Aplanar la curva es una estrategia de salud pública para frenar la propagación de una epidemia, utilizada contra el virus SARS-CoV-2 durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 . La curva que se aplana es la curva epidémica , una representación visual del número de personas infectadas que necesitan atención médica a lo largo del tiempo. Durante una epidemia, un sistema de atención médica puede colapsar cuando el número de personas infectadas excede la capacidad del sistema de atención médica para atenderlas. Aplanar la curva significa frenar la propagación de la epidemia para que se reduzca el número máximo de personas que requieren atención en un momento dado y el sistema de atención médica no exceda su capacidad. Aplanar la curva se basa en técnicas de mitigación como el lavado de manos , el uso de mascarillas y el distanciamiento social .
Una medida complementaria es aumentar la capacidad de atención de salud, para "elevar la línea". [4] Como se describe en un artículo en The Nation , "evitar que un sistema de atención de salud se vea abrumado requiere que una sociedad haga dos cosas: 'aplanar la curva', es decir, reducir la tasa de infección para que no haya demasiados casos que necesiten hospitalización a la vez, y 'elevar la línea', es decir, impulsar la capacidad del sistema hospitalario para tratar a un gran número de pacientes". [5] Durante 2020, en las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 , dos medidas clave fueron aumentar el número de camas de UCI y ventiladores disponibles , que escaseaban sistémicamente . [2] [ necesita actualización ]
Los expertos diferencian entre “ cero COVID ”, que es una estrategia de eliminación adoptada por China, y “aplanamiento de la curva”, una estrategia de mitigación que intenta disminuir los efectos del virus en la sociedad tanto como sea posible, pero que aún tolera bajos niveles de transmisión dentro de la comunidad. [6] [7] Estas dos estrategias iniciales pueden llevarse a cabo de forma secuencial o simultánea durante la fase de inmunidad adquirida a través de la inmunidad natural e inducida por la vacuna . [8]
Las advertencias sobre el riesgo de pandemias fueron hechas repetidamente durante las décadas de 2000 y 2010 por las principales organizaciones internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial , especialmente después del brote de SARS de 2002-2004 . [9] Los gobiernos, incluidos los de Estados Unidos y Francia , tanto antes de la pandemia de gripe porcina de 2009 como durante la década posterior a la pandemia, reforzaron sus capacidades de atención de la salud y luego las debilitaron. [10] [11] En el momento de la pandemia de COVID-19, los sistemas de atención de la salud en muchos países estaban funcionando cerca de su capacidad máxima. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En una situación como esta, cuando surge una nueva epidemia de gran magnitud, una parte de los pacientes infectados y sintomáticos crea un aumento de la demanda de atención sanitaria que solo se ha previsto estadísticamente, sin que se conozca de antemano la fecha de inicio de la epidemia ni la infectividad y la letalidad. [4] Si la demanda supera la línea de capacidad en la curva de infecciones por día, entonces las instalaciones sanitarias existentes no pueden atender plenamente a los pacientes, lo que da lugar a tasas de mortalidad más altas que si se hubieran hecho preparativos. [4]
Un influyente estudio del Reino Unido mostró que una respuesta sin paliativos al COVID-19 en el Reino Unido podría haber requerido hasta 46 veces la cantidad de camas de UCI disponibles . [12] Uno de los principales desafíos de la gestión de la salud pública es mantener la ola epidémica de pacientes que llegan y que necesitan recursos sanitarios materiales y humanos suministrados en una cantidad suficiente que se considere médicamente justificada. [4]
Las intervenciones no farmacéuticas, como el lavado de manos , el distanciamiento social , el aislamiento y la desinfección [4] reducen las infecciones diarias, aplanando así la curva epidémica. Una curva aplanada con éxito distribuye las necesidades de atención médica a lo largo del tiempo y el pico de hospitalizaciones por debajo de la línea de capacidad de atención médica. [2] Al hacerlo, los recursos, ya sean materiales o humanos, no se agotan ni faltan. En los hospitales, el personal médico debe utilizar el equipo y los procedimientos de protección adecuados, pero también separar a los pacientes contaminados y a los trabajadores expuestos de otras poblaciones para evitar la propagación de paciente a médico o de paciente a paciente. [4] Los orígenes de la expresión se remontan a 2007, aunque durante la pandemia de COVID-19 la expresión se convirtió en un "sound bite" repetido por numerosas personas médicas y no médicas en los medios de comunicación. [13]
Junto con los esfuerzos por aplanar la curva, se necesita un esfuerzo paralelo para "elevar la línea", para aumentar la capacidad del sistema de atención de la salud. [2] La capacidad de atención de la salud se puede aumentar aumentando el equipo y el personal, proporcionando telemedicina , atención domiciliaria y educación sanitaria al público. [4] Los procedimientos electivos se pueden cancelar para liberar el equipo y el personal. [4] La elevación de la línea tiene como objetivo proporcionar equipo y suministros médicos adecuados para más pacientes. [14]
El concepto fue popular durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. [16]
Según Vox , para alejarse del distanciamiento social y volver a la normalidad, Estados Unidos necesitaba aplanar la curva mediante el aislamiento y las pruebas masivas, y elevar la línea. [17] Vox alentó a desarrollar la capacidad de atención médica, incluidas las pruebas masivas, el software y las infraestructuras para rastrear y poner en cuarentena a las personas infectadas, y a ampliar los cuidados, incluso resolviendo la escasez de equipos de protección personal y mascarillas . [17]
Según The Nation , los territorios con finanzas y capacidad de atención médica débiles como Puerto Rico enfrentaban una batalla cuesta arriba para elevar la línea y, por ende, una mayor presión imperativa para aplanar la curva. [5]
En marzo de 2020, el profesor de Economía y Derecho de la UC Berkeley, Aaron Edlin, comentó que los esfuerzos masivos en curso para aplanar la curva respaldados por un paquete de emergencia de billones de dólares deberían ir acompañados de esfuerzos iguales para elevar la línea y aumentar la capacidad de atención médica. [18] Edlin pidió una activación de la Ley de Producción de Defensa para ordenar a las empresas manufactureras que produzcan los desinfectantes necesarios , el equipo de protección personal y los ventiladores , y que instalen cientos de miles a millones de camas de hospital necesarias . [18] Siguiendo las estimaciones de marzo de 2020, Edlin pidió la construcción de 100 a 300 hospitales de emergencia para enfrentar lo que describió como "la mayor catástrofe sanitaria en 100 años" y para adaptar la legislación de atención médica que previene las prácticas de emergencia necesarias en tiempos de pandemia. [18] Edlin señaló que el paquete de estímulo propuesto está orientado a los pánicos financieros, al tiempo que no proporciona fondos suficientes para el problema central de una pandemia: la capacidad de atención médica. [18]
En 2021, la frase "aplanar la curva" había desaparecido en gran medida de la etimología de los mensajes médicos. [19] [20]
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