Un osario es un cofre, caja, edificio, pozo o sitio construido para servir como lugar de descanso final de restos óseos humanos. Se utilizan con frecuencia donde el espacio para enterrarlos es escaso. Primero se entierra el cuerpo en una tumba temporal y luego, después de algunos años, se extraen los restos óseos y se colocan en un osario ("os" es "hueso" en latín [1] ). El espacio muy reducido que ocupa un osario significa que es posible almacenar los restos de muchas más personas en una sola tumba de lo que es posible en ataúdes . La práctica a veces se conoce como reciclaje de tumbas .
En Persia , los zoroastrianos utilizaban un pozo profundo para esta función desde los tiempos más remotos (hace unos 3000 años) y lo llamaban astudan (literalmente, "el lugar de los huesos"). Existen muchos rituales y normas en la fe zoroastriana relacionados con los astudans .
Durante el período del Segundo Templo , las costumbres funerarias judías eran variadas y diferían según la clase y la creencia. Para los ricos, [3] una opción disponible incluía entierros primarios en cuevas funerarias, seguidos de entierros secundarios en osarios. Estas cajas de huesos se colocaban en nichos más pequeños de las cuevas funerarias, sobre los bancos utilizados para la desecación del cadáver o incluso en el suelo. [4] Estos osarios están hechos casi exclusivamente de piedra caliza , aproximadamente el 40% de la cual está decorada con intrincados patrones geométricos. [5] Muchos osarios, sencillos o decorados, presentan inscripciones que identifican al difunto. Estas inscripciones son la principal fuente académica para identificar las convenciones de nomenclatura en esta región durante este período. [6] [7]
Entre los osarios judíos más conocidos de este período se encuentran: un osario con la inscripción 'Simón el constructor del Templo ' en la colección del Museo de Israel ; uno con la inscripción 'Yehohanan ben Hagkol' que contenía un clavo de hierro en el hueso del talón, lo que sugiere una crucifixión ; otro (propiedad de André Lemaire ), con la inscripción ' Santiago hijo de José, hermano de Jesús', cuya autenticidad ha sido debatida por los eruditos [ ¿quiénes? ] ; y diez osarios recuperados de la Tumba de Talpiot en 1980, varios de los cuales tienen nombres registrados en el Nuevo Testamento .
Geográficamente, los osarios están asociados casi exclusivamente con tumbas en Jerusalén y sus alrededores ; sin embargo, se han descubierto escondites de osarios contemporáneos en Jericó .
Existe un desacuerdo continuo entre los académicos sobre la función y el origen del entierro en osarios. Algunos sostienen que esta forma de entierro nació de un cambio teológico en las ideas sobre la pureza. En concreto, en la Mishná y el Talmud se representa a los sabios judíos de la época debatiendo los métodos y creencias en torno al entierro en osarios. Las perspectivas que defienden están relacionadas con la tradición farisaica ; por ello, se especula que los osarios fueron desarrollados por miembros de la élite de la escuela religiosa farisaica antes de extenderse a otras sectas.
Otros sostienen que las condiciones materiales de la élite tienen más influencia en el uso y la forma de los osarios durante este período. Un aumento de la riqueza entre la élite urbana de Jerusalén y Jericó, junto con un auge de la construcción que creó un excedente de albañiles, permitió que surgieran nuevos tipos de enterramiento. Se ha observado que los osarios siguen filosóficamente las ideas grecorromanas de individualidad en la muerte y físicamente las formas helenísticas de enterramiento en cofre; como tal, los osarios pueden ser una imitación de la élite de los modos de enterramiento imperiales que no violaban las normas culturales judías. [8]
La costumbre del entierro secundario en osarios, en general, no persistió entre los judíos después del período del Segundo Templo ni parece existir ampliamente entre los judíos fuera de la Tierra de Israel . Por supuesto, hay excepciones a cada tendencia: después de la destrucción del Segundo Templo , se crearon malas imitaciones de osarios hechos de arcilla en Galilea ; [9] los últimos osarios de piedra se encuentran en la necrópolis de Beth She'arim y datan de fines del siglo III d.C.; y se ha descubierto al menos un osario que data del período del Segundo Templo en Alejandría .
En Europa se encuentran numerosos ejemplos de osarios, entre ellos el de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini en Roma , Italia; el de los Mártires de Otranto en el sur de Italia; el cementerio de Fontanelle y el Purgatorio ad Arco en Nápoles , Italia; el de San Bernardino alle Ossa en Milán , Italia; el osario de Brno y el de Sedlec en la República Checa; la Capilla de las Calaveras de Czermna en Polonia; y la Capela dos Ossos ("Capilla de los Huesos") en Évora , Portugal. El pueblo de Wamba , en la provincia de Valladolid , España, tiene un impresionante osario de más de mil cráneos dentro de la iglesia local, que data de entre los siglos XII y XVIII. Un ejemplo más reciente es el osario de Douaumont en Francia , que contiene los restos de más de 130.000 soldados franceses y alemanes que cayeron en la Batalla de Verdún durante la Primera Guerra Mundial . Las Catacumbas de París representan otro osario famoso.
Las catacumbas debajo del Monasterio de San Francisco en Lima , Perú, también contienen un osario. [10]
Los restos óseos de seis millones de personas yacen, cuidadosamente ordenados, en catacumbas (también conocidas como osarios) bajo las calles de París , Francia. Se estima que la ciudad tiene 300 kilómetros (190 millas) de túneles y caminos, de los cuales 11.000 metros cuadrados (2,7 acres) están repletos de huesos de personas que fueron reenterradas de los cementerios desbordados de la ciudad a fines del siglo XVIII. [12]
El uso de osarios es una tradición de larga data en la Iglesia Ortodoxa Oriental . Los restos de un cristiano ortodoxo son tratados con especial reverencia, de conformidad con la enseñanza bíblica de que el cuerpo de un creyente es un "templo del Espíritu Santo", [13] habiendo sido santificado y transfigurado por el Bautismo , la Sagrada Comunión y la participación en la vida mística de la Iglesia. [14] En los monasterios ortodoxos , cuando uno de los hermanos muere, sus restos son enterrados (para más detalles, véase entierro cristiano ) durante uno a tres años, y luego desenterrados, limpiados y reunidos en el osario del monasterio . Si hay razones para creer que el difunto es un santo , los restos pueden colocarse en un relicario ; de lo contrario, los huesos generalmente se mezclan (los cráneos juntos en un lugar, los huesos largos en otro, etc.). Los restos de un abad pueden colocarse en un osario separado hecho de madera o metal.
El uso de osarios también se encuentra entre los laicos de la Iglesia Ortodoxa Griega . Los difuntos son enterrados durante uno a tres años y luego, a menudo en el aniversario de la muerte, la familia se reúne con el párroco y celebra una parastas (servicio conmemorativo), después de lo cual los restos son desenterrados, lavados con vino, perfumados y colocados en un pequeño osario de madera o metal, inscrito con el nombre del difunto y colocado en una habitación, a menudo dentro o cerca de la iglesia, que está dedicada a este propósito.
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