Pagofagia (del griego: pagos , escarcha/hielo, + phagō , comer [1] ) es el consumo compulsivo de hielo o bebidas heladas. [2] Es una forma del trastorno conocido como pica , que en latín se refiere a una urraca que come todo indiscriminadamente. [3] La definición médica de pica se refiere al consumo persistente de sustancias no nutritivas, hielo en este caso, durante un período de al menos un mes. [3] Sin embargo, diferentes estudios han incluido definiciones alternativas para la pagofagia, incluido "consumo diario de 2 a 11 vasos llenos de hielo (480 a 2640 g)" o "la ingestión intencionada de al menos una bandeja ordinaria de hielo al día durante un período superior a dos meses". [4] Se ha demostrado que está asociada con la anemia por deficiencia de hierro [5] y responde a la suplementación con hierro , [6] [7] lo que lleva a algunos investigadores a postular que algunas formas de pica pueden ser el resultado de una deficiencia nutricional . [8]
De manera similar, la sabiduría popular también sostenía que la pica reflejaba un apetito para compensar deficiencias nutricionales, como un nivel bajo de hierro o zinc . En mujeres embarazadas con deficiencia de hierro que experimentan síntomas de pagofagia, se ha observado una disminución de los antojos de hielo después de la suplementación con hierro. [9] Investigaciones posteriores demostraron que las sustancias ingeridas por quienes tienen pica generalmente no proporcionan el mineral o nutriente del que las personas son deficientes. A largo plazo, a medida que las personas comienzan a consumir más alimentos no alimentarios de manera compulsiva, la pica también puede causar deficiencias nutricionales adicionales. [9]
En un estudio de 2014 se propuso una hipótesis sobre la base neurológica de la pagofagia, en la que se demostró que las personas con anemia por deficiencia de hierro tenían mejores tiempos de respuesta al realizar una prueba neuropsicológica cuando se les daba hielo para masticar. Como resultado, los investigadores plantearon la hipótesis de que masticar hielo provoca cambios vasculares que permiten una mayor perfusión del cerebro, así como la activación del sistema nervioso simpático , que también aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que permite una mayor velocidad de procesamiento y un mayor estado de alerta. [10]
Aunque algunos investigadores [8] también plantean la hipótesis de que masticar hielo puede disminuir el dolor en casos de glositis y estomatitis relacionados con anemia ferropénica, la fisiopatología específica aún se desconoce y esta hipótesis sigue siendo controvertida. [11] La Asociación Dental Americana recomienda no masticar hielo ya que puede provocar lesiones dentales y sugiere que se deje que el hielo se derrita en la boca. [12]
El síntoma principal de la pagofagia es el intenso deseo de masticar hielo. Quienes padecen pagofagia se encontrarán masticando constantemente cubitos de hielo, hielo raspado o incluso escarcha del frigorífico. [13] Dado que una causa subyacente común de la pagofagia es la anemia por deficiencia de hierro , muchas personas con el trastorno también experimentarán debilidad , fatiga , palidez , dolor de lengua, mareos , dolor de cabeza y extremidades frías. [ cita médica necesaria ] Otros síntomas asociados con la deficiencia de hierro pueden incluir uñas quebradizas, agrietamiento en las comisuras de la boca y síndrome de piernas inquietas . [14] Los casos graves de deficiencia de hierro también pueden hacer que el cuerpo compense la disminución de la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre aumentando el gasto cardíaco . Por lo tanto, también pueden presentarse palpitaciones , angina de pecho y dificultad para respirar , especialmente si existe una enfermedad o afección cardiovascular preexistente. [15] La ingesta excesiva de agua de cualquier fuente puede provocar hiponatremia y se ha observado en al menos un estudio de caso . [16]
Aunque el consumo compulsivo de hielo se asocia frecuentemente con una deficiencia de hierro, la etiología exacta de esta forma de pica no se conoce bien. Existe una hipótesis que afirma que el consumo de hielo activa una respuesta vasoconstrictora que provoca un aumento del flujo sanguíneo al cerebro. Debido a que la fatiga es el síntoma más común experimentado en la anemia por deficiencia de hierro debido a la disminución de los niveles de oxígeno que llega al cerebro, se cree que el aumento del flujo sanguíneo al cerebro a través del consumo de hielo aumenta el estado de alerta y mejora los síntomas de fatiga. En apoyo de esta hipótesis, se encontró que las personas con anemia por deficiencia de hierro tenían mejores tiempos de respuesta en pruebas neuropsicológicas en comparación con los controles sanos cuando masticaban hielo. [4]
Los informes han demostrado la mejora o resolución de la pagofagia cuando se administran suplementos de hierro. [17] Las personas con anemia por deficiencia de hierro que mostraron síntomas de pagofagia tuvieron una resolución completa de sus síntomas cuando se trataron sus niveles de hierro, lo que sugiere la asociación entre los niveles séricos de hierro y los síntomas de pagofagia. En otro caso, a una persona que presentó pagofagia se le recetaron tabletas de 325 mg de sulfato ferroso dos veces al día. También se le administraron 1000 mg de dextrano de bajo peso molecular durante 1 hora y sus síntomas de pagofagia se resolvieron de inmediato. [14] En otro caso, una mujer con anemia por deficiencia de hierro relacionada con sangrado ginecológico fue ingresada y su evaluación dietética mostró el consumo de aproximadamente 80 cubitos de hielo por día durante los últimos 5 años. Se le dio un suplemento de hierro y se trató su anemia junto con la desaparición de la pagofagia en dos semanas. [18]
Un estudio analizó la relación entre la pagofagia y la infección por H. pylori en personas con anemia ferropénica. Se descubrió que la pagofagia no aumenta el riesgo de infecciones por H. pylori en esa población específica. Además, la infección por H. pylori y la pagofagia no tuvieron un efecto sinérgico en el desarrollo de anomalías en la absorción de hierro en los intestinos. [19]
A menudo se ha informado de pagofagia asociada a deficiencia de calcio, pero se desconoce su fisiopatología. [20]
En varios casos, la pagofagia se ha asociado con ciertas condiciones psicológicas como el comportamiento compulsivo o el trastorno depresivo, donde la pagofagia se utilizó como un mecanismo de afrontamiento para lidiar con el estrés psicológico. [16] Algunas sugerencias de otras causas de la pagofagia incluyen el hambre y el malestar gastrointestinal relacionado con las formas en que el cuerpo intenta aliviar el estrés. [21]
Otros factores de riesgo conocidos para la pica incluyen "estrés, factores culturales, comportamiento aprendido, bajo nivel socioeconómico, trastorno de salud mental subyacente, deficiencia nutricional, negligencia infantil, embarazo, epilepsia [y] psicopatología familiar". [22]
En un informe de caso, una mujer de 42 años se presentó con quejas de congelación de hielo y comer hielo. Desarrolló el hábito de comer de 10 a 12 cubitos de hielo y congelación de hielo cada día, y finalmente aumentó su consumo a 25 a 30 cubitos de hielo cada día. Su evaluación médica no reveló antecedentes familiares ni pasados de ningún trastorno psiquiátrico crónico o trastorno físico. Su hemoglobina, calcio sérico y examen de heces fueron normales. Una causa sospechada de su pagofagia fue el estrés psicológico, siendo el factor estresante los exámenes anuales de su hijo. A la mujer se le había prescrito previamente venlafaxina 50 mg y complejo de vitamina B durante dos a seis semanas, pero sin mejoría. El médico inició fluoxetina 20 mg diarios para ella y la venlafaxina se redujo gradualmente. La dosis se aumentó a 30 mg después de tres semanas y se le dio asesoramiento y tratamiento conductual . Su pagofagia se resolvió después de cuatro meses. Junto con este caso, informes anteriores han demostrado que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son eficaces en el tratamiento de la pagofagia. Se deben utilizar estrategias de asesoramiento y comportamiento como el refuerzo positivo y negativo para las personas con trastornos psiquiátricos. [20]
La pagofagia puede pasar desapercibida a menudo, ya que quienes la padecen pueden considerarla inofensiva y no buscar ayuda médica a menos que el comportamiento comience a interferir con sus vidas. Sin embargo, el trastorno no es tan inofensivo como parece, ya que las causas médicas subyacentes que permanecen sin diagnosticar pueden provocar complicaciones. Por ejemplo, si la anemia no se trata adecuadamente, el corazón necesitará ejercer más fuerza para suministrar suficiente oxígeno a todo el cuerpo, lo que puede progresar a una insuficiencia cardíaca . [15] Otras complicaciones de la pagofagia incluyen sensibilidad dental y lesiones dentales que provocan dientes agrietados o astillados. El consumo excesivo de hielo puede causar hinchazón, gases y dolor de estómago. Se pueden solicitar exámenes de diagnóstico por imágenes, como radiografías abdominales y endoscopias, si una persona presenta síntomas abdominales. [23]
Debido a la relación entre la pagofagia y la anemia por deficiencia de hierro, el diagnóstico comienza con la obtención de una historia clínica, un examen físico, así como análisis de sangre que incluyen un hemograma completo y pruebas adicionales para determinar los niveles de hemoglobina , hematocrito , hierro sérico y ferritina , una proteína que ayuda al cuerpo a almacenar hierro. [24] En individuos que son anémicos, las pruebas mostrarían resultados con niveles más bajos de lo normal, lo que luego confirmaría el diagnóstico. Si el médico solicita un frotis de sangre , puede mostrar glóbulos rojos que son más pequeños y más pálidos que las células normales. [25] En el caso de una deficiencia de hierro grave, el recuento de glóbulos blancos también puede ser bajo. [25]
En el contexto de la pagofagia, se debe realizar un diagnóstico diferencial con trastornos psiquiátricos. En el diagnóstico diferencial se deben considerar la esquizofrenia y la psicosis , otros trastornos alimentarios, el consumo de sustancias y el autismo . [4]
Al realizar la detección de una presunta pagofagia, puede ser adecuado incluir la detección de la deficiencia de hierro. La detección de la pagofagia puede ayudar a los médicos a reunir información valiosa para el diagnóstico y el tratamiento, especialmente en poblaciones con riesgo de deficiencia de hierro. Las mujeres que están menstruando, embarazadas o en período de lactancia pueden beneficiarse de la detección de la pagofagia debido a la alta incidencia de deficiencia de hierro en estos grupos. Otros grupos en riesgo debido a la prevalencia de la deficiencia de hierro incluyen donantes de sangre, personas que se han sometido a una cirugía o un traumatismo, o personas que experimentan malabsorción de hierro. [4] La recopilación de información durante la detección de salud para determinar las causas de la pérdida de sangre, la malabsorción de hierro de la dieta y cualquier prueba de laboratorio para determinar la deficiencia de hierro puede ser adecuada en personas que presentan síntomas de pagofagia. Si la deficiencia de hierro se confirma mediante la detección de laboratorio, se puede considerar la terapia de reemplazo de hierro con suplementos orales. Hay disponibles formulaciones de hierro de venta libre o con receta que contienen gluconato ferroso , sulfato ferroso o fumarato ferroso .
En un estudio sobre la pica en donantes de sangre con deficiencia de hierro en comparación con donantes con hierro en abundancia, "se informó de pica en el 11% de los donantes con deficiencia o agotamiento de hierro, en comparación con el 4% de los donantes con hierro en abundancia", y la pagofagia representó el 94% de los casos de pica informados. [26] Una serie de casos de pagofagia en hombres con anemia por deficiencia de hierro concluyó que "la pagofagia se produjo en el 34% de los hombres con anemia por deficiencia de hierro". Los hombres mayores y con recuentos de plaquetas más altos tenían menos probabilidades de tener pagofagia en comparación con los hombres más jóvenes y aquellos con recuentos de plaquetas más bajos. [27]
En las mujeres, la pica se observa "con mayor frecuencia durante el embarazo", con estimaciones de que el 27,8% de las mujeres embarazadas la padecen, pero la prevalencia y manifestación de la pica es cultural y geográficamente heterogénea. [22] Un estudio de mujeres embarazadas en Teherán, Irán, encontró pica en el 8,33% de la población del estudio y la pagofagia representó el 76% de los casos de pica observados. La regresión logística mostró una correlación positiva entre la pica en el embarazo y las complicaciones del embarazo, un menor nivel educativo y el uso de suplementos de hierro. [28] Un estudio de pica en mujeres embarazadas nacidas en México que vivían en Estados Unidos o México encontró diferentes tasas de pagofagia entre los dos grupos. [29]
Un metaanálisis de la prevalencia de pica en niños alemanes encontró que el 12,3% de los niños alemanes "han tenido una conducta de pica en algún momento de sus vidas", pero no especificó los tipos de pica observados. [22] A pesar de que la pica se observa en niños pequeños, es importante señalar que también es un trastorno alimentario común entre aquellos que tienen discapacidades intelectuales. [22] Por lo tanto, el diagnóstico adecuado de pica es esencial, requiriendo que los niños tengan al menos más de dos años de edad, ya que es más común ver a niños menores de dos años consumiendo sustancias no nutritivas. [22] En los niños, la pica suele ser de corta duración y desaparecerá espontáneamente. [22] En términos de estudios sobre un tipo específico de pica, un estudio transversal de niños estadounidenses que recibieron terapia de hemodiálisis crónica encontró que el 34,5% de los niños estudiados participaron en pagofagia en comparación con el 12,6% de los niños que participaron en otras formas de pica. [30]