Una curva epidémica , también conocida como curva epi o curva epidemiológica , es un gráfico estadístico utilizado en epidemiología para visualizar el inicio de un brote de enfermedad . Puede ayudar con la identificación del modo de transmisión de la enfermedad. También puede mostrar la magnitud de la enfermedad, si los casos están agrupados o si hay casos atípicos individuales, su tendencia a lo largo del tiempo y su período de incubación. [1] [2] Puede dar a los investigadores de brotes una idea sobre si es probable que un brote provenga de una fuente puntual (como por ejemplo de un manipulador de alimentos), una fuente común continua (con contaminación continua) o una fuente propagada ( que se transmite principalmente entre personas). [3] [4]
Las curvas epidémicas generalmente muestran la frecuencia de casos nuevos en comparación con la fecha de inicio de la enfermedad. [2]
Esta curva epidémica muestra un presunto primer caso, conocido como caso índice, el 6 de noviembre de 1978. Cuatro días después, hubo un fuerte aumento de casos, seguido de una curva que disminuyó gradualmente hasta cero. Algunos casos fueron manipuladores de alimentos y otros casos secundarios. Demostró que este es probablemente un brote de fuente común. A veces, los casos podrían haber estado expuestos días o semanas antes, y las enfermedades con períodos de incubación más largos aplanarían estas curvas epidémicas y reducirían los picos. [5]
La primera descripción de las curvas epidemiológicas de la pandemia de COVID-19 mostró el patrón de un "brote mixto". Según los investigadores, probablemente hubo un brote continuo de fuente común en el mercado de mariscos de Wuhan en diciembre de 2019, potencialmente debido a varios eventos zoonóticos . A la fecha de publicación del estudio, se desconoce qué animal pudo haber sido el reservorio original del virus, o cómo se transmitió originalmente a los humanos. Después de esto, los investigadores descubrieron que el brote probablemente se convirtió en una fuente de propagación, lo que significa que el virus pudo transmitirse de persona a persona. [6] El New York Times ha publicado un simulador de curvas tanto para Estados Unidos como para el mundo, en el que el visitante puede modificar los parámetros básicos para obtener diversos resultados. [7]