DC-4 . El avión resultante, el Canadair DC-4M , que estaba propulsado por una combinación de cuatro motores Rolls-Royce Merlin de origen británico , comenzó su producción en 1946; se comercializó con el nombre de "Northstar".
Durante la posguerra inmediata , Canadair compró el "trabajo en progreso" de la serie Douglas DC-3 / C-47 existente . En 1946, Electric Boat Company , un grupo industrial estadounidense, compró una participación mayoritaria en la empresa; poco después, las dos empresas se fusionaron para formar la empresa estadounidense General Dynamics en 1952. Durante 1954, General Dynamics optó por comprar Convair , que había sido creada por la fusión de Consolidated Aircraft y Vultee Aircraft; Como resultado de esta compra, Canadair se reorganizó como la filial canadiense de Convair.
Durante la década de 1950, Canadair decidió desarrollar su propio avión de entrenamiento autóctono como una empresa privada. Este avión, que se convertiría en el CT-114 Tutor , fue producto del departamento interno de Diseño Preliminar de la empresa. [2] [3] En agosto de 1957, se había completado la configuración básica, que era la de un avión de ala baja propulsado por turborreactor , completo con un tren de aterrizaje triciclo y una disposición de cabina de lado a lado. [4] A pesar de la falta de respaldo oficial del gobierno canadiense, el Comité de Enlace de Entrenadores de Aviones de la Dirección de Entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se había comprometido estrechamente con la compañía; Según se informa, su participación en el proyecto había tenido un impacto significativo en el diseño final del avión. [4] Durante septiembre de 1961, el gobierno canadiense, impresionado por el rendimiento del prototipo, realizó un pedido considerable de 190 aviones de producción en nombre de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). El Tutor, que actuaría como plataforma de formación principal del servicio, funcionaría como tal durante más de treinta años. [3] [5]
Otro diseño desarrollado localmente fue el anfibio CL-215 . Surgió de un estudio de investigación interno a principios de la década de 1960 en Canadair, originalmente concebido como un hidroavión de transporte bimotor basado en el diseño del 369 Canso (una variante del PBY). [ cita necesaria ] Sin embargo, se transformó en "bombero" a raíz de una solicitud de los funcionarios forestales del Servicio Aérien de Quebec (Servicio Aéreo del Gobierno de Quebec) que querían una forma más eficaz de suministrar agua a los incendios forestales. El diseño preliminar de 1962, designado como CL-204 , era un bombardero acuático diseñado expresamente que evolucionó hasta convertirse en una configuración de hidroavión anfibio, propulsado por dos motores de pistón Pratt & Whitney R-2800 de 2100 hp (1566 kW) montados en el hombro . [6] Su diseño fue moldeado por el deseo de que el CL-205 fuera adecuado para realizar una variedad de funciones, incluida la búsqueda y rescate aire-mar , transporte de carga y transporte comercial de pasajeros, además de la misión de bombardero acuático. . [7] El diseño definitivo fue revelado públicamente en el Salón Aeronáutico de París de 1965 . [8] Si bien el CL-215A sirvió como configuración estándar de bombardero acuático, se había concebido otro modelo, designado como CL-215C , para prescindir de compromisos destinados a mejorar su rendimiento en el papel de bombardero acuático, permitiéndole equiparse con armas más grandes. puertas a los lados del fuselaje y una estructura revisada del casco bajo el piso. [9]
Quizás el producto de mayor éxito comercial de la empresa fue el avión de negocios Challenger 600 . Concebido originalmente por el inventor de la aviación estadounidense Bill Lear como LearStar 600 , a finales de 1975 Canadair dio su respaldo al concepto; Durante abril de 1976, la empresa optó por adquirir todo el proyecto y poco después lo lanzó formalmente con el respaldo del gobierno federal canadiense . [10] [11] El desarrollo del Challenger 600 se vio obstaculizado por un accidente mortal en medio del programa de pruebas de vuelo el 3 de abril de 1980; a pesar de esto, la certificación de tipo para la aeronave fue aprobada tanto por Transport Canada como por la Administración Federal de Aviación ese mismo año. [12] El alto costo de desarrollar el Challenger 600 se ha atribuido como una de las principales causas de la mala situación financiera de Canadair durante la década de 1980, estando al parecer al borde de la quiebra ; La situación de la empresa, a su vez, contribuyó a su adquisición por parte de Bombardier Inc. en 1986. [13] A la larga, el avión de negocios fue bien recibido en el mercado y puede considerarse un éxito, ya que se fabricó durante más de cuatro décadas. Según los informes, a finales de 2018 se habían completado más de 1000 Challenger 600. [14]
Fuera del campo de la aviación, Canadair optó por diversificarse hacia otros sectores, desarrollando su propia gama de productos industriales y comerciales. La división "Canarch" participó en el diseño y fabricación de muros cortina para varios edificios. También fabrican las cabinas de muchas torres de control del tráfico aéreo operadas por la Administración Federal de Aviación en Estados Unidos. Se diseñaron y sometieron a pruebas vehículos de orugas y de suspensión neumática ; sin embargo, ninguno pasó a la producción comercial. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1950, el ejército de los Estados Unidos contrató a Canadair para desarrollar un pequeño vehículo anfibio todoterreno ligero con orugas. A su vez, Canadair desarrolló la Pista Articulada Remota CL-70 RAT ; [15] este vehículo, aunque no fue un éxito comercial, le dio a Canadair una experiencia útil para el desarrollo del CL-91 Dynatrac mejorado, que fue un éxito de marketing y fue comprado por el ejército de EE. UU. como XM-571 . [dieciséis]
Durante 1976, el gobierno canadiense adquirió Canadair Ltd. de General Dynamics. Siguió siendo una corporación de la corona federal hasta 1986, cuando, tras haber experimentado pérdidas récord durante el desarrollo del avión comercial Challenger , el gobierno de Mulroney la vendió a Bombardier Inc. Poco después de la adquisición de Canadair, Bombardier pudo devolverle la rentabilidad; la compañía pronto adquirió otras compañías de aviación, como la casi en quiebra Short Brothers de Belfast , Irlanda del Norte, y el especialista en aviones comerciales Learjet de Wichita, Kansas , así como de Havilland Aircraft de Canadá de Toronto , Ontario . [17] Junto con estas otras entidades, Canadair se convirtió en un componente central de Bombardier Aerospace .
Tras la adquisición de la empresa por parte de Bombardier, el nombre Canadair siguió utilizándose de forma destacada en la marca de su serie más amplia de aviones de negocios y aviones regionales , que se comercializaron como Canadian Regional Jet (CRJ). Sin embargo, desde entonces esta marca se ha eliminado; Desde entonces, los nuevos proyectos de todas las divisiones de aviones de Bombardier se conocen simplemente como Bombardier Aerospace.
