El sistema de salud y asistencia social ( HSC , en irlandés : Sláinte agus Cúram Sóisialta ) es el sistema de salud financiado con fondos públicos en Irlanda del Norte . Aunque se creó de forma independiente del Servicio Nacional de Salud (NHS), [1] se considera parte del servicio nacional de salud general en el Reino Unido . El Ejecutivo de Irlanda del Norte, a través de su Departamento de Salud, es responsable de su financiación, mientras que la Agencia de Salud Pública es la agencia ejecutiva responsable de la prestación de servicios de salud pública y asistencia social en Irlanda del Norte. Es gratuito para todos los ciudadanos de Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido .
En el caso de servicios como A&E , los pacientes simplemente entran, indican su nombre y fecha de nacimiento, reciben el tratamiento y luego se van. Los pacientes no son conscientes de los costos en los que incurren al utilizar el servicio. A veces se lo denomina " NHS ", como en Inglaterra , Escocia y Gales , pero se diferencia del NHS en Inglaterra y Gales en que no solo brinda atención médica sino también asistencia social (los servicios sociales los brindan los ayuntamientos en Inglaterra y Gales).
El servicio de Salud y Asistencia Social fue creado por el Parlamento de Irlanda del Norte en 1948 después del Informe Beveridge . De 1948 a 1974, los hospitales de la región fueron administrados por la Autoridad de Hospitales de Irlanda del Norte y los comités de gestión hospitalaria , y luego transferidos a cuatro juntas de salud y servicios sociales, junto con la responsabilidad de la asistencia social. El modelo de gobierno local en la región era de 26 autoridades locales de un solo nivel que, aparte de Belfast , cubrían pequeñas poblaciones que iban de 13.000 a 90.000 y no se consideraban una base adecuada para la prestación de servicios sociales personales. [2]
La Ley de reforma de la asistencia sanitaria y social (Irlanda del Norte) de 2009 [3] supuso una reorganización de la prestación de asistencia sanitaria y social en Irlanda del Norte, reduciendo el número de organizaciones implicadas. Esta ley creó la Junta de asistencia sanitaria y social y cinco fideicomisos de asistencia sanitaria y social que se encargan de la prestación de asistencia sanitaria primaria, secundaria y comunitaria. La ley también creó cinco grupos de comisionamiento locales que trabajan en paralelo con los fideicomisos de asistencia sanitaria y social.
A partir de 2016, el Departamento de Salud se organizó bajo la dirección de un Secretario Permanente en varios grupos y una agencia: el Grupo de Planificación y Recursos, el Grupo de Planificación Estratégica y Modernización, el Grupo de Atención Primaria, Secundaria y Comunitaria y los cinco grupos profesionales. La agencia ejecutiva del departamento responsable de la supervisión, coordinación y prestación general de servicios de salud y asistencia social es la Agencia de Salud Pública. [4] [5]
Los cinco grupos profesionales son:
Los fideicomisos son los organismos legales responsables de la gestión del personal y de los servicios sanitarios y sociales sobre el terreno y tienen control sobre sus propios presupuestos. Los 19 fideicomisos de servicios sanitarios y sociales se fusionaron en seis fideicomisos de servicios sanitarios y sociales, que entraron en funcionamiento el 1 de abril de 2007.
Los seis fideicomisos son: [11]
En 2012, había alrededor de 350 consultorios de médicos de cabecera en la región. [12]
En 2016, Michelle O'Neill elaboró un plan para instalar una enfermera de distrito, un visitador de salud y un trabajador social designados en cada consultorio. Se suponía que 54 farmacéuticos comenzarían a trabajar en los consultorios en diciembre de 2016 y que en 2021 habría uno en cada consultorio, y que el número de plazas de formación de médicos de cabecera aumentaría a 111. [13]
En enero de 2017, la Asociación Médica Británica votó a favor de comenzar a recoger las renuncias sin fecha de los médicos de cabecera de Irlanda del Norte en protesta contra la falta de financiación de la medicina general en la provincia. Se recogieron menos del 60%. Hubo una disminución en el salario neto de los socios en 2016/17, a 90.500 libras esterlinas. En 2018 se anunció un paquete de inversión de 22 millones de libras esterlinas. 12,3 millones de libras esterlinas son para farmacéuticos en las prácticas. [14] En mayo de 2018 se anunció un paquete de financiación de transformación de la salud y la asistencia social de 100 millones de libras esterlinas, incluidos 5 millones de libras esterlinas para equipos multidisciplinares en dos áreas inicialmente, cada una de aproximadamente 100.000 personas, que implicarán el establecimiento de fisioterapeutas basados en la práctica, especialistas en salud mental y trabajadores sociales que trabajen junto con médicos y enfermeras. [15]
En 2018 se iba a establecer en Cookstown el primer centro comunitario de atención primaria de la provincia , con el respaldo de cuatro consultorios médicos de cabecera locales y la junta de salud. Debía incorporar instalaciones de escaneo, una sala de cirugía menor, una farmacia, consultas fuera de horario y asociaciones de atención médica comunitaria, con la posibilidad de desarrollar viviendas con apoyo para personas mayores. [16]
En 2019, se proporcionó un aumento de £26.760.000 en la financiación para médicos de cabecera en virtud del nuevo contrato, que tiene como objetivo apoyar la contratación de enfermeras profesionales avanzadas, farmacéuticos de práctica y otro personal para apoyar a los médicos de cabecera. [17]
En noviembre de 2019, los miembros de Unison iniciaron una huelga en los hospitales de la ciudad de Belfast y Craigavon, Musgrave Park y Omagh debido a los niveles de dotación de personal inseguros y la falta de paridad salarial con el personal del NHS en el resto del Reino Unido. [18] El Royal College of Nursing también está planeando una huelga. [19]
El 29 de septiembre de 2008, Michael McGimpsey , el entonces Ministro de Salud, Servicios Sociales y Seguridad Pública , anunció que los cargos por recetas se eliminarían gradualmente para abril de 2010, y se redujeron primero a £3,00 en enero de 2009. [20] Esto fue ampliamente aceptado por los cuatro partidos principales del Ejecutivo de Irlanda del Norte en ese momento, más el Partido Alianza de Irlanda del Norte . La medida puso a Irlanda del Norte en línea con los sistemas escocés y galés que ya habían abolido los cargos.
En Irlanda del Norte, la atención sanitaria y social han formado parte de la misma estructura desde 1974; sin embargo, según Terry Bamford en 2015, "la integración no ha logrado abordar la dependencia de los hospitales y la atención institucional, que es significativamente mayor que en otras partes del Reino Unido". Dijo que existen varias razones para esto. Es difícil obtener recursos de la atención aguda sin cerrar edificios, lo que es un problema político particularmente en las áreas rurales. Los sistemas de tecnología de la información pueden no ser compatibles y la confidencialidad del paciente dificulta el intercambio de información. Los servicios de salud son gratuitos, pero la atención social está sujeta a una evaluación de los medios. Sin embargo, "las mayores dificultades residen en las diferentes culturas y valores de la atención sanitaria y social". [21]
Hasta 2014, el Hospital Privado Kingsbridge de Belfast se utilizó para reducir las listas de espera para cirugías de rutina. En septiembre de 2015, la Junta de Salud y Asistencia Social de Irlanda del Norte admitió que las listas de espera para cirugías habían aumentado y que no tenían dinero para pagar a los proveedores del NHS ni al sector privado para reducirlas. [22]
En 2015, el objetivo de la lista de espera del NHS en Irlanda del Norte era de 52 semanas, no 18 como en Inglaterra, y el 10% de la atención sanitaria prestada en la región se pagaba de forma privada. [23]
Un informe de Nuffield Trust de 2017 mostró que, aunque el gasto per cápita en la provincia, de 2.200 libras al año, era muy similar al del resto del Reino Unido, el rendimiento del sistema era mucho peor. Según los objetivos del NHS, más del 20% de los pacientes esperaban más de 4 horas en los servicios de urgencias, y a veces el 30%. Alrededor del 16% de la población estaba en lista de espera, en comparación con alrededor del 7% en el resto del Reino Unido. Más de 64.000 de ellos, alrededor de una cuarta parte, habían estado esperando más de un año para su primera cita ambulatoria. En los últimos 16 años, ha habido 7 informes gubernamentales que piden que se haga más hincapié en la prevención y se abandone la atención hospitalaria. [24]
En 2018, el desempeño hospitalario en la provincia fue peor que en el resto del Reino Unido. Los cinco fideicomisos no alcanzaron sus objetivos en materia de A&E, cáncer y operaciones de rutina durante todo el período 2017-18. [25] La Oficina de Auditoría de Irlanda del Norte informó en diciembre de 2018 que "el sistema de salud y asistencia social, tal como está configurado actualmente, simplemente no puede hacer frente a las demandas que se le imponen". Hay un déficit de 160 millones de libras y los tiempos de espera eran inaceptables. Ninguno de los objetivos del NHS se ha cumplido desde 2015. [26] 204 pacientes murieron en el hospital en 2018 mientras esperaban ser dados de alta, en gran parte debido a la falta de paquetes de atención domiciliaria. [27]
En 2019, 205 personas sin hogar murieron en Irlanda del Norte en un período de 18 meses, según la Oficina de Periodismo de Investigación, lo que representa más del 25% de las 800 muertes de personas sin hogar en el Reino Unido. La población de Irlanda del Norte de 1,9 millones es el 2,8% del total del Reino Unido. [28] La BBC informó en 2019 del caso de una mujer con múltiples problemas de salud que se mudó del condado de Armagh a Swansea y dijo que el médico que encontró en Bristol "estaba sorprendido" por el nivel de atención médica que había recibido del Southern Health and Social Care Trust . [29]
En 2019, uno de cada cinco pacientes de cáncer de Irlanda del Norte recibió el diagnóstico de cáncer mientras asistía a un servicio de urgencias, porque algunos pacientes esperan demasiado tiempo en las listas de espera del hospital y son trasladados a un servicio de urgencias. Heather Monteverde, de Macmillan Cancer Support, describió las estadísticas como "impactantes y extremadamente preocupantes". Monteverde dijo que los servicios de urgencias no pueden brindar la atención altamente especializada que necesitan los pacientes de cáncer y que solo el 55% de los pacientes de cáncer de Irlanda del Norte comienzan el tratamiento dentro del plazo objetivo de 62 días, y que la cifra "se estaba deteriorando mes a mes". Los pacientes de cáncer que se presentan a través de los servicios de urgencias tienen las tasas de supervivencia más bajas. El 74% de los 4316 pacientes que murieron de cáncer en 2015 fueron ingresados en los servicios de urgencias durante el último año de sus vidas. Solo el 85% de los pacientes con sospecha de cáncer de mama fueron vistos dentro del período objetivo de quince días. [30]
En mayo de 2022, los tiempos de espera para citas ambulatorias, procedimientos hospitalarios, atención de urgencias, médicos de cabecera y servicios de salud comunitarios alcanzaron niveles récord. Tom Black, presidente de la Asociación Médica Británica de Irlanda del Norte, dijo que la crisis se reducía a problemas de "carga de trabajo y fuerza laboral". Casi una de cada cinco personas de la población total estaba en listas de espera hospitalarias. Para un reemplazo de cadera, los pacientes pueden esperar entre cinco y seis años para ser evaluados, y hasta otros cinco años para la operación. En febrero de 2022, el 16,3% de los asistentes pasaron más de 12 horas en un departamento de urgencias. [31] Desde febrero de 2022 hasta enero de 2024, Irlanda del Norte no tuvo un gobierno descentralizado . El DUP había boicoteado al ejecutivo en protesta por el Brexit. En 2024, se distribuirían 3.300 millones de libras esterlinas entre el sector público. [32]
El registro médico electrónico de Irlanda del Norte, desarrollado a partir de 2013, se amplió a los optometristas comunitarios en julio de 2019. [33] Cloud21 (británico) y Tegria (estadounidense) se comprometieron en 2022 a implementar el programa Encompass, que contará con un registro médico electrónico totalmente integrado en los servicios de atención física aguda, salud mental, atención comunitaria y servicios sociales. Este es el segundo sistema de este tipo en Europa occidental. [34]
