La democracia representativa (también llamada democracia electoral o democracia indirecta ) es un tipo de democracia en la que los representantes son elegidos por el público. [1] Casi todas las democracias modernas de estilo occidental funcionan como algún tipo de democracia representativa: por ejemplo, el Reino Unido (una monarquía constitucional parlamentaria unitaria ), Alemania (una república parlamentaria federal ), Francia (una república semipresidencial unitaria ) y los Estados Unidos (una república presidencial federal ). [2] Esto es diferente de la democracia directa , donde el público vota directamente sobre leyes o políticas, en lugar de los representantes. [3]
Los partidos políticos suelen adquirir importancia en la democracia representativa si los sistemas electorales exigen o alientan a los votantes a votar por partidos políticos o por candidatos asociados a partidos políticos (en lugar de votar por representantes individuales). [4] Algunos teóricos políticos (incluidos Robert Dahl , Gregory Houston e Ian Liebenberg) han descrito la democracia representativa como poliarquía . [5] [6]
La democracia representativa puede organizarse de diferentes maneras, incluidos los sistemas de gobierno parlamentarios y presidenciales . Los representantes electos suelen formar una legislatura (como un parlamento o un congreso), que puede estar compuesta por una sola cámara (unicameral), dos cámaras (bicameral) o más de dos cámaras (multicameral). Cuando existen dos o más cámaras, sus miembros suelen ser elegidos de diferentes maneras . El poder de los representantes suele estar limitado por una constitución (como en una democracia constitucional o una monarquía constitucional ) u otras medidas para equilibrar el poder representativo: [7]
Algunos teóricos políticos, como Edmund Burke , creen que parte del deber de un representante no es simplemente seguir los deseos del electorado, sino también usar su propio juicio en el ejercicio de sus poderes, incluso si sus opiniones no reflejan las de la mayoría de los votantes. [8] Un representante que elige ejecutar los deseos de sus electores actúa como delegado. Si el representante elige usar su mejor juicio y conocimiento al tomar decisiones, incluso cuando los electores no están completamente de acuerdo con la decisión, entonces el representante actúa como un fideicomisario.
La República romana fue el primer estado conocido en el mundo occidental en tener un gobierno representativo, a pesar de adoptar la forma de un gobierno directo en las asambleas romanas . El modelo romano de gobierno inspiraría a muchos pensadores políticos a lo largo de los siglos, [9] y las democracias representativas modernas de hoy imitan más el modelo romano que el griego, porque era un estado en el que el poder supremo lo tenían el pueblo y sus representantes elegidos, y que tenía un líder elegido o nominado. [10] La democracia representativa es una forma de democracia en la que las personas votan por representantes que luego votan sobre iniciativas políticas; a diferencia de la democracia directa, una forma de democracia en la que las personas votan sobre iniciativas políticas directamente. [11] Una tradición medieval europea de seleccionar representantes de los diversos estamentos ( clases , pero no como los conocemos hoy) para asesorar/controlar a los monarcas condujo a una familiaridad relativamente amplia con los sistemas representativos inspirados en los sistemas romanos.
En Gran Bretaña, Simon de Montfort es recordado como uno de los padres del gobierno representativo por celebrar dos parlamentos famosos. [12] [13] El primero , en 1258, despojó al rey de autoridad ilimitada y el segundo, en 1265, incluyó a los ciudadanos comunes de las ciudades . [14] Más tarde, en el siglo XVII, el Parlamento de Inglaterra implementó algunas de las ideas y sistemas de la democracia liberal , que culminaron en la Revolución Gloriosa y la aprobación de la Declaración de Derechos de 1689. [ 15] [16] La ampliación del derecho al voto se llevó a cabo a través de una serie de Leyes de Reforma en los siglos XIX y XX.
La Revolución estadounidense condujo a la creación de una nueva Constitución de los Estados Unidos en 1787, con una legislatura nacional basada en parte en elecciones directas de representantes cada dos años y, por lo tanto, responsable ante el electorado de la continuidad en el cargo. Los senadores no fueron elegidos directamente por el pueblo hasta la adopción de la Decimoséptima Enmienda en 1913. Las mujeres, los hombres que no poseían propiedades y los negros, y otros que originalmente no tenían derecho a voto, en la mayoría de los estados finalmente obtuvieron el derecho a voto a través de cambios en la ley estatal y federal en el transcurso de los siglos XIX y XX. Hasta que fue derogado por la Decimocuarta Enmienda después de la Guerra Civil , el Compromiso de los Tres Quintos dio una representación desproporcionada de los estados esclavistas en la Cámara de Representantes en relación con los votantes de los estados libres. [17] [18]
En 1789, la Francia revolucionaria adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y, aunque duró poco, la Convención Nacional fue elegida por todos los hombres en 1792. [19] El sufragio universal masculino se restableció en Francia a raíz de la Revolución Francesa de 1848. [ 20]
La democracia representativa se generalizó particularmente en los estados nacionales posteriores a la revolución industrial , donde un gran número de ciudadanos mostraban interés en la política , pero donde la tecnología y las cifras de población seguían siendo inadecuadas para la democracia directa. [ cita requerida ] Muchos historiadores atribuyen a la Ley de Reforma de 1832 el lanzamiento de la democracia representativa moderna en el Reino Unido. [21] [22]
A nivel mundial, la mayoría de los gobiernos del mundo son democracias representativas, incluidas monarquías constitucionales y repúblicas con fuertes poderes representativos. [23]
En el campo de la filosofía política y las ciencias sociales, hay cuerpos de investigación independientes pero relacionados, y de gran tamaño, que investigan cómo y con qué eficacia los representantes electos, como los legisladores, representan los intereses o las preferencias de uno u otro electorado. La investigación empírica muestra que los sistemas representativos tienden a estar sesgados hacia la representación de las clases más pudientes en detrimento de la población en general. [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
En su libro Los partidos políticos , escrito en 1911, Robert Michels sostiene que la mayoría de los sistemas representativos se deterioran hacia una oligarquía o partitocracia . Esto se conoce como la ley de hierro de la oligarquía . [32] Las democracias representativas que son estables han sido analizadas por Adolf Gasser y comparadas con las democracias representativas inestables en su libro Gemeindefreiheit als Rettung Europas que se publicó en 1943 y una segunda edición en 1947. [33] Adolf Gasser estableció los siguientes requisitos para que una democracia representativa permanezca estable, sin verse afectada por la ley de hierro de la oligarquía:
Una desventaja de este tipo de gobierno es que los funcionarios electos no están obligados a cumplir promesas hechas antes de su elección y pueden promover sus propios intereses una vez elegidos, lo que genera un sistema de gobierno incohesivo. [34] Los legisladores también están bajo escrutinio, ya que el sistema de legisladores elegidos por mayoría que votan por cuestiones para un gran grupo de personas fomenta la desigualdad entre los marginados . [35]
Los defensores de la democracia directa critican la democracia representativa debido a su estructura inherente, ya que la base fundamental de la democracia representativa es un sistema no inclusivo, en el que los representantes se convierten en una clase de élite que trabaja a puertas cerradas, y critican el sistema electoral por estar impulsado por un sistema capitalista y autoritario . [36] [37]
El sistema de estococracia se ha propuesto como un sistema mejorado en comparación con el sistema de democracia representativa, donde los representantes son elegidos. La estococracia tiene como objetivo al menos reducir esta degradación al hacer que todos los representantes sean designados por sorteo en lugar de por votación. Por lo tanto, este sistema también se llama lotocracia. El sistema fue propuesto por el escritor Roger de Sizif en 1998 en su libro La Stochocratie . Elegir a los funcionarios por sorteo también era la práctica estándar en la antigua democracia ateniense [38] y en la antigua India . La lógica detrás de esta práctica era evitar el cabildeo y la campaña electoral por parte de los oligarcas económicos.
El sistema de democracia deliberativa es una mezcla entre un sistema de mayoría y un sistema de consenso. Permite que las democracias representativas o directas coexistan con su sistema de gobierno, lo que proporciona una ventaja inicial. [39]
Ciertamente, señores, la felicidad y la gloria de un representante debe ser vivir en la más estricta unión, la correspondencia más estrecha y la comunicación más sin reservas con sus electores. Sus deseos deben tener gran peso para él; su opinión, gran respeto; sus asuntos, atención incesante. Es su deber sacrificar su reposo, sus placeres, sus satisfacciones, por los de ellos; y sobre todo, siempre y en todos los casos, preferir los intereses de ellos a los suyos. Pero su opinión imparcial, su juicio maduro, su conciencia ilustrada, no debe sacrificarlos por ustedes, por ningún hombre ni por ningún grupo de hombres vivos. Éstos no los deriva de vuestro placer; no, ni de la Ley y la Constitución. Son un encargo de la Providencia, por cuyo abuso él es profundamente responsable. Vuestro representante os debe, no sólo su industria, sino también su juicio; y os traiciona, en lugar de serviros, si lo sacrifica a vuestra opinión.
Bretaña fue pionera en el sistema de democracia liberal que ahora se ha extendido de una forma u otra a la mayoría de los países del mundo.
La primera y quizás mayor victoria del liberalismo se logró en Inglaterra. La creciente clase comercial que había apoyado a la monarquía Tudor en el siglo XVI lideró la batalla revolucionaria en el siglo XVII y logró establecer la supremacía del Parlamento y, finalmente, de la Cámara de los Comunes. Lo que surgió como la característica distintiva del constitucionalismo moderno no fue la insistencia en la idea de que el rey está sujeto a la ley (aunque este concepto es un atributo esencial de todo constitucionalismo). Esta noción ya estaba bien establecida en la Edad Media. Lo que fue distintivo fue el establecimiento de medios efectivos de control político mediante los cuales se pudiera hacer cumplir el estado de derecho. El constitucionalismo moderno nació con el requisito político de que el gobierno representativo dependía del consentimiento de los ciudadanos... Sin embargo, como se puede ver a través de las disposiciones de la Carta de Derechos de 1689, la Revolución Inglesa no se libró sólo para proteger los derechos de propiedad (en sentido estricto) sino para establecer aquellas libertades que los liberales consideraban esenciales para la dignidad humana y el valor moral. Los "derechos del hombre" enumerados en la Carta de Derechos Inglesa fueron proclamados gradualmente más allá de las fronteras de Inglaterra, en particular en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América de 1776 y en la Declaración de los Derechos del Hombre de Francia de 1789.
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