El proceso de impresión al óleo es un proceso de impresión fotográfica que data de mediados del siglo XIX. Las impresiones al óleo se realizan sobre papel sobre el que se ha sensibilizado a la luz una gruesa capa de gelatina mediante sales de dicromato . Después de exponer el papel a la luz a través de un negativo, la emulsión de gelatina se trata de tal manera que las áreas muy expuestas absorben una pintura a base de aceite, formando la imagen fotográfica.
Una desventaja importante del proceso de impresión al óleo es que requiere que el negativo tenga el mismo tamaño que la impresión final porque el medio no es lo suficientemente sensible a la luz como para utilizar una ampliadora . A principios del siglo XX se desarrolló un subtipo del proceso de impresión al óleo, el proceso de bromoil , para resolver este problema.
Los procesos de impresión al óleo y al bromo crean imágenes suaves que recuerdan a la pintura o al pastel, pero con la indiferencia distintiva de una fotografía. Por este motivo, fueron populares entre los pictorialistas durante la primera mitad del siglo XX. Las cualidades pictóricas de las impresiones siguen atrayendo a los artistas y han llevado recientemente a algunos fotógrafos de arte contemporáneo a retomar estos procesos.
Los orígenes del proceso de impresión al óleo se remontan a los experimentos de Alphonse Louis Poitevin con gelatina bicromatada en la década de 1850. [1]
Para realizar una impresión al óleo, se recubre un trozo de papel con una gruesa capa de gelatina que contiene sales de dicromato que lo sensibilizan a la luz. Una impresión por contacto se realiza colocando un negativo sobre el papel y exponiéndolo a la luz, lo que hace que la gelatina dicromada se endurezca en proporción a la cantidad de luz que llega al papel. Después de la exposición, la impresión se empapa en agua y las zonas no endurecidas absorben más agua que las endurecidas. A continuación, el papel secado con esponja pero aún húmedo se entinta con una tinta a base de aceite, que se adhiere preferentemente a las zonas endurecidas (más secas). El resultado es una imagen positiva del color de la tinta. Al igual que con otras formas de impresión, la aplicación de la tinta requiere una habilidad considerable y no hay dos impresiones idénticas.
Se pueden realizar impresiones al óleo multicolor mediante el entintado local de la impresión, y también es posible crear impresiones inversas mediante la impresión por contacto de la impresión al óleo húmeda sobre un trozo de papel normal. Los artistas también han creado variaciones a veces aplicando pintura adicional con pinceles. A finales del siglo XIX, era posible comprar papel recubierto de gelatina preparado comercialmente. [1]
El proceso de bromoil es una variación del proceso de impresión al óleo que permite realizar ampliaciones. [2] En 1907, EJ Wall describió cómo, en teoría, debería ser posible colocar un negativo en una ampliadora para producir un positivo de bromuro de plata más grande , que luego se blanquearía, endurecería y entintaría siguiendo el proceso de impresión al óleo. [1] Ese mismo año, C. Welborne Piper elaboró los detalles prácticos. [1] Tal como lo imaginó Wall, el proceso de bromoil comienza con una impresión revelada normalmente expuesta sobre un papel de bromuro de plata que luego se blanquea, endurece y fija químicamente. Cuando se entinta la impresión aún húmeda, las áreas más duras (más secas) absorben la mayor cantidad de tinta, mientras que las áreas más húmedas se convierten en las partes más resaltadas.
Un problema del proceso de bromoil es que un enjuague inadecuado de las sales de cromo puede provocar la decoloración de las impresiones cuando se exponen a la luz durante períodos prolongados. Además, las irregularidades en el espesor de la capa de gelatina pueden, en condiciones desfavorables, provocar tensiones que dañen la capa pictórica (tinta).
En la década de 1930, antes de que se revelara la película comercial en color, se desarrolló una versión del proceso de bromoil para producir impresiones a todo color. Esta técnica requiere tres negativos iguales del sujeto, cada uno hecho en placas pancromáticas hipersensibles Ilford y pasados por un filtro azul, verde y rojo. Las placas reveladas se amplían y se imprimen en piezas separadas de papel fotográfico de bromuro de plata, que luego se blanquean y endurecen de la manera habitual. Luego, las tres impresiones se entintan con una tinta de bromoil firme: amarilla en la impresión filtrada con azul, roja en la impresión filtrada con verde y azul en la impresión filtrada con rojo. Luego, las tres impresiones entintadas se tratan como placas de impresión y se pasan por una prensa de grabado que transferirá la tinta a una nueva hoja de papel o tela, invirtiendo la imagen en el proceso. Se debe tener cuidado de mantener el registro exacto de las tres placas. [3]
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