Ovis dalli , también conocida como oveja de Dall u oveja de cuernos finos , es una especie de oveja salvaje originaria del noroeste de América del Norte . Ovis dalli contiene dos subespecies: Ovis dalli dalli y Ovis dalli stonei . O. dalli vive en hábitats alpinos montañosos distribuidos en el noroeste de Columbia Británica, el Yukón, los Territorios del Noroeste y Alaska. Exploran una variedad de plantas como pastos, juncos e incluso arbustos como el sauce, durante diferentes épocas del año. También adquieren minerales para complementar su dieta a partir de lamidos de minerales. Al igual que otras especies de Ovis , los carneros participan en competencias de dominancia con sus cuernos.
El nombre específico dalli se deriva de William Healey Dall (1845-1927), un naturalista estadounidense. El nombre común, oveja de Dall o oveja de Dall se utiliza a menudo para referirse a la subespecie nominada , O. d. dalli . La otra subespecie, O. d. Stonei , se llama la oveja de piedra .
Originalmente, la subespecie O. d. dalli y O.d. Los Stonei se distinguían por el color de su pelaje . Sin embargo, se ha demostrado que las designaciones basadas en el pelaje son cuestionables. La intergradación completa del color ocurre en ambas subespecies de ovejas O. dalli (es decir, Dall y Stone), oscilando entre las formas blancas y oscuras de la especie. Las poblaciones de color intermedio, llamadas ovejas Fannin, fueron identificadas originalmente (incorrectamente) como una subespecie única ( O. d. fannini ) con distribuciones que habitaban en las montañas Pelly y las montañas Ogilvie del territorio de Yukon. [2] Más recientemente se ha confirmado que las ovejas Fannin son individuos mezclados con orígenes genéticos predominantemente de ovejas de Dall. La evidencia anterior del ADN mitocondrial no había mostrado división molecular a lo largo de los límites de las subespecies anteriores, [3] aunque la evidencia del ADN nuclear puede proporcionar cierto apoyo. [4] La taxonomía actual que utiliza información del ADN mitocondrial puede ser menos confiable debido a la hibridación entre O. dalli y O. canadensis registrada en la historia evolutiva. [3]
Los análisis genéticos actuales que utilizan un conjunto de polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) de todo el genoma han confirmado nuevos límites de rango de subespecies tanto para las ovejas de Dall como para las de Stone, actualizando las clasificaciones anteriores de ADN mitocondrial y basadas en pelaje. [5] [6]
O. dalli se encuentra a unos 0,9 m (3 pies) en el hombro. Son de color blanquecino y su pelaje consta de una capa interna de lana fina y pelos protectores rígidos, largos y huecos . Sus abrigos de invierno pueden tener más de 5 cm (2 pulgadas) de espesor. O. dalli puede vivir entre 12 y 16 años. [7]
O. dalli son sexualmente dimórficos , lo que significa que los carneros y las ovejas tienen un aspecto diferente. Los carneros son más grandes que las ovejas y normalmente pesan entre 160 y 180 libras (70 y 80 kg) en la madurez. Las ovejas pesan aproximadamente entre 45 y 50 kg (100 y 110 libras) en promedio. Durante el invierno, las ovejas adultas pueden perder hasta el 16% de su masa corporal, y los corderos y los jóvenes hasta el 40%, dependiendo de la severidad del clima invernal. A O. dalli le empiezan a crecer cuernos aproximadamente a los dos meses de edad. Las ovejas tienen cuernos pequeños y delgados en comparación con los enormes y rizados cuernos de los carneros. Los carneros jóvenes se parecen a las ovejas hasta los 3 años de edad. En este punto, sus cuernos comienzan a crecer mucho más rápido y más grandes que los cuernos de las ovejas. [7]
Los machos adultos de O. dalli tienen cuernos gruesos y rizados. Los machos adultos se distinguen fácilmente por sus cuernos, que continúan creciendo de manera constante desde la primavera hasta principios del otoño. Esto da como resultado un patrón de crecimiento de anillos de inicio y parada llamado anillos . Annuli se puede utilizar para ayudar a determinar la edad. [8]
Las ovejas habitan en las cadenas montañosas subárticas y árticas de Alaska , el territorio del Yukón , las montañas Mackenzie en los Territorios del Noroeste occidental y el centro y norte de la Columbia Británica . O. dalli se encuentran en áreas con una combinación de tundra alpina seca , praderas y terrenos escarpados o accidentados. Esta combinación permite tanto pastar como escapar de los depredadores. [8]
O. dalli se puede observar a menudo a lo largo de la autopista Seward al sur de Anchorage, Alaska, dentro del Parque Nacional y Reserva Denali (que fue creado en 1917 para preservar a las ovejas de la caza excesiva), en Sheep Mountain en el Parque Nacional y Reserva Kluane , en Tatshenshini. Parque Tatshenshini-Alsek Provincial Park en el noroeste de Columbia Británica, y cerca de Faro, Yukon .
Los principales depredadores de esta oveja son las manadas de lobos , los coyotes , los osos negros y los osos pardos ; Las águilas reales son depredadoras de las crías. [9] Se sabe que O. dalli golpea a los lobos grises en la pared de los acantilados.
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Los carneros y las ovejas rara vez se encuentran en los mismos grupos fuera de la temporada de apareamiento, o celo , que ocurre desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre. Durante la mayor parte del año, los carneros se alimentan en las mejores zonas de alimentación para mejorar su aptitud reproductiva. Durante la primavera y el verano, es más probable que las ovejas seleccionen áreas como pendientes empinadas y rocosas con menor riesgo de depredación para criar a sus crías. [10] [11]
El orden social y el rango de dominio se mantienen en los grupos de carneros mediante una variedad de comportamientos que incluyen colisiones frontales. Estos dramáticos enfrentamientos involucran que cada carnero comience a correr antes de chocar, con los cuernos primero entre sí. Otros comportamientos asociados con el establecimiento del orden social incluyen patadas en las piernas, cargas engañosas y aumento de dominio. La mayor parte de este comportamiento establece orden durante todo el año, pero los enfrentamientos entre machos con tamaños de cuernos similares se intensifican a medida que se acerca la rutina. [8] Las ovejas ocasionalmente participan en un comportamiento competitivo similar sobre los sitios de alimentación o de descanso. Las ovejas jóvenes practican este tipo de interacciones como parte de su juego. [10] Si bien los carneros chocan sus cuernos, lo hacen para establecer el orden, no para pelear por poseer ovejas. [8]
Se sabe que los carneros ocupan hasta seis áreas de distribución estacionales, incluidas diferentes áreas utilizadas durante el otoño, el celo (o temporada de apareamiento desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre), pleno invierno, finales de invierno/primavera y verano, además de pasar tiempo en la sal. lame. [9] [10]
Durante la mayor parte del año, las ovejas seleccionan áreas libres de nieve y cercanas a forrajes. Después del nacimiento de los corderos en mayo, la proximidad al terreno de escape y el forraje cercano son importantes para la selección del hábitat. Las ovejas y los corderos viajarán más lejos del terreno de escape para buscar alimento cuando estén en grupos más grandes. [10]
En verano la comida es muy variada y abundante. En invierno, la comida se limita a lo que está disponible en zonas libres de nieve, como pastos congelados, juncos , líquenes o musgos . O. dalli viajará largas distancias en la primavera para visitar lamidos de minerales y complementar su dieta. [8]
El pueblo inupiat tiene una larga historia de caza de O. dalli que se remonta al menos al siglo XVI. Las ovejas son valoradas por su piel, que se utiliza para ropa de abrigo, y su carne, especialmente en épocas en las que el caribú no está disponible. Históricamente, las ovejas eran cazadas en verano a pie y en invierno en trineos tirados por perros . Hoy en día, el terreno accidentado en el que viven todavía requiere viajar a pie para llegar a estos animales. La dependencia de O. dalli para carne y ropa fluctúa con las poblaciones de caribú. Las manadas de caribúes disminuyeron considerablemente en la década de 1940 y O. dalli se convirtió en una importante especie recolectora. Desde la década de 1990, las poblaciones de caribúes han sido lo suficientemente grandes como para sustentar a la gente. En consecuencia, la cosecha de subsistencia de O. dalli es menor ahora que en la década de 1940, pero las ovejas siguen siendo una fuente importante de carne cuando las rutas migratorias del caribú cambian durante el invierno o entre años. [12]
Cuando se permite la caza deportiva en las reservas nacionales de Alaska, los cazadores pueden capturar carneros maduros de O. dalli que tengan cuernos completamente rizados o más, que tengan ambas puntas rotas o que tengan ocho años de edad o más. [12]
Los cambios en la abundancia, distribución, composición y salud de O. dalli pueden indicar cambios que se están produciendo en otras especies y procesos ecosistémicos. Las ovejas viven en zonas alpinas o de alta montaña. Se espera que estas áreas experimenten cambios significativos asociados con el cambio climático . Los cambios pueden incluir cambios en la ubicación de las comunidades de plantas (p. ej., un aumento de arbustos en áreas alpinas), diversidad de especies de plantas (p. ej., pérdida de especies forrajeras importantes para las ovejas) y patrones climáticos locales (como una mayor incidencia de fuertes nevadas invernales). y eventos de formación de hielo), que pueden afectar la distribución y abundancia de ovejas. [13]
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Se espera que algunas especies se beneficien del cambio climático mientras que otras no. Los arbustos y las plantas leñosas suelen dominar las comunidades vegetales en elevaciones más bajas. A medida que aumenta la elevación, la comunidad de plantas dominantes pasa a una dominada por pastos, flores y líquenes de bajo crecimiento . Las tendencias climáticas más cálidas, las temporadas de crecimiento más largas y los cambios en las precipitaciones tienen el potencial de permitir que las especies de plantas leñosas encuentren un hábitat adecuado en elevaciones más altas. [13]
Como resultado, las especies alpinas de bajo crecimiento pueden verse superadas o recibir sombra de las plantas leñosas invasoras. Los cambios en la disponibilidad estacional y la diversidad de plantas alpinas pueden afectar las poblaciones de O. dalli al alterar las dietas de las ovejas y, en consecuencia, el lugar donde pueden vivir en los parques de montaña, así como las tasas de preñez de las ovejas y el crecimiento y supervivencia de los corderos. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de Dall Sheep. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 9 de octubre de 2021 . Este artículo incorpora material de dominio público de La estructura social de Dall Sheep. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 9 de octubre de 2021 . Este artículo incorpora material de dominio público de Caza y uso de subsistencia de ovejas de Dall. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 9 de octubre de 2021 . Este artículo incorpora material de dominio público de Dall Sheep and Climate Change. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 9 de octubre de 2021 .