El paíño neozelandés ( Fregetta maoriana ) es una pequeña ave marina de la familia Oceanitidae endémica de Nueva Zelanda . Se creía extinta desde 1850, pero una serie de avistamientos desde 2003 hasta la actualidad indicaron la presencia de una colonia previamente desconocida. [3] [4] Se estima que la población de paíños neozelandeses es inferior a 2000. [5]
El paíño de Nueva Zelanda es un ave marina pequeña, de color marrón oscuro/negro en la parte superior, excepto por su rabadilla blanca. Las partes inferiores son negras desde la garganta hasta el pecho, con un vientre blanco con rayas negras, y las patas sobresalen bastante más allá de la cola. Este paíño es estrictamente nocturno en los sitios de cría para evitar la depredación de gaviotas y págalos más grandes y agresivos . Como la mayoría de los petreles, su capacidad para caminar se limita a un breve arrastre hasta la madriguera. Se diferencia de la especie de petrel más común que se encuentra en Nueva Zelanda, el paíño de Wilson ( O. oceanicus ), por su barra pálida en el ala superior, vientre blanco con rayas, panel blanco estrecho en las alas inferiores, patas más largas y membranas oscuras en los pies. Fuera de la temporada de cría, es pelágico , permaneciendo en el mar, y esto, junto con sus sitios de cría remotos, lo convierte en un ave difícil de observar.
El epíteto específico honra a los maoríes , el pueblo nativo de Nueva Zelanda. El paíño neozelandés ha sido considerado en ocasiones una subespecie o incluso una variante del paíño de Wilson, pero es bastante distinto. En 2011, muestras de ADN de especímenes de museos en Inglaterra y Francia coincidieron con las de aves del golfo de Hauraki . [6] El estudio también sugirió que la especie probablemente esté más estrechamente relacionada con los paíños del género Fregetta que con los Oceanites . [7]
Se creía que estaba extinto , pero el 25 de enero de 2003, Sav Saville, Brent Stephenson y otros hicieron un posible avistamiento cerca de las islas Mercury frente a la península de Coromandel en la Isla Norte de Nueva Zelanda , lo que llevó a varias fotografías no concluyentes y a la publicación de un artículo. El 17 de noviembre de 2003, mientras buscaban petreles de vientre negro y petreles de cara blanca , Bob Flood y Bryan Thomas obtuvieron buenas fotografías y videos de entre 10 y 20 petreles de Nueva Zelanda frente a las islas Gran Barrera y Pequeña Barrera en el golfo de Hauraki. [8] Posteriormente, cuatro petreles de tormenta fueron capturados y liberados en un área similar a fines de 2005/principios de 2006, tres con transmisores de radio adjuntos. Los operadores turísticos también han visto regularmente estas aves en el golfo de Hauraki desde entonces.
En un principio, las aves etiquetadas solo se rastrearon en el mar; los esfuerzos por encontrar el lugar de reproducción de las aves no tuvieron éxito hasta 2013, cuando se encontró un sitio de reproducción en la isla Little Barrier. [9] Un equipo de investigadores de la Universidad de Auckland dirigido por Chris Gaskin y Matt Rayner descubrió el sitio de reproducción en el Parque Marino del Golfo de Hauraki en febrero de 2013. Los investigadores seguirán observando a las aves a distancia para evitar perturbar el ciclo reproductivo. Esperan establecer la distribución y la población de los paíños neozelandeses restantes. [10] En febrero de 2014, se descubrió por primera vez un huevo de paíño neozelandés en la isla Little Barrier. Medía 31 mm por 23 mm y estaba coloreado de blanco con una fina capa de manchas rosadas concentradas en un extremo. [11]
