Las Indias Occidentales Británicas (ICM) fueron territorios británicos colonizados en las Indias Occidentales : Anguila , Islas Caimán , Islas Turcas y Caicos , Montserrat , Islas Vírgenes Británicas , Antigua y Barbuda , Bahamas , Barbados , Dominica , Granada , Jamaica , Santa Kitts y Nevis , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , Guayana Británica (actualmente Guyana ) y Trinidad y Tobago . [1] Otros territorios incluyeron las Bermudas y la antigua Honduras Británica (ahora Belice ).
El Reino de Inglaterra persiguió por primera vez el establecimiento de colonias en su competencia con el Imperio español en los siglos XVI y XVII . Inicialmente, las colonias, financiadas con valiosos productos extractivos como la producción de azúcar, también estuvieron en el centro de la trata transatlántica de esclavos : alrededor de 2,3 millones de esclavos fueron llevados al Caribe británico. [2] Las colonias sirvieron como bases para proyectar el poder del Imperio Británico a través de la Royal Navy y la marina mercante, y para promover y proteger el comercio del imperio. Antes del período de descolonización a finales de los años cincuenta y sesenta, el término "Indias Occidentales Británicas" se utilizaba regularmente para incluir a todas las colonias británicas de la región como parte del Imperio Británico. [3] [4] [5] Tras la independencia de la mayoría de los territorios del Reino Unido , ahora se utiliza el término Commonwealth Caribbean .
En 1912, el gobierno británico dividió sus territorios en diferentes colonias: Las Bahamas , Barbados , Guayana Británica , Honduras Británica , Jamaica (con sus dependencias las Islas Turcas y Caicos y las Islas Caimán), Trinidad y Tobago , las Islas de Barlovento y las Islas de Barlovento. Islas de Sotavento . [4] Entre 1958 y 1962, todos los territorios insulares excepto las Islas Vírgenes Británicas , las Bahamas y las Bermudas se organizaron en la Federación de las Indias Occidentales . Se esperaba que la Federación llegara a ser independiente como una sola nación, pero tenía poderes limitados y enfrentaba muchos problemas prácticos. En consecuencia, la Federación de las Indias Occidentales se disolvió en 1962.
Los territorios son ahora estados soberanos totalmente independientes , excepto cinco (Anguila, las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán, Montserrat y las Islas Turcas y Caicos) que siguen siendo territorios británicos de ultramar , al igual que las Bermudas. Todos permanecen dentro de la Commonwealth of Nations . También establecieron la Comunidad del Caribe , y muchas de las naciones se han unido a diversos organismos internacionales, como la Organización de Estados Americanos , la Asociación de Estados del Caribe , la Organización Mundial del Comercio , las Naciones Unidas y el Banco de Desarrollo del Caribe, entre otros.
Los territorios que formaron parte de las Indias Occidentales Británicas son (fecha de independencia, en su caso, entre paréntesis):
Los orígenes de las Indias Occidentales Británicas se encuentran en puestos de avanzada establecidos para apoyar a los piratas y corsarios ingleses que participaban en el asalto a las flotas españolas del tesoro y a los comerciantes interesados en el comercio. [6] Charles Leigh , un comerciante inglés, estableció un asentamiento de corta duración en el río Wiapoco en 1604 (ahora Oyapock, que forma la frontera entre la Guayana Francesa y Brasil ). A esto le siguieron intentos fallidos de establecer asentamientos en Santa Lucía en 1605 y Granada en 1609. [7] : 70 El primer asentamiento permanente fue establecido en St. Christopher (St. Kitts) por Thomas Warner . [6] A esto le siguieron asentamientos en Barbados en 1627, Nieves en 1628 y Montserrat y Antigua en 1632. [8] La isla de Providencia fue colonizada por puritanos ingleses en 1630, pero la colonia fue destruida por los españoles en 1641. [9 ] La captura de Jamaica en 1655 amplió el control británico más allá de estas pequeñas islas en las Antillas Menores. [8] : 221
Sir William Stapleton estableció la primera federación en las Indias Occidentales Británicas en 1674. Estableció una Asamblea General de las Islas de Sotavento en St. Kitts. La federación de Stapleton estuvo activa entre 1674 y 1685, durante su mandato como gobernador, y la Asamblea General se reunió regularmente hasta 1711.
En el siglo XVIII, cada isla tenía su propia Asamblea y dictaba sus propias leyes. Las islas siguieron compartiendo un Gobernador y un Fiscal General. Aunque impopular, la federación de Stapleton nunca fue realmente disuelta, sino simplemente reemplazada por otros acuerdos.
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Entre 1816 y 1833, los Sotavento se dividieron en dos grupos: San Cristóbal-Nevis-Anguila y Antigua-Barbuda-Montserrat, cada uno con su propio gobernador. En 1833 se unieron todas las Islas de Sotavento y se añadió Dominica , permaneciendo como parte del grupo hasta 1940.
En 1869, se asignó al gobernador Benjamin Pine la organización de una federación de Antigua-Barbuda, Dominica, Montserrat, Nevis, St. Kitts, Anguila y las Islas Vírgenes Británicas . San Cristóbal y Nieves se opuso a compartir sus fondos gubernamentales con Antigua y Montserrat, que estaban en quiebra. El gobernador Pine dijo a la Oficina Colonial que el plan había fracasado debido a "prejuicios e intereses locales". Su único logro fue darle a Leewards un solo gobernador. Sin embargo, todas las leyes y ordenanzas debían ser aprobadas por cada consejo insular.
En 1871, el gobierno británico aprobó la Ley de las Islas de Sotavento, por la cual todas las islas estaban bajo un gobernador y un conjunto de leyes. La Colonia Federal estaba compuesta por todas las islas organizadas bajo el intento anterior del Gobernador Pine. Cada isla recibió el nombre de "Presidencia" bajo su propio Administrador o Comisionado. Como agrupaciones anteriores, esta federación fue impopular, pero continuó hasta 1956, cuando fue redefinida como el Territorio de las Islas de Sotavento. En 1958 se organizó la Federación de las Indias Occidentales, de la que pasaron a formar parte las Islas de Sotavento.
En 1833, las Islas de Barlovento se convirtieron en una unión formal llamada Colonia de las Islas de Barlovento. En 1838, Trinidad (adquirida en 1802) y Santa Lucía (adquirida en 1814) fueron incorporadas a la Colonia de las Islas de Barlovento, pero no recibieron sus propias asambleas (habiendo sido previamente Colonias de la Corona ). En 1840 Trinidad abandonó la Colonia. Barbados deseaba conservar su identidad separada y sus antiguas instituciones, y las otras colonias no querían asociarse con ella. Las islas individuales resistieron los intentos británicos de una unión más estrecha. Barbados, en particular, luchó por conservar su propia Asamblea y abandonó la unión en 1884. Luego, el poder de la unión fue transferido a Granada como supervisora del bloque.
De 1885 a 1958, la Colonia de las Islas de Barlovento incluyó a Granada y las Granadinas, San Vicente y Santa Lucía durante todo el período. Tobago se fue en 1889, formando una unión con Trinidad. Dominica se unió a la Colonia de las Islas de Barlovento en 1940, después de haber sido transferida desde las Islas de Sotavento, y permaneció en la Colonia hasta 1958. Después de 1885, la Colonia de las Islas de Barlovento estuvo bajo el mando de un Gobernador General en Granada, y cada isla tenía su propio Vicegobernador y su propia asamblea (como antes). Los intentos de crear una colonia federal, como en Sotavento, siempre encontraron resistencia. La Colonia de las Islas de Barlovento se disolvió en 1958 cuando cada isla decidió unirse a la nueva Federación de las Indias Occidentales como una unidad separada.
Las Islas Caimán y las Islas Turcas y Caicos se agruparon bajo Jamaica por conveniencia y, a veces, por razones históricas y/o geográficas. Honduras Británica (más tarde Belice ) estaba rodeada de colonias españolas hostiles y necesitaba la protección brindada por el ejército y la marina de Jamaica. Además, Honduras Británica había sido fundada por madereros. Su población aumentó en parte por el asentamiento de ingleses que emigraron desde Jamaica a finales del siglo XVII y principios del XVIII (los colonos también emigraron directamente desde Inglaterra; otros nacieron en la colonia). Desde 1742, Honduras Británica fue una dependencia directamente bajo el Gobernador de Jamaica. En 1749 los Gobernadores de Jamaica nombraron Administradores de Honduras Británica.
En 1862, Honduras Británica se convirtió en colonia de la Corona; quedó bajo el mando del Gobernador de Jamaica con su propio Vicegobernador. En 1884 finalmente rompió todos los vínculos administrativos con Jamaica y quiso autogobernarse, al igual que las Islas Caimán y las Islas Turcas y Caicos.
La Federación de las Indias Occidentales fue una federación de corta duración que existió desde el 3 de enero de 1958 al 31 de mayo de 1962. Estaba formada por varias colonias caribeñas del Reino Unido. El propósito de la Federación era crear una unidad política que se independizara de Gran Bretaña como un solo estado, similar a la Federación de Australia o la Confederación Canadiense . Sin embargo, la Federación colapsó debido a conflictos políticos internos sobre cómo se gobernaría antes de que eso pudiera desarrollarse.
En 1967, tras la disolución de la Federación de las Indias Occidentales, varias islas del Caribe Oriental formaron una forma de gobierno de libre asociación junto con el Reino Unido llamada Estados Asociados de las Indias Occidentales. El acuerdo se creó gracias a la aprobación de la Cámara de los Comunes británica de la Ley de las Indias Occidentales (1967) (también conocida como Ley de los Estados Asociados ). Como parte del acuerdo, se otorgó más soberanía al bloque de países de las Indias Occidentales y el Reino Unido mantuvo la responsabilidad únicamente de la defensa y los asuntos exteriores. [10]
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Aunque la mayoría de las Indias Occidentales Británicas se separaron del dominio británico y obtuvieron la independencia, varias optaron por seguir siendo territorios británicos. Esos territorios incluyen:
Anguila
Bermudas (a veces incluidas como parte de la ICM)
Islas Vírgenes Británicas
Islas Caimán
Montserrat
Islas Turcas y CaicosEl críquet ha sido tradicionalmente el deporte principal en las Indias Occidentales Británicas (aunque otros deportes como el fútbol han desafiado su dominio desde la década de 1990). La mayoría de los países y territorios enumerados anteriormente cuentan con un equipo de cricket combinado llamado West Indies , que es uno de los doce equipos internacionales de élite que juegan a nivel de Test Match . Las Indias Occidentales fueron sede de la Copa Mundial de Críquet ODI Cricket 2007 y del ICC World Twenty20 2010 .
24°00′00″N 71°00′00″O / 24.0000°N 71.0000°W / 24.0000; -71.0000