La pandemia de COVID-19 llegó a Irlanda del Norte en febrero de 2020. Al comienzo del primer confinamiento oficial, el Departamento de Salud informó de 3.445 muertes en total entre personas que habían dado positivo recientemente en las pruebas. [1] La Agencia de Investigación y Estadísticas de Irlanda del Norte informó de 5.745 muertes en las que el certificado de defunción mencionaba la COVID como una de las posibles causas (véase Estadísticas). [2] Irlanda del Norte tiene la tasa de mortalidad por COVID per cápita más baja del Reino Unido . [3] Las estadísticas de COVID estaban muy disponibles al comienzo de la pandemia. La gran mayoría de las muertes se produjeron entre personas mayores de 60 años y casi la mitad se produjeron en residencias de ancianos. Según las cifras, aproximadamente 1 de cada 12 de las más de 5.700 personas que murieron a causa de la infección aguda tenía menos de 65 años. [ cita requerida ]
El 23 de marzo de 2020, Irlanda del Norte entró en cuarentena junto con el resto del Reino Unido. Una orden de quedarse en casa prohibió los viajes y el contacto con otras personas "no esenciales", y se cerraron escuelas, negocios, locales, servicios y lugares de culto. Se cancelaron eventos importantes como el Día de San Patricio . Se pronosticó que un confinamiento prolongado dañaría gravemente la economía y provocaría un gran aumento del desempleo. El servicio de salud trabajó para aumentar la capacidad hospitalaria. A mediados de abril, los modelos del Departamento de Salud indicaron que el servicio de salud en Irlanda del Norte podría hacer frente al pico esperado de casos. [4] El 21 de abril, el asesor científico jefe de Irlanda del Norte dijo que la curva de nuevos casos se había aplanado y que el pico había pasado. [5]
El confinamiento se levantó gradualmente en junio-julio, a medida que las tasas de infección y mortalidad bajaban. Las escuelas permanecieron cerradas durante las vacaciones de verano, pero reabrieron en septiembre. La tasa de infección (o tasa de positividad ) aumentó nuevamente ese mes y se volvieron a imponer restricciones. [6] El 16 de octubre, Irlanda del Norte entró en un confinamiento de ocho semanas, aunque las escuelas permanecieron abiertas, y algunas restricciones se suavizaron durante una semana. El confinamiento se levantó en su mayor parte el 11 de diciembre. Tras una breve flexibilización de las restricciones en Navidad, se impuso otro confinamiento el 26 de diciembre, incluidas las escuelas, ya que la tasa de positividad aumentó bruscamente. Se inició un programa de vacunación masiva y la tasa de infección disminuyó a principios de 2021. Las escuelas reabrieron en marzo y el confinamiento se levantó gradualmente a partir de finales de abril. En diciembre, la prueba de vacunación o no infección pasó a ser obligatoria para ingresar a lugares cerrados.
La atención sanitaria en el Reino Unido está descentralizada : Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales tienen sus propios sistemas de atención sanitaria financiados con fondos públicos, financiados mediante subvenciones en bloque descentralizadas a través de la fórmula Barnett y responsables ante gobiernos y parlamentos separados, junto con un sector privado más pequeño y una provisión voluntaria. Como cada país tiene diferentes políticas y prioridades, ahora existen diferencias entre estos sistemas. [7] [8]
El HSC comenzó a realizar pruebas para detectar COVID-19 durante febrero de 2020; al 19 de febrero, se habían completado 35 pruebas, todas las cuales arrojaron resultados negativos. [9] El 27 de febrero, el HSC confirmó que se había descubierto el primer caso presunto en Irlanda del Norte en una mujer que había regresado de Italia ; el caso se envió al laboratorio de referencia de Public Health England , donde se confirmó como el primer caso de Irlanda del Norte el 29 de febrero. [10] Los casos continuaron aumentando a principios de marzo y los casos aumentaron a siete al final de la primera semana. [11]
El 9 de marzo, el Ayuntamiento de Belfast votó a favor de cancelar el desfile anual del Día de San Patricio en la ciudad. [12] Al final de la segunda semana, el HSC comenzó a aconsejar a las personas que mostraban síntomas que se aislaran durante siete días; los casos también habían aumentado a 45 el 15 de marzo. [13] El Día de San Patricio, se cancelaron los desfiles en toda Irlanda del Norte cuando los casos alcanzaron los 52. [14]
El 19 de marzo, Irlanda del Norte registró su primera muerte por COVID-19, con 77 casos. [15] [16] En reacción a la noticia, la Primera Ministra Arlene Foster dijo: "Este es un día triste para Irlanda del Norte. Nuestros pensamientos y oraciones están, en primer lugar, con la familia y los amigos del paciente que ha fallecido. Y estamos inmensamente agradecidos a nuestro personal de servicios de salud que atendió a esta persona. Esta no es una noticia inesperada. Sabíamos que esta pandemia inevitablemente costaría vidas preciosas. No podemos detenerla. Pero nos corresponde a todos hacer todo lo posible para frenar su propagación y proteger a los más vulnerables de los efectos de este virus". [16] El 22 de marzo, una segunda persona murió por COVID-19, con un aumento de casos a 128. [17]
El 20 de marzo, el Gobierno del Reino Unido anunció medidas para abordar aún más la propagación del virus, que incluían el cierre de bares, restaurantes, gimnasios y muchos otros lugares sociales. [18]
También el 20 de marzo, el Gobierno del Reino Unido anunció un Plan de Retención de Empleo por Coronavirus, donde ofrecería subvenciones a las empresas para pagar el 80% del salario de un personal cada mes hasta un total de £ 2,500 por persona, si las empresas mantenían al personal en su nómina. El plan cubriría tres meses de salario y se retrotraería a principios de marzo. [19] Más tarde, en marzo, se anunció el Plan de Apoyo a los Ingresos de los Trabajadores Autónomos (SEISS). [20] El plan pagaba una subvención por valor del 80% de las ganancias de los trabajadores autónomos hasta £ 2,500 cada mes, a las empresas cuyo beneficio comercial fuera inferior a £ 50,000 en el año fiscal 2018-19 o un promedio inferior a £ 50,000 durante los últimos tres años fiscales financieros para aquellos que sufrieron una pérdida de ingresos.
Los casos confirmados hasta el 20 de marzo fueron 86 en total. [21]
El 21 de marzo, Irlanda del Norte sufrió el mayor aumento de casos nuevos hasta la fecha, con 22 nuevos casos confirmados. [22] El 22 de marzo, una segunda persona murió a causa del virus. [17]
El 23 de marzo, una tercera persona murió a causa de la COVID-19, seguida de otras dos muertes el 24 de marzo. [23] [24] El 25 de marzo, se registró el mayor aumento de casos nuevos hasta la fecha, ya que los casos aumentaron en 37 hasta alcanzar los 209, y también se confirmaron 2 nuevas muertes. [25] En una conferencia de prensa el 25 de marzo, el director médico de Irlanda del Norte, el Dr. Michael McBride, dijo que cree que la cifra real de casos es de "muchos miles" y que las pruebas aumentarían a aproximadamente 1000 nuevas pruebas cada día. [26]
El 26 de marzo, otras 3 personas murieron a causa del virus y se confirmaron 32 nuevos casos. [27] El 27 de marzo, se confirmaron 34 nuevos casos y 3 nuevas muertes, y los principales médicos de cabecera de Irlanda del Norte escribieron una carta abierta en la que pedían un confinamiento total, en la que afirmaban: "Por favor, escuchen y actúen de acuerdo con nuestra sincera súplica y adopten un 'confinamiento total' como hemos visto en otros países, lo antes posible. El tiempo es esencial". [27] El 28 de marzo, Irlanda del Norte experimentó la tasa más alta de aumento de nuevos casos hasta el momento, con 49 nuevos casos y otras 2 muertes. [28]
El 28 de marzo por la tarde, el Ejecutivo de Irlanda del Norte anunció nuevas medidas más estrictas para combatir la propagación del virus. [29] Las medidas incluían:
Al comentar las nuevas medidas, Arlene Foster dijo: "Estamos pidiendo a la gente de Irlanda del Norte que haga cambios fundamentales en su forma de vida. Pero lo estamos haciendo para mantenerlos a salvo, para aplanar la curva de infección por Covid-19 para que el servicio de salud tenga la capacidad de tratar con aquellos que más necesitan su ayuda". La viceprimera ministra Michelle O'Neill también comentó: "Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad personal de hacer todo lo posible para luchar contra el Covid-19 por el bien de todos en la sociedad. Usaremos todos los poderes que tenemos para asegurarnos de que la gente se quede en casa para salvar tantas vidas como sea posible". [30] [31]
El 29 de marzo, la Agencia de Salud Pública anunció 86 nuevos casos y 6 nuevas muertes, la cifra más alta para ambos casos en un solo día hasta la fecha. [32]
Tras el anuncio el 31 de marzo de que había 53 nuevos casos y 6 nuevas muertes, los totales al final del mes de marzo fueron 586 casos confirmados y 28 muertes. [33]
El 1 de abril, se confirmaron otros 103 casos y 2 muertes, mientras que el Ministro de Salud Robin Swann advirtió que 3000 personas podrían morir en la primera ola de la pandemia. [34] El 2 de abril, se notificaron 85 casos más y 6 muertes más, lo que elevó el número total de casos confirmados y muertes a 774 y 36 respectivamente. [35] El 3 de abril, la Agencia de Salud Pública publicó el mayor aumento de muertes y casos hasta la fecha con 130 casos y 12 muertes, lo que elevó el número total de casos confirmados a 904 y el número de muertes a 48. [36]
El 4 de abril se anunciaron otros 94 casos nuevos y 8 nuevas muertes, cuando se inauguró el primer centro de pruebas de COVID-19 de Irlanda del Norte para trabajadores de la salud en el SSE Arena de Belfast . [37] El ministro de Salud, Robin Swann, dijo que la nueva instalación de pruebas en Belfast "disipará algunas de las preocupaciones y especulaciones que hemos tenido últimamente. Entiendo completamente la frustración de que no hayamos podido aumentar el número de pruebas más rápidamente. Esto no se debe a una falta de voluntad o acción. Hay desafíos importantes, incluida la capacidad de laboratorio y de personal y los niveles sin precedentes de demanda mundial de reactivos de prueba e hisopos". [38]
Se informó que más de 33.000 personas habían solicitado prestaciones por desempleo desde que comenzó el confinamiento, diez veces la tasa normal. Los economistas pronosticaron que un confinamiento prolongado y las interrupciones provocarían la pérdida de cientos de miles de puestos de trabajo. [39]
El 5 de abril se notificaron 91 casos y 7 muertes adicionales, lo que elevó el número total de casos y muertes a 1.089 y 63 respectivamente. [40]
El 6 de abril, la Orden de Orange anunció que las celebraciones anuales del 12 de julio se cancelaron, ya que se confirmaron otros 69 casos y 7 muertes. [41] La Agencia de Salud Pública anunció otros 97 casos y 3 muertes el 7 de abril, cuando se abrió un segundo centro de pruebas en un centro MOT en Belfast. [42] Con el fin de semana de Pascua acercándose, el 8 de abril, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte advirtió a las personas que no visitaran los lugares de belleza locales, ya que el número de muertos aumentó a 78 con 5 muertes más y 84 nuevos casos reportados. [43]
El 9 de abril se confirmaron otras 4 muertes y 138 casos, mientras los expertos pronosticaban una profunda recesión en Irlanda del Norte tras la crisis. [44] [45] Una investigación de la Biblioteca de la Asamblea de Irlanda del Norte descubrió que Irlanda del Norte tiene una tasa de mortalidad por COVID-19 per cápita más baja que los demás países del Reino Unido , y una tasa de mortalidad más baja que la República de Irlanda. [46] También se reveló que Irlanda del Norte tiene una tasa de pruebas de COVID-19 per cápita más alta que los demás países del Reino Unido. [47]
El 10 de abril se notificaron otras 10 muertes y 112 casos, lo que eleva el total a 92 muertes y 1.589 casos. [48]
El 11 de abril, se confirmaron 15 muertes más y 128 casos nuevos, cuando el Ministro de Salud Robin Swann pidió ayuda al Ejército para combatir la enfermedad. [49] Los casos nuevos aumentaron en 89 hasta 1806, y las muertes en 11 hasta 118 el 12 de abril. [50] El 15 de abril, 6 personas más murieron a causa del virus y se confirmaron otros 121 casos, ya que las medidas de confinamiento se extendieron por otras tres semanas y la viceprimera ministra Michelle O'Neill advirtió contra la complacencia al afirmar: "Nuestro mayor peligro en este período es la complacencia. Las medidas están mostrando resultados positivos, pero si relajamos nuestro comportamiento, estaremos en peligro". [51]
El 15 de abril, Arlene Foster , la Primera Ministra de Irlanda del Norte , extendió el período de confinamiento en Irlanda del Norte hasta el 9 de mayo, ya que se confirmaron 121 nuevos casos y 6 nuevas muertes. [52] Los modelos del Departamento de Salud indicaron que Irlanda del Norte había alcanzado el pico de su brote y que el servicio de salud en Irlanda del Norte ahora podía hacer frente al pico esperado de casos. Swann dijo que el pico "ahora puede, potencialmente, ser menos severo de lo que habíamos temido". [4]
El 20 de abril, el Departamento de Salud lanzó un nuevo sitio web que proporciona actualizaciones estadísticas diarias, como información sobre ingresos y egresos hospitalarios, ocupación de camas y un desglose de los números de casos y muertes por edad y género. Al hablar sobre el lanzamiento, el Ministro de Salud Robin Swann dijo: "Es de vital importancia mantener al público bien informado. Eso incluye la publicación de estadísticas, así como los consejos más importantes sobre cómo nos mantenemos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos a salvo". [53] El nuevo sitio web también confirmó que 2.307 pacientes de COVID-19 habían sido dados de alta del hospital hasta el 20 de abril. [54]
El 21 de abril, el asesor científico jefe de Irlanda del Norte dijo que la curva ascendente de nuevos casos se había aplanado en Irlanda del Norte y que la evidencia sugiere que Irlanda del Norte había superado el pico de su brote. Dijo que el número de casos podría caer a un nivel bajo a mediados de mayo si se obedecen las reglas de distanciamiento social hasta entonces. [5]
El 23 de abril, la Primera Ministra, Arlene Foster, dijo que Irlanda del Norte podría ser capaz de aliviar su confinamiento antes que otras partes del Reino Unido. Dijo que la flexibilización de las restricciones dependerá de cuándo se cumplan los criterios de salud pública, en lugar de un calendario. La Ministra de Salud dijo que "es importante que tomemos nuestra orientación científica basada en la ciencia que es aplicable a Irlanda del Norte". [55]
El 29 de abril, cuando el número de muertos aumentó a 338, el ministro de Salud, Robin Swann, se comprometió a lograr la máxima transparencia en lo que respecta a las estadísticas sobre el brote de COVID-19, y afirmó: "Quiero seguir viendo la máxima transparencia posible en este tema. Quiero explorar con la NISRA si es posible que informe con más frecuencia que una vez por semana sobre las muertes asociadas con Covid-19 en los hospitales y la comunidad. Esto no es sencillo y quiero agradecer a todos los que están trabajando arduamente en esta área para proporcionar estadísticas actualizadas y confiables". [56]
Tras el anuncio el 30 de abril de que había 73 nuevos casos y 9 nuevas muertes, los totales al final del mes de abril fueron 3536 casos confirmados y 347 muertes. [57]
El 30 de abril, la Autoridad de Estadísticas del Reino Unido escribió al Secretario Permanente, Richard Pengelly, indicando que había lagunas en los datos y que se habían perdido las series cronológicas diarias desde que se empezaron a publicar las estadísticas a través de los comunicados de prensa del Departamento de Salud. Se informó además que las estadísticas de vigilancia diaria deberían publicarse de forma transparente, fácilmente accesible y ordenada. [58]
El 1 de mayo se anunciaron otras 18 muertes relacionadas con la COVID-19; 4 de ellas ocurrieron el día anterior (desde la mañana del 30 de abril hasta la mañana del 1 de mayo). [59] El 5 de mayo se anunciaron catorce muertes en la misma residencia de ancianos de Glengormley , en el condado de Antrim . [60]
El 7 de mayo, el Ejecutivo de Irlanda del Norte se reunió para debatir una hoja de ruta para poner fin a las restricciones del confinamiento, y se prevé que se haga un anuncio durante la semana que comienza el 11 de mayo. [61] Sin embargo, a pesar de trabajar en esta hoja de ruta, en ese momento Arlene Foster y Michelle O'Neill advirtieron contra la flexibilización de las restricciones a principios de mayo, ya que la tasa de infección seguía siendo demasiado alta. La Sra. O'Neill afirmó: "Todavía estamos en la etapa de respuesta, todavía estamos en la lucha contra el Covid-19, pero también estamos en el espacio en el que estamos planificando la recuperación y esa es la luz al final del túnel que sabemos que todo el mundo quiere poder ver". [62] Basándose en esta evidencia, el Ejecutivo de Irlanda del Norte extendió el confinamiento en Irlanda del Norte por otras tres semanas hasta el 28 de mayo. [63] Se informó de que la tasa de infección es más alta en los hogares de ancianos que en la comunidad, lo que está inflando la tasa de infección general. [64]
El 8 de mayo, la Agencia de Estadísticas e Investigación de Irlanda del Norte (NISRA) informó de 516 muertes relacionadas con la COVID-19 hasta el 1 de mayo inclusive. Informó de que casi la mitad de las muertes se produjeron en residencias de ancianos y que tres cuartas partes de las muertes se produjeron entre personas mayores de 75 años. [65]
El 12 de mayo, el Ejecutivo de Irlanda del Norte anunció una hoja de ruta para que Irlanda del Norte salga del confinamiento de forma segura. El plan consta de cinco etapas que se iniciarán al final del confinamiento total, previsto para finales de mayo. El plan no tiene fechas específicas, ya que depende totalmente de lo baja que sea la tasa R en cada etapa. [66]
En relación con la hoja de ruta, la primera ministra Arlene Foster dijo: "Reconocemos lo difíciles que son las restricciones actuales, pero esas restricciones y la determinación de la gente de Irlanda del Norte de cumplirlas han salvado vidas y siguen haciéndolo. No queremos mantener ninguna restricción en vigor más tiempo del necesario, pero al relajar cualquier medida debemos ser conscientes de los posibles efectos en la transmisión del virus y de nuestra capacidad para salvar vidas". [67]
La estrategia de recuperación del Ejecutivo establece un camino para que salgamos del confinamiento de la forma más segura posible. Esto requerirá una serie de juicios y decisiones a medida que avanzamos. Estas decisiones se basarán en evidencias y tendrán en cuenta nuestras circunstancias únicas aquí en Irlanda del Norte. A medida que emprendemos nuestra recuperación gradual, seguiremos centrados en la salud y el bienestar de nuestra población; los impactos en nuestra sociedad; y nuestra economía en su conjunto. Por encima de todo, nuestra prioridad será salvar vidas. [67]
La viceprimera ministra Michelle O'Neill dijo:
No subestimamos el impacto que las severas restricciones han tenido en todos los miembros de nuestra sociedad. Si bien siguen siendo absolutamente necesarias, es importante que le demos esperanza a la gente para el futuro. Hoy hemos establecido nuestro camino para la recuperación futura, que da una indicación de cómo se pueden aliviar las restricciones en diferentes aspectos de la vida en varias etapas. El enfoque gradual de cinco pasos refleja los juicios basados en el riesgo que haremos en cada etapa. Estas decisiones se evidenciarán en el asesoramiento médico y científico y se compararán con nuestros principios rectores y las mejores prácticas internacionales. La estrategia del Ejecutivo no está limitada en el tiempo porque es vital que mantengamos la flexibilidad necesaria para responder a la compleja situación emergente en función de toda la evidencia relevante. Nuestra recuperación de COVID-19 requerirá un verdadero esfuerzo de asociación con la comunidad. Hacemos un llamamiento al público para que tenga paciencia. Siga respetando las restricciones, siga los consejos de salud pública y quédese en casa. Le mantendremos informado en cada paso del camino cuando estemos en condiciones de salir del confinamiento de forma lenta y cuidadosa. [67] [68]
El 18 de mayo, el Ejecutivo de Irlanda del Norte activó algunos aspectos de la primera fase, permitiendo la apertura de centros de jardinería y reciclaje. Sin embargo, el mismo día se anunció que el martes 19 de mayo se activarían otras medidas de la primera fase, como la posibilidad de que grupos de hasta seis personas que no compartan el mismo hogar se reúnan al aire libre y se permitan servicios religiosos privados. [69]
El 26 de mayo, el Departamento de Salud anunció que no se habían producido muertes en las 24 horas anteriores, la primera vez desde el 18 de marzo. [70] El 29 de mayo, la NISRA anunció que se habían producido 716 muertes de todas las fuentes hasta el 22 de mayo. [71]
A finales de mayo, había un total de 4716 casos confirmados de COVID-19 en Irlanda del Norte con 523 muertes. [72]
Las muertes y los casos continuaron disminuyendo a principios de junio, cuando el Ministro de Salud anunció un paquete de apoyo de £11,7 millones para residencias de ancianos en Irlanda del Norte, que incluye fondos para el pago por enfermedad del personal. [73]
Por primera vez desde el confinamiento, no se registraron muertes entre el 6 y el 9 de junio y, posteriormente, entre el 13 y el 14 de junio. El Ejecutivo anunció una mayor flexibilización de las medidas de confinamiento y la reapertura de todos los comercios minoristas no esenciales a partir del 12 de junio. [74] El Ministro de Salud también anunció una nueva tarjeta de identificación para los cuidadores de apoyo que les permite acceder a las tiendas durante las horas de compra prioritarias. [75]
El 15 de junio, el Ejecutivo anunció una mayor flexibilización del confinamiento, esta vez centrada en el sector de la hostelería, y se permitirá la apertura de hoteles, restaurantes y bares que vendan comida o tengan una gran cervecería al aire libre a partir del 3 de julio de 2020. [76] El 16 de junio, la Agencia de Estadística e Investigación de Irlanda del Norte anunció que el desempleo en Irlanda del Norte se había duplicado entre los meses de marzo y mayo debido a las restricciones de la COVID-19. [77] El 18 de junio se anunció que a partir del 6 de julio se permitirá la apertura de otros servicios, como peluquerías y barberías. [78]
El 20 de junio, por primera vez desde la primera semana de marzo, no se confirmaron casos en las 24 horas anteriores. [79] A partir del 23 de junio, se permitió que 6 personas se reunieran en espacios cerrados, manteniendo el distanciamiento social y sin pernoctaciones. El 25 de junio se anunció que Irlanda del Norte reduciría su regla de distanciamiento social de 2 metros a 1 metro. [80] A fines de junio, había un total de 5760 casos confirmados de COVID-19 en Irlanda del Norte, con 551 muertes. [81]
El 2 de julio, la Primera Ministra Arlene Foster pidió a Michelle O'Neill que dimitiera tras su asistencia al funeral de Bobby Storey . Foster afirma que no puede "estar al lado" de O'Neill y "dar consejos de salud pública" después de que asistiera a la reunión de 120 personas, incumpliendo las restricciones del gobierno de Irlanda del Norte que establecen que no deben asistir más de 30 personas a un funeral. [82]
En vista de la creciente preocupación por el aumento del desempleo, el 6 de julio el gobierno del Reino Unido anunció un plan de 111 millones de libras esterlinas para ayudar a las empresas de Inglaterra a proporcionar 30.000 plazas adicionales para aprendices; se proporcionarán 21 millones de libras esterlinas para financiar planes similares en Escocia, Gales e Irlanda del Norte. [83]
En julio se produjo una ola de relajación de las normas de la COVID-19, con la apertura de casas de apuestas, clubes privados, restaurantes, museos y lugares turísticos el 3 de julio, y de salones de belleza y servicios de contacto cercano el 6 de julio. El 10 de julio se permitieron los gimnasios interiores, los parques infantiles al aire libre, las bodas y los bautizos, el bingo y los cines y los deportes de competición a puerta cerrada. A continuación se permitieron las bibliotecas y los centros de ocio interiores. [84] El 10 de julio, el uso de mascarillas se volvió obligatorio en el transporte público en Irlanda del Norte, con excepciones para quienes tengan una condición médica, los niños menores de 13 años y en el transporte escolar. [85]
El 18 de julio, una investigación realizada por la Universidad del Ulster indicó que entre 240.000 y 280.000 puestos de trabajo podrían estar en riesgo bajo las normas de distanciamiento social de dos metros y que reducirlo a un metro podría salvar hasta 30.000 puestos de trabajo. [86] El 22 de julio, la Agencia de Salud Pública dijo que había identificado 16 grupos de COVID-19 que involucraban 133 casos desde que comenzó a funcionar su sistema de rastreo de contactos. [87]
El 30 de julio, el Departamento de Salud lanzó su aplicación de rastreo de contactos llamada StopCOVID NI. [88] El 31 de julio, se suspendió el consejo que aconsejaba a las personas con alto riesgo que se aislaran del público, lo que les permitió dejar de autoaislarse. [89] A fines de julio, había un total de 5948 casos confirmados de COVID-19 en Irlanda del Norte, con 556 muertes. [90]
El 5 de agosto, los casos en Irlanda del Norte superaron los seis mil. [91] El 6 de agosto, la Agencia de Salud Pública anunció 43 nuevos casos, el mayor aumento diario desde mediados de mayo. [92] El mismo día, el Ejecutivo anunció que el uso de mascarillas será obligatorio a partir del 10 de agosto y que la reapertura de los pubs que no sirvan comida se ha pospuesto hasta el 1 de septiembre. [93]
Nuevamente, el mismo día, se anunció que todos los alumnos regresarán a la escuela cinco días a la semana como de costumbre al comienzo del período lectivo en septiembre. El ministro de Educación, Peter Weir, anunció que los años 1 a 10 volverán a clase en burbujas protegidas, con movimientos minimizados entre clases para los años 11 a 14. [94]
El 20 de agosto, el Ejecutivo anunció que se iban a volver a introducir algunas restricciones tras el aumento de casos en los últimos días. Las restricciones anunciadas incluían la reducción de las reuniones en espacios cerrados de 10 a seis personas y de las reuniones al aire libre de 30 a 15. El mismo día, el PSNI anunció que centraría la aplicación de la ley en los puntos críticos de Irlanda del Norte para detener la propagación de la COVID-19. [95] A finales de agosto, había un total de 7.245 casos confirmados de COVID-19 en Irlanda del Norte, con 560 muertes. [96]
El 1 de septiembre, los niños volvieron a la escuela por primera vez desde el comienzo de la pandemia. [97] El 9 de septiembre, las cifras publicadas por el Departamento de Educación muestran que se han notificado casos de COVID-19 en 64 escuelas de Irlanda del Norte en las dos primeras semanas del período lectivo de otoño. [98]
El 10 de septiembre, el Ejecutivo de Irlanda del Norte impuso nuevas restricciones a las visitas a domicilio en Ballymena y partes de Glenavy , Lisburn y Crumlin , tras un aumento de los casos de COVID-19 en esas zonas. A partir de la semana siguiente, las personas que viven en esas zonas están limitadas a reuniones sociales de seis personas y se les anima a no viajar fuera de las zonas. [99] El Ejecutivo también anunció una mayor flexibilización de las restricciones a nivel nacional en Irlanda del Norte, como la reapertura de bares el 21 de septiembre. [100]
El 21 de septiembre, el Ejecutivo de Irlanda del Norte anunció que las restricciones localizadas que se habían implementado en varios códigos postales de Irlanda del Norte se aplicarían ahora en todo el país a partir de las 18:00 horas del 22 de septiembre. Las restricciones incluyen: no más de seis personas de no más de dos hogares pueden reunirse en un jardín privado y descartar cualquier mezcla de hogares en viviendas privadas, con algunas excepciones como la convivencia con otro hogar, responsabilidades de cuidado, incluido el cuidado de niños, visitas requeridas para fines legales o médicos y varias otras.
Al hablar sobre las nuevas restricciones, la viceprimera ministra Michelle O'Neil dijo: "Tenemos entre dos y tres semanas a partir de ahora para suprimir la transmisión sustancial, de lo contrario corremos el riesgo de que haya aún más casos a mediados de octubre. Los datos muestran muy claramente que el número de áreas de preocupación se está multiplicando muy rápidamente". [101]
El 28 de septiembre, el Ministro de Salud, Robin Swann, anunció que Irlanda del Norte había sido seleccionada como una de las regiones que participarían en un importante ensayo en el Reino Unido de una posible vacuna desarrollada por Novavax y apoyada por la Agencia de Salud Pública. Inicialmente, habrá 350 voluntarios que participarán en el ensayo en Irlanda del Norte, y al hablar sobre el ensayo, Swann dijo: "Es vital que Irlanda del Norte se una a este importante esfuerzo mundial". [102] El mismo día, la GAA del Ulster anunció pérdidas de más de £2 millones debido a la pandemia hasta el momento. [103] A fines de septiembre, había 11,693 casos confirmados y 579 muertes confirmadas.
El 2 de octubre se anunciaron nuevas restricciones para Derry y Strabane, y los pubs, cafés, restaurantes y hoteles solo podrán ofrecer servicios de comida para llevar y entrega a domicilio, así como cenas al aire libre. El Hospital Altnagelvin de Derry también suspende algunos servicios para atender a pacientes con COVID. [104] El primer ministro Boris Johnson también anunció apoyo financiero adicional para el Ejecutivo de Irlanda del Norte para ayudar a lidiar con una segunda ola de COVID-19. [105]
El 14 de octubre, el Ejecutivo de Irlanda del Norte anunció un nuevo confinamiento "cortacircuitos" que entrará en vigor el viernes 16 de octubre durante cuatro semanas. [106] Las medidas incluyen:
Y a las orientaciones sanitarias existentes se añadirán los siguientes consejos:
En relación con las nuevas restricciones, la primera ministra Arlene Foster dijo: "Nos enfrentamos a la dura realidad de un rápido aumento de las tasas de infección. Cada vez hay más personas que necesitan cuidados intensivos en nuestros hospitales y, lamentablemente, ayer nos enteramos de la muerte de siete personas a causa de la COVID-19. El Ejecutivo ha considerado detenidamente y concienzudamente la combinación adecuada de medidas que causarán el máximo daño al virus pero el mínimo daño a las oportunidades de vida hoy y mañana. Entendemos que estas intervenciones serán difíciles, pero no se mantendrán en vigor ni un momento más de lo necesario. Les pediría a todos que trabajen con nosotros para salvar vidas y proteger nuestro servicio de salud". [106]
El 14 de octubre, el Ministro de Salud Robin Swann también anunció que el Hospital Nightingale del Hospital de la Ciudad de Belfast iba a reabrir. Al hablar sobre la decisión, Swann dijo: "No es algo que quisiera hacer; fue una decisión que traté de posponer lo más posible. El virus se propaga de forma rápida y exponencial y era necesario tomar medidas urgentes". [107]
El 4 de noviembre de 2020, después de que se informaran 10 nuevas muertes, los funcionarios de salud recomendaron extender las restricciones de COVID-19 en el sector hotelero por otras dos semanas para evitar más intervenciones antes de Navidad. [108]
El 12 de noviembre se ampliaron las restricciones una semana más, y algunas restricciones en el sector de la hostelería se ampliaron dos semanas más, hasta el 27 de noviembre. [109] Las nuevas medidas introducidas son las siguientes:
El 19 de noviembre, el Ejecutivo anunció que el 27 de noviembre se introducirían más restricciones de confinamiento. Esto incluye todas las medidas introducidas previamente en octubre, pero los cafés y todos los establecimientos de hostelería no autorizados tendrán que cerrar una vez más, las tiendas no esenciales cerrarán y también se cerrarán todas las instalaciones de ocio y entretenimiento, como piscinas y gimnasios. [110]
El 24 de noviembre, el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro anunciaron los planes para las medidas contra el COVID durante la Navidad, según los cuales se permitirá que hasta tres hogares se reúnan en espacios interiores y exteriores del 23 al 27 de diciembre, en línea con el resto del Reino Unido. Pero a diferencia de los otros países constituyentes del Reino Unido, las restricciones se relajarán en Irlanda del Norte del 22 al 28 de diciembre para dar cabida a quienes viajen hacia y desde el territorio continental del Reino Unido, aunque no se les permitirá reunirse en esos días adicionales. [111]
El 3 de diciembre, el Ejecutivo acordó aliviar las restricciones el 11 de diciembre. El comercio minorista no esencial, los negocios con contratos cerrados, las iglesias y los gimnasios pueden reabrir con distanciamiento social y observando algunas limitaciones. Partes de la industria hotelera pueden reabrir, como cafés, restaurantes y bares que sirven comida, pero deben cerrar a las 23:00; los bares con bebidas alcohólicas deben permanecer cerrados. [112]
Irlanda del Norte inició la distribución de la vacuna Pfizer/BioNTech el 8 de diciembre de 2020, empezando por los residentes y el personal de la residencia de ancianos Palmerston en Belfast. [113]
El 17 de diciembre, debido al aumento de casos y hospitalizaciones, el Ejecutivo anunció un nuevo confinamiento estricto de seis semanas que comenzará el 26 de diciembre. Los establecimientos de ocio y entretenimiento, los negocios de hostelería, los negocios de contacto estrecho y los comercios no esenciales deben cerrar una vez más, incluidos ahora también los centros de jardinería, las tiendas de artículos para el hogar y los servicios de recogida en tienda. Los hoteles deben cerrar después del 28 de diciembre y todos los deportes están prohibidos, incluso los de élite. [114]
Debido a la propagación de una nueva variante de la COVID-19 en Irlanda del Norte, el Ejecutivo endureció aún más las restricciones el 5 de enero de 2021. A partir del viernes 8 de enero se impuso una orden de quedarse en casa, lo que significa que las personas solo pueden salir de casa para cubrir necesidades médicas o alimentarias, hacer ejercicio y trabajar de forma remota. También se anunciaron más restricciones para las escuelas con alumnos de guardería, primaria y postprimaria que impartan clases a distancia hasta después de las vacaciones de mitad de curso a mediados de febrero de 2021. [115]
A finales de enero, el ejecutivo anunció que las restricciones continuarían hasta principios de marzo debido al elevado número de personas hospitalizadas con COVID-19. Esta extensión de las restricciones también se aplicaría a las escuelas. [116] [117]
El 18 de febrero, el Ejecutivo anunció que las restricciones se extenderían nuevamente hasta el jueves 1 de abril, con una fecha de revisión el jueves 18 de marzo. El único cambio en las restricciones del confinamiento será que los alumnos de los grados 1, 2 y 3 de primaria volverán a la escuela el lunes 8 de marzo. [118]
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El 2 de marzo, el Ejecutivo de Irlanda del Norte revela lo que la viceprimera ministra Michelle O'Neill describe como una estrategia de salida "esperanzada y cautelosa" del confinamiento, pero a diferencia de Inglaterra y Escocia, no hay un calendario para levantar las medidas. En cambio, los ministros se reunirán cada semana para evaluar la información disponible y decidir qué restricciones se pueden levantar. La primera ministra Arlene Foster reconoce la frustración que siente la gente, pero dice que el Ejecutivo de Irlanda del Norte ha aprendido mucho sobre el virus durante el año pasado. [119] El ministro de Salud, Robin Swann, reconoce la frustración de la gente por la falta de fechas en la estrategia de salida del confinamiento del Ejecutivo, pero dice que hay demasiadas incertidumbres para dar fechas específicas. [120]
El 16 de marzo, el Ejecutivo anunció las primeras etapas de la flexibilización del confinamiento con los siguientes cambios:
En respuesta a las críticas, el Primer Ministro dijo que era necesario adoptar un enfoque cauteloso: "Sé que existe un gran deseo de abrir de forma más rápida. Nuestro grupo de trabajo en el ejecutivo no sólo examinará los datos sanitarios, que por supuesto son importantes, sino también los datos económicos y sociales". [121]
El 15 de abril, el Ejecutivo anunció una mayor flexibilización de las restricciones. Está previsto que se reabran más sectores de la sociedad en las siguientes fechas:
Viernes 23 de abril
Viernes 30 de abril
Lunes 24 de mayo
En respuesta a la noticia, la viceprimera ministra Michelle O'Neill dijo: "Las restricciones han sido una forma necesaria de contener el virus, salvar vidas y proteger nuestro servicio de salud. Pero han pasado factura. Y nos corresponde avanzar tan pronto como las circunstancias lo permitan". El ministro de Salud, Robin Swann, dijo: "Todos tenemos un papel que desempeñar para mantener el progreso: vacunándonos cuando llegue nuestro turno y apegándonos a las acciones que nos han resultado útiles durante el año pasado, incluido el distanciamiento social, el uso de mascarilla y el lavado de manos. También es vital recordar que los espacios al aire libre son significativamente más seguros que los espacios interiores". [122]
El 30 de junio se registró el mayor número de casos diarios de COVID desde febrero, con 375 nuevos casos. Las cifras llevaron a los altos funcionarios sanitarios a instar a los jóvenes a vacunarse. [123] El 1 de julio se anunció que la variante delta representaba dos tercios de los casos de COVID en Irlanda del Norte. El mismo día, el Ejecutivo anunció una mayor flexibilización de las restricciones que entraría en vigor el 5 de julio. [124] Las flexibilizaciones que entrarían en vigor el 5 de julio incluyen:
El 7 de septiembre, el Ejecutivo acordó una serie de cambios en las normas que entrarán en vigor a partir de las 17.00 horas del viernes 10 de septiembre. Entre ellos se incluyen el aumento de la cantidad de personas a las que se permite reunirse en un entorno doméstico interior de 10 a 15, la eliminación de los requisitos de servicio de mesa en entornos interiores y exteriores y la eliminación del requisito de reservar entradas con antelación y asientos para eventos. También se permitirá a las personas jugar al billar, a los dardos y a las máquinas de juego en entornos de hostelería, mientras que también se permitirá bailar en bodas y recepciones de uniones civiles. [125] El 27 de septiembre, el Ejecutivo acordó poner fin a las restricciones de distanciamiento social para tiendas, teatros y otros entornos interiores en Irlanda del Norte a partir de las 18.00 horas del 30 de septiembre. [126]
El 7 de octubre, el Ejecutivo acordó eliminar el requisito de distanciamiento social en bares y restaurantes a partir del 31 de octubre, lo que significa que las discotecas podrán reabrir a partir de esa fecha. [127]
El 17 de noviembre, los ministros de Irlanda del Norte votaron para introducir pasaportes COVID obligatorios para Irlanda del Norte a partir de diciembre, que deberán presentarse para ingresar a pubs, restaurantes y discotecas. [128]
El 7 de diciembre de 2021 se confirmó por primera vez la presencia de la variante ómicron en Irlanda del Norte. [129] Se cree que esta variante es la versión más mutada de la COVID-19 y es muy transmisible. En respuesta a esto, Stormont siguió los pasos de Westminster y endureció las normas para exigir a los viajeros que llegan del extranjero que se sometan a una prueba de COVID antes de partir. [130]
Los pases COVID se hicieron exigibles el 13 de diciembre para los negocios de hostelería en Irlanda del Norte, con una multa de £10,000 para cualquier establecimiento que no cumpla con ellos. Los clientes solo pueden ingresar a un local si están completamente vacunados, han dado positivo en la prueba de COVID en el período de tiempo requerido o pueden presentar un resultado negativo reciente en la prueba de flujo lateral. [131]
El 16 de diciembre se anunció que hay 210 casos confirmados de ómicron en Irlanda del Norte, pero los ministros han advertido de la posibilidad de que haya 11.000 casos por día en las próximas semanas. [132] En una carta al Tesoro de Su Majestad , el Ministro de Finanzas Conor Murphy pide que se restablezca el plan de licencia y que se brinde más apoyo financiero a Stormont. [133]
El 22 de diciembre, el Ejecutivo de Irlanda del Norte anunció que sería necesario volver a introducir nuevas restricciones en respuesta a la variante ómicron. [134] Las nuevas medidas que se introducirán incluyen:
26 de diciembre de 2021
27 de diciembre de 2021
El 20 de enero de 2022, el Ejecutivo anunció que se eliminarían muchas de las restricciones actuales. A partir de la medianoche del viernes 21 de enero se eliminarán la regla de los seis y los requisitos de servicio de mesa en la hostelería, así como el límite de tres hogares permitidos para reunirse en el interior de una vivienda. El miércoles 26 de enero se permitirá la apertura de discotecas y se podrán reanudar los eventos en espacios cerrados. [135]
Cabe destacar que el Ejecutivo también anunció que el 26 de enero de 2022 se eliminaría el requisito de mostrar el estado de vacunación o de COVID antes de ingresar a muchos lugares. Sin embargo, la regla seguirá existiendo para los clubes nocturnos y los eventos permanentes con más de 500 personas presentes. [135]
El 15 de febrero de 2022, el Ejecutivo levantó todas las restricciones restantes por la COVID. [136]
El 22 de abril de 2022 finalizaron las pruebas PCR masivas en Irlanda del Norte, sin embargo, las pruebas de flujo lateral siguen siendo gratuitas para quienes presentan síntomas de COVID o para quienes tienen un alto riesgo. [137]
A mediados de marzo, HSC Northern Ireland comenzó a planificar la apertura de un hospital de campaña para la COVID-19 similar a los que se estaban implantando en Inglaterra . El bloque de pisos del Hospital de la Ciudad de Belfast fue elegido como la primera instalación de este tipo, con 230 camas y personal de todo el país. [138] [139] El mismo informe también afirmaba que la Primera Ministra Arlene Foster había revelado que un hospital Nightingale podría tener su sede en el Centro de Exposiciones Eikon en Balmoral Park , y que el Departamento de Salud estaba evaluando su potencial como una segunda instalación Nightingale en preparación para una posible segunda ola más adelante en 2020. [138]
El 13 de mayo, se anunció que el centro Nightingale del Hospital de la Ciudad de Belfast cerraría temporalmente, pero que podría abrirse de nuevo en caso de una segunda ola. [140] El 2 de septiembre, el Ministro de Salud anunció planes para abrir un segundo hospital Nightingale, que será un centro de cuidados intermedios. Estará ubicado en el Hospital Whiteabbey , Co Antrim, e incluirá 100 camas de cuidados intermedios. [141]
El centro Nightingale del Hospital de la Ciudad de Belfast reabrió sus puertas el 14 de octubre tras un marcado aumento de casos. [107] El centro volvió a cerrarse el 12 de abril de 2021. [142]
Estado de vacunación de la población estimada mayor de 16 años (1.488.100 a mediados de 2018 [143] ) al 11 de abril de 2022.
Estado de vacunación de la población total (1.895.510 en 2018 [143] ) al 11 de abril de 2022.
El 9 de noviembre de 2020, la empresa farmacéutica estadounidense Pfizer y la empresa de biotecnología alemana BioNTech anunciaron una vacuna contra la COVID-19 que ofrecía más del 90% de protección contra la enfermedad. [144] Más tarde se anunció que la vacuna ofrecía más del 94% de protección para los mayores de 65 años. [145] Tras el anuncio, el Departamento de Salud anunció que es probable que Irlanda del Norte reciba aproximadamente 570.000 dosis de la vacuna que podrían vacunar a aproximadamente 285.000 personas. [146] El 17 de noviembre de 2020, la empresa estadounidense Moderna también anunció una vacuna que ofrecía una protección del 95%. [147] El 23 de noviembre, Oxford AstraZeneca anunció que su vacuna contra la COVID-19 tiene una eficacia de hasta el 90%. [148]
El 2 de diciembre, el Secretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock, anunció que la vacuna Pfizer/BioNTech había sido aprobada para su uso y que comenzaría a distribuirse en todo el Reino Unido la semana del 7 de diciembre. [149]
El 8 de diciembre, la hermana Joanna Sloan se convirtió en la primera persona de Irlanda del Norte en recibir la vacuna. Más tarde ese mismo día, los primeros residentes de una residencia de ancianos de Irlanda del Norte, la residencia Palmerston en el este de Belfast, también recibieron la vacuna. [113]
El programa de vacunación se extenderá a todos los adultos de Irlanda del Norte, ya que todavía no se han aprobado todas las vacunas aprobadas para su uso en niños. Se estima que la población adulta de Irlanda del Norte es de alrededor de 1.400.000 personas. [150] El programa de vacunación se amplió a los niños de entre 12 y 17 años con circunstancias especiales en julio de 2021, y luego nuevamente a todos los jóvenes de 16 y 17 años a principios de agosto de 2021. [151] [152] Esto amplió el programa de vacunación a la población de Irlanda del Norte, que según las últimas estimaciones de mediados de 2020, asciende a 1.895.510 personas. [153]
El 27 de mayo de 2021, Irlanda del Norte se convirtió en el primer país del Reino Unido en ofrecer la vacuna a todas las personas mayores de 18 años. [154]
Hasta la fecha, el programa de vacunación se ha implementado en las siguientes fechas:
Se ha anunciado que se iniciará un programa de refuerzo en otoño de 2021 y que las siguientes categorías recibirán inicialmente la vacuna de refuerzo: [164]
Tras la llegada de la variante ómicron, el programa de refuerzo se implementó en todas las categorías de edad en las siguientes fechas:
Para acelerar la distribución de la vacuna, el 29 de marzo de 2021 se inauguró el primer centro de vacunación masiva de Irlanda del Norte en el SSE Arena de Belfast. Ese mismo día, las farmacias de toda Irlanda del Norte también pudieron administrar la vacuna. [168]
La cifra oficial de muertes del Departamento de Salud y la Agencia de Salud Pública incluye a aquellos que han fallecido en los 28 días siguientes al diagnóstico de COVID-19. Se compone principalmente de muertes en hospitales, pero también incluye muertes positivas a COVID-19 en residencias de ancianos y en la comunidad que son informadas por el servicio de salud. La Agencia de Investigación y Estadística de Irlanda del Norte proporciona una cifra de muertes más alta, ya que también cuenta los "casos sospechosos" en los que se mencionó COVID-19 en el certificado de defunción pero no se realizó ninguna prueba. [169]
Las estadísticas que aparecen a continuación abarcan desde el momento en que se detectó por primera vez la COVID-19 en Irlanda del Norte hasta el 31 de marzo de 2022. Puede encontrar más información posterior a esta fecha en el panel de control del Departamento de Salud y en el panel de control del Gobierno del Reino Unido.
Es probable que los casos sean más altos ya que las estadísticas se basan en resultados de pruebas positivas; también se estima que los casos a principios de 2020 fueron mucho más altos ya que las pruebas masivas aún no habían comenzado.
Por semana
Por día
Los datos provienen de hospitalizaciones reportadas en el panel del Departamento de Salud todos los días, esta información puede cambiar en una fecha posterior.
El panel de control del Departamento de Salud solo tiene información desde principios de abril sobre los pacientes de la UCI.
Los datos de vacunación se han obtenido del panel de control de COVID-19 del gobierno del Reino Unido y del panel de control de vacunación contra la COVID-19 de Irlanda del Norte. En la semana que finalizó el 18 de julio de 2021, el panel de control del gobierno del Reino Unido eliminó 16 162 primeras dosis de la vacunación total, lo que se reflejó en las cifras de esa semana.
Los casos y muertes que se indican a continuación son los que informan los medios de comunicación y el Departamento de Salud en esas fechas específicas, lo que se refleja en las fuentes; sin embargo, estos números pueden modificarse retrospectivamente en el panel del Departamento de Salud. Los recuadros en blanco indican que el Departamento de Salud no publicó información para esa fecha.
Del 25 de junio al 9 de agosto, el Departamento de Salud no publicó actualizaciones diarias durante los fines de semana; esta información se publicó los lunes para este período. Los datos de vacunación se toman de la misma fuente que se indicó anteriormente y pueden cambiar retrospectivamente.
A partir del 1 de mayo de 2021, el Departamento de Salud no publicó actualizaciones diarias durante los fines de semana, esta información se publicó el lunes siguiente para este período.
El 31 de enero de 2022, el Departamento de Salud comenzó a agregar reinfecciones a los datos de casos diarios. Debido a esto, los números de casos anteriores a esta fecha son más altos que los informados inicialmente a continuación.
La siguiente información abarca desde el momento en que se detectó por primera vez la COVID-19 en Irlanda del Norte hasta el 31 de marzo de 2022. Puede encontrar más información posterior a esta fecha en el panel de control del Departamento de Salud y en el panel de control del Gobierno del Reino Unido.
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