El Servicio de Ambulancias de Irlanda del Norte ( NIAS , en irlandés : Seirbhís Otharchairr Thuaisceart Éireann ) es un servicio de ambulancia que presta servicio en toda Irlanda del Norte , con una población de aproximadamente 1,9 millones de personas. Al igual que otros servicios de ambulancia del Reino Unido, no cobra directamente a sus pacientes por sus servicios, sino que recibe financiación a través de los impuestos generales . Responde a las emergencias médicas en Irlanda del Norte con los más de 300 vehículos de ambulancia a su disposición. Su flota incluye minibuses, coches de oficiales de ambulancia, vehículos de apoyo, RRV y ambulancias de accidentes y emergencias.
El NIAS se creó el 1 de abril de 1995 mediante la fusión de sus cuatro predecesores. Su nombre completo es Northern Ireland Ambulance Service Health and Social Care Trust .
El servicio se divide en cinco áreas operativas:
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El servicio emplea aproximadamente a 1.300 personas, de las cuales aproximadamente 420 son paramédicos , 300 son técnicos médicos de emergencia (EMT) y 100 son personal del centro de control , que trabajan en turnos para garantizar que el servicio esté operativo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Están ubicados en 46 estaciones y subestaciones, dos centros de control (de emergencia y no emergencia) y un centro regional de capacitación en ambulancias. Responde a aproximadamente 201.000 llamadas de emergencia (999) por año (y el número de llamadas al 999 aumenta cada año) con una combinación de ambulancias de emergencia tradicionales con dos miembros de la tripulación y vehículos de respuesta rápida (RRV) tripulados por un solo paramédico. Los RRV responden principalmente a llamadas en las que existe una posible amenaza inmediata para la vida (Categoría 1) porque pueden responder más rápidamente que una ambulancia convencional; los RRV también se pueden utilizar para responder a una categoría inferior de llamadas que pueden no requerir atención hospitalaria. [5] Las ambulancias con doble tripulación responden tanto a llamadas de emergencia como a llamadas que no son de emergencia (urgentes iniciadas por profesionales de la salud), además de proporcionar traslados de cuidados críticos entre hospitales. El Trust tiene como objetivo proporcionar al menos un paramédico para cada llamada de emergencia, dotando a cada ambulancia de emergencia con doble tripulación de dos paramédicos, o un paramédico y un EMT, y utilizando RRV. El Trust no ha adoptado el uso controvertido de asistentes de atención de emergencia (ECA) como lo han hecho otros servicios de ambulancia del Reino Unido.
Además de los servicios médicos de urgencia , el NIAS cuenta con una flota de vehículos de atención al paciente que se utilizan para el transporte rutinario de pacientes hacia y desde el hospital. Dentro del Servicio de Atención al Paciente hay vehículos de "casos de pacientes" (minibús) con una sola tripulación, así como vehículos de "cuidados intermedios" (ICV) con dos tripulaciones que transportan una camilla.
En 2019, el servicio se asoció con la Universidad del Ulster para ofrecer un título básico en Ciencias Paramédicas; la primera cohorte de aprendices se graduó en diciembre de 2019 y la "cuarta" cohorte final se graduó en enero de 2023. Las futuras cohortes ahora son administradas directamente por la Universidad del Ulster y la licenciatura con honores comienza en septiembre de 2021.
En 2016, se encargó a NIAS que proporcionara un servicio médico de emergencia con helicóptero (HEMS) por primera vez en Irlanda del Norte, que en ese momento era la única región del Reino Unido que no contaba con uno. Tras una consulta pública, se asoció con la organización benéfica Air Ambulance Northern Ireland , que proporcionó la aeronave y la base aérea, con los médicos y paramédicos proporcionados por NIAS. El servicio emprendió su primera misión en vivo en agosto de 2017.
El NIAS clasifica todas las llamadas de emergencia utilizando un sistema de priorización reconocido internacionalmente. Actualmente, tiene un tiempo objetivo de ocho minutos para llegar al lugar de las llamadas de mayor prioridad, es decir, aquellas que se consideran que representan un riesgo inmediato para la vida, pero durante diciembre de 2017 solo se cumplió el 47,5 % de este objetivo, por lo que el tiempo de respuesta promedio en Irlanda del Norte fue de 16 minutos y 10 segundos. [6] Actualmente, la fundación trabaja con servicios de ambulancia privados y voluntarios para ayudar a hacer frente y cumplir con los tiempos de respuesta clave, esto es el resultado de la creciente demanda actual debido al envejecimiento de la población y la restricción del gasto público en Irlanda del Norte durante la última década. [7] [8] El personal ha expresado su preocupación por las crecientes presiones que enfrenta y la baja moral general en todo el servicio. [9] El servicio de ambulancia tiene como objetivo reestructurar su servicio para hacer frente al aumento futuro de la demanda.
En septiembre de 2018, el servicio de ambulancia solicitó 30 millones de libras esterlinas adicionales en financiación al Departamento de Salud para reestructurar el servicio y contratar a 300 miembros más del personal, la mayoría de los cuales serían paramédicos , técnicos en emergencias médicas y personal de recepción de llamadas de emergencia . Esta contratación tiene como objetivo acelerar los tiempos de respuesta y aliviar la presión sobre el personal. [10] A mayo de 2022, esta financiación no se ha entregado. [11]
En julio de 2022, el tiempo de respuesta regional promedio del NIAS a las llamadas de segunda prioridad más alta (por ejemplo, accidente cerebrovascular agudo) había aumentado a 39 minutos y 31 segundos. [12] Los paramédicos han expresado su preocupación tras los informes de que estos largos tiempos de respuesta han sido un "posible factor contribuyente" a la muerte de 14 personas. [13] El actual director ejecutivo del NIAS, Michael Bloomfield, ha expresado su decepción y culpa en parte de los malos tiempos de respuesta a la gran cantidad de escasez de personal y los largos tiempos de espera para transferir a los pacientes en los departamentos de emergencia . [14] [15]
