La religión en los Estados Unidos es notable por su alto nivel de adhesión en comparación con otros países desarrollados . [1] La Primera Enmienda de la Constitución del país impide al gobierno tener autoridad alguna en materia de religión y garantiza el libre ejercicio de la misma. Muchas religiones han florecido en los Estados Unidos, incluidas las importadas que abarcan el patrimonio multicultural del país , así como las fundadas en el país, y han llevado a Estados Unidos a convertirse en el país con mayor diversidad religiosa del mundo. [2]
Históricamente, en los siglos XIX y principios del XX, los dos partidos principales se polarizaron en función de criterios étnicos y religiosos. En el Norte, la mayoría de los protestantes eran whigs o republicanos; la mayoría de los católicos eran demócratas. En el Sur, desde la década de 1860 hasta la de 1960, la mayoría de los blancos eran demócratas (después de 1865) y la mayoría de los negros eran republicanos (véase Política etnocultural en los Estados Unidos ).
La mayoría de los estadounidenses se identifican como cristianos (65% en 2019), mientras que las religiones no cristianas (incluido el islam, el judaísmo, el hinduismo y otras) representan colectivamente alrededor del 6% de la población adulta. Otro 26% de la población adulta se identificó como no tener afiliación religiosa. [3] La mayoría de los estadounidenses informan que la religión juega un papel "muy importante" en sus vidas, una proporción inusual entre las naciones desarrolladas , aunque similar a otras naciones de las Américas . [4] Según la Encuesta de identificación religiosa estadounidense , la creencia religiosa varía considerablemente en todo el país: el 59% de los estadounidenses que viven en los estados occidentales informan una creencia en Dios, sin embargo, en el sur (el " cinturón bíblico ") la cifra es tan alta como 86%. [5] [6]
Estados Unidos tiene más cristianos que cualquier otro país del mundo (EE. UU. es la nación cristiana más grande en términos de población). [7] Desde su fundación, Estados Unidos ha sido llamado una nación protestante por una variedad de fuentes. [8] [9] [10] [11] Esto es a pesar del hecho de que los protestantes ya no son la mayoría en Estados Unidos (43%). [12]
Los políticos hablan con frecuencia de su religión durante las campañas, y muchas iglesias y figuras religiosas son muy activas políticamente. Por muy importante que sea la religión en la política, Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos, tuvo que luchar para llegar al cargo debido a sus controvertidas ideas sobre la religión. Sus escritos fueron vistos a menudo como anticristianos. Se sostiene que la victoria de Jefferson puede vincularse a que cambió la narrativa de la elección de una sobre sus propias creencias religiosas a una sobre su tolerancia de la libertad religiosa (Lambert). [13]
Hay cristianos tanto en el Partido Demócrata como en el Partido Republicano , pero los cristianos evangélicos y los católicos conservadores tienden a apoyar al Partido Republicano, mientras que los protestantes más liberales , los católicos y los votantes seculares [14] tienden a apoyar al Partido Demócrata. Una encuesta de 2019 realizada por Pew Research Center encontró que el 54% de los adultos cree que el Partido Republicano es "amigable" con la religión, mientras que solo el 19% de los encuestados dijo lo mismo del Partido Demócrata. [15]
Todos los presidentes y vicepresidentes [ cita requerida ] fueron criados en una familia con afiliaciones a religiones cristianas. [16] [17] Solo el expresidente John F. Kennedy y el presidente Joe Biden fueron criados en familias católicas romanas . Dos expresidentes, Richard Nixon y Herbert Hoover , fueron criados como cuáqueros . Todos los demás fueron criados en familias afiliadas al cristianismo protestante . Sin embargo, muchos presidentes solo han tenido una afiliación nominal con las iglesias, y algunos nunca se unieron a ninguna iglesia.
Nunca ha habido un presidente o vicepresidente judío . El único candidato judío de un partido importante para cualquiera de esos cargos fue Joe Lieberman en la campaña de Gore -Lieberman de 2000 (aunque John Kerry y Barry Goldwater tenían ambos ascendencia judía). La fe de Lieberman es el judaísmo ortodoxo . Algunas fuentes indican que los judíos constituyen sólo el 1,4% de la población de Estados Unidos, aunque otras indican que los judíos comprenden hasta el 2,1% de la población (una disminución significativa desde más del 3% en la década de 1950, debido principalmente a la tasa de natalidad relativamente baja entre los estadounidenses judíos y las altas tasas de matrimonios con no judíos).
Aunque es menos probable que las personas religiosas fundamentalistas tengan información sobre por quién votarán, "tienden a participar en la actividad política convencional en tasas más altas que el estadounidense promedio". [18] Si bien existe una creencia común de que los votantes religiosos siempre votarán por los republicanos, ese no es necesariamente el caso. El hecho de que el voto se haga por un partido u otro se basa notablemente en el estatus socioeconómico. [19] Para las personas religiosas de bajos ingresos, casi no hay correlación entre sus creencias religiosas y su decisión de voto. [20] George W. Bush , un metodista , obtuvo una estrecha victoria sobre John Kerry, con los votantes que citaron "valores morales" (un término comúnmente utilizado entre los votantes con inclinaciones religiosas) jugando un papel crucial en la elección. [21] La clara victoria de Bush se ha atribuido directamente a los grupos cristianos fundamentalistas. [22]
En 2006, Keith Ellison se convirtió en el primer musulmán elegido para el gobierno federal, como representante del quinto distrito del Congreso de Minnesota. Al recrear su juramentación para las fotografías , utilizó la copia del Corán que alguna vez perteneció a Thomas Jefferson .
Una encuesta de Gallup publicada en 2019 indicó que el 60% de los estadounidenses estarían dispuestos a votar por un ateo como presidente. [23] Las investigaciones muestran que los candidatos que se perciben como religiosos se consideran más confiables. [24] Una encuesta de valores estadounidenses de PRRI de 2020 encontró que, de los votantes demócratas, el 42% eran protestantes, mientras que el 23% se identificaban como católicos. La misma encuesta encontró que, de los votantes republicanos, el 54% eran protestantes, mientras que solo el 18% eran católicos. [25] Una encuesta nacional de Times/Siena de octubre de 2024 encontró que la mayoría de los demócratas se identificaban como cristianos y los protestantes superaban en número a los católicos. [26]
En la década de 1780-1820 en Nueva Inglaterra, el Partido Federalista dominante estaba estrechamente vinculado a la Iglesia congregacionalista ; cuando el partido colapsó, la Iglesia fue disuelta. [27] En 1800 y en otras elecciones, los federalistas atacaron la infidelidad en cualquier forma. Acusaron repetidamente a los candidatos republicanos, especialmente al propio Thomas Jefferson, de ser ateos o no religiosos. [28] Por el contrario, los bautistas, los metodistas, los otros disidentes y los no alineados religiosamente, favorecieron la causa republicana. [29] Los bautistas, en particular, hicieron de la disidencia uno de sus principios fundadores. [30] Por lo tanto, Jefferson eligió a los bautistas de Connecticut para pronunciarse sobre la necesidad de que hubiera un "muro de separación" entre la iglesia y el estado. [31]
La separación de la Iglesia y el Estado es un principio legal y político que los defensores derivan de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que dice: "El Congreso no hará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma". La frase "separación de la Iglesia y el Estado", que no aparece en la propia Constitución, se remonta generalmente a una carta de 1802 de Thomas Jefferson a los bautistas de Danbury , donde Jefferson habló del efecto combinado de la Cláusula de Establecimiento y la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda . Desde entonces ha sido citada en varias opiniones emitidas por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [32]
Robert N. Bellah ha sostenido en sus escritos que, aunque la separación de la Iglesia y el Estado está firmemente arraigada en la Constitución de los Estados Unidos, esto no significa que no exista una dimensión religiosa en la sociedad política de ese país. Sostuvo que, en efecto, existe una religión civil estadounidense que es una fe no sectaria con símbolos sagrados extraídos de la historia nacional. Los académicos la han descrito como una fuerza cohesiva, un conjunto común de valores que fomentan la integración social y cultural. El artículo de Bellah de 1967 analiza el discurso inaugural de John F. Kennedy : "Teniendo en cuenta la separación de la Iglesia y el Estado, ¿cómo se justifica que un presidente utilice la palabra 'Dios'? La respuesta es que la separación de la Iglesia y el Estado no ha negado al ámbito político una dimensión religiosa". [33]
Los católicos representan la denominación cristiana más grande de Estados Unidos, con más de 68 millones de miembros. [34] El 85% de estos católicos consideraban que su fe era "algo" o "muy importante" para ellos. En las últimas elecciones nacionales, los católicos emitieron entre el 25 y el 27 por ciento de los votos. [35] [36]
Los miembros de la Iglesia Católica han estado activos en la política de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Estados Unidos nunca ha tenido un partido religioso importante (a diferencia de Europa y América Latina). Nunca ha habido un partido religioso católico, ni local, ni estatal ni nacional.
En 1776 los católicos comprendían menos del 1% de la población de la nueva nación, pero su presencia creció rápidamente después de 1840 con la inmigración de Alemania, Irlanda, Italia, Polonia y otros lugares de la Europa católica entre 1840 y 1914, y también de América Latina en el siglo XX. Los católicos comprenden ahora entre el 25% y el 27% del voto nacional, con más de 68 millones de miembros en la actualidad. El 85% de los católicos de hoy informan que su fe es "algo" o "muy importante" para ellos. [34] [35]
Desde mediados del siglo XIX hasta 1964, los católicos eran sólidamente demócratas, a veces en un nivel del 80%-90%. Las tensiones religiosas fueron temas importantes en las elecciones presidenciales de 1928 , cuando los demócratas nominaron a Al Smith , un católico que fue derrotado. Los católicos formaron una parte central de la Coalición del New Deal , con membresías superpuestas en la Iglesia, los sindicatos y las grandes máquinas de la ciudad, y la clase trabajadora, todos los cuales promovieron posiciones políticas liberales en asuntos internos y el anticomunismo durante la Guerra Fría . Desde la elección de un presidente católico en 1960, los católicos se han dividido aproximadamente al 50% entre los dos partidos principales en las elecciones nacionales.
Las tensiones religiosas volvieron a surgir en 1960 , cuando los demócratas nominaron a John F. Kennedy , un católico que resultó elegido. En 2004, con la nominación de John Kerry por los demócratas, que estaba en desacuerdo con la Iglesia en las cuestiones del aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, su religión católica no logró atraer votos significativos, ya que ligeramente más católicos votaron por George W. Bush que por él.
Con la decadencia de los sindicatos y de las grandes ciudades, y con la movilidad ascendente hacia las clases medias, los católicos se han alejado del liberalismo y se han acercado al conservadurismo en cuestiones económicas (como los impuestos). Desde el fin de la Guerra Fría , su fuerte anticomunismo ha perdido importancia. En cuestiones sociales, la Iglesia católica adopta posiciones firmes contra el aborto legal y el matrimonio entre personas del mismo sexo y ha formado coaliciones con los evangélicos protestantes para oponerse e inspirar resistencia política a tales políticas en varios países occidentales. [37] [38]
Actualmente, 24 de los 100 senadores estadounidenses son católicos (15 demócratas y 9 republicanos). 132 de los 435 miembros de la Cámara de Representantes son católicos. La expresidenta de la Cámara , la demócrata de California Nancy Pelosi , es católica.
Los Know Nothings fueron un partido político estadounidense de corta duración a mediados de la década de 1850. Know Nothingism era un partido antiesclavista que reclutó su fuerza a partir del colapso del igualmente efímero Partido del Suelo Libre y, a su vez, proporcionó los votantes que formaron el Partido Republicano y eligieron a Abraham Lincoln para abolir la esclavitud. Se considera que los motivadores del ascenso del Partido fueron, 1.) el sentimiento nativista causado por la afluencia repentina y sin precedentes de inmigrantes alemanes e irlandeses a fines de la década de 1840, 2.) una caída rápida y pronunciada en los salarios de las fábricas causada por la afluencia repentina de un gran número de inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna , 3.) la amenaza que los miembros percibían que la expansión de un sistema esclavista representaría para el trabajo libre que, a los ojos de los partidarios de los movimientos del Suelo Libre y Know Nothing, amenazaba con reducir a los hombres libres a "esclavos asalariados", y 4.) el temor de que la tierra en los territorios occidentales se otorgara a ricos propietarios de esclavos en lugar de a pequeños agricultores. Fue debido a este temor que la esclavitud destruiría las perspectivas económicas de las familias trabajadoras blancas después de que el Partido inscribiera a un número masivo de votantes a raíz de la Ley Kansas-Nebraska de 1854.
El partido es recordado por su anticatolicismo, una actitud que resultó no sólo del hecho de que Estados Unidos era un país casi enteramente protestante que se enfrentaba por primera vez a una ola de inmigración católica.
Las líneas religiosas estaban claramente definidas. [39] Los metodistas, congregacionalistas, presbiterianos, luteranos escandinavos y otros pietistas del norte estaban estrechamente vinculados a los republicanos. En marcado contraste, los grupos litúrgicos , especialmente los católicos, episcopalianos y luteranos alemanes, buscaban en el Partido Demócrata protección contra el moralismo pietista, especialmente la prohibición . Si bien ambos partidos trascendían las estructuras de clase económica, los demócratas contaban con un mayor apoyo de sus capas más bajas. [40]
Las cuestiones culturales, en especial la prohibición y las escuelas de lenguas extranjeras, cobraron importancia debido a las marcadas divisiones religiosas en el electorado. En el Norte, aproximadamente el 50% de los votantes eran protestantes pietistas que creían que el gobierno debía utilizarse para reducir los pecados sociales, como el consumo de alcohol. Las iglesias litúrgicas constituían más de una cuarta parte de los votos y querían que el gobierno se mantuviera al margen de las cuestiones de moralidad personal. Los debates y referendos sobre la prohibición calentaron la política en la mayoría de los estados durante un período de décadas, y la prohibición nacional finalmente se aprobó en 1918 (derogada en 1932), sirviendo como un tema importante entre los demócratas húmedos y los republicanos secos. [39]
La Iglesia católica desempeñó un papel destacado en la configuración del movimiento obrero estadounidense. Desde el inicio de la importante inmigración en la década de 1840, la Iglesia en Estados Unidos fue predominantemente urbana, y tanto sus líderes como sus feligreses pertenecían generalmente a las clases trabajadoras. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, el nativismo, el anticatolicismo y el antisindicalismo se fusionaron en la política republicana, y los católicos se inclinaron por los sindicatos y el Partido Demócrata.
Los Caballeros del Trabajo fueron la primera organización laboral de los Estados Unidos y, en la década de 1880, se estima que al menos la mitad de sus miembros eran católicos (incluido Terence Powderly , su presidente desde 1881 en adelante).
Sin embargo, la organización fue objeto de escrutinio por parte de algunos miembros de la jerarquía eclesiástica debido a su similitud con otras "sociedades secretas" (por ejemplo, los masones) a las que la Iglesia prohibía a sus seguidores unirse. Otros creían que los sindicatos podían promover una vida mejor para los trabajadores. El asunto se resolvió en 1887 cuando el cardenal James Gibbons de Baltimore intercedió en Roma contra una propuesta de condena de los Caballeros.
En este contexto, el Papa León XIII escribió una encíclica que articulaba la enseñanza de la Iglesia con vistas a las "cosas nuevas" del mundo moderno. En Rerum novarum (1891), León criticó la concentración de riqueza y poder, se pronunció contra los abusos que sufrían los trabajadores y exigió que se les concedieran ciertos derechos y normas de seguridad. Defendió el derecho de asociación voluntaria, elogiando específicamente los sindicatos. Al mismo tiempo, reiteró la defensa de la propiedad privada por parte de la Iglesia, condenó el socialismo y enfatizó la necesidad de que los católicos formaran y se afiliaran a sindicatos que no estuvieran comprometidos con ideologías seculares y revolucionarias. [41]
La Rerum novarum dio un nuevo impulso a los católicos para que se involucraran activamente en el movimiento obrero, aunque su exhortación a formar sindicatos específicamente católicos fue ampliamente interpretada como irrelevante para el contexto pluralista de los Estados Unidos. Si bien el ateísmo apuntaló a muchos sindicatos europeos y estimuló a los sindicalistas católicos a formar federaciones laborales separadas, la neutralidad religiosa de los sindicatos en los Estados Unidos no proporcionó tal impulso. Los católicos estadounidenses rara vez dominaron los sindicatos, pero ejercieron influencia en todo el movimiento obrero organizado. Los miembros y líderes sindicales católicos desempeñaron un papel importante en alejar a los sindicatos estadounidenses del socialismo.
Mientras que los primeros inmigrantes judíos de Alemania tendían a ser políticamente conservadores, la ola de judíos de Europa del Este que comenzó a principios de la década de 1880, generalmente eran más liberales o de izquierda y se convirtieron en la mayoría política. [42] Muchos de estos últimos llegaron a Estados Unidos con experiencia en los movimientos socialista , anarquista y comunista , así como en el Bund Laboral , que emanaba de Europa del Este. Muchos judíos ascendieron a posiciones de liderazgo en el movimiento obrero estadounidense de principios del siglo XX y ayudaron a fundar sindicatos que desempeñaron un papel importante en la política de izquierda y, después de 1936, en la política del Partido Demócrata . [42] Durante la mayor parte del siglo XX desde 1936, la gran mayoría de los judíos en los Estados Unidos han estado alineados con el Partido Demócrata. Hacia fines del siglo XX y principios del siglo XXI, los republicanos han lanzado iniciativas para alejar a los judíos estadounidenses del Partido Demócrata.
Durante el siglo pasado, los judíos de Europa y las Américas se han inclinado tradicionalmente hacia la izquierda política y han desempeñado papeles clave en el nacimiento del movimiento obrero y del socialismo . Si bien los judíos de la diáspora también han estado representados en el lado conservador del espectro político, incluso los judíos políticamente conservadores han tendido a apoyar el pluralismo de manera más consistente que muchos otros elementos de la derecha política .
También existen varias organizaciones judías seculares a nivel local, nacional e internacional. Estas organizaciones suelen desempeñar un papel importante en la comunidad judía. La mayoría de los grupos más grandes, como Hadassah y las Comunidades Judías Unidas (UJC), tienen una dirección elegida. Ningún grupo secular representa a toda la comunidad judía, y a menudo hay un importante debate interno entre los judíos sobre las posturas que adoptan estas organizaciones en asuntos que afectan a la comunidad judía en su conjunto, como el antisemitismo y las políticas israelíes . En los Estados Unidos y Canadá, actualmente, la UJC, principalmente secular, antes conocida como United Jewish Appeal (UJA), representa a más de 150 federaciones judías y 400 comunidades independientes en toda América del Norte. Cada ciudad importante estadounidense tiene su "federación judía" local, y muchas tienen centros comunitarios sofisticados y brindan servicios, principalmente relacionados con la atención médica. Recaudan sumas récord de dinero para causas filantrópicas y humanitarias en América del Norte e Israel. Otras organizaciones como la Liga Antidifamación , el Congreso Judío Americano , el Comité Judío Americano , el Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí , la Organización Sionista de Estados Unidos , Americans for a Safe Israel, B'nai B'rith y Agudath Israel representan a diferentes segmentos de la comunidad judía estadounidense en una variedad de temas. J Street se creó en 2008 para defender el liderazgo diplomático estadounidense para lograr una solución de dos estados y una paz regional más amplia e integral. Hillel atiende a estudiantes judíos en universidades.
Las organizaciones políticas musulmanas ejercen presión en nombre de diversos intereses políticos musulmanes.
Eruditos, novelistas y escritores:
Políticos:
Celebridades:
Atletas:
Otros:
No me crié en un hogar religioso. Para mi madre, la religión organizada con demasiada frecuencia disfrazaba la estrechez de miras con el ropaje de la piedad, la crueldad y la opresión con el manto de la rectitud. Sin embargo, en su mente, un conocimiento práctico de las grandes religiones del mundo era una parte necesaria de cualquier educación integral. En nuestra casa, la Biblia, el Corán y el Bhagavad Gita estaban en la estantería junto a los libros de mitología griega, nórdica y africana.