El papel fotográfico es un papel recubierto con una fórmula química sensible a la luz , como la película fotográfica , que se utiliza para realizar impresiones fotográficas . Cuando el papel fotográfico se expone a la luz, captura una imagen latente que luego se revela para formar una imagen visible; Con la mayoría de los papeles, la densidad de la imagen derivada de la exposición puede ser suficiente para no requerir mayor desarrollo, además de corrección y limpieza, aunque la exposición latente también suele estar presente. La capa del papel sensible a la luz se llama emulsión . La química más común se basó en haluro de plata (el tema central de esta página), pero también se han utilizado otras alternativas.
La imagen impresa se produce tradicionalmente interponiendo un negativo fotográfico entre la fuente de luz y el papel, ya sea por contacto directo con un negativo grande (formando una impresión de contacto ) o proyectando la sombra del negativo sobre el papel (produciendo una ampliación). La exposición inicial a la luz se controla cuidadosamente para producir una imagen en escala de grises en el papel con el contraste y la gradación adecuados . El papel fotográfico también puede exponerse a la luz utilizando impresoras digitales como la LightJet , con una cámara (para producir un negativo fotográfico ), escaneando una fuente de luz modulada sobre el papel o colocando objetos sobre él (para producir un fotograma ).
A pesar de la introducción de la fotografía digital, el papel fotográfico todavía se vende comercialmente. Los papeles fotográficos se fabrican en numerosos tamaños , gramajes y acabados superficiales estándar . También está disponible una gama de emulsiones que se diferencian por su sensibilidad a la luz, respuesta del color y calidez de la imagen final. También hay disponibles papeles de colores para crear imágenes en color.
El efecto de la luz al oscurecer un papel preparado fue descubierto por Thomas Wedgwood en 1802. [1] Los papeles fotográficos se han utilizado desde el comienzo de todos los procesos fotográficos negativos -positivos desarrollados y popularizados por William Fox Talbot ( Gran Bretaña /1841- calotipo ).
Después de los inicios de la fotografía, se han fabricado papeles a gran escala con una consistencia mejorada y una mayor sensibilidad a la luz.
Los papeles fotográficos se clasifican en una de tres subcategorías:
Todos los papeles fotográficos están compuestos por una emulsión sensible a la luz , formada por sales de haluro de plata suspendidas en un material coloidal (normalmente gelatina) sobre un soporte de papel, papel recubierto de resina o poliéster. En los papeles en blanco y negro, la emulsión normalmente está sensibilizada a la luz azul y verde , pero es insensible a longitudes de onda superiores a 600 nm para facilitar su manipulación bajo iluminación de seguridad roja o naranja . [2] En los papeles de color cromogénicos , las capas de emulsión son sensibles a la luz roja , verde y azul , produciendo respectivamente tintes cian , magenta y amarillo durante el procesamiento.
Los papeles modernos en blanco y negro están estucados sobre una pequeña variedad de bases; papel recubierto de barita , papel recubierto de resina o poliéster. En el pasado se utilizaba el lino como material base. [3]
Los papeles fotográficos a base de fibra (FB o Baryta) constan de una base de papel recubierta de barita. [4] A veces se agregan tintes a la barita para agregar un color sutil a la impresión final; sin embargo, la mayoría de los papeles modernos utilizan blanqueadores ópticos para ampliar la gama tonal del papel. [3] La mayoría de los papeles a base de fibra incluyen una capa transparente de gelatina endurecida sobre la emulsión que la protege del daño físico, especialmente durante el procesamiento. Esto se llama superrevestimiento. Los papeles sin superrecubrimiento son adecuados para su uso con el proceso de bromoil . [2] Los papeles a base de fibra generalmente se eligen como medio para impresiones de alta calidad con fines de exposición, exhibición y archivo. Estos papeles requieren un procesamiento y manipulación cuidadosos, especialmente cuando están mojados. Sin embargo, son más fáciles de tonificar , colorear a mano y retocar que sus equivalentes recubiertos de resina. [3]
La base de papel de los papeles recubiertos de resina está sellada por dos capas de polietileno , lo que la hace impenetrable a los líquidos. Dado que la base del papel no absorbe productos químicos ni agua, el tiempo necesario para el procesamiento, el lavado y el secado se reduce significativamente en comparación con los papeles a base de fibra. Las impresiones en papel de resina se pueden terminar y secar en veinte o treinta minutos. Los papeles recubiertos de resina tienen una estabilidad dimensional mejorada y no se curvan al secarse. [3]
El término barita deriva del nombre de un mineral común que contiene sulfato de bario , la barita . Sin embargo, la sustancia que se utiliza para revestir los papeles fotográficos no suele ser sulfato de bario puro , sino una mezcla de sulfatos de bario y de estroncio . La proporción de estroncio y bario difiere entre los papeles fotográficos comerciales, por lo que se puede utilizar el análisis químico para identificar el fabricante del papel utilizado para hacer una impresión y, a veces, cuándo se fabricó el papel. [5] La capa de barita tiene dos funciones: 1) iluminar la imagen y 2) evitar que los químicos adsorbidos en las fibras se infiltren en la capa de gelatina. El brillo se produce porque el sulfato de bario se encuentra en forma de un fino precipitado que dispersa la luz a través de la capa de imagen de plata. En los primeros días de la fotografía, antes de que se utilizaran las capas de barita, las impurezas de las fibras del papel podían difundirse gradualmente hacia la capa de plata y causar una pérdida desigual de sensibilidad (antes del revelado) o moteado (decolorar de manera desigual) la imagen plateada (después del revelado). [4]
Todos los materiales fotográficos en color disponibles hoy en día están recubiertos de papel RC (recubierto de resina) o de poliéster sólido. La emulsión fotográfica utilizada para materiales fotográficos en color consta de tres capas de emulsión de color ( cian , amarillo y magenta ) junto con otras capas de soporte. Las capas de color están sensibilizadas a sus colores correspondientes. Aunque comúnmente se cree que las capas de los papeles negativos están protegidas contra la intrusión de luz de una longitud de onda diferente a la de la capa real mediante filtros de color que se disuelven durante el procesamiento, esto no es así. Las capas de color en los papeles negativos en realidad se producen para tener velocidades que aumentan de cian (sensible al rojo) a magenta (sensible al verde) y a amarillo (sensible al azul) y, por lo tanto, cuando se filtra durante la impresión, la luz azul se "normaliza" de modo que no hay diafonía. Por lo tanto, la capa amarilla (sensible al azul) es casi ISO 100 mientras que la capa cian (roja) es aproximadamente ISO 25. Después de agregar suficiente filtración amarilla para hacer un neutro, la sensibilidad al azul de la capa cian lenta se "pierde". [ cita necesaria ]
En los sistemas de impresión negativo-positivo, la capa sensible azul está en la parte inferior y la capa cian está en la parte superior. Este es el orden inverso al habitual de las capas en las películas en color. [6]
Las capas de emulsión pueden incluir tintes de color, como en el ilfocromo; o pueden incluir acopladores de color, que reaccionan con los reveladores de color para producir tintes de color, como en las impresiones tipo C o las impresiones cromogénicas negativas-positivas. Las impresiones tipo R, que ya no se realizan, eran impresiones cromogénicas positivas-positivas . [7]
La emulsión contiene cristales de haluro de plata sensibles a la luz suspendidos en gelatina. Los papeles en blanco y negro suelen utilizar emulsiones relativamente insensibles compuestas de bromuro de plata , cloruro de plata o una combinación de ambos. El haluro de plata utilizado afecta la sensibilidad del papel y el tono de la imagen de la impresión resultante. [2]
Populares en el pasado, los papeles clorados hoy en día son inusuales; un solo fabricante produce este material. [8] Estos papeles insensibles son adecuados para la impresión por contacto y producen imágenes de tonos cálidos mediante revelado. Las emulsiones de cloruro también se utilizan para imprimir papeles, o POP, que no requieren mayor revelado después de la exposición. [9] [10]
Estas emulsiones, que contienen una mezcla de sales de cloruro de plata y bromuro de plata, producen papeles lo suficientemente sensibles como para utilizarlos para ampliar . Producen tonos de imagen de negro cálido a neutro mediante revelado, que se pueden variar utilizando diferentes reveladores. [3]
Los papeles con emulsiones de bromuro de plata pura son sensibles y producen tonos de imagen negros neutros o negros azulados "fríos". [2]
Históricamente, los papeles en blanco y negro de calidad fija (o graduados ) estaban disponibles en un rango de 12 grados, numerados del 0 al 5, siendo 0 el grado de papel más suave o con menos contraste y 5 el grado de papel más duro o con mayor contraste. . Los negativos de bajo contraste se pueden corregir imprimiendo en un papel contrastante; por el contrario, se puede imprimir un negativo con mucho contraste en un papel de bajo contraste. [2] Debido a la disminución de la demanda, la mayoría de los grados de papel extremos ahora están descontinuados y los pocos rangos graduados que aún están disponibles incluyen solo grados de contraste medio. [10]
Los papeles de contraste variable (o "VC") representan la gran mayoría del consumo de estos papeles en el siglo XXI. Los papeles VC permiten seleccionar una amplia gama de grados de contraste, en el caso de la marca líder entre 00 y 5. Estos papeles están recubiertos con una mezcla de dos o tres emulsiones, todas de igual contraste y sensibilidad a la luz azul . Sin embargo, cada emulsión está sensibilizada en diferentes proporciones a la luz verde . Tras la exposición a la luz azul, todas las emulsiones actúan de forma aditiva para producir una imagen de alto contraste. Cuando se exponen únicamente a luz verde, las emulsiones producen una imagen de bajo contraste porque cada una está sensibilizada al verde de manera diferente. Al variar la proporción de luz azul a verde, el contraste de la impresión se puede variar de manera aproximadamente continua entre estos extremos, creando todos los grados de contraste de 00 a 5. [11] Los filtros en la trayectoria de luz de la ampliadora son un método común para lograr este control. . Los filtros magenta absorben el verde y transmiten el azul y el rojo, mientras que los filtros amarillos absorben el azul y transmiten el verde y el rojo. [12]
El contraste de los papeles fotográficos también se puede controlar durante el procesamiento o mediante el uso de blanqueadores o tóneres . [ cita necesaria ]
Los papeles de impresión fotográfica pancromática en blanco y negro son sensibles a todas las longitudes de onda de la luz visible. Fueron diseñados para la impresión de imágenes en blanco y negro de tonos completos a partir de negativos en color; Esto no es posible con los papeles ortocromáticos convencionales. Los papeles pancromáticos también se pueden utilizar para producir negativos en papel en cámaras de gran formato. Estos materiales deben manipularse y revelarse en una oscuridad casi total. Kodak Panalure Select RC es un ejemplo de papel pancromático en blanco y negro; se suspendió en 2005. [13]
Existen numerosos papeles fotosensibles que no utilizan la química de la plata. La mayoría están hechas a mano por entusiastas, pero las impresiones con cianotipo se hacen en lo que comúnmente se vendía como papel para planos . Ciertos metales preciosos, incluido el platino y otras sustancias químicas, también han sido de uso común en determinados períodos.
La longevidad de cualquier medio de impresión fotográfica dependerá de las condiciones de procesamiento, exhibición y almacenamiento de la impresión.
La fijación debe convertir toda la plata sin imagen en compuestos de plata solubles que puedan eliminarse lavando con agua. El lavado debe eliminar estos compuestos y todos los químicos fijadores residuales de la emulsión y la base del papel. Se puede utilizar una solución hipoaclarante, también conocida como agente hipoaclarante, HCA o auxiliar de lavado, y que puede consistir en una solución de sulfito de sodio al 2% , [14] para acortar el tiempo de lavado efectivo desplazando el tiosulfato. fijador y los subproductos del proceso de fijación, que están unidos a las fibras del papel. [15]
A veces se utilizan tóners para convertir la plata metálica en compuestos más estables. Los tóneres de archivo más utilizados son: selenio , oro y sulfuro .
Las impresiones sobre papeles a base de fibra que se hayan fijado y lavado adecuadamente deberían durar al menos cincuenta años sin decolorarse. Algunos procesos alternativos sin plata, como las impresiones con platino , emplean metales que, si se procesan correctamente, son inherentemente más estables que las impresiones con gelatina de plata . [2]
Para imágenes en color, el ilfocromo se utiliza a menudo debido a su claridad y estabilidad de los tintes de color. [ cita necesaria ]