Los paíños australes , o paíños del sur , son aves marinas de la familia Oceanitidae , parte del orden Procellariiformes . Estas aves marinas, las más pequeñas, se alimentan de crustáceos planctónicos y peces pequeños que recogen de la superficie, generalmente mientras flotan. Su vuelo es aleteante y, a veces, similar al de un murciélago .
Los paíños australes tienen una distribución cosmopolita , ya que se encuentran en todos los océanos, aunque solo el paíño de Wilson y el paíño de cara blanca se encuentran en el hemisferio norte. Casi todos son estrictamente pelágicos y llegan a la tierra solo para reproducirse. En el caso de la mayoría de las especies de petreles, se sabe poco sobre su comportamiento y distribución en el mar, donde pueden ser difíciles de encontrar y más difíciles de identificar. Son anidadores coloniales y muestran una fuerte filopatría con sus colonias natales y sitios de anidación. La mayoría de las especies anidan en grietas o madrigueras, y todas las especies, excepto una, asisten a las colonias de reproducción durante la noche . Las parejas forman vínculos monógamos a largo plazo y comparten las tareas de incubación y alimentación de los polluelos. Como muchas especies de aves marinas, la anidación es muy prolongada: la incubación dura hasta 50 días y el emplumaje otros 70 días después de eso.
La familia contiene sólo diez especies que se asignan a cinco géneros diferentes. Varias especies están amenazadas por las actividades humanas. El paíño de Nueva Zelanda se creía extinto hasta que fue redescubierto en 2003. Las principales amenazas para los paíños son las especies introducidas , en particular los mamíferos, en sus colonias de cría; muchos paíños anidan habitualmente en islas aisladas sin mamíferos y no pueden hacer frente a depredadores como ratas y gatos salvajes .
La familia Oceanitidae fue introducida en 1881 por el zoólogo inglés William Alexander Forbes . [1] Tradicionalmente se reconocían dos subfamilias de paíños. [2] Los Oceanitinae , o paíños australes, se encontraban principalmente en aguas del sur (aunque el paíño de Wilson migra regularmente al hemisferio norte); las diez especies se ubican en cinco géneros. [3] Los Hydrobatinae , o paíños del norte, se ubicaban anteriormente en dos géneros Hydrobates y Oceanodroma . Están restringidos en gran medida al hemisferio norte, aunque algunos visitan o se reproducen a poca distancia más allá del ecuador.
¡Arriba y abajo! ¡Arriba y abajo!
Desde la base de la ola hasta la corona de la ola,
y entre la espuma resplandeciente y plumosa,
el petrel tormentoso encuentra un hogar,
un hogar, si es que puede haber un lugar así
para ella que vive en el ancho, ancho mar.
¡Sobre las profundidades! ¡Sobre las profundidades!
Donde duermen la ballena, el tiburón y el pez espada,
volando más rápido que el viento y la lluvia torrencial,
el petrel cuenta su historia... ¡en vano!
Del poema "El petrel tormentoso" de Barry Cornwall [4]
El análisis de la secuencia de ADN del citocromo b sugiere que la familia era parafilética y que se la trataba con mayor precisión como familias distintas. [5] El mismo estudio encontró que los paíños australes son basales dentro de los Procellariiformes . La primera división fue la subfamilia Oceanitidae, y la Hydrobatidae se separó del resto del orden en una fecha posterior. Se han encontrado pocas especies fósiles, siendo las más antiguas del Mioceno superior . [2]
Los paíños australes son las aves marinas más pequeñas , con un tamaño que varía entre 15 y 26 cm de longitud. Existen dos formas corporales en la familia: los paíños australes tienen alas cortas, colas cuadradas, cráneos alargados y patas largas. Las patas de todos los paíños son proporcionalmente más largas que las de otros procelariiformes, pero son muy débiles e incapaces de soportar el peso del ave durante más de unos pocos pasos. [2]
El plumaje de los Oceanitidae es oscuro con las partes inferiores blancas (con excepción del paíño de Wilson). Onley y Scofield (2007) afirman que mucha información publicada es incorrecta y que las fotografías en los principales libros y sitios web sobre aves marinas con frecuencia se asignan incorrectamente a las especies. También consideran que varias listas nacionales de aves incluyen especies que han sido identificadas incorrectamente o que han sido aceptadas sobre la base de evidencia insuficiente. [6]
Los paíños utilizan una variedad de técnicas para ayudar al vuelo . La mayoría de las especies ocasionalmente se alimentan mediante el golpeteo en la superficie, sosteniendo y moviendo sus pies sobre la superficie del agua mientras se mantienen firmes sobre el agua. Permanecen estacionarios flotando con aleteos rápidos o usando el viento para anclarse en el lugar. [7] Este método de vuelo de alimentación es el más comúnmente utilizado por los paíños australes. El paíño de cara blanca posee una variación única en el golpeteo, manteniendo sus alas inmóviles y en un ángulo hacia el viento, se impulsa fuera de la superficie del agua en una sucesión de saltos. [8] Los paíños también utilizan el vuelo dinámico y el vuelo en pendiente para viajar sobre la superficie del océano, aunque este método es menos utilizado por esta familia en comparación con los paíños del norte. [9] [10] El vuelo en pendiente es más sencillo y favorecido por los Oceanitidae, [7] el paíño gira hacia el viento, ganando altura, desde donde puede luego planear de regreso al mar.
La dieta de muchas especies de paíños es poco conocida debido a las dificultades para investigarla; en general, se cree que la familia se concentra en crustáceos . [11] Muchas especies también se alimentan de peces pequeños y moluscos. Se sabe que algunas especies son bastante más especializadas; se sabe que el paíño de lomo gris se concentra en las larvas de percebes .
Casi todas las especies se alimentan en la zona pelágica , excepto los paíños de Elliot , que se alimentan en la costa de las Islas Galápagos . Aunque los paíños son capaces de nadar bien y a menudo forman balsas en la superficie del agua, no se alimentan en el agua. En cambio, la alimentación suele tener lugar mientras vuelan, con las aves flotando sobre la superficie o "caminando" sobre ella (ver morfología) y capturando pequeños bocados. En raras ocasiones, obtienen presas haciendo inmersiones poco profundas bajo la superficie. [2]
Al igual que muchos tipos de aves marinas , los paíños se asocian con otras especies de aves y mamíferos marinos para obtener alimento. Pueden beneficiarse de las acciones de depredadores buceadores, como las focas y los pingüinos , que empujan a sus presas hacia la superficie mientras cazan, lo que permite que los paíños que se alimentan en la superficie las alcancen. [12]
Los paíños australes suelen reproducirse en el hemisferio sur, a diferencia de los paíños boreales, que lo hacen en el hemisferio norte. [11]
Varias especies de paíños emprenden migraciones después de la temporada de cría. El migrante que más viaja es el paíño de Wilson, que después de reproducirse en la Antártida y las islas subantárticas, cruza regularmente el ecuador hacia las aguas del norte de los océanos Pacífico y Atlántico . Se cree que algunas especies, como el paíño de lomo gris, son esencialmente sedentarias y no emprenden ninguna migración fuera de sus islas de cría.
Los paíños anidan en colonias , en su mayoría en islas, aunque unas pocas especies se reproducen en el continente, particularmente en la Antártida. Los sitios de anidación son atendidos por la noche para evitar depredadores. [13] Los paíños muestran altos niveles de filopatría , regresando a sus colonias natales para reproducirse. En un caso, un paíño de rabadilla fue capturado como adulto a 2 m de su madriguera natal. [14] Los paíños anidan en madrigueras excavadas en el suelo o la arena, o en pequeñas grietas en rocas y pedregales. La competencia por los sitios de anidación es intensa en colonias donde los paíños compiten con otros paíños excavadores, y se han registrado pardelas matando paíños para ocupar sus madrigueras. [15] Las colonias pueden ser extremadamente grandes y densas; 840.000 parejas de paíños de cara blanca anidan en la isla Sureste de las islas Chatham en densidades entre 1,18 y 0,47 madrigueras/m 2 .
Los paíños son monógamos y forman parejas estables que duran varios años. Al igual que los demás procelariiformes, la pareja pone un solo huevo en la temporada de cría; si el huevo no sale, normalmente no se intenta ponerlo de nuevo (aunque esto sucede en raras ocasiones). Ambos sexos incuban en turnos de hasta seis días. El huevo eclosiona después de 40 o 50 días; la cría es incubada continuamente durante otros 7 días aproximadamente antes de dejarla sola en el nido durante el día y alimentarse regurgitando por la noche. Las comidas que se dan al polluelo pesan alrededor del 10-20% del peso corporal del padre y consisten tanto en presas como en aceite estomacal . El aceite estomacal es un aceite rico en energía (su valor calórico es de alrededor de 9,6 kcal/g) creado por la presa parcialmente digerida en una parte del intestino anterior conocida como proventrículo . [16] Al convertir parcialmente las presas en aceite estomacal, los paíños pueden maximizar la cantidad de energía que reciben los polluelos durante la alimentación, una ventaja para las aves marinas pequeñas que solo pueden hacer una sola visita al polluelo durante un período de 24 horas (por la noche). [17] La edad promedio a la que los polluelos empluman depende de la especie, y demora entre 50 y 70 días. El tiempo que lleva eclosionar y criar a las crías es largo para el tamaño del ave, pero es típico de las aves marinas, que en general son seleccionadas por K , viven mucho más tiempo, retrasan la reproducción por más tiempo e invierten más esfuerzo en menos crías. [18] Las crías abandonan su madriguera alrededor de los 62 días. Son independientes casi de inmediato y se dispersan rápidamente en el océano. Regresan a su colonia original después de 2 o 3 años, pero no se reproducen hasta al menos los 4 años. Se ha registrado que los paíños viven hasta 30 años. [19]
Varias especies de paíños australes están amenazadas por las actividades humanas. [20] El paíño de Nueva Zelanda está catalogado como en peligro crítico de extinción y también se consideró extinto durante muchos años, pero fue avistado nuevamente en 2003, aunque es probable que la población sea muy pequeña. Los paíños enfrentan las mismas amenazas que otras aves marinas ; en particular, están amenazados por especies introducidas .
La familia contiene diez especies: [3]
