The Fall fue un grupo de post-punk inglés, formado en 1976 en Prestwich , Gran Mánchester . Pasaron por muchos cambios de formación, con el vocalista y fundador Mark E. Smith como el único miembro constante. [1] [2] Los músicos de larga data de The Fall incluyeron a los bateristas Paul Hanley, Simon Wolstencroft y Karl Burns ; los guitarristas Craig Scanlon , Marc Riley y Brix Smith ; y el bajista Steve Hanley , cuyas líneas de bajo melódicas y circulares son ampliamente reconocidas por dar forma al sonido de la banda desde álbumes de principios de la década de 1980 como Hex Enduction Hour hasta finales de la década de 1990. [3]
Asociada inicialmente con el movimiento punk de finales de los años 1970 , la música de The Fall sufrió numerosos cambios estilísticos, a menudo al mismo tiempo que los cambios en la formación del grupo . Su música se caracterizaba generalmente por un sonido repetitivo y abrasivo impulsado por la guitarra, ritmos tensos de bajo y batería y las letras cáusticas de Smith. [4] El crítico Simon Reynolds describió las letras de Smith como "una especie de realismo mágico del norte de Inglaterra que mezclaba el grime industrial con lo sobrenatural y extraño", expresado a través de una "entrega de una nota entre una diatriba cargada de anfetaminas y una historia adicta al alcohol". [5] Si bien The Fall nunca alcanzó un éxito generalizado más allá de sencillos de éxito menores a fines de los años 1980 y principios de los años 1990, han mantenido un fuerte seguimiento de culto .
The Fall ha sido calificado como "la banda más prolífica del movimiento post-punk británico". [6] De 1979 a 2017, lanzaron 31 álbumes de estudio, además de docenas de álbumes en vivo y recopilatorios lanzados en contra de los deseos de Smith. Estuvieron asociados con el DJ de la BBC John Peel , quien los defendió desde el principio de su carrera y los describió como su banda favorita, diciendo: "Siempre son diferentes; siempre son los mismos". [7] El grupo se disolvió después de la muerte de Smith en 2018.
The Fall se formó en Prestwich , Gran Manchester, en 1976 por Mark E. Smith , Martin Bramah , Una Baines y Tony Friel . Los cuatro amigos se reunían para leer sus escritos y tomar drogas. [8] Sus influencias musicales incluían a Can (a quien la banda luego rendiría homenaje en la canción " I Am Damo Suzuki "), Velvet Underground , Captain Beefheart y bandas de garage rock como The Monks and the Stooges . [9] Los miembros eran lectores devotos, y Smith citaba a HP Lovecraft , Raymond Chandler y Malcolm Lowry entre sus escritores favoritos. [10] Después de ver a los Sex Pistols tocar su segundo concierto en el Lesser Free Trade Hall de Manchester en julio de 1976, decidieron formar un grupo. Smith quería llamar al grupo "The Outsiders", pero Friel se le ocurrió el nombre "The Fall" en honor a una novela de 1956 de Albert Camus . [11] Smith se convirtió en el cantante, Bramah en el guitarrista, Friel tocaba el bajo y Baines golpeaba latas de galletas en lugar de tambores; al no poder permitirse comprar una batería, se pasó a los teclados. [12] Su música era intencionadamente cruda y repetitiva. [9] La canción "Repetition", que declaraba que "tenemos repetición en la música y nunca la vamos a perder", sirvió como manifiesto de la filosofía musical de The Fall. [13] [14]
El grupo tocó su primer concierto el 23 de mayo de 1977, en el sótano de North West Arts. [12] Su primer baterista fue recordado solo como "Dave" o "Steve" durante treinta y cuatro años, [15] hasta que el escritor musical Dave Simpson descubrió que casi con certeza había sido un hombre llamado Steve Ormrod. [16] Ormrod duró solo un show, al menos en parte debido a diferencias políticas con los otros miembros del grupo. [16] Fue reemplazado por Karl Burns , con quien Friel tocó en una banda llamada Nuclear Angel. The Fall pronto llamó la atención del mánager de Buzzcocks , Richard Boon, quien financió su primera sesión de grabación, y en noviembre de 1977 grabaron material para su EP debut, Bingo-Master's Break-Out! [13] Boon planeó lanzar el EP en su sello New Hormones, pero después de descubrir que no podía permitírselo [11] devolvió las cintas al grupo. Así, el debut de The Fall en vinilo llegó en junio de 1978 cuando "Stepping Out" y "Last Orders" fueron lanzados por Virgin Records en Short Circuit: Live at the Electric Circus , una recopilación de grabaciones en vivo realizadas en el recinto de Manchester The Electric Circus en octubre de 1977, justo antes de que fuera cerrado.
La formación de The Fall sufrió sus primeros cambios drásticos en 1977-78. Kay Carroll, amiga y colega de Una Baines en el hospital psiquiátrico, se convirtió en la mánager del grupo y corista ocasional, así como en la novia de Smith. [14] [17] Friel, descontento con la gestión de Carroll, se fue en diciembre de 1977 (pasó a formar The Passage con Dick Witts ). Fue reemplazado brevemente por Jonnie Brown, y más tarde por Eric McGann (también conocido como Eric the Ferrett). [17] The Fall se filmó el 13 de febrero de 1978 para el programa de Granada TV What's On , presentado por Tony Wilson , interpretando «Psycho Mafia», «Industrial Estate» y «Dresden Dolls», con la breve formación de Smith, Bramah, Burns, Baines y McGann. Baines se fue en marzo de 1978 después de una sobredosis de drogas y posterior crisis nerviosa, y fue reemplazada por Yvonne Pawlett; McGann se fue en mayo, disgustado con el conductor de la furgoneta del grupo, Steve Davies, que llevaba una camisa hawaiana mientras los transportaba a la grabación de su primera sesión para el influyente DJ de radio John Peel . (The Fall grabaría un total de 24 sesiones para Peel, quien se convirtió en un fanático devoto del grupo). [17] Martin Bramah culpó de la disolución de la formación original al estilo de liderazgo de Smith, junto con el favoritismo de Carroll hacia su pareja: "La ruptura no fue tanto por la música, sino más bien por cómo nos trataban como personas a diario". [14] Marc Riley , de 16 años , el roadie del grupo, finalmente fue reclutado para el grupo para tocar el bajo. [17]
Bingo-Master's Break-Out! finalmente fue lanzado en agosto de 1978 en Step Forward Records. El sencillo "It's the New Thing" le siguió en noviembre de 1978, y en diciembre The Fall grabó (en un solo día) su álbum debut Live at the Witch Trials , [18] que fue lanzado en marzo de 1979. [19] Burns dejó el grupo poco después de que se grabara el álbum y fue reemplazado por Mike Leigh de Rockin' Ricky, una banda de cabaret . En abril de 1979, Burns fue seguido por Martin Bramah, coautor de la mayoría de las canciones de Live at the Witch Trials [19] y, según el escritor Daryl Eslea, "posiblemente el último igual a Smith en el grupo"; [18] luego formó Blue Orchids con Una Baines. [20] Marc Riley pasó del bajo a la guitarra, y Craig Scanlon (guitarra) y Steve Hanley (bajo), antiguos compañeros de banda de Riley y miembros del grupo de apoyo de Fall, Staff 9, se unieron al grupo. [18] Las líneas de bajo melódicas de Hanley se convirtieron en una parte vital de la música de Fall durante casi dos décadas. [21] Smith elogió su forma de tocar en Melody Maker : "El aspecto más original de Fall es Steve... Nunca he escuchado a un bajista como él... No tengo que decirle qué tocar, él simplemente lo sabe. Él es el sonido de Fall". [22] Yvonne Pawlett se fue en julio de 1979 para cuidar a su perro. Más tarde apareció en una banda llamada Shy Tots. [17]
El 30 de julio de 1979, se lanzó " Rowche Rumble ", el tercer sencillo de The Fall, con la formación de Smith, Scanlon, Riley, Hanley, Pawlett y Leigh. Pawlett dejó el grupo poco después. Dragnet , el segundo álbum de The Fall, se grabó en agosto de 1979 en Cargo Studios, Rochdale, y se lanzó el 26 de octubre de 1979. Dragnet señaló una sensación más dispersa y dentada en la música de The Fall en comparación con Live at the Witch Trials . El estudio supuestamente se quejó de la calidad del sonido y protestó por poner su nombre en la portada del álbum, temiendo que disuadiera a otros artistas de usar las instalaciones.
El 13 de enero de 1980, The Fall lanzó su cuarto single, "Fiery Jack", el último para Step Forward. En marzo, Mike Leigh dejó el grupo y regresó al circuito de cabaret. Según Leigh, la banda tendría que esperar semanas sin trabajar mientras Smith inventaba nuevas letras, en lugar de los conciertos semanales habituales en el cabaret. El sustituto de Leigh fue Paul Hanley, el hermano menor de Steve Hanley. Tocó en directo por primera vez con The Fall el viernes 21 de marzo en Electric Ballroom, Londres; tenía solo 16 años y todavía estaba en la escuela. Mientras tanto, The Fall dejó Step Forward y firmó con Rough Trade ; el primer lanzamiento en un nuevo sello fue Totale's Turns en mayo de 1980. Este, con la excepción de dos temas, fue un álbum en directo que documentaba a la banda durante varias apariciones en 1979, con Smith anunciando los últimos pedidos en el bar [respondiendo a una petición de la canción "Last Orders"] y reprendiendo a los miembros de la banda y al público durante todo el tiempo.
En noviembre de 1980, The Fall lanzó su tercer álbum de larga duración, Grotesque (After the Gramme) . Precedido por un par de sencillos aclamados "How I Wrote 'Elastic Man'" y " Totally Wired ", el álbum llegó al número 1 en la lista indie del Reino Unido . Fue coproducido por Geoff Travis de Rough Trade y Mayo Thompson de Red Krayola y mostró una mejora significativa en la producción, que continuaría durante todo el período. Sin embargo, Smith no estaba contento con la política de Rough Trade , lo que se mostró cuando salió Slates en abril de 1981. Intencionalmente hecho demasiado largo para un sencillo y demasiado corto para ser considerado un álbum, fue lanzado como un EP de 10" por un precio de solo 2 libras. The Fall finalmente abandonó Rough Trade a fines de año y, en su lugar, firmó con un pequeño sello indie, Kamera.
Como The Fall iban a realizar una gira por Estados Unidos después del lanzamiento de Slates , a Paul Hanley se le negó la visa porque era demasiado joven para tocar en clubes estadounidenses que sirven alcohol, que restringen la entrada a personas mayores de 21 años. Smith invitó a Karl Burns a volver al grupo, inicialmente como reemplazo temporal. Grabaciones seleccionadas de esta gira fueron lanzadas en 1982 como A Part of America Therein, 1981. Después de su regreso al Reino Unido, Burns permaneció en el grupo como segundo baterista junto a Hanley. El primer disco en el que participaron Burns y Hanley fue el sencillo "Lie Dream of a Casino Soul", producido por Richard Mazda y lanzado en Australia y Nueva Zelanda en noviembre de 1981.
El 8 de marzo de 1982, Hex Enduction Hour , también producido por Mazda, fue lanzado en Kamera Records, el séptimo sencillo de The Fall ("Look, Know") fue lanzado el 19 de abril de 1982 en Kamera. El 27 de septiembre, el álbum Room to Live fue lanzado en Kamera. Marc Riley fue despedido a finales de año, después de varias discusiones, una de las cuales resultó en una pelea a puñetazos durante la gira australiana. En respuesta, la banda de Riley "The Creepers" escribió la canción "Jumper Clown", que hace referencia directa al despido de Riley, al mismo tiempo que satiriza el sentido del vestir de Smith.
Esta era es considerada a menudo como un punto culminante en la historia creativa de la banda, como lo señaló Ned Raggett de AllMusic, quien describió retrospectivamente los últimos años con Riley y poco después de su partida como "tres años durante los cuales la banda parecía no poder dar un paso en falso". [23]
En 1983, Rough Trade Records lanzó el noveno sencillo de The Fall, "The Man Whose Head Expanded", y el 19 de septiembre publicó el décimo sencillo y el pack doble de la banda, "Kicker Conspiracy". Curiosamente, en noviembre, Kamera Records lanzó alrededor de dos mil a tres mil copias del sencillo planeado para 1982 "Marquis Cha Cha", la fecha de lanzamiento se retrasó debido a los problemas financieros de Kamera a fines de 1982, lo que lo convirtió en el undécimo sencillo de The Fall.
Ese año, la novia y más tarde esposa estadounidense de Smith, Brix Smith, se unió a la banda tocando la guitarra. Nacida como Laura Elise Salenger, recibió el apodo de la canción " The Guns of Brixton " de The Clash, una de sus canciones favoritas. La permanencia de Brix en el grupo marcó un cambio hacia lo relativamente convencional, con canciones que coescribió a menudo con fuertes ganchos pop y estructuras verso-estribillo-verso más ortodoxas. Además, el agudo sentido de la moda de Brix influyó gradualmente en los miembros del grupo para que prestaran más atención a su ropa y estilo, aunque su cabello rubio platino y su estilo glamoroso no coincidían en absoluto con la apariencia de clase trabajadora de The Fall. La primera aparición en vivo de Brix con The Fall fue el 21 de septiembre de 1983 en el Hellfire Club, Wakefield.
Perverted by Language , lanzado el 5 de diciembre, fue el último álbum de The Fall para Rough Trade Records , pero el primero en el que participó Brix. También se lanzó en diciembre el álbum en vivo In a Hole , grabado durante la gira de The Fall por Nueva Zelanda en 1982, en Flying Nun Records .
Esta era, un período favorito entre muchos críticos y fanáticos, estuvo marcada por el esfuerzo de Brix por encontrar una audiencia más amplia para The Fall. Lograron algunos éxitos modestos en el Reino Unido con sencillos, incluidas sus versiones de " There's a Ghost in My House " de R. Dean Taylor (n.º 30, 1987) y " Victoria " de los Kinks (n.º 35, 1988) y sus propias canciones " Hey! Luciani " (n.º 59, 1986) y " Hit the North " (n.º 57, 1987), [24] y disfrutaron de una serie de álbumes aclamados por la crítica: The Wonderful and Frightening World of the Fall (1984), This Nation's Saving Grace (1985), Bend Sinister (1986) y The Frenz Experiment (1988). I Am Kurious, Oranj es notable como el fruto de un proyecto de ballet entre Smith y el bailarín Michael Clark . Simon Rogers y más tarde Marcia Schofield tocaron teclados. Paul Hanley dejó la banda durante la gira de apoyo a The Wonderful and Frightening World of the Fall , y Simon Wolstencroft reemplazó al otro baterista Burns después de This Nation's Saving Grace . El hecho de que Wolstencroft se convirtiera en el único baterista cambió el sonido del grupo; su forma de tocar la batería fue descrita como "ágil" y "funky" en comparación con la de Burns. [21] En 2014, Wolstencroft publicó una autobiografía titulada You Can Drum But You Can't Hide sobre su paso de 11 años por The Fall. [25]
Con la salida de Brix en 1989 (tanto de la banda como de su matrimonio con Smith), Bramah regresó brevemente para Extricate de 1990 , el primero de los tres álbumes de Fall para Phonogram Records . A principios de la década de 1990, la banda continuó teniendo un éxito modesto en las listas del Reino Unido con sencillos como " Telephone Thing " (n.º 58, 1990), " White Lightning " (n.º 56, 1990), " Free Range " (n.º 40, 1992) y "Why Are People Grudgeful" (n.º 43, 1993). [24] Bramah y Schofield fueron despedidos antes del lanzamiento de Shift-Work de 1991 . Dave Bush se unió a la banda en los teclados para Code: Selfish en 1992 , seguido por el regreso de la banda a un sello discográfico independiente para The Infotainment Scan (1993), Middle Class Revolt (1994) y Cerebral Caustic (1995). Estos álbumes presentaban diversos grados de electrónica e IDM , cortesía de los teclados y computadoras de Bush. Caustic vio el inesperado regreso de la ex esposa de Smith, Brix, quien grabó The Light User Syndrome antes de partir en 1996. Cuando Dave Bush fue a unirse a Elastica , Scanlon fue despedido después de dieciséis años, una decisión impopular de la que Smith se arrepentiría más tarde. En noviembre de 1994, Julia Nagle se unió para ayudar a promover el lanzamiento de Cerebral Caustic , tocando teclados, guitarras y computadoras. Nagle pasó a contribuir a The Light User Syndrome en 1996. Ese año también vio el comienzo de un torrente de compilaciones de versiones en vivo, demo y alternativas de canciones en el nuevo sello de Fall, Receiver Records.
En 1994 y 1996, The Fall tocaron en el Festival Phoenix en Stratford-upon-Avon , Inglaterra; la aparición de 1996 fue una gran sorpresa para muchos fanáticos, ya que no estaban programados para tocar. El siguiente álbum, Levitate (1997), jugó con el drum and bass y la opinión polarizada (el baterista de larga data Simon Wolstencroft se fue a mitad de las sesiones de grabación y fue reemplazado, nuevamente, por Karl Burns). Steven Wells en NME (11 de octubre de 1997) escribió: "Imagina pop sin perímetros. Imagina rock sin reglas. Imagina arte sin pajas. Si nunca has escuchado a The Fall, Levitate será el mejor o el peor disco que hayas escuchado". El grupo se redujo temporalmente a Smith y Nagle cuando una corta gira por los EE. UU. terminó en abril de 1998 con peleas en el escenario en Nueva York, lo que resultó en que Smith desconectara los amplificadores durante las canciones y arremetiera contra los otros miembros, lo que llevó a Burns a empujarlo físicamente. Esto provocó la marcha de Hanley (bajista durante diecinueve años), Burns y el guitarrista Tommy Crooks. Al día siguiente, Smith fue arrestado y acusado de agredir a Nagle en su hotel. [26] A pesar de esto, Nagle permaneció en la banda. La formación de Smith y Nagle lanzaría dos álbumes: The Marshall Suite (1999) y The Unutterable (2000).
En 2001 se produjeron más desavenencias en la banda, que llevaron a una nueva formación con Smith, Ben Pritchard (guitarra), Ed Blaney (guitarra), Jim Watts (bajo) y Spencer Birtwistle (batería), que publicó Are You Are Missing Winner ese año con críticas mixtas. Spencer Birtwistle fue reemplazado por Dave Milner en la batería en noviembre de 2001. En septiembre de 2002, Elena Poulou (la tercera esposa de Smith) ocupó el puesto vacante de tecladista, y ese año la revista Q nombró a The Fall una de las "50 bandas que hay que ver antes de morir". El LP The Real New Fall (rebautizado como Country on the Click después de que una mezcla anterior del álbum apareciera en las redes de intercambio de archivos de Internet ) siguió en 2003, con una mezcla ligeramente diferente y algunas pistas adicionales para la versión estadounidense, después de lo cual Jim Watts fue despedido (reemplazado por Steve Trafford) y Milner fue reemplazado por un Spencer Birtwistle que regresaba. En 2004, la banda lanzó su primera compilación de toda su carrera, que recibió críticas positivas en junio, y un nuevo álbum, Interim , en noviembre. [ cita requerida ]
En enero de 2005, The Fall fue el tema de un documental de la BBC Four , The Fall: The Wonderful and Frightening World of Mark E Smith . Su vigésimo quinto álbum de estudio, titulado Fall Heads Roll , fue lanzado el 3 de octubre de 2005. El guitarrista, el bajista y el baterista abandonaron el grupo de manera amarga durante la gira de verano de 2006 en los EE. UU. después de solo cuatro fechas. En una entrevista de radio estadounidense, Smith describió sus salidas como "lo mejor que le ha pasado" a The Fall, aunque pasaron algunos meses antes de que confirmara que no regresarían. [27]
A principios de 2007, The Fall lanzó el álbum Reformation Post TLC , grabado con la misma formación que rescató la gira estadounidense de 2006. Otra formación lanzó Imperial Wax Solvent , en 2008; esta formación se mantendría para los siguientes tres álbumes, y el núcleo de Peter Greenway (guitarra), David Spurr (bajo) y Keiron Melling (batería) para el resto de la existencia de la banda. En abril de 2009, The Fall firmó con el sello discográfico independiente con sede en el Reino Unido Domino Records . [28] [29] Un nuevo álbum de estudio, titulado Your Future Our Clutter , fue lanzado el 26 de abril de 2010. [30] Esto fue seguido en noviembre de 2011 por el álbum Ersatz GB . [31] En marzo de 2012, la banda fue elegida por Jeff Mangum de Neutral Milk Hotel para actuar en el festival All Tomorrow's Parties que él organizó en Minehead, Inglaterra. [32] The Fall lanzó su vigésimo noveno álbum de estudio, Re-Mit , en 2013. [33] [34]
En 2014, los ex miembros Brix Smith Start , Steve Hanley y Paul Hanley formaron un nuevo grupo llamado Brix & the Extricated . [35] Además de nuevo material original, el grupo también interpreta canciones que los miembros habían escrito o coescrito durante su permanencia en The Fall. [36] Smith Start y Steve Hanley también lanzaron autobiografías que cubren sus permanencias con The Fall en este período de tiempo; The Rise, the Fall & the Rise de 2016 y The Big Midweek: Life Inside the Fall de 2014 , respectivamente. [37] [38]
El trigésimo álbum de The Fall, Sub-Lingual Tablet , fue lanzado en 2015. Este sería el último álbum de Elena Poulou con la banda: en una entrevista de 2016 con Mojo Magazine , Smith anunció que había renunciado; [39] se divorciarían ese año. [40] El trigésimo primer y último álbum de estudio de The Fall, New Facts Emerge , fue grabado como un cuarteto y lanzado en julio de 2017. Michael Clapham se unió en mayo de 2017 en teclados, pero nunca grabó con la banda. Después de la muerte de Smith, Greenway, Spurr y Melling reclutaron al cantante y guitarrista Sam Curran para formar una nueva banda, Imperial Wax . [41]
A principios de 2017, hubo informes de que Smith estaba enfermo y, a lo largo del año, se cancelaron o pospusieron numerosas fechas en vivo por razones de salud, incluidas fechas de una semana en Nueva York. [42] Habiéndose debilitado debido a un cambio en la medicina, realizó varios espectáculos en silla de ruedas. Su actuación final y última aparición en público tuvo lugar en el Queen Margaret Union, Glasgow , el 4 de noviembre de 2017. Otro espectáculo estaba programado para los Fiddlers, Bristol , el 29 de noviembre; Smith viajó a Bristol, pero luego se sintió demasiado mal para salir de su habitación de hotel. Los otros miembros del grupo hicieron una breve aparición en el escenario y se disculparon con las personas que habían venido a ver a The Fall. [43]
El 24 de enero de 2018, Smith murió en su casa en Prestwich, Gran Mánchester, después de una larga enfermedad. Tenía 60 años. [44] A Smith le habían diagnosticado cáncer terminal de pulmón y riñón , que su familia confirmó que había contribuido a su muerte. [45] El anuncio de la muerte de Smith fue hecho por su pareja y manager de Fall, Pamela Vander. Smith había sido un consumidor periódico de drogas y alcohol durante gran parte de su vida adulta, [46] y se había sometido a tratamiento en varias ocasiones. Su condición lo llevó a caer y sufrir fragmentación ósea varias veces desde mediados de la década de 2000, lo que lo llevó a actuar en varias fechas en silla de ruedas y yeso. Smith, un gran fumador , había sufrido durante mucho tiempo problemas respiratorios y de garganta; sin embargo, su ética de trabajo o producción nunca decayó y continuó lanzando un nuevo álbum casi una vez al año. [47]
En agosto de 2018, Cherry Red Records , el sello final de Fall, anunció que había comprado los derechos de 40 álbumes de Fall a Smith antes de su muerte y planeaba lanzar una serie de reediciones y un box set en algún momento en el futuro. [48]
La forma de cantar de Smith era conocida por su tendencia a terminar cada frase terminada en consonante con una vocalización schwa ("ah") añadida. [49] A menudo hablaba-cantaba o arrastraba las palabras al cantar sus letras, especialmente a partir de mediados de los años 1990. Su forma de cantar, particularmente cuando tocaba en vivo, podría describirse como "divagando", y a menudo intercalaba diatribas improvisadas. [50]
Sus letras, pronunciadas con un marcado acento de Manchester , son a menudo crípticas, [6] absurdas e inescrutables, y fueron descritas por el crítico Simon Reynolds como "una especie de realismo mágico del norte de Inglaterra que mezclaba el grime industrial con lo sobrenatural y misterioso, expresado a través de una entrega única, de una nota en algún lugar entre la perorata cargada de anfetaminas y la historia adicta al alcohol". [51] Smith describió su enfoque como querer combinar "música primitiva con letras inteligentes". [52] Temáticamente, sus letras, frecuentemente densamente estratificadas, a menudo se centran en descripciones de grotescos urbanos, paisajes sombríos, "historia chiflada", y están infundidas con jerga regional. [53]
Fragmentos de las letras de Smith aparecían a menudo escritas a mano en las portadas de los álbumes y sencillos de principios de otoño, junto con collages que había armado. En una entrevista de 1983 con Sounds , Smith dijo que le gustaba que las ilustraciones reflejaran el contenido del álbum y que sus elecciones gráficas reflejaban su actitud hacia la música. Mencionó que se sentía atraído por los carteles baratos y mal escritos, los diseños amateur de los periódicos locales y los carteles impresos de venta al por menor con "comillas donde no las necesitas". [54]
Sobre la influencia del grupo, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que "The Fall, como muchas bandas de culto, inspiró a una nueva generación de bandas underground , que abarcaron desde oleadas de rockeros independientes con sonidos similares en el Reino Unido hasta grupos en Estados Unidos y Nueva Zelanda, lo que es solo una indicación del tamaño y la dedicación de su pequeña y devota base de fans". [55]
The Fall influyó en grupos y artistas como Pavement , [56] Franz Ferdinand , [57] Yung Lean , [58] Happy Mondays , [59] Sonic Youth , These New Puritans , [60] LCD Soundsystem , [61] así como el grupo ruso Grazhdanskaya Oborona . Sonic Youth versionó tres canciones de Fall (y « Victoria » de los Kinks , también versionada por The Fall) en una sesión de Peel de 1988 , que fue lanzada en 1990 como un EP, « 4 Tunna Brix », en el sello Goofin' de Sonic Youth. The Pixies versionó «Big New Prinz» durante su gira mundial de 2013. [62] Los grupos indie de los años 1990 Pavement (que grabó una versión de "The Classical") y Elastica (Smith contribuyó con la voz en su último EP y álbum) mostraron una influencia de The Fall, mientras que Suede parodió a la banda con "Implement Yeah!", una canción que se encuentra en la edición en casete de su sencillo de 1999 " Electricity ". [63]
Desde que The Fall se formó en 1976, Mark E. Smith fue el único miembro constante. Todos los demás miembros fundadores se habían ido a fines de 1979, aunque Martin Bramah regresó a la banda entre 1989 y 1990. De los 66 músicos que entraron y salieron a lo largo de los 40 años de existencia de la banda, aproximadamente un tercio tocó en la banda durante menos de un año. La formación final estuvo compuesta por Smith, Pete Greenway, Dave Spurr, Keiron Melling y Michael Clapham. Melling, Spurr y Greenway se unieron a la banda en 2006.
Smith comentó una vez, en una broma frecuentemente citada sobre los frecuentes cambios de formación de la banda, "Si somos tu abuela y yo tocando los bongos, somos The Fall". [64]
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